“ Le quai courbe, par sa position saillante, rend difficile les évolutions des grands navires; le chenal, rétréci par les talus de vase que l’on est forcé de laisser en avant des quais, fondés très-haut, est trop étroit. Enfin, les navires entrant en relâche et les remorqueurs encombrent l’avant-port et gênent l’accès aux écluses des Transatlantiques et de la Floride. Les quais du bassin de l’Eure, d’un autre côté, sont insuffisants pour le nombre des grands navires qui fréquentent le port, et la digue Saint-Jean, qui sépare ce bassin de la mer, menace ruine. ”

“ Très-favorablement situé pour satisfaire aux exigences du commerce , le Havre est le port le plus rapproché de Paris, dont il n’est distant que de 22.8 kilomètres par le chemin de fer; il communique, en outre, avec cette ville et avec tout le réseau des voies navigables de la France par la Seine, qui reçoit, pendant la plus grande partie de l’année, des chalands calant 2 mètres à pleine charge. Le Havre est le premier grand port de commerce que rencontrent les navires qui atterrissent après avoir traversé l’Océan. ”

“ Les coups de vent les plus forts et les tempêtes viennent généralement du Nord-Est. Le courant de flot suit la direction du rivage et, par conséquent, traverse la rade et le chenal à peu près du Nord au Sud. Sa vitesse, qui n’excède pas 3 nœuds quand il est dans sa plus grande force, diminue tout à coup à mi-marée, et le contre-courant, s’établit dans une direction diamétralement opposée à celle du flot, mais avec une vitesse un peu moins grande. Ce contre-courant mollit un peu au moment de la haute mer et reprend de la vitesse dès que le jusant commence. ”

“ L’entretien du port en 1790 ne coûtait pas moins de 37,100 livres. Les guerres de la Révolution et de l’Empire firent tomber à néant tout ce commerce, et Honfleur ne vit plus d’autre mouvement dans ses bassins que celui des bateaux pêcheurs, plus nombreux, il est vrai, à cette époque, qu’ils ne furent jamais. Pendant les plus beaux jours du Consulat et au commencement de l’Empire, il y eut des travaux importants entrepris, tels que la reconstruction de l’écluse du vieux bassin, d’une partie du quai de la Quarantaine et la réparation des jetées. ”

“ Entre le môle de l’Est et le quai de l’épi se trouvent d’abord l’ancien quai du Nord et l’ancien quai de l’Est, le long desquels les navires ne stationnent jamais, puis un talus naturel de galets et de sable sur lequel accostent les embarcations de pêche, enfin le mur de défense à gradins : on appelle ainsi un revêtement défensif en maçonnerie de libages placés en gradins. ”

“ PORTES. Toutes les écluses de marée ne sont pourvues que d’une seule paire de portes d’ebbe, à l’exception de l’écluse des Transatlantiques, qui en possède deux. L’écluse de la Floride est disposée pour recevoir, en outre, des portes de flot, mais elles n’ont jamais été construites. Les écluses Vauban, de l’Eure et du Dock sont munies de portes d’ebbe et de flot; les autres écluses intérieures n’ont qu’une seule paire de portes d’ebbe. L’écluse Saint-Jean, toutefois, est disposée pour recevoir des portes de flot, s’il en était besoin ”

“ A cet instant, les portes d’aval sont fermées, puis le sas étant rempli au niveau du bassin, les portes d’amont s’ouvrent et les navires pénètrent dans le bassin à flot. A la mer montante, les mouvements s’opèrent dans le sens inverse : tout navire qui veut primer la marée s’amarre dans le sas un peu avant que la mer arrive au repère; on ferme ensuite les portes de l’écluse d’amont, et lorsque le niveau est atteint, on écoule les eaux du sas dans l’avant-port ”

“ Chaque propriétaire exécute, après autorisation, les travaux qui lui semblent utiles pour la protection de son terrain. DIGUES DE L’EURE. La plaine de l’Eure est une plaine basse dont le niveau est inférieur à celui des hautes mers; elle n’est protégée contre l’envahissement des eaux que par une digue de peu d’épaisseur. Antérieurement à la création du port du Havre, cette digue était alimentée par le galet qui passait devant le Havre; mais, depuis l’établissement du port, le galet est arrêté dans sa marche, et il a fallu consolider la digue naturelle et la mettre en état de résister à la mer. ”

“ De nuit les navires se dirigent d’après le phare de Barfleur et celui de Ver, les fanaux de la Hougue, de Morsalines, des îles Saint-Marcouf et de Grandcamp, enfin les feux de direction des chenaux d’isigny et de Carentan. Isigny a deux fanaux de Aeordre, blancs, fixes, placés à 600 mètres de distance l’un de l’autre, en prolongement de la ligne du chenal. Le feu d’aval, établi sur le terre-plein du confluent, est à 8 mètres au-dessus des hautes mers ; le feu d’amont est de 5 mètres plus élevé que le précédent. La portée de chacun de ces feux dépasse 10 milles. ”

“ COURANTS.
33 La vitesse du couvant de flot augmente rapidement et se maintient pendant un certain temps à son maximum; elle atteint 2",2 dans la petite rade, et 3°,3 à l’extrémité des jetées du Havre. Le courant de flot conserve de la vitesse tant que les eaux continuent leur mouvement vers l’Est ; mais, par suite de la convergence de tous les courants provenant delà baie, la Seine se trouve remplie bien avant l’heure de la pleine mer au Havre; il se produit alors une tuméfaction dans la partie orientale de l’embouchure entre Honfleur et la Bille. ”

“ La ceinture de rochers qui l’entoure y amortit la lame, et la tenue du fond est si ferme que les grandes barques de pêche peuvent, mouillées sur leur ancre, y subir les plus violentes tempêtes venant du N. E. Le rivage d’Arromancbes est formé de roches plates, recouvertes en quelques points d’un peu de sable et de galet; il n’est accessible qu’aux très-petites embarcations, qui habituellement s’y échouent, et qu’on haie à terre lorsque le temps est menaçant. ”

“ Dans ces conditions, la marche que l’on doit suivre est de partir de Rouen de manière à venir mouiller à Villequier ou à Vieux-Port trois ou quatre heures avant le flot; une fois le flot passé, si le navire est bon marcheur, il gagnera la baie sans nouvel arrêt; s’il est mauvais marcheur, il sera forcé de mouiller à Tancarville, en aval de Quillebeuf, pour attendre une seconde fois le flot. En résumé, il est facile en tout temps, à un navire à vapeur, d’arriver de la mer à Rouen en une seule marée; il pourra toujours, pendant la morte eau, retourner de Rouen à la mer sans temps d’arrêt ”

“ La Lézarde, après avoir traversé Harfleùr, se dirige vers le Sud jusqu’à ce qu’elle rencontre la digue en galet connue sous le nom de ‘pointe du Hoc; elle tourne alors brusquement à l’Est, et se jette dans la mer à environ 1,100 mètres plus loin. La pointe du Hoc est formée par le galet qui court le long des digues de l’Eure, en marchant de l’Ouest à l’Est. L’embouchure de la Lézarde n’est pas fixe; elle se reporte vers l’Est à mesure que la pointe du Hoc s’allonge; elle varie aussi suivant que le banc de sable attenant au galet se prolonge plus ou moins. ”

“ Du confluent, on gagne Isigny par le lit de l’Aure, dont la partie maritime supérieure constitue le port d’échouage. Les vents régnants sont ceux de la région S. O. ; ce sont aussi les plus violents; ils sont favorables à la sortie. Les vents du N. E. produisent une très-forte houle au large de la baie des Veys; l’entrée du chenal d’Isigny est heureusement très-facile par les vents de toute la région Nord. Pour entrer par vent debout, les navires n’ont d’autre moyen, faute d’un chemin de halage, que de se laisser porter par le flot. ”

“ Les vents les plus redoutables sont ceux de la région de l’Est. Pendant toute la durée du flot, le courant porte au Nord entre le bout de la jetée et l’île Tatihou, et le courant de jusant suit la même direction jusqu’à ce que la partie la plus élevée de la plage, qui joint l’île Tatihou à la terre, soit découverte, ce qui a lieu vers la mi-marée baissante. Quand les courants de flot et de jusant sont dans leur plus grande force, il se forme au bout de la jetée un fort remous, dont les ondulations se propagent dans l’avant- port. ”

“ Les eaux montantes d’Isigny sont rarement claires; néanmoins il n’y a aucune tendance à l’exhaussement du chenal ni du port; au contraire, depuis l’endiguement de la Vire le fond s’abaisse à chaque crue (ou crétine) des rivières. En revanche, par une conséquence naturelle de la diminution des courants de jusant sur les plages ou grèves de la baie, il se fait partout, en dehors des endiguements, un abondant dépôt d’ail vivions , susceptibles de produire en peu de temps, par la conquête et la mise en culture, des herbages d’un très-bon rapport. ”

“ Pour que les chasses produisent un effet réel et utile, il est nécessaire de disposer d’un grand volume d’eau qui puisse être lancé en peu de temps ; il faut, de plus, que le courant soit bien guidé par les jetées, et qu’il se trouve, à l’ouvert du port, une fosse où les matières enlevées parla chasse puissent se déposer sans qu’il en résulte de hauts-fonds. Or, aucune de ces conditions n’est remplie au Havre. Les chasses ne peuvent se faire qu’avec la tranche supérieure de l’eau retenue dans les bassins à flot. ”

“ COMMERCE. II entre peu de navires en relâche dans le port de Saint-Vaast proprement dit; ceux que le mauvais temps surprend dans ces parages se réfugient de préférence dans la grande ou la petite rade, selon leur tonnage. Le port de Saint-Vaast possède, ainsi qu’il a été dit plus haut, une cale de radoub, qui ne sert guère qu’aux navires de la localité. La pêche aux huîtres emploie pendant huit mois de l’année une cinquantaine de sloops anglais et une vingtaine de sloops français. Près de deux cents bateaux, représentant 800 tonneaux de jauge, se livrent à la pêche côtière. ”

“ Le courant de flot longe le rivage de l’Ouest à l’Est avec une vitesse d’environ 3 nœuds; il porte un peu en côte; un remous local dirigé vers l’Ouest facilite l’entrée du port. Le courant d’ebbe est inverse et un peu plus faible. Les marées de Port-en-Bessin sont fortes et leur amplitude y atteint à peu près 8 mètres dans les très-grandes vives eaux. Les courbes suivantes définissent le mouvement d’une marée ordinaire de vive eau et d’une marée faible de morte eau. ”

“ L’avant-port présente un développement de 800 mètres de quais accostables; les terre-pleins dépendant de ces quais utilisables pour le dépôt des marchandises présentent une superficie de 7,000 mètres carrés tout au plus. Les trois bassins à flot du port de Honfleur, qui s’appelaient encore, il y a peu d’années, le vieux bassin, le bassin neuf et le troisième bassin, ont reçu les noms plus rationnels de bassins de l’Ouest, du Centre et de l’Est. ”

“ Nous citerons enfin le chenal des rivières la Morelle et l’Orange, dont on a dirigé les eaux le long du rivage et le long de la digue en enrochements, de façon que ces rivières débouchent dans le fl chefial du port de Honfieur à l’extrémité de la jetée de l’Est, et contribuent par leur débit à entretenir ce chenal. En outre, le passage du lit de la Morelle et de l’Orange au pied de la digue des chantiers de construction facilite le lancement des navires, qui ne trouveraient pas souvent sur le banc un tirant d’eau suffisant. ”

“ En même temps le conseil municipal présentait un avant-projet dans lequel la Vire en totalité était conduite du pont du Vey sous les murs de l’hôtel de ville d’Isigny, à travers les dessèchements de M. de Bricqueville; il émettait le vœu que des écluses de chasse fussent établies au pont au Douet et au pont aux Vaches. M. Pattu, ingénieur en chef du Calvados, proposait une dérivation prenant la Vire à 1,000 mètres en amont du pont du Vey, traversant deux fois la grande route et débouchant dans le port d’Isigny par le pont au Douet. ”

“ Il résulte de l’examen des statistiques que le mouvement commercial de Rouen va toujours en se développant, et que l’accroissement du trafic porte spécialement sur les navires à vapeur, dont le nombre et le tonnage moyen sont en progrès, tandis que le tonnage des navires à voiles va en diminuant. Le transbordement des marchandises des chalands dans les navires et réciproquement prend sans cesse de nouveaux développements, et en prendra surtout à mesure que la navigation de la Seine sera améliorée entre Rouen et Paris. ”

“ Aujourd’hui la place des fossés, nivelée et plantée d’arbres, forme une des principales promenades de la ville. Un décret du 25 juin 1860 a autorisé l’exécution de divers travaux d’amélioration intérieure du port de Ronfleur; tels sont : La démolition des anciennes jetées du port, devenues des jetées intérieures depuis les grands travaux de 1887, et remplacées par des quais de marée en maçonnerie (1861-1867) ; La construction de ponts tournants métalliques sur les trois écluses des bassins à flot, en remplacement des anciennes passerelles accessibles aux piétons seulement (1861—1863) ”

“ Aussi, malgré des efforts incessants, voit-on le fond du chenal et le fond du port s’exhausser de façon qu’un navire de 2m,5o à 3 mètres puisse à peine atteindre les quais de l’avant- port en pleines mers de morte eau, le port n’étant pas accessible, même en vive eau, à des navires de plus de Am,3o. Il en est ainsi jusqu’à ce qu’une crise favorable se déclare de nouveau et rende au port un accès facile avec un chenal extérieur plus court, aux chasses une forte pente, et ramène tout à un état meilleur. ”