“ Le ciel, est pur, et cependant le tonnerre gronde avec fracas, un bruit sourd se fait entendre dans la montagne et semble vouloir en déchirer les vastes flancs. Pleine de terreur, elle veut fuir ces lieux menaçans; mais elle
est arrêtée par une voix qui part d'enhaut et lui dit : Ne crains rien, femme Machan, ne crains rien. Elle s'arrête aussitôt, voit un nuage lumineux se former lentement, puis se détacher de la voûte azurée. ”

“ Il établissait en principe ce que nous ont imposé plus tard les maximes sublimes de l'Evangile : « Les hommes sont tous frères.» Ce fut Joachim que la Providence désigna pour être le fiancé de sainte Anne. Il avait mérité par toutes ses vertus de devenir un jour le père de Marie, la Mère de Dieu.
Le jour où les deux Saints furent unis devint un jour de fête pour la ville entière. Pas une âme de la grande cité ne demeura froide à cette annonce : tous joignirent leurs prières pour les deux êtres qui leur
avaient apporté de douces paroles , lorsqu'ils étaient dans la souffrance ”

“ Voilà le miracle qui de sceptique m'a fait croyant ; voilà la grâce que m'a accordée sainte Anne et qui fait que je lui voue la vie qu'elle m'a sauvée.
J'ai raconté ce bienfait pour prouver combien, pauvres humains, nous sommes vaniteux dans notre faiblesse: si nous nous croyons en sécurité , nous sommes prêts à douter qu'il
existe au-dessus de nous un être puissant et fort qui récompense et châtie. ”

“ Le bonheur, dans l'âme pure de sainte Anne, était comme un parfum divin, il se faisait sentir à tous ceux qui l'entouraient.
Anne et Joachim, ainsi que tous ceux qui étaient présens lorsque l'Ange avait apparu, passèrent toute la journée au temple.
Lebruit du miracle ne tarda pas à
se répandre par toute la ville. ”

“ Faisons comme sain te Anne, prions, prions, jusqu'à ce que nos vœux soient satisfaits : jamais Dieu n'a été imploré en vain ; s'il ne comble pas aussitôt nos désirs, c'est que nous ne le méritons pas encore. Efforçons-nous d'imiter sainte Anne; si la protection divine semble
s'éloigner de nous, redoublons nos efforts, et, quoique la justice du Très-Haut soit quelquefois tardive , n'en doutons pas, frères, elle saura toujours nous atteindre pour récompenser ou punir. ”

“ Deux personnes qui passaient en ce moment, accoururent et me prodiguèrent des soins. Zèle inutile, secours impuissans !! la blessure était
tellement large et profonde que la mort était inévitable, si un Saint ne venait à mon aide. Les deux voyageurs le comprenaient comme moi et demeuraient attérés ; mais tout-à-coup une idée semble les frapper, ils étendent leurs mains jointes, tournent vers le ciel leurs regards supplians, et s'écrient d'une voix pénétrée : « Oh ! sainte Anne, sainte Anne! sauvez ce malheureux. » ”

“ Un éclair, plus éclatant que tous les autres, déchire un nuage noir et épais, une longue traînée de feu s'abat sur le pont du navire, au milieu des hommes accoutumés à braver la mort, mais qui, aujourd'hui , semblent voir toute l'impossibilité de leurs efforts et paraissent résignés au sort affreux qui les attend ; ils regardent froidement l'incendie qui se déclare, et pas un ne tente d'en arrêter les progrès. ”

“ Il se jette à genoux et proclame le nom de sainte Anne, des milliers de voix répètent ce nom révéré.
La Sainte que, jusque là, bien des
personnes n'avaient jamais priée, fut désormais implorée par tous ceux qui eurent connaissance de ce fait, où, grâce à elle, un homme faible et presque sans armes avait triomphé d'un ennemi bien plus fort et bien plus redoutable que lui. ”

“ Au moment où elle implore la Sainte, à qui elle n'avait pas pensé avoir recours, des pas lourds retentissent dans le corridor, un bruit deverroux se fait enten dre, et sur le seuil de la porte apparaît le geôlier, dont la figure, éclairée par la lueur jaunâtre d'une mauvaise lampe, paraît encore plus horrible et plus féroce.
A la vue de cet homme qu'elle pense
venir les avertir que l'heure fatale est arrivée, Madame de redouble de ferveur et s'écrie d'une voix déchirante : « Aïeule du Christ, mère de Marie, nous laisserez-vous mourir ! » ”

“ Le marchand, homme brutal et méchant, se précipite sur elle et la frappe cruellement au visage. Anna cherche à s'excuser, mais le furieux ne l'écoute pas et continue à frapper. Oh!
par pitié, laissez-moi, reprit Anne d'une voix suppliante, en voyant Machan qui se dirigeait vers elle, de grâce, laissez-moi! mon père vient, et, s'il vous voyait.
Ame sublime, qui oublie les mauvais traitemens que lui inflige un misérable pour se souvenir qu'un danger menace son bourreau ! ”

“ Toute cette foule cric et se désespère, la flamme continue sa dévastation, le vent, qui a grandi encore, éparpille sur Auray des tourbillons d'étincelles. Au moment où le découragement est à son comble, le Recteur, revêtu de son étole, se présente au milieu de la foule qui n'a plus la force de porter les
seaux qu'elle doit se passer de main en main. ”

“ Pour que le bonheur de Machan fût parfait, il lui manquait seulement un enfant qu'il eût voulu, comme lui, dévouer à l'humanité souffrante, et qui eût pu le remplacer près de ses pauvres lorsque Dieu voudrait le rappeler à lui. ”

“ Le lendemain matin, lorsque la tourmente eut cessé, on trouva ces malheureux tous vivants, tous rendant hommage à la Sainte qui les avait sauvés de la mer sauvage et des flammes dévorantes. Un seul homme avait péri, ce fut celui qui avait douté. ”

“ Le nuage s'éleva et disparut bientôt à ses yeux. La femme Machan courut chez elle, et apprit à son mari la vision qu'elle avait eue.
Tous deux s'agenouillèrent, et versant des larmes de bonheur, ils rendirent grâces au Créateur, qui allait accéder à leurs vœux.
Naissance.
Neuf mois se sont écoulés depuis qu'un Ange a appris à la femme de Machan que bientôt elle deviendrait mère. Le temps est mauvais; la pluie, qui tombe fine et épaisse, paraît glacée sous ce climat de feu. ”

“ Après la perte d'une bataille livrée à Bethléem, le chevalier fut fait prisonnier avec son servant d'armes : tous les deux furent d'abord renfermes dans une étroite prison ; mais ayant été condamnés au pal, ils
furent mis, selon l'usage de celte époque, dans une cage à barreaux, (on dit ici une cage à poulets.) La confiance du brave chevalier en la sainte Vierge ne se démentit jamais. Son écuyer, moins fort que lui, tremblait et pleurait à la pensée des horribles tortures qui les attendaient le lendemain.
Le malheureux ne cessait de prier et de faire des vœux. ”

“ Lecouvent, maintenant habité par les Sœurs de la Sagesse, qui y ont un pensionnat de demoiselles et une école de sourds-muets, fut d'abord nommé la chapelle de Saint-Michel-d u-Champ, puis la Chartreuse ; mais remontons à l'origine. Avant de livrer la bataille d'Auray , Montfort fit vœu, s'il sortait vainqueur de cette lutte, d'élever à Prennes un temple à la sainte Vierge: Il est quelques historiens qui prétendent que ce vœu ne fut fait que dans la joie causée par la victoire ; nous avons, nous, d'excellentes raisons pour
croire qu'il a été fait avant. ”

“ Machan, appelé par des affaires à Jérusalem, y conduisit sa fille; il voulut lui faire connaître cette grande ville qu'il devait bientôt toujours habiter et qui devait, soixante-seize ans plus tard, devenir le tombeau du Sauveur du monde. ”

“ Ils ont toujours une table ouverte et un lit pour le pélerin sans argent et sans gîte.
Maintenant que justice est rendue, nous allons essayer de démontrer que tant de bonté peut être quelquefois nuisible. Les prêtres de Sainte-Anne se laissent, à notre avis, trop emporter par leur cœur; jamais, nous l'avons dit, un pauvre ne les implore en vain; mai s souvent cet homme que leur charité secoure ne doit ses haillons qu'à la paresse ou au vice. Ne
vaudrait-il pas mieux s'assurer d'abord si le suppliant est empêche de travailler par la maladie ou la faiblesse ? ”

“ Dans la nuit qui précéda le jour dont nous allons raconter l'événement, le souffle terrible de l'ouragan avait entièrement cédé pour faire place à une douce brise qui facilite l'entrée au port. On ne tarde pas à apercevoir au loin une voile dont la marche est lourde et embarrassée, et qui, sans aucun doute, a eu beaucoup à souffrir ; on reconnaît bien vite que c'est celle si impatiemment attendue. ”

“ Tous les.efforts deviennent inutiles, la flamme est maîtresse du bâtiment; pour échapper à la mort, il n'est plus qu'un moyen , se jeter à la mer et se sauver à la nage. On hésitait encore à prendre ce dernier parli , lorsqu'un craquement horrible fait grincer les planches du navire, une épouvantable détonnation nous annonce le sort de notre ennemi , dont les débris parviennent jusqu'à nous , et qui n'a pas eu sainte Anne pour le protéger. ”

“ A une demi-lieue environ, on arrive à un mauvais pont appelé TréAuray. Le voyageur se trouve là en présence de grands souvenirs historiques : c'est dans ces vastes marais qui s'étendent devant lui, que s'est décidée la grande question d'hérédité à la couronne de Bretagne. Charles, comte de Blois, qui avait
épousé Jeanne de Penthièvre, dite la Boiteuse, fille du second fils d'Arthur, à qui les Etats avaient reconnu les droits à la couronne, avait pour adversaire le comte Jean de Montfort, qui ne pouvait appuyer ses prétentions que sur ce qu'il était le seul des fils d'Arthur, alors vivant. ”

“ Anne, jeune Bile.
L'enfant était devenue jeune fille et touchait, d'après la prédiction de l'Ange, au moment de se marier.
Sainte Anne était une de ces belles créatures qui font le désespoir des peintres dont le pinceau peut rendre la perfection des traits, mais se refuse à rendre l'expression que la parole même ne saurait définir. La Vierge Marie, qui fut, dit-on, l'être le plus parfaitement beau qui ait jamais existé, était le portrait vivant de sa mère.
Avec les années, la bonté, l'humi-
lîté, la charité croissaient chez la Sainte, dont le nom était chaque jour plus révéré. ”

“ Si parfois quel-
ques-uns des assistans échangent des paroles à voix basse, c'est pour faire connaître un nouveau bienfait de la femme pour laquelle ils prient.
Cette femme qui soulève tant de sympathie, qui mérite tant d'affection, est la femme de Machan. Le bruit s'est répandu de toute part que les premières douleurs de l'enfantement se sont fait ressentir chez cette juste, qui, depuis vingt-deux ans, est demeurée stérile. Son âge avancé fait craindre pour sa vie, et une population entière vient prier le ciel de lui conserver sa protectrice, son ange tutélaire ”

“ L'animal, qui avec son sang perd toutes ses forces, cherche à fuir maintenant, mais son ennemi, qui craint de nouveaux malheurs, s'acharne à sa poursuite et ne l'abandonne que lorsqu'il le voit à ses pieds, sans mouvement et sans vie. ”

“ Malgré le froid et la pluie, on voit de toute part accourir femmes, vieillards et enfans : toute cette foule qui se presse, se dirige vers une petite maison de Bethléem, personne ne demande à entrer.
Tous, la tête découverte, et presque tous agenouillés, paraissent insensibles au froid et à l'humidité ”

“ Duguesclin fatigué, languissant, résiste seul à ses ennemis qui de toutes parts le poussent et le pressent. Entièrement cerné, que peut son courage? Il va succomber, lorsque Chandos se présente et lui dit d'une voix pleine d'admiration : « Rendez-vous à moi, Duguesclin, le courage ne peut rien, la fortune vous est contraire. »
Le Breton, forcé de consentir, verse des larmes de rage en rendant son épée : son armure est entièrement brisée, son sang coule de toutes parts, etson bras fatigué ne peut plus frapper.
La bataille était gagnée par Montfort ”

“ Le lion, dont la lame n'a fait qu'effleurer la peau, devient plus furieux encore; il hérisse sa crinière, montre ses dents et ses griffes, ouvre une gueule sèche et enflammée; ses yeux, injectés de sang, paraissent pleins de feu.
M. Blavec n'est pas intimidé , de nouveau il s'avance contre son terrible adversaire, dont les rugissements font trembler les forets.
Les deux ennemis luttent corps à corps ; trois fois M. Blavec abat le lion , qui paraît honteux de sa défaite et dont la rage va toujours croissant. ”

“ Machan sort de sa maison, montre sa fille , et, d'après l'ordre de l'Ange, la nomme ANNA. Un cri de bon heur et dejoies'élèvede toute part; cette fou le, quelques instans avant morne et silencieuse, devient gaie et bruyante; mais aussitôt que ces premiers accès sont passés, elle s'agenouille, et, d'une voix unanime, entonne un cantique pour remercier la Providencequi n'oublie jamais ses fidèles serviteurs , et sait toujours les récompenser à temps.
Anne enfant.
La jeune Anne croissait chaque jour en grâces et en vertus. ”

“ Mais, ô mhaclc! Joachim fait un mouvement. Anne, sans qu'on pût l'en empêcher, se précipite sur son mari, porte ses lèvres à la blessure et en suce le veni n; le malade reprend peu à peu ses forces et, au bout de quelques instans , parvient à se lever.
L'enflure a entièrement disparu, ses traits ont recouvré toute leur sérénité ; il semble ne pas se rappeler qu'il a souffert.
Au moment où il va s'approcher d'Anne pour la rassurer, un violent
coup de tonnerre se fait entendre. ”

“ La famille de Machan fut bientôt connue et aimée à Jérusalem comme elle l'avait été à Bethléem. Tous les bienfaits que chaque jour elle répandait autour d'el!e, au pauvre comme au puissant,, la firent adorer et respecter. Des familles, arrachées par elle au désespoir et à la misère, bénissaient son nom qu'ils plaçaient toujours le premier dans leurs prières. Anne aidait son père à découvrir l'infortune et accompagnait sa mère
près des malades, leur prodiguant avec elle tous les soins que nécessitait leur état ”

“ Elle prodiguait avec un art infini ces consolations que si peu de personnes savent apporter à la souffrance. Quand Anne parlait des béatitudes que nous promet le ciel, sa voix si pure, si mélodieuse prenait un accent profond qui entraînait et séduisait, sa figures iliuminattd un éclat divin ; elle paraissait inspirée.
Quelques traits de bonté de k mère future de la Vierge caractériseront mieux cette Sainte dont nous
devons chaque jour prononcer le nom dans nos prières. ”