Paul Robiquet

“ Bons catholiques! On a pitié de ces mercenaires réduits à merci, et l'on permet au maréchal d'Aumont de les ramener vers le Louvre. Tout va bien d'abord, mais, en défilant sur le pont Notre-Dame, les vaincus, auxquels les bourgeois criaient d'éteindre les mèches de leurs arquebuses, ont l'imprudence de faire une décharge qui tue deux hommes et blesse un lieutenant de la milice. Aussitôt la fusillade recommence, et les Suisses, refoulés vers le Marché-Neuf, d'où ils venaient de sortir, retombent encore à genoux en criant: « France! France! chrétiens, nous! » ”

“ C'est à Rouen, le 5 juillet, que le roi avait donné ses réponses aux requêtes des Parisiens 2. C'est aussi à Rouen, et quelques jours plus tard, qu'il signa l'Édit sur l'union de ses sujets catholiques ou, pour parler clairement, sa capitulation devant la Ligue 3. Dans un onctueux préambule, Henri III dissimule son profond dépit sous un flot d'épancliements mystiques. A l'en croire, s'il traite avec ceux qui l'ont humilié et chassé de sa capitale, c'est uniquement pour obéir à des scrupules de conscience. ”

“ Celui qui avait semé la haine ne devait récolter que la haine. Le sang des huguenots semblait l'étouffer. Il se défiait de tout le monde, du roi de Navarre, du duc d'Anjou, de Catherine elle-même. Une fièvre lente le minait, et quand il accompagna jusqu'à la frontière son frère détesté, qu'il avait forcé à s'en aller ceindre la couronne de Pologne, la mort vengeresse avait déjà touché du doigt le malheureux prince. ”

“ L'assemblée du clergé refuse à un ministre archevêque de quoi faire vivre la couronne une heure de plus. Quand Necker rentre aux affaires, le trouble moral est déjà dans toutes les âmes. En haut, préjugés, incohérence, faiblesse incurable, traversée d'impuissantes colères; en bas, aspirations confuses mais infinies, irrésistible élan vers un nouvel ordre de choses, réveil immense d'une nation tout entière qui, de ses mains inhabiles et violentes, veut toucher au problème de ses destinées. ”

“ Dans un de ces écrits qui fut collé sur les portes de l'Hôtel de Ville, on lit : « PLACCARD DE PARIS. Messieurs, c'est chose certaine que le pauvre peuple aime mieux un jour de paix que dix ans de guerre. La paix affermit un Estât, la guerre estrangère l'esbranle, la civile la ruine du tout. C'est trop fait des fous. Nous avons le navire pour devise; si la guerre se renouvelle, nous sommes plus près du naufrage qu'il ne semble. » Suit un tableau de la misère des Parisiens auxquels le roi ose encore demander de l'argent. ”

“ Morande fait une grande différence entre Brissot, « le chef des bureaux des traîtres à la patrie, l'agent général de tous les ennemis de la chose publique », et Robespierre, Pétion, Prieur, Buzot, Condorcet, qui ne sont que des gens trompés, des naïfs, animés des meilleures intentions, mais pleins d'inexpérience, suivant lui. « Il n'est pas facile, écrit-il, de faire des éloges comme M.' Condorcet, de débiter des discours avec autant de bonne grâce que M. de Robespierre, de faire des sermons aussi éloquents que M. Grégoire, mais on peut être moins ignorant qu'eux en politique. » ”

“ Henri rappelle « les batailles qu'il a gagnées, cette grande armée de reistres dont il a abattu la gloire », puis l'édit d'Union, son dévouement à la cause de la religion catholique; il fulmine contre l'hérésie, qui n'a pas de plus grand ennemi que lui : « La juste crainte que vous auriez de tomber après ma mort sous la domination d'un roi hérétique, s'il advenoit que Dieu nous défortunât tant que de ne pas me donner lignée, n'est pas plus en racine dans vos cœurs que dans le mien. » ”

“ C'est au Parlement que le roi, s'étant assis sur son lit de justice, adresse ces paroles : « Messieurs, je suis venu en mon Parlement pour vous dire que, suivant la loi de mon État, j'en veux prendre moi-même le gouvernement ».
Condé n'était pas présent au lit de justice. Il voit le peuple se tourner vers la royauté qui se lève et comprend qu'il est joué par la diplomatie d'un homme d'Église et d'une femme. Laissons-le s'enfoncer dans la rébellion; égaré par sa sœur Longueville, il court de défaites en défaites, lui, le héros. ”

“ Le gaspillage et le mauvais emploi des croix de Saint-Louis excitent aussi la verve du libelliste. Il ne peut se faire à l'idée qu'on décore tel jeune officier, bâtard d'un ministre, au moment même où il vient d'être déshonoré par sa lâcheté dans une rixe; il trouve incroyable qu'on n'ait pas retiré sa croix à M. de Bellegarde, condamné par le conseil de guerre comme ayant favorisé son beau-frère Mathieu dans un vol d'armes fournies au roi. On a vu un chevalier de Saint-Louis porter la queue à un cardinal; on en a vu un autre porter la queue à la Du Barry. ”

“ En résumé, si l'on voulait caractériser la lutte de Paris contre le roi Henri III et définir l'esprit de la Ligue, on pourrait dire que c'est une insurrection, née en partie des fautes politiques, en partie des exactions financières du roi; un mouvement qui eut le Saint-Siège, l'Espagne et le clergé pour inspirateurs, les Guises pour chefs, et la partie la moins éclairée de la population parisienne pour instrument. Cette formidable coalition se brisera contre le génie militaire et la diplomatie infatigable du roi de Navarre. ”

“ En 885-886, Paris repoussa huit assauts, supporta la plus effroyable famine avec une résignation héroïque et conquit le titre de capitale du royaume. Le poète Abbon, auteur du poème sur le siège de Paris par les Normands, décrit ainsi l'état de la cité au ix° siècle : « Parle, glorieuse Lutèce. Établie sur le milieu du cours de la Seine et au centre du riche royaume de France, tu t'es proclamée toi-même la grande ville, en disant : « Je suis la cité qui, comme une reine, « brille au-dessus de toutes les autres. » Tu frappes en effet les regards par un pont plus beau qu'aucun autre. ”

“ Les
astrologues prédisaient que le monde allait s'abîmer 1. En frappant le duc de Guise, « le roi de Paris », Henri III avait cru décapiter la rébellion, et voilà qu'à un chef de grande race, non moins diplomate que général, la Ligue allait substituer le furieux élan des foules et la féroce énergie de moines sans scrupules. La vieille Catherine elle-même n'était plus là pour amortir les haines. Déjà malade, au moment des exécutions des 23 et 24 décembre, l'émotion de l'assassinat des Guises l'avait achevée (5 janvier 1589) . ”

“ Mon cher Manuel, les rois sont mûrs, mais le bon Dieu ne l'est pas encore. Le soleil de la philosophie a mûri les têtes; mais, à Paris comme dans les départements, le réquisitoire du patriote Manuel a le grand inconvénient de soulever contre la Constitution les prêtres constitutionnels qui nous ont rendu de si grands services et qui ne peuvent voir dans un semblable arrêté que le plus sinistre présage pour leur marmite : et c'est toujours par le renversement des marmites que s'opèrent les révolutions et les contre-révolutions. ”

“ Il faut arriver au xve siècle pour étudier avec précision et certitude le mode d'élection du prévôt des marchands et des échevins. Jusqu'à la prévôté d'Étienne Marcel, les magistrats municipaux paraissent même n'avoir été que les auxiliaires et les instruments du roi. Ni l'étendue de leurs attributions, ni la durée de leur mandat ne sont déterminées d'une manière rigoureuse; mais la monarchie compte déjà avec eux et la Maison de Ville devient un centre d'administration qui ne tardera pas à jouer un rôle important dans les luttes du peuple contre la monarchie absolue. ”

“ Ville de Paris accuse « ceux qui abusent de l'autorité du roi, d'avoir voulu se saisir de la ville capitale et de plusieurs aultres pour les rendre pivotz de l'establissement d'un roy hérétique en France »; et elle déclare que l'Union « n'est qu'une ferme alliance que les princes et villes catholiques ont ou prennent ensemble pour l'extirpation des hérésies, pour la tuition et deffense de la religion catholique contre les forces de ses ennemis, ruses et artifices de leurs fauteurs, pour le soulaigement du peuple français, tant opprimé, et le bien et repos universel du seul royaume ». ”

“ Entre tous les mondes que Morande met en scène et qu'il fait revivre dans ses libelles, celui qu'il connaît le mieux, c'est assurément celui de la galanterie. Cette race des femmes de plaisir, il en est le peintre et le biographe. Il nous la montre dans la rue, au théâtre, dans le palais des grands seigneurs et dans les petites maisons des princes. Regardez : la voilà qui défile sur le boulevard de Paris, cette foule éblouissante et dangereuse. ”

“ Le Comité de l'Hôtel de Ville pouvait donc compter sur l'appui d'une partie notable de la population : il avait pour lui les gardes françaises, les soldats du guet et enfin l'approbation expresse de l'Assemblée nationale.
Comment s'expliquer l'irrésistible poussée démocratique qui a emporté la municipalité bourgeoise et fait craquer de la base au faite tout le vieil édifice monarchique? Il y a une chose que le peuple ne pardonne jamais : c'est le mensonge, la trahison. Flesselles, le prévôt des marchands, avait, en apparence, pris parti contre la cour. ”

“ Le Béarnais pardonne aux gentilshommes qui croient obéir au roi de France en servant les desseins des Guises. Il leur dit avec une émotion chaleureuse : « Les princes français sont les chefs de la noblesse. Je vous aime tous : je me sens périr et affoiblir en votre sang! l'étranger ne peut avoir un sentiment : l'étranger ne sent point d'intérêt en cette perte. J'aurois bien à me plaindre d'aucuns, j'aime mieux les plaindre : je suis prêt à les embrasser tous ».
Au Tiers état, Henri de Navarre proteste de son amour de la paix : il ne fait que se défendre. ”

“ Peut-on rendre ce qu'on n'a pas?
Le duc sentit l'opportunité de se soustraire à tant de quolibets et d'outrages et fit part
au roi de sa résolution de faire un voyage en Italie. Louis XVI, à ce que rapporte le bienveillant Morande, ne retint pas le prince et lui dit : « J'ai un dauphin. Madame peut être grosse. M. le comte d'Artois a plusieurs princes. Je ne vois pas en quoi vous pouvez être utile à la patrie : ainsi, partez quand vous voudrez, et que votre retour s'exécute quand bon vous semblera. » ”

“ Il s'installe non plus au PalaisRoyal, mais au Louvre. Dans le lit de justice du 22, la liberté municipale est foulée aux pieds, de même que l'indépendance du Parlement. La milice est désarmée, les chaînes enlevées, les privilèges effacés. On fait déchirer par la main du bourreau les feuillets des registres de la Ville qui contiennent le récit des assemblées de la Fronde.
Rien ne reste debout que LE Roi. Saint-Germain, puis Versailles vont supplanter Paris, en attendant l'heure où une Révolution victorieuse rendra à la capitale sa suprématie formidable. ”

“ Elle se sent prise d'enthousiasme pour cette Inquisition d'Espagne « qui contient les hommes aux bornes de leur religion » et dont les huguenots font « un monstre, une chiche-face, une chimère dont ils font peur aux petits enfants ». C'est la « haie » qui empêche « d'entrer en la vigne ». Un moment, le Parlement de Paris a joué ce rôle de barrière contre l'invasion des hérétiques, mais, depuis qu'il condamne le pape et ses bulles, la Ligue regarde les magistrats d'un œil menaçant.
Même défiance des purs de la faction contre l'Hôtel de Ville de Paris. ”

“ Et pourtant, cet inconnu a fait trembler le roi de France, mis sur les dents les plus habiles agents de la police secrète, joué Beaumarchais, dont la réputation d'homme d'esprit est assez bien établie, et amené à composition la favorite de Louis XV vieilli, la toute-puissante Du Barry elle-même. Cet homme, dont les érudits seuls connaissent l'existence, a laissé des œuvres où l'ancien régime, presque à la veille de la grande catastrophe, reflète, comme dans un miroir fidèle, les dernières lueurs de son couchant, les dernières étincelles d'un astre qui meurt ”

“ Au début, la marche des faits est aisée à suivre. Anne d'Autriche, tout entière à la joie de régner, met le Trésor au pillage pour satisfaire ses créatures. On paye les dettes du duc d'Orléans, on grossit l'épargne du prince de Condé, comme pour lui solder la gloire acquise par son fils, le duc d'Enghien, sur le champ de bataille de ROCROI (19 mai 1643) ; on rend au duc d'Épernon son gouvernement de Guyenne, au duc d'Elbeuf son gouvernement de Picardie. Il n'y a pas d'amie de la régente qui ne reçoive un monopole ou une taxe. La reine est si bonne! ”

“ Le chancelier du roi de Navarre divise la France en trois partis : celui de la Ligue, qui est le plus grand; celui du roi, le plus légitime, mais le plus faible ; enfin celui du roi de Navarre, qui est le plus juste et le plus sûr. Il accuse nettement le duc de Guise de viser « à se faire roi, s'il peut; sa procédure et ses moiens, c'est la guerre civile et la division des Français catholiques contre ceux de la religion. » ”

“ C'est une assez plaisante invention que celle de l'ordre de Saint-Nicole; il en attribue l'idée à la favorite, qui, suivant Morande, se réserve à elle-même la grande maîtrise. N'entrera pas qui veut dans ce nouvel ordre de dignitaires : les femmes « devront
avoir vécu avec dix personnes différentes au moins » ; quant aux hommes, la comtesse n'admettra « que ceux qui ont eu l'honneur d'être bien avec elle ». Aussi croit-on que l'ordre de Saint-Nicole « sera plus nombreux que l'ordre de Saint-Louis ». On devine l'effet que produisaient de pareils sarcasmes sur la maîtresse du roi. ”

“ Marcel dut les reconduire aux portes de Paris, avec une escorte d'archers « les arcs tendus ». Une sortie de la milice parisienne n'ayant abouti qu'à perdre six cents hommes, tombés dans une embuscade au bois de Boulogne, les partisans du dauphin accusèrent hautement le prévôt des marchands de trahir le peuple. Marcel avait connu les enivrements de la popularité; il connut toutes les amertumes de la calomnie. Une seule voie de salut lui restait : faire entrer dans la capitale les troupes navarraises. ”