Sainte Anne

“ Quêteur infatigable, prédicateur convaincu, il a parlé de sainte Anne, il a demandé pour sainte Anne, et sa parole a fait des prodiges. S'il n'avait pas l'éclat qui éblouit, il possédait au plus haut degré la simplicité qui plait, la bonté qui attire, et cette éloquence du cœur qui, dédaignant les artifices humains, va droit au cœur.
Sa constance fut à la hauteur de sa foi. Pendant dix ans, on le vit, inquiet parfois, confiant toujours, continuer l'œuvre entreprise, sans s'arrêter aux critiques qui n'épargnent jamais ce qui est grand. ”

“ PRIÈRE A SAINTE ANNE.
Nous vous saluons, très-glorieuse sainte Anne : soyez bénie entre toutes les femmes de ce que vous avez eu le bonheur de porter dans votre sein la très-sainte et immaculée Vierge Marie, mère de Dieu. Nous prenons part a la joie que vous ressentîtes au moment de cette heureuse naissance, et au généreux sacrifice que vous fîtes au Père éternel, lorsque vous la présentâtes au Temple. Présentez-nous vous-même, grande Sainte, à votre chère fille et à Jésus-Christ, son fils, et soyez notre avocate et notre protectrice auprès de Jésus et de Marie ”

“ SAINTE ANNE, consolatrice des affligés, pourrais-je l'oublier jamais! c'est à l'ombre de votre sanctuaire qu'une voix amie et compatissante m'annonça que j'étais orphelin. Hélas! depuis dix-sept ans, beaucoup d'autres pertes, plus ou moins douloureuses, ont rouvert cette première et plus profonde blessure que la mort venait de faire à mon cœur. ”

“ Aux approches de Sainte-Anne, il fallut ralentir la marche et resserrer les rangs. La foule grossissait, arrêtée devant des boutiques où l’on vendait des médailles bénites, des scapulaires, des cœurs enflammés de Jésus, de petites images miraculeuses de sainte Anne et de la Vierge. Près des boutiques, sur des feux de lande sèche, de bonnes femmes faisaient griller des sardines et débitaient d’innommées charcuteries aux passants. Une odeur de cidre, d’alcool frelaté, s’aigrissait dans l’air, chargé de lourdes exhalaisons humaines. ”

“ Maintenant que le bon serviteur de sainte Anne n'est plus, c'est pour nous un devoir de rompre le silence que son humilité imposait à notre vénération et de dire quelques mots de cette vie si belle dont lui seul ignorait le mérite. ”

“ La Paroisse de Sainte Anne
tra dans notre coeur la première joie, à cette heure où nous sommes fatigués d'être tristes. C'est en marchant avec nous partout où il y aura une idée à répandre qu'elle rajeunira nos goûts. Nous ne nous arrogerons plus d'agir sans elle et tout seuls.
Et cette femme, institutrice des écrivains futurs, ce n'est pas la femme suspendue, avide de science, aux lèvres du philosophe et buvant sa parole. Le livre de la vie païenne ne renferme pas la vérité éternelle. ”

“ Belles années de l'enfance de Marie, qui oserait essayer de redire le charme, la douceur, le bonheur ineffables que vous apportiez à cet humble intérieur de Nazareth!.. Il faudrait pour cela la plume et le coeur d'une mère, et encore d'une mère sainte et pure comme le fut sainte Anne ! — Anne faisant l'éducation de Marie ! de Marie qui reçoit directement du ciel les surnaturelles lumières, à qui les anges dans d'intimes entretiens viennent dire les secrets du roi et les grandes merveilles que Dieu doit accomplir par son intermédiaire ! quel sublime et irréalisable tableau ! ”

“ La Paroisse de Sainte Anne
ait beaucoup aimé sa faible créature pour l'orner ainsi de tant de faculté, pour lui rendre possible tant de perfection.
La femme est la lumière du foyer parce que'lle fait de son coeur une cellulle où elle attend les nouvelles du ciel. Elle reçoit dans la solitude des secrets qui nous sont refusés à cause de notre peu de foi. ”

“ Mais où pouvons nous mieux nous reposer qu'à l'ombre de Sainte Anne. Cette dont le petit Fils nous appelle ses frères est notre grand'mère. Puisqu'elle est la langue des muets, elle parlera pour nous là où nous ne pouvons pas élucider le problème compliqué de l'éducation qui va encore nous prendre quelques minutes.
L'apostolat de la femme est si grand, que le Maître qui incarnait en lui la science divine sur la terre, a dit à ses disciples : Laissez venir à moi les petits enfants ; le royaume des cieux est à ceux qui leur ressemblent. ”

“ Sainte Anne, ne permettez pas Que, démâtés et coulant bas, Au large nous restions en panne Sans gouvernail et sans compas !
Bonne sainte Anne, grande sainte, En mer, quand le temps devient gros, Vous, dans la bienheureuse enceinte, Vous priez pour vos matelots.
De même, quand ils sont à terre Menacés d'un plus grand danger, Courant bon bord, près d'engager, Contre la céleste colère Daignez encore les protéger.
Comme des enfants téméraires, Pour mal faire ils larguent le bien; Mais, si leurs têtes sont légères, Mère, leurs cœurs n'y sont pour rien. ”

“ Faisons comme sain te Anne, prions, prions, jusqu'à ce que nos vœux soient satisfaits : jamais Dieu n'a été imploré en vain ; s'il ne comble pas aussitôt nos désirs, c'est que nous ne le méritons pas encore. Efforçons-nous d'imiter sainte Anne; si la protection divine semble
s'éloigner de nous, redoublons nos efforts, et, quoique la justice du Très-Haut soit quelquefois tardive , n'en doutons pas, frères, elle saura toujours nous atteindre pour récompenser ou punir. ”

“ A Sainte Anne, mère de la glorieuse Vierge Marie et patronne des Aptésiens.
Glorieuse et très-sainte Dame, que le ciel admire , que les saints honorent, que la terre révère , Dieu le Père vous chérit comme la Mère de sa fille bien-aimée et l'aïeule de son Fils ; le Verbe vous aime, pour lui avoir donné une Mère , par laquelle il est homme et Sauveur des hommes ; le Saint-Esprit vous aime, pour lui avoir donné une si belle , si digne et si parfaite épouse ; les anges et les élus vous honorent comme l'arbre sacré qui leur a produit cette belle fleur qui les réjouit ”

“ LA joie que répandit au sein de la population aptésienne la miraculeuse découverte du corps de Sainte Anne, dut sans doute faire naître, dans le cœur de tous ceux qui en avaient été les témoins, des sentiments de reconnaissance pour le ciel, et de tendre dévotion envers une si puissante protectrice. ”

“ Au milieu, apparaissait la statue de sainte Anne, regardant avec amour son petit-fils Jésus, que la Vierge sa mère tenait entre ses bras; saint Joachim et saint Joseph, contemplant le Sauveur, saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Evangéliste, conviant les pèlerins à s'adresser au trône des miséricordes, complétaient cette ornementation remarquable, où le symbolisme s'unissait à l'art pour attirer l'âme en charmant les yeux. ”

“ LA STATUE nous rappelle les apparitions de sainte Anne, les épreuves du bon Nicolazic et le commencement du triomphe.
AVEC LA CHAPELLE, les Carmes fondent leur monastère, les pèlerins affluent, et nous arrivons à l'époque actuelle, en passant par la période sinistre de la Révolution française.
LA BASILIQUE résume l'histoire contemporaine. Le culte de sainte Anne rayonne partout, de ce centre qu'elle s'est choisi ; les foules se pressent à ses pieds; les populations concourent avec enthousiasme à l'érection du monument, chef-d'oeuvre de l'art et de la charité. ”

“ Que sainte Anne, dans le ventre de sa mère, pleurait et faisait pleurer par compassion les chérubins et les séraphins qui lui faisaient compagnie.
Que sainte Anne, étant encore dans le ventre de sa mère , avait fait ses vœux ; et afin qu'aucune des personnes divines n'eût de jalousie de ce qu'elle aurait eu plus d'affection pour l'une que pour l'autre, elle avait fait au Père éternel vœu de pauvreté, au Fils éternel vœu d'obéissance, et au Saint-Esprit éternel vœu de chasteté. ”

“ Anne, jeune Bile.
L'enfant était devenue jeune fille et touchait, d'après la prédiction de l'Ange, au moment de se marier.
Sainte Anne était une de ces belles créatures qui font le désespoir des peintres dont le pinceau peut rendre la perfection des traits, mais se refuse à rendre l'expression que la parole même ne saurait définir. La Vierge Marie, qui fut, dit-on, l'être le plus parfaitement beau qui ait jamais existé, était le portrait vivant de sa mère.
Avec les années, la bonté, l'humi-
lîté, la charité croissaient chez la Sainte, dont le nom était chaque jour plus révéré. ”

“ Ces quelques paroles révèlent toute la beauté de cette âme. Machan et sa femme la pressent dans leurs bras, la couvrent de baisers et de larmes. Oh !
ce sont de douces larmes que celles qu'ils versent en ce moment! c'est l'attendrissement, c'est le bonheur
qui les fait couler. Ils sont fiers de cette enfant qui, déjà si jeune, les dépasse en vertus.
Oui, soyez ifers de votre enfant, elle sera bientôt digne des faveursque Dieu lui réserve, et saura accomplir la mission qu'il lui prépare.
Humilité de Sainte Anne.
Anne, en grandissant, découvrait chaque jour, une vertu nouvelle. ”

“ Deux personnes qui passaient en ce moment, accoururent et me prodiguèrent des soins. Zèle inutile, secours impuissans !! la blessure était
tellement large et profonde que la mort était inévitable, si un Saint ne venait à mon aide. Les deux voyageurs le comprenaient comme moi et demeuraient attérés ; mais tout-à-coup une idée semble les frapper, ils étendent leurs mains jointes, tournent vers le ciel leurs regards supplians, et s'écrient d'une voix pénétrée : « Oh ! sainte Anne, sainte Anne! sauvez ce malheureux. » ”

“ Aimons du moins à nous rappeler ce magnifique groupe de sainte Anne d'Apt dû à la pieuse générosité de Mgr Dubreil : Anne est assise dans une de ces chaires que le moyen âge réservait comme un trône aux anciens de la famille ; sur ses genoux la Bible est ouverte ; à côté d'elle Marie est debout, « elle vient de lire ces paroles : Voilà qu'une Fierge concevra un fils qui s'appellera Emmanuel... (1) Elle demande qu'elle est cette Vierge qui donnera le Messie au monde. Sa mère, montrant de la main le ciel, répond: « C'est le secret de Dieu. » ”

“ La tempête s'était apaisée; de toutes les âmes montèrent vers le ciel les actions de grâces les plus ferventes, quand l'archevêque de Rennes nous parla, dans un langage éloquent et simple à la fois, des bienfaits de sainte Anne, qui semblent grandir avec les honneurs qu'on lui rend.
Après ces touchantes paroles, une voix forte commença les acclamations solennelles qui traduisaient si bien les sentiments de tous. La Très Sainte Trinité, la Vierge sans tache, sainte Anne, le Souverain Pontife, les Evêques et la Bretagne furent acclamés tour à tour ”

“ Alors on eut recours à sainte Anne, et l'on fit voeu d'aller en procession à son église, si elle apaisait l'incendie.
Chose merveilleuse ! le feu s'arrêta aussitôt.
Quelques jours après, le pèlerinage eut lieu ; tout le long du chemin, les chants montaient au ciel, la foule joyeuse priait avec amour : sainte Anne dut être fière de ses serviteurs, qui savaient par l'enthousiasme de
leur reconnaissance se montrer dignes de nouveaux bienfaits. ”

“ La veille de sa mort, une Sœur, après avoir prié quelques instants auprès de son lit, lui disait : a Priez bien la sainte Vierge et sainte Anne, la patronne des Bretons; afin qu'elles vous obtiennent la grâce de votre guérison. — Oui, répondit-il, sainte Anne, c'est la mère de la Mère des pauvres affligés. Je la
prie d'intercéder pour moi, afin que je sois rendu à ma femme et à mes chers enfants. ”

“ En ce jour fortuné, que Sainte-Anne est heureuse
De revoir dans ses murs ses enfants réunis !
Un seul mot a touché leur âme généreuse,
Et tous sont accourus ; oh ! qu’ils en soient bénis !
Ils sont restés ses fils ; leur mémoire fidèle
De leur Alma Mater se ressouvient encor ;
Et quand elle a parlé, tous groupés autour d’elle
Ont offert à la fois de l’amour et de l’or.
De l’amour, dans ce siècle où respire la haine,
Où l’amitié s’éteint dans le cœur des mortels !
De l’or, dans cette vie où l’opulence est reine,
Et voit ses courtisans lui dresser des autels ! ”

“ Anne, qu’entendez-vous, Monsieur ? — C’est un grand malheur, Madame, que d’être injuste, et ce malheur en entraîne d’autres, bien souvent, dont alors il ne faut pas se plaindre. Laissons-là votre casuisterie, dit Madame de Ste. Anne ; une autre fois je pourrai écouter les doctes leçons de mon fils, pour le présent qu’il écoute une mere qui, depuis qu’il est au monde, n’a songé qu’à lui, à sa fortune et à son bonheur. Ste. Anne s’inclina, mais il ne lui fut pas possible de proférer une parole de reconnoissance. J’en ai dit assez sur Mademoiselle d’Estival, continua Madame de Ste. ”

“ Il conçut Sainte Anne comme un astre double, soleil et lune, faisant les cordages secs des baves filamenteuses des grains, et nette la mer de ses mobiles verrues visqueuses ; et glaçant d’un tel froid les moulins incendiés, qu’elle congèle même la flamme. ”

“ L'OUVRAGE que nous publions aujourd'hui est destiné, ainsi que l'indique son titre, à fortifier dans tous les cœurs la dévotion à la glorieuse Sainte Anne, dont la ville d'Apt a l'insigne bonheur de posséder le corps précieux , et à faire refleurir, pour le pèlerinage à son saint tombeau, cette beauté et cette poésie que lui virent les anciens jours. ”

“ Cette mère qui est parvenue à la renommée pour avoir consacré son héroïque obscurité à l'éducation de la plus pure des vierges, est glorieuse par dessus toutes les mères.
Sainte Anne enseignant à lire, c'est la femme exerçant l'apostolat de l'enfance. Elle est sur l'autel l'éducatrice de l'humanité. Tout ce qu'elle ne fait pas directement sera accompli dans la lignée de ses descendants. La lecture du chapitre du livre de la Sagesse qui glorifie la femme forte suggère à son égard les réflexions les plus riches. L'enseignement est la plus grande des oeuvres. ”

“ Anne en le quittant, une femme qui vous ressemble, dont le maintien et la conduite lui attirent autant d’égards que d’affection, et qui ne soit, pour ainsi dire, d’aucun siecle, afin de mieux convenir à tous, depuis l’âge d’or jusqu’au nôtre. ”