Alfred Bonnardot

“ Le Louvre est un assemblage confus de vieilles tours; la grande galerie est achevée. — Maison du Roy, dite les Tuileries; ce palais, non terminé, est grossièrement figuré comme sur le plan de Belleforest. Il est suivi du jardin représenté en raccourci et borné à l'ouest par un bastion, près duquel est une porte qui a l'air d'une forteresse; elle est ici tracée de fantaisie, car elle ne fut bâtie que plus tard, en 1633, sous le nom de Porte de la Conférence. A la place où fut élevée,
cette même année, la porte Saint-Honoré, on voit une sorte de barrière avec baseule. ”

“ Le dessin de Gagnières (59 centim. sur 46 1/2) représente évidemment le même plan que la grande gouache de l'Hôtel-de-Ville, à plusieurs différences près, tenant à ce que cette gouache a été retouchée. Il offre moins de détails, parce qu'il est infiniment plus petit que le modèle, et aussi parce qu'étant la copie naturelle de la tapisserie elle-même, il en reproduit sans doute la nudité et la grossièreté naïve, sans addition d'ornements de fantaisie. ”

“ Sur la place de l'Estrapade est une représentation de ce genre de supplice militaire; à chaque gibet se balance un pendu; on voit des joueurs de pall-mail, le long des fossés; des promeneurs dans les clos et les faubourgs; accessoires qui amusent un. instant les yeux, mais n'ôtent rien à l'imperfection réelle du plan. Il paraît, du reste, avoir peu d'analogie avec ceux qui l'ont précédé, et, tout mauvais qu'il est, il doit passer pour original. On n'y remarque plus de traces de l'enceinte septentrionale de Philippe Auguste. ”

“ Vers le commencement du XVIe siècle, ère de progrès en tout genre, quelques dessinateurs obscurs créèrent la topographie, c'est-à-dire appliquèrent l'art du dessin à la pourtraicture des villes et des monuments, à une époque où les artistes mettaient leur honneur exclusivement à reproduire des tableaux religieux et mythologiques, des blasons et des portraits de hauts personnages, ces sortes de travaux leur rapportant des écas au soleil, plus sûrement que n'eût fait une représentation ad vivum d'un édifice public ou d'une ville. ”

“ Vers le milieu des faubourgs Saint-Denis et Saint-Martin, près et en deçà du Grand égout bordé de saules, sont deux portes sans architecture remarquable; c'étaient des barrières qu'on nommait fausses-portes. Le Grand égout semble donc de ce côté être la limite de l'octroi. — Outre la fausse porte Saint-Denis est une troisième porte adossée, comme sur le plan de Quesnel, aux bâtiments de Saint-Lazare, couvent que borne à l'ouest un mur fortifié de tours. — Saint-Laurent: sa façade à pignon (refaite en 1620) est ornée d'une vaste fenêtre et d'un riche et double portail de style ogival. ”

“ Si elle renfermait tous ceux que comporte sa dimension, certes, nul pourtraict du vieux Paris ne pourrait l'égaler aux yeux de l'antiquaire; mais il n'en est pas ainsi. Ces longues lignes, tracées à l'eau-forte, présentent des localités nues, mal garnies de bâtiments dessinés au hasard, et de jardins sans formes. Les édifices publics y sont sans style comme sans proportions. Les rues, trop larges, n'ont pas toujours leur direction et leurs distances respectives.
Tous ces défauts n'ont pas empêché le peintre du Roy de poser bravement, au bas de son plan, l'échelle. des pas de l'autheur. ”

“ Des livres décrivent, mais ne dessinent pas les édifices; ils parlent à l'imagination, non aux yeux. Il faut donc, pour échapper au reproche d'inexactitude, se borner à indiquer des masses. Il en résulte un plan froid, sans parfum archéologique. Les rues seules offrent un ensemble assez pittoresque, mais le plaisir de la curiosité s'arrête au delà de la voie publique. Voilà l'obstacle, voilà pourquoi j'ai toujours différé mon projet de publier une nouvelle série de plans fictifs de Paris; car la meilleure critique, c'est de refaire ce qu'on trouve mauvais. ”

“ La seconde moitié du titre rend en quelque sorte le texte nécessaire au complément de l'estampe.
Dans le coin supérieur, à gauche, sont les armes de France et de Navarre entourées du collier de l'ordre du Saint-Esprit, et surmontées d'une couronne fermée ; tout à côté, se trouve le blason de Paris, dans un cadre circulaire orné de feuilles de lauriers. Au coin inférieur de gauche, un cartouche carré, orné de consoles, de fleurs et de fruits, renferme ces quatre vers: Ceste ville est un autre monde — Dedans un monde florissant, — En peuple et en biens puissant— Qui de toutes choses abonde. ”

“ Louis Bretez, qui le dessina vers 1734, dérogea à l'usage généralement admis d'orienter les cartes selon la méridienne, parce que, voulant donner de Paris une image en élévation, il dut, à l'exemple des anciens géographes, préférer un système qui permît de voir de face les portails de nos anciennes églises, si nombreuses encore, églises qui, pour la plupart, avaient leur façade tournée vers l'occident. Il est à regretter que le plan, tel qu'il a été conçu, n'ait pas une date antérieure d'au moins un siècle. ”

“ Quoi qu'il en soit, le grand plan de Boisseau ne doit pas être considéré comme une copie de celui de Gomboust. L'imagier a pu s'aider du travail de l'ingénieur, mais ne l'a point reproduit. L'orientation, le champ, la perspective, la forme et la désignation des rues, la configuration des maisons et des enceintes, offrent quand on compare ces deux plans, des dissemblances notables, qui sont, je crois, toujours à l'avantage de l'ingénieur. ”

“ Si Mauperché eût fait une étude du caractère de la gravure à diverses époques, il eût reconnu dans le plan dit : de Saint-Victor, le style qui distingue les pièces d'architecture de Du Cerceau, gravées avant 1575. Aussi, faute de bonnes raisons, se rabat-il sur des minuties; il voit dans les figures de vents tracés sur le plan de Saint-Victor, une preuve qu'il est la copie de Belleforest, comme si ces figures n'étaient pas un signe banal d'orientation tracé sur la plupart des cartes anciennes, et probablement sur la Tapisserie elle-même ”

“ Près des portes du Temple et Saint-Martin sont des bastions figurés à tort comme revêtus de pierre; ils sont surmontés de moulins. —La porte Saint-Martin, en partie reconstruite du côté de la ville, comme le prouve un dessin de Fr. Stella que je reproduirai, consiste, du côté de la campagne, en un bâtiment carré avec trois tourelles en encorbellement, appliquées de front sur la façade, outre une autre attachée à chacun des profils. Le même artiste, dans une vue perspective de Paris, en 1620, représente cette façade ornée de quatre tourelles. Où est la vérité? ”

“ Je parlerai ci-après d'un plan de Paris signé : C. Visscher, 1618, qui est une reproduction légèrement modifiée dans la perspective et fort bien gravée aussi, du plan original de M. Mérian.
Il existe une vaste et rare estampe, qui a pour base ce même original. C'est une longue perspective de la ville de Paris, composée de quatre feuilles, ayant chacune 53 centim. de long sur 43 de haut. C'est donc moins un plan de Paris qu'une vue dont la perspective forcée permet de voir les rues et les principaux édifices. ”

“ Il eût fallu, en effet, me livrer à de longs examens pour deviner la date précise d'une myriade d'estampes, contrefaçons plus ou moins grossières des plans importants et originaux que je décris en détail. Je doute que cette longue liste eût offert un grand intérêt aux archéologues ; ils peuvent tirer parti de plans originaux dressés sur une vaste échelle, mais non des médiocres copies qu'ils ont fait naître. Un devoir, ou, si l'on préfère, une corvée inévitable pour qui veut étudier une branche quelconque de littérature, c'est de discerner des œuvres de mérite les produits du plagiat. ”

“ Quelques feuilles sont presque blanches, d'autres sont remplies en partie d'écriture, ou occupées par les diverses parties d'un immense frontispice, orné de figures allégoriques tracées au simple trait, et renfermant le titre cité ci-dessus.
Tout le plan est gravé au burin, esquissé au simple trait, système qui permet des retouches ultérieures sans entraîner de confusion. La gravure est admirable de précision et de netteté; l'écriture est un chef-d'œuvre du genre. ”

“ COPIE DE LA TAPISSERIE, DONNÉE PAR GAGNIÈRES.—Le chevalier Roger de Gagnières (ou Gaignières) , écuyer d'une princesse de la maison de Guise, selon Mauperché, fut, sous Louis XIV, un célèbre amateur de nos antiquités nationales.
On lui doit de nombreux dessins de costumes, portraits, etc., exécutés d'après des monuments en nature, tels que, anciennes tombes, miniatures gothiques et vitraux. Ces recueils sont bien connus des archéologues. ”

“ Toussaints du Plessis, dans ses Nouvelles Annales, fournit des recettes assez ingénieuses pour fabriquer des plans du vieux Paris, mais il eût renoncé à en faire le dessin réel.
Le plan de Paris sous la domination romaine, que M. Albert Lenoir a tracé dans sa Statistique monumentale, est plus complet que celui de Dulaure ; mais il offre toujours le même vague ; on ne voit pas où est la ville. On n'y trouve ni un réseau de rues, ni un édifice avec des limites bien arrêtées. La surface de la cité n'est pas assez rétrécie, et on y a incorporé à tort le monticule isolé nommé autrefois le Terrein ”

“ Le plan de Rome fut tracé dans un siècle civilisé et artistique; mais quand on considère le peu de ressources que nos ancêtres tiraient de la géométrie, et leur indifférence pour toute étude, pour celle surtout de la topographie, avant le seizième siècle, on doit prendre le parti de renoncer à un semblable espoir. ”

“ Mais le point le plus difficile pour fabriquer ces sortes de plans, surtout si on adopte une vaste échelle, c'est d'y faire figurer dans leurs limites précises, et surtout avec leurs formes vraies et détaillées, les principaux édifices signalés dans l'histoire. C'est chose presque impossible. On connaît à peu près la situation et les limites des anciens hôtels; mais sur quels documents, en l'absence de dessins contemporains, oser tracer le plan géométral des cours, jardins et corps de logis? ”

“ Ce plan est l'exacte copie, un peu réduite, du plan de Jouvin de Rochefort, 1676. C'est la même orientation; ce sont les mêmes détails. Seulement il offre, sans cesser de représenter Paris géométralement, une sorte de plan à vol d'oiseau, puisque les îlots de maisons sont formés de lignes de pignons réguliers et uniformes, qui laissent à découvert la forme de toutes les rues. Ces pignons constituent une sorte de signe conventionnel destiné à remplacer le pointillé de l'original. Quant aux édifices représentés, ils sont tout à fait insignifiants. ”

“ Qui pourrait donc, à moins d'un secours imprévu, se flatter de tracer un plan satisfaisant des édifices et des rues de Paris au IXe siècle? Il est probable qu'il serait encore plus inexact qu'un plan sous la période romaine, puisqu'il ne s'appuierait sur aucune découverte matérielle.
Passé le XIe siècle, bien que les plans en nature manquent toujours, les chroniques plus véridiques, plus claires, plus détaillées, viennent nous seconder avec plus d'efticacité. A l'aide de quelques passages bien interprétés, on pourrait établir, je crois, sur une carte, un certain nombre de points fixes ”

“ Je n'oserais affirmer, malgré la grande analogie de cette estampe avec les pièces de cet architecte, qu'elle fût positivement son œuvre, mais je le présume fortement. L'essentiel pour nous, c'est de rechercher l'époque précise de l'état de Paris qu'elle représente. Je vais la décrire dans son ensemble.
Ce plan est levé à vol d'oiseau, et orienté comme ceux décrits ci-dessus; à chaque coin est un vent qui souffle. ”

“ Un autre défaut des plans de De la Marre, c'est qu'ils comprennent en un seul tableau l'intervalle de plusieurs époques successives; forme vague et indécise, qui donne lieu à une multitude d'anachronismes de lieux. Paris, depuis François Ier jusqu'à Charles IX; ce titre seul révèle le vice de pareils plans. Il fallait, avant tout, comme le fait observer, je crois, Toussaints Duplessis dans Nouvelles Annales de Paris, assigner à chaque plan une époque bien déterminée. ”

“ Quesnel donne la figure de la nouvelle enceinte bastionnée, depuis la porte SaintDenis jusqu'aux Tuileries. Ces bastions angulaires, projetés dès 1550, ne furent exécutés que vers 1633, et avec de nombreuses modifications par rapport au plan primitif. La clôture bastionnée s'étend même de la porte Saint-Denis à la rue du Pont-aux-Choux; or, cette partie ne fut jamais achevée.
Cette manie d'anticiper sur l'avenir prépare bien des soucis aux archéologues; elle les force à compulser une quantité de livres, pour démêler la vérité au milieu de tous ces tracés imaginaires. ”

“ La place Royale est terminée, quoiqu'elle ne l'ait été que sous Louis XIII; elle communique par une ruelle à la rue Saint-Antoine; la rue du Pas-de-la-Mule n'existe pas encore. La place où s'établirent les Minimes est occupée par de vastes constructions nommées, sur le plan qui précède : Bâtiments pour les Soyes. — A l'ouest de la place Royale est l'égout, qui a donné son nom à la rue voisine, égout dont la proximité infectait, l'été, le Palais des Tournelles, et qui, voûté aujourd'hui, coule sous le pavé de la rue Saint-Louis. ”

“ Cette grande et grossière image de Paris est orientée de manière à présenter de face les portails d'église. L'ouest est au bas du plan ; aujourd'hui, c'est toujours le sud. A chaque coin, figure, dans un nuage, un vent qui souffle, avec son nom latin inscrit sur un rouleau. Ce détail m'a paru avoir été ajouté, mais, sans doute, d'après l'original. Ces figures de vents indiquaient les quatre points cardinaux.
On les remplaça, plus tard, par une boussole ou une rose des vents, puis enfin la ligne méridienne de l'Observatoire fut le signe de l'orientation. ”

“ Le long du fossé, le chemin de contrescarpe paraît bordé d'un parapet, interrompu seulement, aux abords des portes Buci, Saint-Germain et Saint-Jacques, par des lignes de maisons dont les derrières sont engagés dans le fossé. Notons que ce plan est le seul où figure ce parapet, qui n'exista peut-être jamais en nature. ”