Armes de France

“ M. LE .PRÉSIDENT. On a trouvé chez vous 85 cartouches, un fusil, un pistolet, deux carabines et une trompette. Les armes étaient chargées.
ROUHIER. NOUS voulions en cas de danger (et il nous semblait imminent) nous trouver en état de défense , et nous réunir à la garde nationale contre les napoléonistes. Au reste, voici comment les armes de mes amis se trouvaient chez moi. Pénard nous donnait de fréquentes leçons pour le maniement des armes: ces leçons se prenaient chez moi.
D. Connaissiez-vous les articles du réglement qui prescrivaient d'avoir des cartouches et un fusil ? —R. Non. ”

“ Quant aux armes à feu, ils préfèrent les pistolets et les fusils qu'ils font. ce sont des armes chargées de bois et incrustées de nacre, de perles et de corail; elles : sont très lourdes et très pesantes. Ces armes, dont nous ne voudrions pas nous servir et qui nous assommeraient, sont plus belles pour eux que tout ce qu'il y a de plus fini en ce genre en France et en Angleterre. Les canons de leurs fusils sont en général fort bons. ”

“ L'appel sous les armes de tous les citoyens valides de la France 1 Qu'il organise, simultanément, sur la plus vaste échelle, la fabrication des armes, des munitions, en un mot, des engins de guerre de toute sorte.
Il faut que tout homme qui sait travailler le fer, façonner le bois, soit mis à l'œuvre. ”

“ Balle modèle 1863 et coupe verticale de cette balle. Ici s’arrête l’historique des armes à feu se chargeant par la bouche du canon. L’aperçu que nous en avons donné, pour ce qui concerne la France, nous dispense de faire le même travail pour les armes étrangères, lesquelles d’ailleurs sont toutes basées sur les principes mis en relief par MM. Delvigne, Thouvenin, Minié, Tamisier, Nessler, etc. Il est bien remarquable que les inventeurs qui ont successivement perfectionné, de nos jours, les projectiles, les carabines et les fusils, soient tous Français. ”

“ Ier Empire. 285 - Pistolet réglementaire, modèle An 13. Ier Empire.
286 - Paire de pistolets à double canon en table, bleuis et damasquinés d'or, platines à silex, fûts sculptés. France vers 1770.
287 - Pistolet de Marine, canon cuivre gravé de trophées, platine à silex au corps en cuivre, de Cassaignard à Nantes, garnitures argent à trophées. France, vers 1775, 288 - Petit pistolet à double canon et balles forcées. France Saint-Etienne, vers 1780. 289 - Deux petits pistolets de gousset, à double canon, l'un à crosse ivoire, l'autre à crosse nacre. France XIXe siècle. ”

“ Au début de l’an III (fin 1794) , les résultats étaient (Essai sur l’histoire des sciences pendant la Révolution, de Biot, p. 81) : 15 fonderies pour la fabrication des bouches à feu de bronze, fournissant annuellement 7 000 pièces ; 30 fonderies pour les bouches à feu en fer donnant par an 13 000 canons ; la multiplication dans la même proportion des usines pour la fabrication des projectiles et des attirails d’artillerie : une immense fabrique d’armes à feu créée à Paris, livrant 140 000 fusils par année ; l’établissement d’une manufacture de carabines — la carabine, lit-on dans le chap. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ Tous les perfectionnemens que nous venons d’exposer sont surtout avantageux pour l’artillerie de campagne : les pièces fixes, qu’elles aient pour objet la défense d’une place forte ou l’armement d’un navire de guerre, n’en profitent pas au même degré. ”

“ A l'égard des fusils et pistolets fins à un coup et des canons simples, on peut ne pas s'arrêter à la dimension du calibre, lorsque ce sont évidemment des armes de luxe du prix en fabrique de 60 francs et au-dessus pour les fusils simples, de 30 francs, pour les pistolets, de 20 francs pour les canons de fusils et de 10 francs pour ceux de pistolets. ”

“ « Aux grandes distances, la trajectoire des canons rayés est très courbe, leurs projectiles s'élèvent à des hauteurs prodigieuses, et, en vérité, leur tir est plutôt humoristique que dangereux.
« Ces tendances de l'artillerie sont déplorables; un général qui saura les mépriser, qui, forçant son artillerie à abandonner le combat de loin, la reliera intimement aux autres armes et lui fera appuyer l'infanterie dans l'attaque comme dans la retraite, aura de grandes chances de succès. » ”

“ Étudié à tous les points de vue, le fusil dont l’infanterie française vient d’être dotée réunit au plus haut degré, à une précision et une rapidité de tir incomparables, des qualités qui doivent lui assurer le premier rang parmi les armes de guerre aujourd’hui en usage. ”

“ Les campagnes des dernières années de l’empire amenèrent l’usure et la perte de presque toute notre artillerie, celle de bataille surtout, car une grande partie des canons qui garnissaient nos places fortes ne purent être enlevés par l’ennemi, et c’est là que l’on rencontre aujourd’hui même d’anciennes pièces aux armes du grand roi, mutilées par la colère aveugle des révolutionnaires, mais solides encore, et respectables dans leur vieillesse. ”

“ Armement et munitions.
ARMEMENT ET MUNITIONS
Au 1er août 1870, les bataillons de la Garde Nationale qui, au nombre de 40, avaient fait jusqu'à ce jour, le service de Paris, étaient encore armés de fusils à percussion à canon lisse !
Ce fait seul démontre clairement l'impossibilité matérielle dans laquelle les commissions se trouvèrent d'armer, en deux mois, 250 bataillons de fusils à tir rapide et surtout d'un même modèle, condition première d'un bon armement. ”

“ Si l'on a bien compris ce que nous avons dit du rôle des armes à la guerre, et notre distinction en éléments actifs et éléments passifs, on se convaincra qu'à la cavalerie doit être attachée, une artillerie aussi mobile qu'elle. L'infanterie, comme élément passif ou défensif, n'en a pas autant besoin. ”

“ Une ordonnance de Henri II, datée de 1549, décrit comme il suit l'armure que devaient porter les hommes d'armes : « Ledit homme d'armes sera tenu de porter armet petit et grand, garde-bras, cuirasse, cuissots, devant de grèves, avec une grosse et forte lance; entretiendra deux chevaux de service pour la guerre, dont l'un aura le devant de bandes avec le chamfrain et les flancois; et, si bon lui semble, aura un pistolet à l'arçon de la selle. » ”

“ L'armement de notre infanterie, qui s'améliore chaque jour, est à la rigueur suffisant aujourd'hui, pourvu que les armes soient entre les mains de ceux qui doivent s'en servir.
Nous ne manquons pas absolument d'artillerie de campagne et de mitrailleuses; nos ateliers sont en étal de compléter rapidement ce matériel; en attendant nous devons y suppléer par l'emploi de noire grosse artillerie dans des positions fortifiées. Cette artillerie existe puissante et nombreuse; en la laissant plus longtemps inactive on trahirait la nation. ”

“ « tous les canons, mortiers, armes à feu, pistolets, bombes, grenades, boulets, balles, fusils, pierres à feu, mèches, poudre, salpêtre, soufre, cuirasses, piques, épées, ceinturons, poches à cartouches, selles et brides, au-delà de la quantité qui peut être nécessaire pour l’usage du vaisseau ou au-delà de celle que doit avoir chaque homme servant sur le vaisseau et passager, seront réputés munitions ou provisions de guerre et, s’il s’en trouve, ils seront confisqués selon les lois, comme contrebande ou effets prohibés... » ”

“ Pas plus que les officiers, les sous-officiers d'infanterie ne doivent à la guerre être armés du fusil. L'épée et le revolver, voilà les en-cas dont ils doivent être pourvus à titre d'armes destinées à la défense personnelle. ”

“ On s'est toujours battu comme on l'a pu, quelles que fussent les lois, et on ne peut guère le faire autrement avec nos races. Nous avons relevé cependant les différences capitales, infligées à l'allure générale du combat par les faibles portées, la nullité du tir, la pénurie des munitions, l'insuffisance des armes, sur lesquelles on ne pouvait jamais compter. La portée utile des fusils ne dépassait guère 150 mètres et plus communément 100 mètres. ”

“ Notre matériel de guerre est immense et au grand complet, nos magasins et arsenaux sont remplis d'effets, de vivres et d'armes de toute nature. Nos soldats sont tous exercés aussi bien dans l'active que dans la réserve et l'armée territoriale ; nos règlements ont été remaniés, refaits à nouveau et établis en conformité des exigences de l'art militaire actuel. Notre
infanterie possède fin fusil de petit calibre qui est l'arme la
plus terrible de toute l'Europe et notre artillerie est actuellement hors de pair. ”

“ J’emportai aussi une centaine d’armes légères, mousquets et fusils, de plus quelques pistolets, une grande quantité de balles de tout calibre, trois ou quatre tonneaux de plomb, deux pièces de canon d’airain, et comme j’ignorais pour combien de temps et pour quelles extrémités j’avais à me pourvoir, je chargeai cent barils de poudre, des épées, des coutelas et quelques fers de piques et de hallebardes ; si bien qu’en un mot nous avions un véritable arsenal de toute espèce de munitions. ”

“ Qu'on ne dise plus, comme tous les journaux le répétaient alors : « L'armement est insuffisant. » Des armes, il y avait déjà dans la place, au 18 Septembre, autant de fusils, autant de canons qu'il était nécessaire d'en avoir pour faire bien. ”

“ Nous les aiguillonnerons même à maintes reprises grâce à notre artillerie dont la puissance devient, au fur et à mesure que les heures passent, de plus en plus formidable ; grâce à nos mitrailleuses , à nos batteries de fusils, à nos tirs par salves et à toutes ces armes ressuscitées du Moyen-Age qui nous rendent encore de si appréciables services. ”

“ Les armes à feu portatives sont réduites, dans notre système de guerre, à un très-petit nombre. Le fusil dit de munition pour l'infanterie en général, la carabine pour certains corps de fantassins, le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près, les seules employées à la guerre. ”

“ Ce sont les armes & les munitions de guerre que l'artillerie confectionne, soit pour son service, soit pour celui des autres corps de l'armée.
L'approvisionnement d’une place consiste dans la quantité de bouches à feu, d'armes portatives & de munitions qui sont nécessaires pour soutenir un siége. ”

“ Armes revolvers des dix-septième, dix-huitième et dix-neuvième siècles, à plusieurs charges; à mèche, a rouet, a silex, a percussion; Armes réglementaires de 1777, qui comprennent quatre types d'armes : fusil d'infanterie, fusil de dragon, fusil d'artillerie, pistolets de cavalerie, et dont les changements introduits jusqu'en 1866 se sont réduits à substituer la cheminée au bassinet et à rayer les fusils pour prévenir les ratés du canon ”

“ III. Les catégories d'armes.
qui composent aujourd'hui les armées, ne se sont également développées que dans le cours des siècles. L'artillerie, comme arme, apparait pour la première fois dans la guerre de sept ans. Frédéric le Grand donna l'impulsion pour la création ultérieure de batteries à cheval. Il est vrai que l'usage des canons était bien plus ancien, mais c'était de l'artillerie dont les pièces étaient attachées soit aux régiments, soit aux bataillons d'infanterie et l'instruction n'était pas encore uniforme. ”

“ Ces animaux étaient bien reposés, et capables de supporter de nouvelles fatigues. Mes armes se composaient d’une excellente carabine à tige, à balles cylindro-coniques, d’un fusil double, du calibre 14, se chargeant par la culasse et par le canon, dans le cas où les cartouches seraient épuisées, d’un revolver à six coups, et d’un solide bowie-knife, à manche de corne. J’emportais avec cela vingt-cinq livres de poudre fine, du plomb et des balles. Qu’on ne voie point dans ce formidable armement la crainte exagérée de dangers possibles, mais non certains. ”

“ Jadis, en effet, avant les nouvelles armes à tir rapide, à longue portée et de précision, la baïonnette, la lance, le sabre, l'arme blanche, en un mot, aux mains d'hommes résolus et braves, pouvaient faire merveille
et sauver d'une capitulation. Aujourd'hui, que faire sans munitions de guerre, en présence d'adversaires disposant de cartouches et d'une artillerie qui vous écrasera en quelques minutes,, avant que vous ayez pu le joindre et vous servir de vos armes?. ”

“ Si primesautiers que fussent alors nos officiers d'artillerie, ils n'avaient pas été sans se rendre compte des nécessités imposées par la différence de portée des armes dans les deux camps : infériorité pour notre canon; supériorité pour notre fusil. ”

“ En ce genre de marchandises de contrebande, s'entend seulement être compris toutes sortes d'armes à feu, et autres assortimens d'icelles, comme canons, mousquets, mortiers, pétards , bombes, grenades, saucisses, cercles poissés, affûts, fourchettes, bandoulières, poudre, mèches, casques, cuirasses, hallebardes, salpêtre, balles, piques, épées, morions, javelines, chevaux, selles de cheval, fourreaux de pistolet, baudriers, et autres assortimens servant à l'usage de la guerre. ”

“ Pour l’instant, ils la professent à portes ouvertes, sans en faire nul mystère, et nos Revues militaires abondent en descriptions de leurs canons longs, de leurs mortiers et de leurs obusiers de campagne [1] , en analyses de leurs livres sur l’emploi tactique de l’artillerie lourde [2] , en commentaires sur leur nouveau Règlement de l’artillerie à pied. Ces livres, ce Règlement officiel parlent clair : les Allemands voient dans leur nouvelle artillerie lourde une véritable arme de campagne : opérant en liaison avec les autres armes, elle tiendra en campagne un double rôle ”