“ PRIÈRE.
0 mon Dieu ! qui nous avez donné dans la personne de Jésus-Christ votre Fils un si rare exemple de conformité à vos volontés adorables, et qui avez inspiré à Marie notre Mère une si grande fidélité à l'imiter, faites, par votre grâce, que de si touchants exemples ne soient pas perdus pour nous, et que, marchant avec ardeur sur les traces de si beaux modèles, nous méritions d'arriver à cette résignation courageuse et chrétienne qui plaît tant à votre cœur, et qui doit être pour nous la source des plus abondantes bénédictions. Ainsi soit-il. ”

“ PRIÈRE.
0 Vierge sainte! que l'Église appelle avec tant de vérité notre douceur, dulcedo nostra, et qui réalisez si bien envers nous
cette consolante dénomination, obteneznous, par votre crédit si puissant auprès de Dieu, la grâce spéciale de surmonter nos colères, de modérer nos vivacités, de réprimer nos impatiences, et de nous appliquer avec tant de soin à la pratique de la douceur, de la cordialité, de la bienveillance envers tous nos frères, que nous méritions de partager un jour dans le ciel les récompenses promises à ceux qui sont doux. Ainsi soit-il. ”

“ Indignes comme nous le sommes si souvent des faveurs de Dieu , qui les sollicitera pour nous avec un succès efficace, si ce n'est celle qui ne demande jamais en vain ? Aussi, c'est auprès de cette tour mystique
que les âmes qui combattent pour la pureté vont chercher un asile contre les assauts redoublés de l'esprit impur. Son nom seul, prononcé avec amour et confiance au fort de la tentation , rafraîchit le cœur, tempère l'ardeur des passions, et met en fuite le malin esprit. Combien d'âmes ont été victorieuses des séductions de la chair en recourant à Marie ! ”

“ Marie est la mère du fils de Dieu.
Parmi les relations que la nature a établies pour lier les hommes entre eux , il n'en est peut être point d'aussi fortes, d'aussi intimes que celles qui existent entre une mère et son tils. En effet, quel attachement un enfant bien né ne témoigne-t-il pas à une mère pleine de tendresse? Quel empressement ne met-il pas à lui prouver en tout combien il tient à cœur de lui faire plaisir? ”

“ PRIÈRE.
0 Marie ! qui avez aimé Dieu plus que tous les saints ensemble, et qui avez terminé admirablement votre vie par un excès d'amour, obtenez-moi, je vous en conjure, quelque part à cet ardent amour qui a rempli votre cœur tous les jours de votre vie, afin qu'après avoir, à' votre exemple, aimé Dieu constamment et l'avoir préféré à tout en ce monde, je mérite d'aller l'aimer et de jouir de lui éternellement en l'autre. Ainsi soit-il. ”

“ Quand nous disons que Marie est notre mère , il semble qu'on ne puisse plus rien ajouter à ce beau titre et qu'il renferme à lui seul tout ce qu'on peut concevoir de plus consolant. Cependant nous paraissons dire quelque chose de plus lorsque nous affirmons qu'elle est non-seulement une mère pleine de bonté pour nous, mais qu'elle est encore une mère pleine de tendresse et de miséricorde. Ce n'est pas assez
de nous aimer et de nous vouloir du bien , il faut encore compatir à nos maux , s'apitoyer sur nos misères et s'appliquer efficacement à les soulager. ”

“ Appliquons-nous à nourrir et à augmenter en nous cet esprit de piété par la considération des vérités religieuses les plus propres à nous toucher, par la lecture des bons livres,
le recueillement intérieur , la fuite du monde, la mortification des sens, et par une union intime avec Dieu dans la participation fréquente au sacrement de l'eucharistie. L'assiduité à ces différentes pratiques entretiendra dans nos cœurs un vif désir du salut, y fera germer les meilleures dispositions pour la vertu et nous attirera beaucoup de grâces pour nous assurer une heureuse éternité. ”

“ L'esprit de Dieu est la source des lumières qui éclairent les hommes sur leurs devoirs et la force surnaturelle qui les aide à les accomplir.
Marie est comme la lune qui reçoit les rayons lumineux de ce soleil de justice , et les répand ensuite sur les fidèles pour les diriger à travers les ténèbres du siècle et les faire arriver heureusement au beau jour de l'éternité. ”

“ On la voyait toujours d'une humeur égale, toujours bonne, toujours douce, toujours affable envers tous sans distinction de rang et de fortune , donnant aux pauvres comme aux riches des témoignages de cordialité et d'obligeance qui ravissaient d'admiration tous ceux qui l'approchaient. Telle fut Marie, telle fut son ineffable douceur.
Quels sentiments éprouvons-nous à la vue d'une vertu si belle et pratiquée avec tant de perfection? quelle estime en faisons-nous au fond de notre cœur? ”

“ La seconde vérité que nous devons apprendre de l'exemple de Marie, c'est que pour vaquer à la prière et aux autres exercices de piété les plus propres à assurer notre salut, il faut demeurer dans la retraite et aimer à vivre hors de la dissipation du monde. On ne saurait trouver Dieu et s'unir à lui dans la prière au milieu des distractions causées par la fréquentation trop assidue
des personnes mondaines. ”

“ L'Église l'appelle encore Mère de la sainte espérance : Mater sanclœ spei, parce qu'elle contribue beaucoup à former cette vertu dans nos cœurs , à nous faire mépriser d'abord les vanités et les misérables jouissances de cette triste vie, et à porter ensuite nos pensées et nos désirs vers les biens éternels. Ainsi qu'une mère pleine de tendresse pour ses enfants, elle ne désire rien avec plus d'ardeur que de nous voir tous un jour partager son bonheur et être associés à sa gloire dans le ciel. ”

“ Tout ce que cette inestimable vertu a de charmes et de puissance se trouvait admirablement réuni en elle : aménité dans le caractère , tendresse de cœur la plus affec, tueuse, douceur incomparable dans le langage, sourire le plus gracieux sur les lèvres, bienveillance la plus touchante dans l'accueil, la cordialité , la prévenance la plus obligeante , tout concourait à donner à
la douceur de Marie un éclat qui surpasse tout éloge , et qui en fait une créature au-dessus de toute créature. ”

“ Marie est l'étoile de la mer et le secours dans les naufrages (maris stella) .
Qu'il est consolant de penser qu'il n'y a pas un danger humain dont la sainte Vierge ne puisse et ne veuille nous délivrer si nous l'invoquons avec confiance! Parmi les périls qui peuvent menacer la vie des hommes, il n'en est peut-être pas de comparable à ceux que courent si souvent ceux qui fréquentent les mers. ”

“ Réciter tous les jours une prière à la sainte Vierge pour nous obtenir cet amour. — A l'exemple de saint François de Sales, témoigner souvent à Dieu l'ardent désir de l'aimer. — Renouveler souvent la résolution de plutôt mourir que de commettre un péché mortel. — Nous accoutumer à faire toutes nos actions dans la vue de lui plaire et de lui marquer notre amour. — Faire toutes nos communions principalement dans la vue d'obtenir cet amour et de nous avancer dans sa pratique. — Méditer souvent la passion de Jésus-Christ, si propre à enflammer les âmes d'un saint amour. ”

“ En se pénétrant bien des considérations proposées pour chaque jour, on ne pourra s'empêcher de se sentir porté intérieurement à un vrai désir d'imiter les vertus de Marie, et, en lui adressant avec ferveur les prières qui les accompagnent, nous ne doutons nullement qu'on ne réussisse à plaire au cœur si aimant de cette bonne Mère, et à en obtenir les grâces qu'on aura sollicitées, surtout si on ajoute à ces dispositions celle d'une confiance entière en sa toute-puissante intercession. ”

“ Sur la modestie de Marie.
La modestie est une vertu qui assujétit tous les sens de l'homme à une exacte décence et règle tout son extérieur. Parmi les vertus qui brillèrent dans Marie , aucune peutêtre ne jeta autant d'éclat que celle dont nous parlons. Son cœur était orné de tant et de si sublimes vertus qu'elles répandaient sur toute sa personne quelque chose de surnaturel qui excitait l'admiration. On
ne pouvait voir un extérieur mieux composé, un spectacle plus ravissant que celui qu'offrait aux regards étonnés la modestie de Marie. ”

“ Parmi les titres qui sont les plus propres à faire impression sur le cœur des hommes , celui de mère est sans doute au premier rang. En effet, qui a jamais pu comprendre tout ce qu'il y a de tendresse au fond du cœur d'une mère? Qui a jamais pu mesurer toute l'étendue et la chaleur de ses affections pour ses enfants? Qui dit mère , dit la personne du monde qui vous porte l'amour le plus tendre et le plus dévoué , qui montre une sensibilité
inexprimable à la vue de vos souffrances, et qui n'épargne ni sacrifices ni repos pour vous soulager. ”

“ Or, comment Marie pourrait-elle oublier ces traits de l'ineffable bonté de Jésus-Christ, son Fils, pour les pécheurs, et refuser les témoignages de son affection à ceux qui avaient à un si haut point celle de cet adorable Maître ? Il est, au contraire , tellement vrai qu'elle leur porte le
plus pressant intérêt, et désire leur salut avec la plus vive ardeur, que les saints, dans tous les siècles, ont été unanimes à nous apprendre cette admirable disposition de son cœur maternel pour eux. ”

“ Puisque la vraie dévotion ou piété consiste particulièrement dans une volonté fermement déterminée au bien, prompte à se porter aux choses de Dieu, empressée à choisir les moyens les plus sûrs de lui plaire, appliquons-nous à donner à Dieu cette preuve de notre amour et à le servir avec cette générosité qu'il a droit d'attendre de notre reconnaissance. ”

“ Parmi les divers moyens de salut enseignés par les saints et pratiqués par eux avec un heureux succès, nous devons regarder comme un des plus puissants celui d'une tendre dévotion envers Marie, la mère de Dieu, et d'une grande fidélité à l'invoquer. ”

“ Quelle est notre conformité à la volonté de Dieu dans les traverses de la vie et notre résignation dans les peines de tous genres qui en empoisonnent le cours? Quelle est notre aversion pour le péché, notre crainte de le commettre , notre empressement à recourir à la pénitence lorsque nous avons contracté quelques souillures? ”

“ Marie est la consolatrice des affligés (consolatrix afflictorum) , Dans cette vallée de larmes où nous gémissons, qui est-ce qui n'a pas quelque chose à souffrir, des tribulations de plus d'un genre à essuyer, des maux plus ou moins
durs à supporter? A peine sommesnous un peu avancés dans la carrière de la vie, que les déceptions, les chagrins, les ennuis nous assiègent de toutes parts, et nous font sentir impérieusement le besoin de trouver un peu de consolation dans nos peines. ”

“ Si quelque chose est capable d'adoucir les amertumes de la vie auxquelles, plus ou moins, aucun mortel ne saurait échapper, c'est sans doute une humble soumission à la volonté de Dieu. Rien, en effet, n'est plus propre que cette disposition à calmer les agitations del'âme, à émousser les pointes du chagrin, et à soulager toutes les douleurs. ”

“ Sur la piété de Marie.
Quand on aime Dieu véritablement, on se porte avec ardeur et promptitude vers tout ce qui regarde son service, on ne néglige rien de tout ce qui peut nous aider à lui témoigner le désir que nous avons de lui plaire et d'avancer dans son amour. Or, cette disposition de notre âme envers Dieu s'appelle piété
ou dévotion. ”

“ Pourquoi ne voudrions - nous pas donner aux autres la même satisfaction que celle que nous exigerions d'eux, et leur offrir à notre tour l'avantage de n'avoir qu'à se louer de notre douceur et de l'affabilité de nos manières? Croyez-moi,
rien n'est impossible à Dieu, et si nous ne pouvons, à ce sujet, arriver à une grande perfection, appliquons-nous au moins à retrancher pour jamais de notre conduite ces colères, ces emportements graves qui scandalisent nos frères ”

“ Sur la douceur de Marie.
Parmi les différentes vertus que nous nous efforçons de pratiquer, les unes nous rendent simplement agréables à Dieu, comme la mortification , l'humilité , la pénitence , et d'autres nous rendent tout à la fois agréables à Dieu et aux hommes. Or, aucune ne renferme mieux ce double avantage que la vertu de douceur qui plaît tant à Dieu et qui exerce une si grande influence sur
les hommes dont elle est si propre à gagner le cœur. ”

“ Se rappeler souvent cette vérité que les plaisirs, les honneurs, les richesses ne sauraient avoir rien de réel, puisque Jésus-Christ et ses saints en ont fait constamment l'objet d'un souverain mépris, et que bien loin d'aider au salut, ils en sont au contraire le plus grand obstacle. ”

“ En un mot, rien n'est plus touchant que de considérer les rapports admirables qui existent entre l'esprit de Dieu et la très-sainte Vierge, et de remarquer comment elle contribue au salut des hommes par le crédit tout-puissant dont elle jouit auprès des trois personnes adorables de la sainte Trinité. ”

“ Marie est la médiatrice entre Jésus-Christ et les hommes.
Jésus-Christ est le tout-puissant médiateur des hommes auprès de Dieu. Il s'est acquis ce glorieux titre par son sang et sa mort, et chaque jour, selon l'apôtre saint Paul , il en remplit les fonctions en intercédant pour nous auprès de son Père : Semper interpellât pro nobis. ”

“ Bien loin de rechercher ce qui pourrait nous humilier, à l'exemple de Marie , avec quel soin n'en fuyons-nous pas l'occasion? Avec quels signes d'impatience et de mauvaise humeur n'accueillons-nous pas ordinairement les manques d'égards , les incivilités, les mépris, les injures dont nous pouvons être l'objet? ”