Auguste Arnould

“ « L'obéissance est la seule vertu qui fait naître les autres dans l'âme et les y conserve après la naissance.
Tant qu'elle fleurira, les autres vertus fleuriront. Voyant le genre humain accablé et perdu en punition de l'obéissance méconnue, Jésus répara lui-même ses maux par une salutaire obéissance, en se faisant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort de la croix.» Mieux vaut l'obéissance que les sacrifices. En effet, dans les sacrifices c'est une chaire étrangère, dans l'obéissance c'est notre propre volonté qui est immolée : et plus cette partie de notre âme a d'importance. ”

“ Ne me parlez pas des amis : l'amitié n'est qu'un mot; je n'y crois pas, je ne peux pas y croire.
Non, non, je n'irais pas me mettre à la merci d'un ami qui me repousserait ! J'aime mieux accepter résolûment ma situation et me livrer à ceux qui, ne m'ayant rien promis, peuvent tout me refuser. — Et votre fils, Rémond, rougiriez-vous de lui demander des secours? — Frédéric ignore ma position.— Vous la lui avez cachée? — Oui. C'est un cœur honnête et sincère qui se sacrifierait pour moi, j'en suis sûr. ”

“ La haine du jésuitisme est si profonde en France, qu'elle a recruté au pouvoir des défenseurs, même parmi ses adversaires les plus décidés qui, en toute autre circonstance, ne l'avertiraient pas de ses fautes. Ce sont eux qui l'ont poussé à se défendre. Mais le souvenir de l'alliance tacite le lie et l'engage ; il a tant fait de mécontents, il a inspiré tant de défiances, il s'est si bien appliqué à se rendre impopulaire, et il a si complètement réussi, qu'il a besoin de ménager tout le monde, ses ennemis comme ses amis. ”

“ Pendant ce temps, Rémond avait examiné le collier qu'il voyait pour la première fois. Ses yeux se fermèrent un instant : sa main droite se porta violemment sur sa poitrine comme pour contenir les mouvements trop précipités de son cœur. Il avait aperçu un chiffre gravé sur la fermeture.
— C'est bien, dit-il; je me rappelle en effet. Ce sacrifice a dû lui coûter, et je comprends qu'elle l'ait gardé pour le dernier. C'est trop de générosité, ajouta-t-il en se laissant tomber sur un fauteuil, et je suis vaincu. — Vaincu par moi, dit Vernon , qui venait d'entrer. ”

“ Guignard parla bas au gardien de l'hôtel, qui les laissa passer.
— Où me conduisez-vous? demanda Jacques Clément à son compagnon.
- Mon frère, répondit le jésuite, laissez-vous guider par moi : ce qui déchire et torture le cœur, ce n'est pas la passion qui s'en empare, c'est le doute. L'obstacle à vaincre, même quand il paraît insurmontable, n'est rien pour celui qui veut fortement et qui sait ce qu'il veut. Depuis longtemps vous êtes tourmenté moins par un amour qui n'est pas satisfait que par les hésitations de votre esprit. ”

“ Y a-t-il un homme qui pour une raison injuste ou légitime ait eu autrefois à se plaindre de vous; un homme qui puisse se croire en droit de vous accuser, de dire que vous l'aviez indignement trompé, que vous êtes un infâme? — Que vous importe? dit Rémond. — Je vous ai prévenu, mon père, que je ne vous jugeais pas; et si j'ai parlé devant madame, devant celle qui a remplacé ma mère, c'est que, comme moi, elle vous aime et vous respecte, c'est qu'elle est également intéressée à me répondre, car on la confond dans la même accusation. — Moi! balbutia Emilie. ”

“ Là aussi, d'autres François Xavier, envoyés par un ordre du chef, s'engagent isolément et silencieusement au milieu des lacs et des forêts non encore parcourus, ils s'embarquent sur le canot du sauvage; ils suivent avec lui le cours des fleuves mystérieux; ils sèment encore là l'Evangile; et, encore une fois, un vent de colère disperse cette semence avant qu'elle ait pu germer. Le génie de la société marche en secret derrière chacun de ces missionnaires, et stérilise le sol à mesure qu'ils le cultivent; après un moment d'espérance tout disparaît, emporté par on ne sait quelle puissance. ”

“ Espérons, dit Emilie en se levant. Cet entretien est trop pénible pour le prolonger. On parle dans le vestibule. — Ce sont mes créanciers. — Je vous laisse avec eux. Pas de fierté, Rémond, il faut nous soumettre. Rappelez-vous que c'est moi qui vous prie de sauver votre liberté. Adieu, mon ami, vous viendrez me rejoindre. Adieu, j'ai un pressentiment que le ciel est las de nous poursuivre.
Elle s'éloigna rapidement et sans se retourner vers lui. Rémond la suivit des yeux; quand il fut seul : Le cœur d'une femme est un abîme sans fond ! ”

“ A toutes les époques d'abaissement et de corruption, le jésuitisme reparaît.
Il s'efface de nouveau et renoue ses trames dans l'ombre, lorsqu'une idée générale ralliant tous les sentiments honnêtes et élevés domine la société et pousse les peuples dans une voie de moralité et de progrès. Il est périodique mais malheureusement à de courts intervalles, comme les fléaux qui déciment le monde, comme la peste, comme le choléra, que la science combat sans pouvoir les vaincre entièrement, et dont le germe empoisonné se dérobe à ses vains efforts. ”

“ Je vous ai dit que le vaisseau qui me rapportait des trésors avait péri : la mort a frappé l'homme qui m'avait prêté cet argent, et qui peut-être aujourd'hui aurait pitié de moi, et cet homme en mourant a laissé sa fortune à un seul héritier. Celui qui est mort s'appelait George Durosay. Vous savez aussi bien que moi, n'est-ce pas, le nom de son neveu?
Elle baissa la tête, et tous deux restèrent sans parler. Au bout de quelques instants, Emilie leva sur son mari un regard calme, et d'une voix grave et posée, elle lui dit : Je vous remercie de ne m'avoir rien caché. ”

“ La haine de la duchesse de Montpensier avait sa source dans une indiscrétion de Henri. Avant ses débauches infâmes avec ses mignons, il avait aimé les femmes. Marie de Lorraine lui avait inspiré des désirs auxquels elle s'était empressée de donner satisfaction.
Mais le roi trouva que sa beauté n'était que de montre, et que l'intimité révélait en elle certains défauts cachés qui balançaient ses mérites apparents. Ils devinrent ennemis irréconciliables. Henri continua ses épigrammes, et Marie de Lorraine médita une vengeance plus terrible. Elle se fit l'âme de la Ligue. ”

“ Pourquoi êtes-vous encore ici? Cet homme peut arriver d'un instant à l'autre. — Que t'a-t-elle dit? répéta Rémond. Qu'a-t-elle exigé de toi? — Une promesse que j'ai faite dans l'espérance de vous engager à partir. Elle ne veut pas qu'en me quittant, vous puissiez craindre pour ma vie. Ne m'accusez pas de lâcheté, ne me reprochez pas de ne savoir ressentir ni vos injures ni les miennes; j'ai promis pour vous, pour vous sauver, de ne pas me battre avec Vernon, car elle m'a dit qu'à ce prix vous consentiriez à vous éloigner, et je tiendrai ma parole si vous l'exigez. — Ne te bats pas, Frédéric! ”

“ Le plus sage est celui qui a le plus désiré et que l'erreur a ramené à l'indulgence. Dieu se sert de nous pour l'exécution de ses desseins. Aux uns il donne le calme
et la résignation, aux autres l'emportement et la violence : il ravit en extase les pieux solitaires, il arme le bras de Judith. La mission qui nous a été enseignée par notre saint fondateur est d'étudier le caractère de chacun, de le guider selon ses penchants. C'est la pensée qui a inspiré Ignace de Loyola, et qu'il a transmise à tous ses disciples. ”

“ Vernon!. dit-elle. je l'ai revu. — Il est à tes pieds, Emilie. — Oh! si c'est un rêve, ne me réveillez pas. — Non, ce n'est pas une illusion : c'est moi, c'est ton amant qui oublie en ce moment tout ce qu'il a souffert, tous les tourments d'une année d'absence. Si dans cette nuit obscure qui nous favorise, tu ne peux reconnaître mes traits, reconnais-moi du moins à mes transports, à ces larmes
de joie qui tombent sur tes mains. ”

“ La gloire appelle la gloire et l'amour des grandes choses; le mensonge engendre le mensonge, la corruption naît de la corruption. Partout où il y a un cadavre, les loups et les corbeaux arrivent pour le dévorer. Les rhéteurs et les sophistes se sont précipités sur l'empire romain penchant vers sa ruine, et ont achevé de l'énerver et de le mettre en lambeaux ; les sophistes modernes, aussi âpres à la curée, ont flairé
la proie qu'on leur livrait, et sont accourus par troupeaux malfaisants. Le jésuitisme et le pouvoir devaient en se rencontrant, se reconnaître, se saluer, et se comprendre. ”

“ Je ne suis plus un proscrit, je suis riche, et je t'aime! Tu m'appartemis avant d'être à lui; je reprends mon trésor, qu'on ne me volera plus. Viens! viens ! — Vernon, ne parlez pas ainsi ! — Viens! le monde entier s'ouvre devant nous et nous trouverons au-delà de cette mer, qui ne gardera pas nos traces, des retraites où cacher notre amour. Réponds-moi, Emilie ”

“ Contre qui ce poignard doit-il être dirigé? Quelle est cette couronne? est-ce celle du martyre?
— Mon frère, dit Guignard, Dieu ne fait rien en vain. Il ne change pas les lois de la nature s'il ne veut pas donner un avertissement. Il vous envoie sans doute ces visions pour fixer notre esprit sur des choses auxquelles vous ne vous êtes pas encore arrêté.
En permettant le mal, en lui accordant même de triompher parfois, il suscite des êtres dont la mission est de le détruire. ”

“ Tu triomphes, Vernon.
Mais tout abattu que je suis, je sais bien où te frapper. Sois inflexible, ne me fais pas grâce! Moi aussi, je serai sans pitié pour toi ! Tu te vantes d'une insensibilité que tu ne connais pas. Tu ne souffres plus, dis-tu ? Tu mens ! je sais à quels signes certains se révèlent les passions, et quelles traces elles creusent sur le visage. Pourquoi tes cheveux ont-ils blanchi?
Pourquoi tes yeux se sont-ils éteints dans les larmes?
Est-ce que je ne vois pas qu'un désir mal étouffé, qu'un désir sans cesse renaissant, a fait de toi un vieillard
avant le temps? ”

“ Quoique mes cheveux aient déjà blanchi, écrivait-il à Rome, je suis plus robuste que je n'ai jamais été ; car les peines qu'on prend pour cultiver une nation raisonnable qui aime la vérité et qui désire son propre salut, donnent bien de la joie. Je n'ai en toute ma vie goûté tant de consolation qu'à Amanguchi, où une grande multitude de gens venaient m'entendre avec la permission du roi. Je voyais l'orgueil des bonzes abattu, et les plus fiers ennemis du nom chrétien soumis à l'Évangile. ”

“ Des nouvelles inquiétantes, quoique encore
incertaines, me sont parvenues à Roanne, et je suis accouru vous trouver. Votre ruine est complète, peut-être irréparable, et votre malheur plus grand encore que vous ne croyez. — Frédéric, vous m'épouvantez! s'écria Emilie : expliquez-vous.
A cette demi-révélation, la figure de Rémond reprit tout à coup une expression sinistre; il resta immobile, les bras croisés, comme un homme qui connaît à l'avance sa destinée et qu'aucune infortune ne peut surprendre. ”

“ Oui, les doctrines impies de l'intérêt matériel, la démoralisation envahissant successivement comme une lèpre toutes les classes de la société, le succès offert partout et toujours comme l'excuse et la justification de toute action, ont servi les jésuites, comme les jésuites de leur côté, servaient un pouvoir corrupteur. L'obéissance passive, règle fondamentale de leur institution, l'obéissance au supérieur qui va jusqu'à faire de l'homme un cadavre, un bâton dans la main d'un vieillard ”

“ Vernon, admis chez madame Dercy, n'usa de la permission qui lui était accordée qu'avec une extrême réserve et de manière à ne jamais compromettre, même auprès des plus malveillants, la réputation d'Emilie. Mais ils étaient jeunes tous deux, ils s'aimaient. Vernon sentit plus d'une fois sa vertu chanceler; il vit que l'épreuve, en se prolongeant, deviendrait peut-être au-dessus de ses forces. ”

“ Il règne par l'amour, par la mysticité, par l'enthousiasme, par tout ce qui fait les convictions ardentes et inébranlables; il domine le mari par la femme, l'amant par la maîtresse, les jeunes gens par les vieillards, ceuxci par la mort; il a la récompense de toutes les vertus, la rémission de tous les péchés, le secret de toutes les faiblesses, la clef de tous les cœurs; il fait naître et apaise les terreurs; il est mêlé à tous les sentiments, il est saint, il est adoré. ”