Porte Saint-Denis

“ L'architecte François Blondel, qui était en même temps un
Porte Saint-Denis.
intrépide général, a fait, avec l'aide des sculpteurs Girardon, François et Michel Ansuier, de cette porte Saint-Denis, une œuvre vraiment grande au point de vue de l'art.
Entre les faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin, vastes laboratoires de la grande ville, immenses entrepôts du commerce et de l'industrie, rues toujours pleines de bruit et de mouvement, le boulevard n'intéresse que par sa physionomie populaire. Ici, l'habit coudoie la blouse.
Ce n'est plus le cigare que l'on fume sur le trottoir, c'est la pipe. ”

“ Les proportions de la porte Saint-Denis sont remarquables, en ce sens que le monument forme un carré parfait, c'est-à-dire que sa hauteur est précisément égale à sa largeur, soit un peu plus de vingt-trois mètres : de plus l'ouverture de l'arc fait exactement le tiers de la largeur totale, chacun des pieds-droits ayant une face équivalente. ”

“ Messieurs les prévôt des marchands et échevins crurent que l’on ne pouvait point accompagner la porte Saint-Denis d’autres ornements, ni plus heureux, ni plus magnifiques que de ceux qui pourraient servir de marques de ces grandes actions et de ces victoires. J’ai cru que je ne pouvais mieux faire que d’attacher sur les pyramides et aux distances où j’avais voulu placer les rostres des galères, des masses de trophées antiques, pendues à des cordons noués à leur sommet, entremêlés de boucliers chargés des armes des provinces et des villes principales que le roi avait subjuguées. ”

“ La porte Saint-Denis a 24 mètres de hauteur et autant de largeur, sa profondeur est de 5 mètres; elle est percée d'une arcade large de 8 mètres et haute de 16, et de deux petites portes hautes de 2 mètres 50 cent. seulement.
La façade du côté de la rue Sainl-Denis présente deux obé-
lisques engagés dans le mur et surmontés d'un globe couronné ”

“ LUDOVICO MAGNO A l'époque de son érection, la porte Saint-Denis remplaçait une porte déjà existante et construite sous Charles IX, entre les rues Neuve-Saint-Denis et Sainte-Apolline. Depuis, l'annexion du faubourg à la ville retira au monument son caractère d'utilité publique, et aujourd'hui il n'est plus qu'un ornement dont l'étranger doit regarder avec étonnement l'emplacement, sa raison d'être résidant seulement dans les souvenirs historiques de la capitale. ”

“ Enfin, en 1672, la bastide Saint-Denis fut démolie pour être tout de suite réédifiée sous une nouvelle forme à quelques mètres au nord de son précédent emplacement. Cette troisième porte Saint-Denis, véritable arc de triomphe, est l'œuvre de Blondel qui nous fournit à son sujet d'intéressants renseignements dans le 4e volume de son Traité d'architecture : on trouve ces renseignements reproduits dans un article du Magasin Pittoresque (XV, 325 sq.) et complétés par des observations dues à l'architecte Vaudoyer. ”

“ Porte Saint-Miartin. (Voir p. 92)
mètres; mais nous devons signaler deux portes qui sont des monuments historiques.
La Porte Saint-Denis est un arc de triomphe érigé sur le boulevard de ce nom, en 1672, aux frais de la ville, et sur les dessins de Blondel, en mémoire des rapides conquêtes de Louis XIV en Allemagne; des
obélisques sont engagés dans les pieds droits, et reposent sur des socles percés d'une porte carrée. ”

“ Un cul-de-sac, situé en face de la rue Mauconseil, a conservé le nom de Porte aux Peintres. Lorsque, dans la suite, Charles V eut fait construire sur cette rue une enceinte plus vaste et une autre porte plus distante du centre de Paris, elle reçut le nom de seconde Porte Saint-Denis. -- De la porte aux Peintres, le mur perçait le massif des maisons qui sont directement en face de la rue Mauconseil, enserrajt l'emplacement de la rue aux Ours, traversait la rue Bourg-l'Abbé, et allait aboutir à l'angle méridional que forme la rue du Grenier-Saint-Lazare en débouchant dans la rue Saint-Martin. ”

“ Ce fut d'une fenêtre ouverte au-dessus de la porte de Charles V, que Henri IV vit défiler la garnison espagnole : « Mes baise-mains, à votre maître, leur cria-t-il ; allez-vous-en, à la bonne heure, mais n'y revenez plus. »
Que dirai-je de la porte de Louis XIV ? elle est trop visible pour en parler. C'est un arc-de-triomphe qui rappelle bien le passage du Rhin ; on ne peut passer dessous sans se mouiller les pieds.
L'histoire de la rue Saint-Denis n'apprend plus rien de bien curieux. En montant dans la rue du Faubourg-Saint-Denis, on lit encore une belle page d'histoire : Saint-Lazarre ! ”

“ Commence à la rue Saint-Martin, nos 287 et 289 ; finit à la rue Saint-Denis, nos 352 et 354. Le dernier impair est 51 ; le dernier pair, 52. Sa longueur est de 339 m. — 6e arrondissement, quartier de la Porte-Saint-Denis. ”

“ Dans la masse de cet énorme édifice, et au-dessus des voûtes des arcs, on a ménagé de vastes salles.
dans lesquelles on peut monter; des escaliers conduisant aussi au-dessus de la plate-forme, d'où la vue domine au loin sur un horizon immense.
L'arc de l'Etoile, le plus grand qu'on ait jamais bâti et même le plus irréprochable des édifices de ce genre, soit anciens, soit modernes, laisse beaucoup à désirer sous le rapport des sculptures qui le décorent. En cela, la porte Saint-Denis l'emporte sur lui de beaucoup. ”

“ L'un exécuté en pierre et provenant d'une église de Saintes, représente des griffons quadrupèdes et des oiseaux qui cherchent à s'entr e-dévorer ; des cordons nattés et entrelacés couvrent le tailloir; cette sculpture du XIIe siècle a été donnée en 1817 à la basilique de Saint-Denis par M. Jacquemard , antiquaire. L'autre chapiteau est en marbre blanc; nous en ignorons l'origine. On assure qu'il avait été porté de SaintDenis aux Petits-Augustins. Le style du travail accuse au moins le XIe siècle. ”

“ Ces religieuses, extraites du couvent de Paris, faubourg Saint-Jacques, furent établies à SaintDenis au mois d'août 1628, et leur monastère était situé dans le quartier Saint-Marcel, vers le couchant, dans la rue qui porte leur nom.
Ce couvent et l'église ont été, comme les autres, entièrement dévastés en 1793; mais rien n'a été démoli ; tous les bâtimens existent tels qu'ils étaient. ”

“ La possession du coeur excita une vive contestation entre les bénédictins de Saint-Denis et les frères prêcheurs de Paris. La révolution a brisé la statue et les bas-reliefs qui décoraient le tombeau érigé à Narbonne par Philippe le Bel.
La statue qui existe à Saint-Denis ouvre , suivant notre opinion, la série authentique des portraits de nos rois. La tête est d'un excellent travail et d'une vérité remarquable ; elle exprime à la fois la loyauté, l'énergie, la bonté et une certaine gravité de moeurs Le visage ne porte pas de barbe; les cheveux tombent droit sur les côtés de la face. ”

“ Au XIe siècle, la rue Saint-Denis s'arrêtait à la rue d' Avignon, où était une porte de l'enceinte de Louis VI; en 1107, elle atteignait la rue Mauconseil, où était une porte de l'enceinte de Philippe-Auguste, dite porte aux Peintres (une impasse en a gardé le nom) ; en 1418, elle allait jusqu'à la rue Neuve-Saint-Denis, où était une porte de l'enceinte de Charles VI; au XYIe siècle, elle atteignait les remparts ou boulevards, où était une porte de l'enceinte de François Ier. ”

“ This arch stands within sight of the porte Saint-Denis and at the head of the next great outlet from the boulevards. Like its predecessor it was one of the city gates and was designed, also, as a monument of the deeds of the French army under Louis XIV. It was built by Pierre Bellet in the year 1674.
As a work of art it is much inferior, as well as smaller, than porte Saint-Denis. The bas-re- liefs on its face represent the Taking of Besançon and of Limbourg, the victory over the Germans and the Triple alliance. ”

“ Il lui donna la main et Etienne disparut au galop par la porte de la rue.
XII
BON TRAVAIL!
Il tirait vers Saint-Denis, à pied, « le baluchon » au dos, selon les préceptes du patron Hervé. C'était une petite anticipation du tour de France, un tour de France en miniature qui l'enchantait. Le temps était beau. Et plus de Doudoutte à ses trousses !
L'a route de Saint-Denis n'a rien de bien plaisant. Plate, à très maigre verdure; en guise d'arbres, des cheminées de fabrique, qui jettent dans l'air leurs moires fumées et leurs tristes parfums. ”

“ Mais continuons à suivre le chemin des rois de France, jusqu'à Saint-Denis... Il y a toujours profit à méditer en leur compagnie. Passé la porte de Saint-Denis, chacun pouvait prendre, à la hauteur du N° 12, dans le faubourg, les diligences et les coucous qui partaient pour « Saint-Denis et la contrée ». ”

“ On y voit, à droite en entrant, une statue de la sainte Vierge, qui remonte au siècle de saint
Louis, et au maître-autel, un tableau de grande dimension, représentant le martyre de saint Denis, saint Piustique et saint Eleuthère. Ce tableau, qui est de Crayer (i) , est très-estimé et de très-grande valeur.
Art. 4 — Colonnes expiatoires.
On remarque encore dans cette église, aux deux côtés de la porte d'entrée, deux colonnes expiatoires, l'une destinée à porter le buste de Henri IV, et l'autre consacrée au cardinal de Bourbon. ”

“ En parcourant, il y a deux ans, une ancienne Chronique de Saint-Denis du xve siècle, conservée au département des manuscrits et cotée F. S — 6, j'ai remarqué, au folio 419, une miniature représentant Charles V entrant à Paris par la porte ou bastide Saint-Denis alors toute neuve, peut-être même non achevée, et représentée telle par anticipation. Cet édifice a la forme d'un gros pavillon quadrangulaire fortifié à chaque angle d'une tourelle en encorbellement. Ces tourelles sur les anciens plans ont une autre apparence : elles descendent jusqu'au sol. L'eau-forte ”

“ Voici, selon toute apparence, comment les choses se passèrent2 : Henri IV, venant de Senlis, arrive le soir du 21 mars à Saint-Denis (M. Robiquet, op. cit., III, 168) et se dispose à occuper en quelque sorte clandestinement sa capitale.
A quatre heures du matin, Saint-Luc, à la tête de l'avant-garde, se présente à la Porte-Neuve, que Brissac lui ouvre (Ibid., p. 169) .
Derrière lui arrive François d'O qui, avec ses hommes, se glisse le long des remparts jusqu'à la Porte Saint-Honoré, où l'échevin Néret l'attend (Ibid., p. 170-171) . Les canons de la porte sont retournés contre Paris. ”

“ Ce soubassement a quinze toises de largeur sur chaque face; la rotonde a douze pieds de diamètre.
ce monument, dont l'architecture, pleine de grâce et de force , n'est ni égyptienne, ni grecque, ni romaine, c'est de l'architecture française : elle est neuve et toute de l'imagination de l'auteur.
Quant à la barrière Saint-Denis , le voyageur peut passer outre sans s'y arrêter, car elle est une de celles qui offrent le moins d'attraits à son oeil observateur ; elle me paraît bien peu digne du génie de l'auteur, pourtant elle est une des plus fréquentées de la capitale. ”

“ En perdant l’Empereur, nous perdions tout ce que nous avions de plus cher au monde.
Dans la soirée, Marchand, ma femme et moi, nous étions seuls dans le salon, assis sur le canapé qui est près de la porte de la salle à manger. Ma femme avait sa fille sur ses bras. Nous causions à voix basse sur l’Empereur, dont le corps était gisant à quelques pas de nous. Marchand, je ne sais plus à quelle occasion, prend mon enfant, se dirige vers le lit, et lui fait poser les lèvres sur la main à peine refroidie de l’Empereur... ”

“ Les trois portes étaient autrefois admirées, à cause des bas-reliefs en bronze dorés dont elles étaient couvertes. Le grand bufïe3 d'orgue n'existe plus ; il était un ouvrage moderne de Duval, et porté sur une arcade de plus de quarante pieds de haut et de toute la largeur de l'église. Il sera remplacé par un autre, pour la construction duquel o* a donné trois ans.
Les grilles de fer qui sont à l'entrée et de chaque côté du choeur méritent d'être remarquées par la beaute du travail. ”

“ Ainsi, on trouvera aux articles Saint-Denis, Nîmes, Saint-Martin, Paris, etc., etc., les portes de la capitale et des départements qui méritent plus particulièrement de lixer l'attention sous le rapport de l'art. Nous citerons cependant, nominativement, les portes qui défendirent les diverses enceintes de Paris, depuis Philippe-Auguste jusqu'à Henri IV : c'était, la porte Bordet ou Bordelle; les portes de Berci, Pauphine, Montmartre, Pppale, Poissonnière, Saint-Jacques, Saint-Michel, du Temple et SaintVictor, qui ont successivement disparu, et dont il ne reste plus la moindre trace. ”

“ Et les cloches, « la Bienvenue », « la Belle d'argent », les bonnes cloches d'autrefois qui avaient sonné tant de tocsins, frappé tant de glas, jeté tant de sonores appels aux défenseurs, laissaient tristement tomber dans les logis vides l'écho de leur voix un peu fêlée, comme celle de très vieilles personnes qui ont beaucoup parlé en leur vie.
Quand le soleil, aux jours d'été, commence à s'incliner sur l'horizon, c'est l'heure d'errer dans les rues étroites, où l'ombre s'amasse,
tandis que les toits, les fenêtres hautes, la tour de Saint-Denis sont caressés de clartés chaudes. ”

“ Le sceptre avait été brisé comme ceux de tous les antres rois : on en a donc refait un neuf que surmonte une pomme de pin ; c'est la main gauche qui le tient ; la droite passe son pouce dans le cordon du manteau.
1. Des neuf autres rois un seul porte des gants semblables à ceux-ci; c'est Pépin le Bref.
DE SAINT-DENIS. 247
La statue est couchée sur une simple dalle ; les pieds ont pour support un socle qui simule une portion de terrain , comme si la figure eût été destinée à être posée debout. On lit à côté du coussin placé sous la tète : LVDOVICVS FILIVS DAGOBERTI 1. ”