Bassin à flot

“ Pour remplacer les perrés du bassin à flot, deux solutions étaient possibles : l’une consistait à fermer l’écluse par un batardeau et à épuiser, l’autre à construire les nouveaux quais au moyen de blocs immergés après dragage des éboulis. C’est cette seconde solution qui a prévalu. Le profil adopté est donné parle croquis ci-dessous.
Fig. 11. — Quais sur blocs du bassin à flot. Échelle : —
Toutes les maçonneries ont été faites avec du mortier de ciment de Portland. Les blocs sont construits sur la cale de carénage du côté Est du bassin. ”

“ D'un autre côté, le développement considérable et toujours croissant de la navigation exigeait, soit l'agrandissement du bassin, soit la création d'un nouveau bassin à flot.
Ces plaintes étaient renouvelées en 1883. Elles exprimaient
le regret de « la grande faute commise ». Les écluses avaient été calculées pour une profondeur de 3 mètres au-dessous de l'étiage, ce qui était très insuffisant ; il aurait fallu, pour les gros navires, leur donner 5 mètres. Les transatlantiques ne pouvaient entrer au bassin. ”

“ On peut sans difficulté lâcher chaque jour en une heure 36,ooo mètres cubes, à raison de 1 o mètres cubes par seconde. Le plan d’eau du bassin et du canal n’est abaissé que de quelques centimètres. Dans les étés secs, les chasses ne suffisent pas pour expulser la vase : on emploie alors concurremment avec elles le hersage par un bac à râteaux. Le bassin à flot communique avec la dérivation de l’Oust, qui l’alimente, par une écluse d’isolement, dont les portes sontbusquées de manière à mettre le bassin à l’abri des crues de l’Oust. ”

“ Le fond de l’avant-port est difficile à entretenir sur toute la largeur désirable. Les courants d’ebbe et de flot qui parcourent la rivière forment un remous dans la chambre d’épanouissement que présente l’avant-port du bassin à flot, et rencontrent là une masse d’eau tranquille qui provoque le dépôt des sables et des vases entraînés par ces courants. Les chasses du bassin y entretiennent un chenal dont la largeur, mesurée à marée basse, ne dépasse guère 2Ô à 3o mètres, de part et d’autre duquel on voit s’élever des pou- iiers vaseux. ”

“ Si l'on passe au bassin il faut visiter avec soin les crépines, les prises d'eau, et notamment les énormes tuyaux de décharge et leur robinet ; il en sera de même de tous ceux qu'il est impossible de démouler à flot. ”

“ En vive eau, la durée pendant laquelle le niveau de la mer est supérieur à celui de l’Aa étant de trois à quatre heures, le bassin sera en libre communication avec l’Aa pendant tout le temps qui s’écoule entre les deux étales de mer baissante et de mer montante, en passant par la basse mer; on fermera les portes de flot de l’écluse 63 bis un peu avant l’étale de marée montante, et, à l’aide des vannes des portes de flot de l’écluse 63, on relèvera le niveau du bassin avec la marée montante. ”

“ Bassin de Port de mer. C’est un espace bordé de gros murs de maçonnerie, où l’on tient les vaisseaux à flot. Il y a deux fortes de Bassins de mer : les uns qu’on peut remplir & mettre à sec à volonté, au moyen d’une écluse qui en ferme l’entrée ; les autres qui sont tout ouverts, &c dont le fond étant de vase molle, & remplit d’eau quand la mer monte (dans les endroits où il y a flux & reflux) , &c se vuide quand elle descend.
Bassin en coquille. Bassin fait en conque ou coquille, & dont l’eau tombe par napes ou gargouilles, comme la fontaine de Palestrine à Rome. ”

“ Le masque est destiné à retenir les eaux de la Divette à mer basse, en cas de réparation à faire au radier de l’écluse de chasse. 11 sert aussi à maintenir une petite couche d’eau sur les vases du bassin, afin d’en empêcher les émanations. A l’amont du bassin, au pont de l’Ermitage, se trouve une paire de portes de flot, destinée à empêcher la mer de pénétrer dans la rivière de la Divette et de produire des inondations. Le bassin de retenue fut commencé en 1769 et muni, sur une faible longueur, de perrés à pierres sèches. ”

“ En arrière, quatre bassins à flot présentent une superficie totale de près de 15 hectares, le bassin Bérigny, le bassin Duquesne, le bassin de mi-marée et le nouveau bassin. L’avant-port et le port réunis peuvent mettre à la disposition des navires près de 4 kilomètres de quais. Une vingtaine de grues à vapeur et une forme de radoub complètent les installations. Le mouvement commercial, en progrès marqué depuis le commencement du siècle, surtout en ce qui concerne les exportations, est de près de 500 000 tonnes. ”

“ Chaque paire de portes d’ebbe des bassins à flot est munie de quatre larges ventelles (largeur, im,5o à im,70; hauteur, 0^,70) , au moyen desquelles on pratique également des chasses dans l’avant-port pour entretenir les chenaux qui conduisent aux écluses. 20 Les aqueducs et écluses qui servent à mettre les bassins à flot en communication entre eux. Un aqueduc part du fond du bassin de l’Ouest sous la Poissonnerie, va gagner le fond du bassin du Centre en passant dans l’emplacement des anciens fossés, qui formaient autrefois retenue ”

“ SAINT-MALO ET SAINT-SERVAN.
ron i,5oo mètres, et le creusement d’un chenal le long de ces quais ; 3° La réduction, au moyen de deux digues allant du Talard au Sillon et à Saint-Servan, de la partie de la baie à transformer en bassin à flot : la surface conservée pour ce bassin était d’environ 100 hectares ; tx° La construction d’un môle d’abri sur les rochers des Noires, partant du bastion Saint-Philippe. ”

“ La première chose dont il faille se pénétrer, c’est que l’agent à l’œuvre est une nappe d’eau continue, de même étendue et de même forme que le bassin hydrographique tout entier, et qui circule le plus souvent dans l’épaisseur même des roches perméables superficielles. ”

“ De même que, dans le droit féodal, toute terre devait avoir son seigneur, de même, dans le droit géographique, tout versant doit avoir son bassin océanique, dont il dépend. Je comprendrai désormais sous le titre de bassin hydrologique l’ensemble de tous les versans qui déversent leurs eaux dans son artère principale prolongée jusqu’à l’océan ou qui les y déverseraient si les eaux pluviales, accidentellement trop peu abondantes, le devenaient assez pour remplir et faire déverser par-dessus leurs seuils de séparation toutes les cuvettes ou dépressions intermédiaires. ”

“ C’est comme une eau nouvelle qui surgit d’une source intermittente dans un bassin au large fond; l’eau bouillonnante qui vient des profondeurs du sol s’élève d’abord au centre du bassin et jaillit en un jet puissant plus ou moins élevé; mais comme elle retombe ensuite et s’épand, le niveau de la masse finit par s’égaliser dans toute son étendue et par monter tout entier de plus en plus haut. ”

“ Un jet-d’eau, qui s’élance du centre de cette composition et qui la domine, retombe dans la vasque supérieure, dont l’eau, transformée en nappe, couvre d’un voile transparent et vaporeux la nudité des nymphes avant de se rendre dans la vasque inférieure, dont elle s’épanche également en nappe dans le bassin d’usage qui forme soubassement à la composition. Ce bassin est entouré d’un trottoir dont le pavé, dessinant des losanges et des compartiments réguliers, est formé de dalles de pierre variées de nature et de couleur ; seize bornes les protègent. ”

“ Le jet d’eau abondant, qui part du centre, retombe dans une première cuvette, se répand ensuite en nappe dans une seconde, en couvrant de son voile un groupe d’Enfants occupés à soutenir la première vasque, puis retombe, toujours en nappes, dans un bassin premier, d’où l’eau s’échappe à son tour dans un second par seize têtes de Fleuves que lie entre elles un ornement continu régnant sur toute la partie supérieure du premier bassin, et par seize mascarons placés au centre d’autant de bas-reliefs répartis autour du stylobate servant de base à cette première partie de la composition ”

“ Cette configuration spéciale explique les phénomènes de courans et d’érosion qui ont lieu sur les bords du bassin.
Examinons ce qui se passe au moment du flux. La mer monte dans l’Océan, et comme son volume est infini, le niveau s’élève régulièrement et continue son mouvement d’ascension pendant six heures. Au début, le bassin est vide ou à peu près ; l’eau du dehors s’engouffre donc à travers les passes, remonte, arrive devant le banc de Matoc, entre la dune de la Grave et le cap Ferret et se déverse dans le bassin. Elle doit évidemment commencer par remplir les chenaux et les esteys ”

“ Même quand on est seul, c'est une volupté réelle de pouvoir animer par son bras un de ces bateaux effilés qui fendent le flot comme des poissons. On se déplace à son gré: tantôt on est près de la cascade, tantôt sur le bassin tranquille; ici l'on effleure le gazon des berges, plus loin on rase les troncs des saules; on passe de l'avenue toute noire d'ombre à la nappe pailletée de la lumière qui tombe en pluie à travers le feuillage. ”

“ En effet, un bassin de grande dimension, qui donnera la facilité de s'y livrer, à l'aise, à l'exercice de la natation , offrira de grands avantages pour les femmes, les enfants, pour tous les individus ayant besoin d'être fortifiés, et, en raison des propriétés de la source d'Uriage, pourra, dans beaucoup de cas, remplacer les bains de mer. ”

“ Lorsque dans un port à marée on veut créer un bassin sur lequel les navires puissent flotter en tout temps avec leur pleine charge, on commence par isoler, au moyen de murailles et de digues étanches, l'espace que doit occuper le bassin ; on le creuse à la profondeur voulue et on ne lui laisse de communication avec le port que par une écluse qui
permet de le soustraire aux variations de niveau des eaux extérieures. ”

“ Lorsqu’ensuite le soleil n’est plus là et que peu à peu l’eau noircit, faites le tour de la maison aux signaux, de la petite maison blanche qui domine le fleuve, et revenez par la route qui derrière les quais contourne le bassin, le bassin où une multitude de petits yachts blancs se balancent, le bassin qu’une file de jeunes peupliers entoure et que gardent trois petits phares. ”

“ Pour la grandeur des bassins, on ne peut guere déterminer de juste proportion, elle dépend du terrein ; & celle qui est entre le jet & le bassin, est déterminée par la chûte & la force des eaux : leur profondeur ordinaire est de 15 à 18 pouces, ou deux piés tout au plus, & s’augmente quand ils servent de réservoirs. ”

“ Quand la mer est belle, les bateaux de pêche, qui constituent tout le matériel naval du port, donnent à pleine voile dans ce galet mouvant, et le jusant les y laisse enchâssés; dans les gros temps, on les hisse au sommet de la grève.
Aucun des ingénieurs qui ont étudié l’atterrage de Port-en-Bessin n’a sondé, que je sache, au-dessous du niveau de la basse mer, le terrain crevassé sur lequel on n’a pas craint de proposer l’établissement de bassins à flot. Les exemples de vastes cavités dans les formations calcaires sont trop communs pour qu’une supposition hardie soit ici déplacée. ”

“ C'est un large bassin de cent mètres à peu près de diamètre. Tout autour, les courants sortent du sol, et sur un côté s'échappe un gros ruisseau, qui, se réunissant à d'autres, issus de bassins pareils, forme avec eux la rivière. L'eau possède une limpidité que je n'ai jamais vue surpassée, et beaucoup de poissons y prennent leurs ébats. ”

“ La leçon individuelle peut s’y donner facilement.
Lorsque le courant est très fort, le bassin latéral est seul réalisable. Le système des bacs ou bassins flottants rend en eau profonde d’excellents résultats. ”

“ Après un court trajet dans le conduit, les eaux, ainsi préparées, viennent se distribuer dans une dizaine de bassins, — les bassins de décantation, — disposés côte à côte dans le sens de la largeur, et mesurant chacun 20 mètres de long, 6 mètres de large et 1m,50 de profondeur. Chacun de ces bassins suffit à la décantation d’un millier de mètres cubes par jour. L’eau entre constamment, dans chaque bassin, par l’une des extrémités, et en sort en déversoir par l’autre extrémité. ”

“ Entre chacune des neuf Sœurs seraient autant de petites vasques déversant l’eau d’un jet particulier ; enfin du milieu d’une vasque de grande dimension, placée au centre du bassin circulaire, s’élèverait un roseau bien nourri, dont l’eau, en retombant, viendrait bouillonner dans la vasque et s’épancherait ensuite en nappe dans le réservoir principal. ”

“ Le bassin inférieur est précédé d’un trottoir surélevé de deux marches et entouré de bornes de défense. Comme, dans la nature des choses, une masse d’eau qui est toujours la même ne peut alimenter avec la progression voulue, des cuvettes de dimensions essentiellement différentes, je suppose qu’ici la nappe fournie par la grande vasque reçoit un complément d’alimentation à l’aide de conduits dont les bouches, établies au niveau de l’eau de la grande vasque, ne peuvent être aperçues de l’œil du spectateur. ”

“ Si le cours d'eau que l'on rencontre est alimenté par un réservoir situé dans un lieu plus élevé que le sol où l'on a creusé, l'eau, tendant à se mettre de niveau, s'élèvera plus haut que les bords du puits. C'est à peu près ce qui vous est arrivé ; l'eau de votre bassin qui provient d'un lieu fort élevé, par rapport à votre jardin, aurait tout inondé autour de vous, si vous ne vous étiez hâtés de l'arrêter. ”

“ D’immenses nuages de vapeur, qui réfléchissent la belle couleur bleue du bassin, tourbillonnent au-dessus, et arrêtent le regard ; mais on peut toujours entendre le bruit sourd du bouillonnement des eaux. L’indigène qui nous servait de guide, nous dit que parfois toute la masse des eaux est lancée soudainement avec une force immense, et qu’alors on peut apercevoir, à trente ou quarante pieds de profondeur, le bassin vide qui, à la vérité, se remplit très-promptement. ”