Louis Barnaud

“ Depuis son couronnement, Notre-Dame de Romay marche de triomphe en triomphe et elle continuera d'âge en âge. Comme mère, en ce jour, qu'elle triomphe sur nos coeurs ; comme patronne, qu'elle triomphe sur nos ennemis ”

“ Un jour, nous placerons cette pierre du témoignage à la chapelle de Romay pour perpétuer le souvenir de la dévotion des Ursulines de Paray à la Vierge de Romay. Au reste, nos dévouées religieuses du Saint-Sacrement continuent cette pieuse tradition. Chaque année, maîtresses et élèves font un pèlerinage spécial à Romay, et, le dimanche, on rencontre souvent le pensionnat allant à Romay ou en revenant, comme lieu favori de promenade et de dévotion. ”

“ La persécution sévissait de plus belle. M. Malherbe reprit le chemin de l'exil. Nous ne savons pas si M. Noiret profila de ce court espace d'apaisement pour se procurer la satisfaction de respirer l'air natal. M. Malherbe n'en parle pas dans son journal. Quand on a vu combien sa santé était éprouvée en exil, il y a fort à conjecturer qu il n'entreprit pas ce voyage très périlleux du reste. Nous dirons dans la suite qu'il quitta un des derniers la terre d'exil pour rentrer à Charolles, persuadé qu'on avait déjà pourvu à la cure de Paray.
Mais voyons à l'oeuvre le clergé constitutionnel. ”

“ La ville est décorée sur tout le parcours : cette procession de nuit est superbe ! L'entrée se fait par la grande porte de la basilique resplendissante de clarté. Notre-Dame de Romay prend place dans le choeur au milieu des lumières et des fleurs. Toute la journée du dimanche des cierges à faire brûler devant le trône de la Madone sont présentés par les pieux fidèles. M. l'abbé Lambert, jeune prêtre de Paray, officie solennellement. Après le chant de l'évangile, M. l'abbé Perrot, chanoine honoraire, curé-archiprètre de Digoin, prononce un discours aussi pratique que substantiel. ”

“ Les choses en étaient encore, là, à la veille de la fête de l'Assomption de l'année 1809. Deux procès-verbaux du commissaire de Paray, extraits des ar-chives de l'évêché d'Autun, nous mettent au courant de la situation et viennent à l'appui de tout ce que nous avons écrit sur la popularité incomparable du culte de Notre-Dame. La révolution avait bien pu en comprimer les manifestations. Ce culte restait toujours vivant dans les âmes et dans les coeurs. ”

“ La chapelle de Romay est isolée, comme certaines paroisses rurales. Il n'y a tout près qu'un domaine dont rentrée ne regarde pas la chapelle, mais se trouve tout à l'opposé. Deux fois déjà, depuis 1800, les voleurs ont pénétré dans la chapelle et ont fracturé le tronc. Dans la crainte d'une de ces profanations de la Sainte Eucharistie, si fréquentes de notre temps, on s'explique parfaitement les hésitations de Son Em. le cardinal Perraud à céder à nos instantes demandes de garder à Romay le Saint-Sacrement pendant la saison des pèlerinages. ”

“ L'intérieur est moins disparate que l'extérieur. De gracieuses peintures modernes ornent les murs. Le regard cherche d'abord la Madone. Elle apparaît à l'arrière du maître-autel en beau marbre blanc, tou-jours cachée sous une robe et un manteau plus ou moins riches, selon le rite des fêtes de la Sainte Vierge. C'est là cette Vierge vénérée dont nous allons faire l'histoire.
A droite, près de la balustrade en fer forgé, on remarque une petite chapelle en l'honneur de sainte Anne, érigée par les confrères de Sainte-Anne en 1735, date qui se lit encore à gauche : « Tronc de Romay, 1735. » ”

“ Mais, en ce moment, avec le grand nombre de prêtres que le pèlerinage du Sacré-Coeur a attirés à Paray, il est bien plus facile de répondre aux de-mandes de messes à Romay: aussi, de ce chef, le nombre de messes augmentera-t-il d'année en anime.
La guérison des malades entre pour une part très large dans les intentions des messes de Romay. Lorsque le malade est en danger de mort, on profite de l'occasion de la messe ou d'une neuvaine de prières pour aborder la question de la confession et de la communion. ”

“ L'enfouissement, très secret de la Madone actuelle, naguère couronnée, au temps des guerres de religion, ne fait pas l'ombre d'un doute parmi nous. Il est établi par une tradition constante et invariable à Paray, au hameau de Romay, dans les environs et dans tout le Charolais. ”

“ Notre très saint seigneur le Pape Grégoire XVI a bien voulu accorder, à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, une indulgence de 40 jours, applicable aux fidèles trépassés, qu'ils pourront gagner une fois seulement, chacun des jours de l'année, pourvu que devant la statue de la bienheureuse Vierge Marie, mentionnée dans la supplique et qui est exposée dans la chapelle de Romay, ils récitent, avec un coeur contrit et dévot, sept Ave Maria en l'honneur de la Sainte Vierge et prient aux intentions de Sa Sainteté. ”

“ Ce petit monument que Mme veuve Muet-Morin, propriétaire, garde religieusement, a le don d'attirer l'attention des pèlerins. Quelquefois ils s'agenouillent, sans respect humain, à ses pieds pour lui adresser une prière, comme cela se pratique encore à Rome, et dans les pays foncièrement catholiques. Chaque fois qu'une procession passe dans cette rue, on entoure la niche de guirlandes et on dépose des fleurs aux pieds de la Vierge. Ces actes publies de dévotion envers la Sainte Vierge sont bien acceptés et, édifient notre population si dévote à Marie dans sa très grande majorité. ”

“ Le transept à lui seul formerait une belle église. L'architecture du déambulatoire est d'une richesse de sculptures qui vous ravit d'admiration.
L'église compte 15 autels pour la facilité des prêtres pèlerins. Superbe chemin de croix ! Bénitier original ! La cuve n'est autre chose que la vasque d'un des jets d'eau des splendides jardins d'agrément, dressés par les ordres du cardinal de Bouillon. Le baptistère, surmonté de l'ange du baptême, les vitraux d'art, exécutés par la maison Bégule, de Lyon, sont autant de libéralités du cardinal Thomas à la chapelle de son baptême. ”

“ Il nous a semblé que nos chers paroissiens verraient avec une vraie satisfaction, comme nous l'avons fait nous-même, les oeuvres do zèle et les témoignages de piété envers Marie de cette belle lignée de leurs dignes pasteurs, presque tous originaires de cette paroisse. Ils ont combattu avec vaillance le bon combat du Seigneur tour à tour contre l'hérésie et le schisme, et ils ont préparé pour une part, sous l'égide de Notre-Dame de Romay, les merveilleux événements que nous avons pu voir, chaque année, se dérouler sous nos yeux depuis l'ère des pèlerinages au Sacré-Coeur de Paray-le-Monial. ”

“ Si Françoise Geoffroy était soeur de Christine Geoffroy, il y avait alliance déjà éloignée entre les Baudinot et les Alacoque. Malgré une telle distance, on comprend que M. Baudinot s'en fasse gloire. On aime toujours, quand on le peut, se rapprocher par quelque côté des amis de Dieu, comme le fut. Marguerite-Marie.
Depuis onze ans seulement, M. Baudinot gouver-nail, avec sagesse la paroisse de Paray, lorsque, sa mauvaise santé le détermina à résigner son bénéfice en faveur de messire François Decamp, prêtre du diocèse, bachelier en droit civil et canon de l'Université de Valence. ”

“ Dans la famille Sauteret et Gourgaud, habitant rue du Perrier, on conserve religieusement une vieille, statue de la Sainte Vierge, en faïence de Nevers. Elle, vient de l'église Saint-Nicolas. Les amateurs l'apprécient et estiment qu'elle remonte à deux siècles. La famille ne manque pas non plus de l'exposer à une, fenêtre de la maison, chaque fois qu'à l'occasion d'une grande solennité ou d'une procession extraordinaire, la ville se met en fête en décorant les maisons. ”

“ Nous la rencontrerons aussi dans tous les rappels à la vie, opérés à la chapelle de Romay en faveur d'une foule d'enfants mort-nés. La tradition à cet égard est si constante, et si imposante par le nombre et la valeur des témoins, que tout homme rai-sonnable pourrait s'en déclarer satisfait, s'il n était pas imbu de préjugés contre le surnaturel, à l'exemple d'un si grand nombre de nos contemporains. De nos Jours, beaucoup d'historiens font bon marché de la tradition. Il leur faut, pour les convaincre, des documents en abondance. ”

“ La statue qui se voit dans la niche centrale du beau rétable de pierre est en plâtre durci. Elle manque de caractère religieux. Cependant, les plis des vêtements sont très soignés. Ce qui la distingue de toutes les autres statues de la ville de Paray, c'est une représentation de notre mère Eve, apparaissant au bas du vêtement de Marie et mordant sur la pomme pour rappeler le péché originel. Près du vieux Saint-Nicolas, un bel édifice du style de la Renaissance, la maison Jayet, qui sert de mairie, attire l'attention des visiteurs. ”

“ Il est une pratique de piété qui se conserve encore parmi la population rurale : c'est la récitation des évangiles. Après la messe, le prêtre, revêtu du sur-plis et de l'étole, se rend à la chapelle de Sainte-Anne. Les fidèles qui désirent qu on leur dise des évangiles s'avancent et déposent une offrande pour un certain nombre do ces prières. Le prêtre, en les récitant, tient l'étole sur la tète de la personne aux intentions de laquelle il prie, et à la lin, il donne l'étole à baiser.
Il est à regretter qu'un si pieux usage tende insensiblement à disparaître dans la paroisse de Paray. ”

“ M. Ver-neau est nommé membre de l'administration de l'Hôpital le 1er janvier et le lendemain, il présente au Conseil une demande d'ornements pour son église. On fait un inventaire et on lui attribue tout ce qui ne peut se vendre. L'argent, on le voit, a toujours joué le principal rôle dans toutes les révolutions.
De plus, l'étoile du malheureux curé commence à pâlir. L'ancien presbytère avait été vendu et le curé était installé, plus mal que bien, dans les bâtiments des Bénédictins, achetés par la ville, ainsi que l'église communément nommée église des Moines. ”

“ Aussitôt s'échappent du sein de l'assistance des acclamations vibrantes à Notre-Dame de Romay et au Cardinal du Sacré-Coeur. Les cloches de la basilique s'ébranlent et la fanfare des élèves des Frères envoie au loin ses joyeux accords. C'est le, plus beau triomphe qu'on pouvait rêver pour la protectrice de Paray-le-Monial. Il est midi. La foule se retire émerveillée de tout ce qu'elle a vu et entendu. En toute hâte, elle va prendre son repas, pour. être de retour à la grande procession du soir. ”

“ Il s'est, conservé à travers les âges, procurant le salut éternel à une multitude de chrétiens de Paray et de toute la contrée. C'est en étudiant à fond l'histoire de la dévotion des populations du Charolais et du Brionnais à Notre-Dame de Romay, que nous avons cru n' être pas téméraire en rêvant, pour la statue, si vénérée en ces lieux, les honneurs insignes d'un 1 couronnement pontifical. Le rêve est devenu, à notre grande joie, une réalité. ”

“ Notre-Dame de Romay.
C'est un groupe en pierre extraite dos carrières du lieu même. Sa hauteur est de 70 centimètres, et son poids d'environ 50 kilos. La Vierge est debout et porte l'Enfant Jésus sur le bras droit, tandis que, de la main gauche, elle tient délicatement les pieds du divin Enfant. Celui-ci, en vêtement court et simple, tient entre les mains une pomme, fruit du Paradis terrestre. Le front de la Madone est orné d'un diadème, émoussé par l'âge, et dont il ne reste plus que le bandeau, rehaussé d'une imitation de pierreries. ”

“ Le bénéfice-cure de Paray, dans les conditions où M. Bouillet le laissait en mourant, était plus enviable qu'au temps où il en prit possession. — Après un siècle et demi de combats sanglants et de luttes des plus ardentes, le calvinisme expirait sous les coups vigoureux que lui portèrent les grands abbés com-mendataires de Cluny, les curés de la valeur des Desmolins, des Quidy, des Bouillet et, en dernier lieu, les Pères de la Compagnie de Jésus.
La paroisse de Saint-Nicolas. si éprouvée par l'hérésie, rentrait peu à peu eu pleine possession d'elle-même. ”

“ Le Charolais à lui seul comptait les Méparts d'Oyé, Mareigny, Nochize (1) , Paray et Toulon. Celui de Paray fut de beaucoup le plus nombreux et le plus célèbre. On peut le définir ainsi : Une société de prêtres, tous nés à Paray, de parents légitimes, originaires du lieu, en supportant les charges, et attachés au service paroissial, qui disposaient des libéralités et des fondations faites par les habitants.
(1) Nochize, toute petite commune du canton de Paray, n'est plus paroisse depuis la Révolution.
Les prêtres-sociétaires ne vivaient pas en communauté. ”

“ Les anticoncordataires semblent avoir une sorte de prédilection pour notre sanctuaire de, Romay. On les y rencontre principalement aux grandes et petites fêtes de la Sainte Vierge, de préférence avant ou après la messe. Ils sont profondément recueillis et leurs prières se prolongent des heures entières avec une édification que ne donnent pas toujours nos meilleurs catholiques.
Les prières si ferventes de ces pauvres égarés sont souvent exaucées dans le sens de leur conversion qu'ils ne demandent pas ; car la plupart sont dans la bonne foi. ”

“ Les Congrès eucharistiques internationaux sont fondés avec une puissance d'organisation qui leur assure l'avenir. Le dixième Congrès s'est tenu à Paray, en 1897, nous l'avons dit. La ville de Namur (Belgique) a été le siège, en 1902, du seizième Congrès eucharistique.
Les Congrès eucharistiques devaient être le prélude des Congrès mariais. L'idée première en est partie de l'Italie, comme celle du mois de Marie.
Un modeste curé de la paroisse de Mugola, diocèse de Livourne. revenant du Congrès eucharistique de Turin, songea à la création des Congrès mariais. ”

“ « J'avais de 8 à 9 ans quand je fus menacée de perdre ma mère. La pauvre femme avait un cancer au bras. Son état était désespéré. Tout au plus si, en lui coupant le bras, on pouvait lui sauver la vie. Alors j'ai fait une neuvaine à Notre-Dame, à la suite de laquelle ma mère lut radicalement guérie. » Après cela, la miraculée, paraît-il, usa de ses deux bras avec vaillance pendant près de 23 ans, c'est-à-dire jusqu'à sa mort. Une tante de Mme Rondot, Mme Chevalier, était aussi Sage-femme. Plusieurs personnes certifient qu'elle a baptisé à Romay quelques enfants mort-nés. ”

“ C'est des carrières de Romay qu'on tirait là pierre nécessaire aux constructions de l'église et du monastère. Les hommes employés à ce travail, sous la direction des moines, devaient avoir près d'eux, suivant les constitutions de saint Benoît, un petit oratoire pour remplir leurs devoirs de religion.
Quelle serait l'etymologie ou la signification de ces noms de lieux, Romay, Paray? Inutile, croyons-nous, de se fatiguer en recherches pour trouver une solution. ”