France. Cour d'assises

“ Maintenant, messieurs, mettez-vous à la place d'un écrivain dont l'âme est ardente, dont la plume est pleine de verve et d'énergie. Il flétrit tous les actes que je viens de vous rappeler, il les flétrit en termes qui gravent, en termes qui restent. Sur le fond des choses vous penserez comme lui, comme moi, comme tous ceux qui s'occupent de politique dans les salons, dans les journaux, et même à la tribune; peut-être seulement différerez-vous sur le style. Est-ce sur le style qu'une condamnation pourrait être motivée? ”

“ Le jury, malgré les vices de son organisation, se montre souvent le protecteur de la liberté. Comme nous; il est menacé par le pouvoir, et comme nous, bientôt il sera attaqué. Vous êtes ici les représentans de la société, vous êtes, vous devez être la magistrature populaire. Et nous voulons, qu'appréciant nos intentions, notre conduite, nos efforts, vous ayiez pour nous, en prononçant avec l'équité du juge, l'estime du citoyen pour des hommes de conviction, de coeur et de dévouement. ”

“ J'avais dit, et je soutiens, que le simple bon sens, que la raison la plus vulgaire suffisent pour faire justice de ces belles théories, qui tendent à reconnaître à quelqu'un un droit découlant de la naissance seule. Il y a quelque chose de plus fort que vous, M. l'avocat du roi, quelque chose de plus fort que le gouvernement même : c'est la nature des choses. A quel homme ferez-vous croire qu'il soit dans l'ordre, dans la nature, qu'un homme naisse colonel, général? Il y a dans la doctrine du ministère public à cet égard, un étrange oubli des temps où nous vivons. ”

“ L'avocat signale les singulières ressemblances entre la conspiration de La Rochelle et celle qu'on a rêvée le 27 juillet.
Dans l'une, c'est le carbonarisme ; dans l'autre, la Société des Droits de l'Homme qu'on voulait atteindre,
Peut-on dire que la Société des Droits de l'Homme conspire ?
Le pouvoir se trompe tristement, lorsqu'il voit partout des conspirations et des complots.
C'est le symptôme qu'il prend pour le mal, l'apparence pour la réalité. Ne voit-il pas que la société est en malaise, et qu'elle s'agite sur elle-même comme un malade que la fièvre dévore ? ”

“ Les accusés vont être libres, ils n'auraient dû jamais cesser de l'être. Le parti qui les poursuit de sa haine trouvera toujours en eux les mêmes conspirateurs.
Oui, Sambuc, avec son désir énergique de rapprocher les âges, de lier le riche au pauvre, donnera au peuple ces leçons de vertu, de patience, de travail dont sa plume est féconde. Il conspirera l'instruction et l'amélioration de tous.
Oui, Guinard et Cavaignac, si l'on attente à la liberté du citoyen, si l'on oublie la sainteté des promesses, avertiront le pouvoir qu'il est sur le premier degré du parjure. ”

“ On ne le trouvera pas chez l'ouvrier travailleur, chez le citoyen soumis aux lois, chez l'humble de coeur qui souffre, se résigne et espère: mais on le trouvera chez l'ouvrier qui s'insurge contre son maître, chez le malfaiteur qui brave la justice, chez le révolté qui parcourt la ville avec des hymnes de sang à la bouche et des poignards sous ses vêtements. ”

“ Toute loi qui n'est pas faite pour tous, et par suite dans l'intérêt de tous, est nulle est immorale. Les lois françaises faites par les riches contre le peuple sont dans ce cas : elles protègent tous les droits, excepté ceux du peuple; elles respectent toutes les propriétés, excepté celles du pauvre.
On ne fait rien avec rien. Cela est vrai dans le monde social, comme dans le monde physique. L'industrie de l'homme ne s'exerce que sur la matière. D'après les principes du droit naturel, la matière industrielle est le domaine de tous. ”

“ Je m'étais dit : il me semble que les temps sont changés; un mouvement lent, mais réel, s'opère dans les esprits ; les passions se calment, beaucoup de craintes chimériques tombent et s'effacent devant la vérité des faits; on se voit, on se rapproche et bientôt on finira par s'entendre. Dans cette situation des esprits, qu'est-ce qu'un procès de presse, si ce n'est une controverse paisible, calme, de bonne foi, dans laquelle tout appel à des passions éteintes serait au moins une grande maladresse ? Celle illusion de mon, coeur, le réquisitoire du ministère public l'a complètement détruite. ”

“ Celui qui vous parle, Messieurs, a toujours été un homme purement judiciaire , un magistrat et rien qu'un magistrat ; il n'est donc point ni directement ni indirectement initié à la politique du gouvernement ; mais il la juge comme vous pouvez la juger, c'est-à-dire par les faits eux-mêmes. Qui peut méconnaître le désir, le besoin même qu'il aura toujours de ne pas renier son origine, de ne pas répudier ceux (en se tournant vers les accusés) qui ont fondé le trône national sous l'égide de la Charte de 1830 ! S'est-il jamais, par une agression quelconque, mis en hostilité contre les citoyens ? ”

“ Mais aux jours où parut l'Essai sur l'indifférence, la société était envahie par le libéralisme, système bâtard né du protestantisme et de l'Encyclopédie, professant l'individualisme en morale, l'antagonisme en politique, l'indifférence et le laissezfaire en religion et en économie sociale, théorie du doute et de la négation, livrant l'activité humaine au hasard des circonstances et à l'aveuglement de la routine. Le libéralisme était donc ce qu'il y avait de plus hostile aux principes de M. Lamennais : en lui se personnifiait le monstre social que venait combattre l'apôtre. ”

“ Nous assistions, nous, à ces sanglants débats, dans cette portion de la salle que la restauration n'avait pas encore trouvé le secret d'encombrer de mouchards ; nous y assistions, en proie aux plus amères pensées; car nos camarades étaient en cause, à cette même place que le hasard leur avait départie de préférence, et que nous avions méritée aussi bien qu'eux, puisque aussi bien qu'eux nous conspirions alors.
Dieu ! comme notre sang se glaçait dans nos veines, lorsque la voix tonnante de ces druides venait solliciter la tête de ces nobles vaincus, pour leur dieu d'osier et de paille ! ”

“ Si nous avons fait quelque bien, nous vous le devons ; si nous avons évité le mal, nous vous le devons encore. L'exemple de votre courage, dans cette circonstance, sera pour nous un nouvel et précieux enseignement. Dans les cachots où vous jette le pouvoir, nous irons demander à votre noble intelligence, à votre dévouement, à votre patriotisme, des inspirations généreuses. Vous êtes notre père : que notre amour vous console de la haine que vous portent les ennemis du peuple! ”

“ Quand la nation sera
plus avancée, on pourra faire des concessions, agrandir le cercle électoral. Mais vouloir le suffrage universel, c'est vouloir l'anarchie. L'égalité n'existe pas plus dans la nature qu'elle ne doit exister dans la société; voyez la famille : le père a plus de pouvoir que ses enfans, l'enfant aîné plus que le cadet, le cadet plus que l'enfant à la mamelle. ”

“ Messieurs, quand de pareils hommes sont traités eu criminels ; quand surtout la persécution vient d'un gouvernement qui devrait être assis sur le principe de la souveraineté du peuple, il faut qu'il y ait dans l'état de la société quelque cause bien grave de perturbation! La Restauration au moins, en nous combattant, s'attaquait à ses ennemis ; mais elle n'incarcérait pas les guerriers de la Vendée! Comment le gouvernement, élevé au milieu des barricades, s'acharne-t-il à poursuivre les hommes de juillet ! ”

“ Je me trompe, Messieurs, j'avais un intérêt, l'intérêt de tout homme qui voit les choses les plus justes en proie au bon vouloir des puissants. Faire des colonels à dix-huit ans, mais c'est attaquer, l'armée ! Les soldats sont fils du peuple; à vingt ans ils quittent leurs villages, les douceurs du foyer, les joies de la famille, pour défendre la patrie, pour lui sacrifier les plus belles années de leur vie, pour mourir pour elle, souvent avant d'avoir joui de sa gloire et de ses triomphes. ”

“ Nous, minorité forte de conviction et avancée dans les idées d'avenir mais minorité pauvre et persécutée, nous n'avons pas la prétention de lutter avec un pouvoir qui a de l'or pour organiser, de l'or pour corrompre, mais de l'or que vous lui donnez. Nous parlons à la majorité, nous exposons nos principes dans nos conversations, dans les cachots, à la tribune des accusés, en face du pouvoir même; la perspective dès cachots, de la déportation, de la guillotine enfin , rien ne nous arrête dans notre sublimé mission ! ”

“ Je ne reviendrai pas sur les principes étranges émis par l'organe du ministère public louchant l'autorité que doivent avoir les fils du roi en vertu d'une loi préexistante, selon lui, à toute loi. Je ne veux point vous faire l'injure de croire qu'il soit nécessaire de combattre sérieusement ces doctrines du droit divin; vous en ferez justice.
Mais nous voulons réduire les princes à l'obscurité, nous voulons leur fermer la voie des grandes choses et de la gloire ! !! Ah, messieurs; pour arriver à la gloire il n'est pas besoin de grades élevés. ”

“ Le procès intenté à M. Lamennais n'a pas d'autre cause.
Mais cet ostracisme aveugle et brutal ne s'exécutera pas ; entre M. Lamennais et le pouvoir, il y a le jury. Quoiqu'on ait tout fait pour tronquer, pour fausser dans son principe et dans ses applications cette grande institution dont la conquête nous a tant coûté, nous avons confiance dans les hommes appelés à la représenter dans cette circonstance importante. Ils se souviendront qu'ils sont investis du plus glorieux, du plus saint privilège dont il soit donné à des hommes de jouir ; ils sont la justice du pays. ”

“ République, c'est encore une suite de lois organiques toutes découlant du principe de la souveraineté du peuple ; un ensemble complet d'institutions toutes combinées dans le but de donner à tous une part égale et large de liberté, de pouvoir et de bonheur. C'est l'anéantissement de ces classifications du moyen âge , de ces divisions du corps social en aristocratie, classe bourgeoise et basse classe. C'est une nation toute d'une pièce, composée d'un seul élément, le Peuple, qui n'a qu'une volonté : c'est d'être libre , heureux et puissant. ”

“ Lorsqu'un homme de talent, mais dans lequel la loi ne peut voir que l'égal des autres citoyens, comparaît devant la justice du pays, comme accusé d'avoir porté atteinte aux conditions de l'ordre et à l'autorité des lois, ne dites pas qu'on frappe le génie et la vertu. Lorsque cet homme est déclaré coupable, n'insultez pas le jury, ne dites pas qu'il était étourdi et comme hébété par la rhétorique bruyante du réquisitoire. ”