Ernest Bosc

“ Quant aux écrivains honnêtes, mettons-nous tous à l'oeuvre et n'ayons qu'un but fixe et immuable: celui d'être utile à notre pays dans la mesure de nos forces; car nous considérons comme coupable, dans un pareil moment, tout homme qui, pouvant agir dans l'intérêt général, reste égoïstement et uniquement occupé de ses affaires personnelles. Le moyen d'être bientôt riches et heureux, c'est de tout quitter pour remettre la France dans la bonne voie; car rappelons-nous et ayons toujours présent à l'esprit que la Prusse cherchera de plus en plus à nous dévoyer. ”

“ Nous voici à l'avènement du gouvernement de la défense nationale. Quelle terrible position lui est faite par les événements passés et présents! Par suite du gaspillage de nos finances sous l'empire, une crise financière est imminente, et, grâce à l'anarchie qui règne, on ne pourra jamais savoir ce que nous a coûté l'ère impériale. ”

“ Une tendance générale a entraîné le capital français à rechercher les fonds d'États étrangers. Cette tendance se justifie en apparence par la confiance qu'inspire tout placement qui s'offre au public avec la garantie d'un gouvernement. Or l'expérience devrait faire voir aux moins clairvoyants que les gouvernements tiennent moins leurs engagements que des sociétés privées. En effet, les premiers ne se font aucun scrupule de faire banqueroute quand ils manquent d'argent, tandis qu'une industrie privée y regarde à deux fois. ”

“ La France, dans sa douleur, outrée d'indignation par la lâcheté de Sedan, proclama la déchéance de l'empire, et c'était justice. Le gouvernement du 4 septembre fut proclamé. Un coup d'Etat, honnête cette fois, avait eu lieu. Il fut légitimé par l'acclamation tout entière du pays et par un vote ultérieur.
L'empire était mort, bien mort, et pour toujours. ”

“ A qui la faute, si tous les écrits obscènes, toutes les feuilles absurdes et malsaines réussissent, prospèrent, et si les journaux agricoles ou d'économie sociale et politique ont tant de peine à se soutenir, si les revues scientifiques et artistiques ne peuvent marcher qu'avec de grands sacrifices.
Aux mauvais gouvernants, qui préfèrent laisser s'abâtardir et s'idiotiser l'esprit d'une nation, afin de pouvoir la conduire plus aisément, la dominer et la maîtriser. ”

“ A notre trop grande prospérité factice qui fait qu'on n'aime point assez le travail; et dès lors, il est moins pénible de lire un journal badin ou gaulois, un article aboyeur et vide de sens, qu'une page de science, de morale ou d'économie politique. ”

“ Pour l'honnête homme, le seul moyen de devenir riche, quand il ne l'est pas, c'est de travailler, de gagner de l'argent et d'économiser.
Quand il a de la fortune, c'est de faire valoir ses biens par un travail productif et d'en capitaliser les revenus. ”

“ Il faut donc faire cesser au plus tôt cet état de choses; il faut que les honnêtes gens se liguent contre les écrivains malsains qui troublent l'équilibre d'une nation pour s'enrichir; il faut que la race des pamphlétaires, faux amis du peuple, disparaisse de même que la détestable race d'agents secrets; il faut voir clair dans notre position, sans quoi nous sommes une nation perdue. ”

“ Au contraire, un peuple peut être pauvre et posséder beaucoup d'or ; tel est le peuple espagnol, qui, manquant d'industrie, s'est appauvri, malgré les mines d'or du nouveau monde, dont il a été longtemps le seul dépositaire. L'Espagne s'est appauvrie, parce que son argent a passé à l'étranger. ”

“ M. Gambetta s'est réellement montré patriote et républicain convaincu. Ce qui le prouve, c'est qu'il était la bête noire de la Prusse et des réactionnaires, qui ont reconnu qu'il était le seul homme à la hauteur de la situation. Aussi ont-ils cherché tous les moyens de le ruiner, de le décourager, de le démonétiser, et les journaux étrangers achetés par les ennemis de la France et de la République, ont calomnié ce grand citoyen. M. Gambetta a-t-il bien ou mal opéré? ”

“ Aussi pourrions-nous citer certaine ville du midi de la France, avec une population de 50,000 habitants, où la bibliothèque publique ne reçoit pas dix lecteurs par jour.
Il n'y a rien d'étonnant : les bibliothèques ne sont ouvertes, dans la plupart des villes, que les jours de la semaine, et à des heures qui ne sont accessibles qu'à la classe aisée, précisément aux personnes qui, à la rigueur, ont assez de fortune pour acheter des livres. ”

“ C'est le seul moyen de forcer' au travail la nouvelle génération. On finirait par avoir des hommes instruits et sérieux, qui chercheraient constamment a acquérir de nouvelles connaissances, afin de pouvoir surpasser leurs voisins, ce serait un véritable steeple-chase pour détruire l'ignorance ; tandis qu'aujourd'hui les écoles du gouvernement ou les protections font obtenir des emplois à des gens incapables, qui s'endorment dans leur poste comme des coqs en pâte. ”

“ La Prusse, qui a tenté tous les moyens de diminuer notre vitalité et notre force, tentera celui-là encore davantage, parce que si nous perdions nos dernières ressources, nous ne pourrions plus nous relever. Il faut donc nous faire de grandes réserves d'argent.
On ne peut arriver à ce but que par de grandes améliorations administratives, et par l'étude d'un budget tellement économique qu'il permette de réaliser des bénéfices énormes sur les années écoulées. C'est donc une question délicate et compliquée. Comme il faudra opérer vite et bien, il serait à désirer que chaque homme compétent ”

“ Quant aux musées, nous ne pouvons encore exiger que chaque ville possède des collections de tableaux ; mais il devrait y avoir, à côté de chaque bibliothèque, au moins un musée industriel, des collections géologiques, minéralogiques, ou d'histoire naturelle ou de botanique.
L'instruction des yeux est la première de toutes, et la plus facile à répandre. Quand une génération aime à voir, la seconde aime à lire, les suivantes à s'instruire, à étudier, à produire. Le dégel obtenu, le progrès marche rapidement. ”

“ Cependant nous devons dire, pour rendre hommage à la vérité, que beaucoup de personnes amies de l'ordre demandaient elles aussi la proclamation de la Commune, comme étant le seul remède à nos maux. Elle devait prendre un rôle actif et combattre nuit et jour.
Aujourd'hui que nous connaissons les événements accomplis, nous sommes persuadé que le triomphe de la Commune le 31 octobre, aurait été chose utile pour la cause française. La grande capacité de M. Trochu ne nous a amené que la capitulation de Paris et la perte de tout, tandis que la Commune aurait jeté son feu avec les Prussiens. ”

“ Notre faiblesse intellectuelle et morale est bien et dûment constatée par l'ignorance des masses, auxquelles les plus simples éléments d'instruction font complétement défaut. Par suite de ce vice dans notre organisation, nonseulement le paysan n'a pas opposé de la résistance à notre ennemi, mais, dans beaucoup de cas, il lui est venu en aide, sous l'empire d'une peur stupide. ”

“ Ils peuvent calculer leur avancement en suivant la filière administrative, la plus grande plaie de notre organisation sociale. Rien ne peut les empêcher d'arriver, capables ou ineptes, tous marchent d'un pas égal. Quelquefois cependant de fortes protections, ou des influences de robes, les font passer rapidement par tous les grades, et cela bien souvent au détriment du mérite, qui, plus modeste, n'ose intriguer, parce qu'il ne compte que sur son travail ou sur sa valeur. ”

“ S'il est inepte et fourbe à la fois, il peut le ruiner pour longtemps, quelquefois pour toujours, malgré l'immense fortune que peut posséder son peuple.
Voilà notre situation. Quoiqu'elle soit bien compromise, elle n'est pas perdue ; nous sommes persuadé que cela dépend de nous-mêmes. ”

“ On se plaît à répéter sur tous les tons que ce qui cause les malheurs de la France, c'est le manque d'instruction et l'ignorance du paysan, nous sommes de cet avis, et l'on ne fait rien pour remédier au mal; au contraire, voici une nouvelle économie qui prouve que le gouvernement Thiers ne tient pas à éclairer les masses. ”

“ La meilleure sûreté qu'un emprunteur puisse fournir à ses créanciers, c'est une grande richesse unie à une administration habile et à une politique sage ; or nous vous le disons en vérité, s'il existe quelque part un pays dans ces conditions, il n'a généralement pas besoin d'argent, donc il n'emprunte que très-rarement, et il trouve toujours chez lui. ”

“ Méfiez-vous des grands parleurs et des faiseurs de beaux discours ; méfiez-vous encore davantage de ceux qui vous parlent des sueurs du peuple, qu'ils louent et qu'ils flattent pour s'en servir de marche-pied afin d'arriver aux honneurs et l'abandonner ensuite, dès qu'ils n'ont plus besoin de lui. ”

“ Tels sont les moyens que nous croyons les plus pratiques pour paralyser et conjurer la crise financière; mais il faut avant tout que chacun renonce à ses opinions personnelles, et n'agisse pas seulement en vue de faire réussir son parti ”

“ Malheureusement, dans notre pauvre pays, à part de trop rares exceptions, la presse est entre les mains des intrigants et des fourbes qui n'y voient qu'un moyen de faire une rapide fortune ou de satisfaire leurs mesquines ambitions. ”

“ Nous n'avions que trois ou quatre cent mille hommes sous les armes, alors que nos ennemis en avaient trois fois plus. Nous avions une armée indisciplinée, après la perte de nos troupes régulières ; nos ennemis avaient la leur d'une obéissance passive, tellement poussée à l'excès que c'était une vraie machine entre les mains de ses chefs. ”

“ Or cette armée devient un instrument dangereux entre les mains d'un mauvais gouvernement, car elle est salariée pour espionner, disons le mot, moucharder les employés supérieurs, qui sont ainsi tenus en laisse et obligés de tout faire en vue de plaire au grand maître. ”

“ La nécessité est la mère de l'industrie ; c'est elle qui est cause des grandes inventions et des grandes découvertes. Donc ces jeunes gens se mettraient hardiment à la besogne, et, en les remerciant dans leur administration où ils croupissent sans rien faire, on rejetterait de cette façon dans l'agriculture, le commerce,
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l'industrie, une quantité énorme d'intelligences qui leur seraient très-utiles ; car, dans ces diverses branches, on peut tous les jours accepter des capacités. ”

“ Nous nous proposons de développer cette thèse dans un travail spécial sur l'éducation artistique. La France a là, dans les mains, un des moyens de prospérité qu'on ne doit pas négliger. C'est pourquoi nous déplorons que dans le projet de loi sur les crédits rectifiés de 1871 présentés par MM. Thiers et Pouyer-Quertier, 1,177,000 francs soient distraits sur les crédits votés pour l'instruction et les beaux-arts. ”

“ Elle est bonne lorsque le travail la moralise; sans lui elle devient mauvaise, elle se démoralise. C'est ce qui explique sa mobilité et sa versatilité, sa bonté et sa crédulité, sa naïveté pourrions-nous dire. ”

“ Mort ou liberté, telle aurait dû être la devise de tout Français, et on ne nous persuadera jamais que quarante millions de Français, tous frères et unis, ne peuvent pas, même sans armes, détruire ou repousser un million d'Allemands, divisés en plusieurs peuples qui ne se battaient que pour un roi. ”

“ Ainsi donc, lecteurs intelligents, c'est à vous à qui il incombe la difficile tâche du choix des bons et des mauvais écrits, empêchez la vente des uns et propagez les autres, employez toute votre influence pour accomplir cette noble tâche. ”

“ Les patentes ne seront jamais trop fortes pour les banquiers, financiers, agents de change, et surtout pour ces agioteurs, coulissiers, journaux financiers, tout ce monde interlope qui grouille dans ce marais infect de la Bourse. ”

“ Nos désastres militaires sont tels, qu'il semble que nous ne, puissions plus rien opposer à l'ennemi. Cependant nous trouvons des hommes assez courageux pour se mettre à la tête des affaires. Nous devons leur en savoir gré. Ils ne veulent point cependant proclamer la république, ils ne veulent pas lui faire endosser l'énorme responsabilité qui lui incomberait ; ils savent très-bien qu'ils ne sont là que comme gouvernement de transition.
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Les hommes du nouveau gouvernement s'intitulent simplement membres de la défense nationale. ”

“ Il n'y a que des utopistes ou des cerveaux malades qui puissent croire que toute ville est bonne pour une capitale. La position de Paris est unique, exceptionnelle, et Paris serait rasé demain, qu'il serait vite reconstruit; car son emplacement géologique et géographique en fera toujours une ville unique dans le monde.
Ainsi donc, nous trouvons que l'assemblée a fait une grande, une immense faute, et que M. Thiers a assumé . une énorme responsabilité en ne pesant pas de tout son pouvoir pour faire siéger la Chambre à Paris. ”

“ Ce qui nous a perdu et qui nous perdra irrévocablement, c'est que nous n'avons plus de patriotisme.
Prenons tous pour devise : PATRIE, LIBERTÉ, TRAVAIL ; que tous ceux qui aiment leur pays se rallient à la République; mais là franchement, sans arrière-pensée, car c'est la seule forme de gouvernement qui puisse nous sauver et nous délivrer de cette affreuse anarchie qui fera périr la France 1. Nous
1 Parmi les excès regrettables de la Commune, nous déplorons la démolition de l'hôtel de M. Thiers, et surtout la destruction de la colonne Vendôme. ”

“ Que la commune meure ou subsiste, son oeuvre sera continuée; car, nous le disons hautement, si des gens sont assez insensés pour essayer d'une restauration ou d'une monarchie, c'est la guerre civile à perpétuité, c'està-dire le démembrement et la destruction de la France. ”

“ Ne sachant à quel saint se vouer, elle croit tout ce qu'on lui dit, elle a confiance à tout le monde, mais elle se méfie des aristocrates, c'est-à-dire de ceux qui possèdent. Ce sont les seuls qui lui sont utiles, indispensables, puisqu'ils lui fournissent son bien-être quotidien. ”

“ Qu'on la maintienne plus que jamais, le dévergondage littéraire qui a lieu est nécessaire pour le bien de la thèse que nous soutenons, si vous secondez le bien et si par votre mépris vous tuez le mal, le grand résultat sera obtenu. ”