Perré

“ Mon frère, lui dit la jeune fille, prends avec toi ton chien fidèle. Quand tu franchiras le seuil de la porte, suis les traces de ton chien; prends en main un bouquet de roses; quand tu seras de l'autre côté de la porte, il y a là une femme enveloppée dans une peau de chameau. Les gens, en passant, lui crachent à la figure et lui jettent une pierre. Toi, effeuille sur elle les roses, lorsque tu passeras. Et quand tu seras assis à table, donne à ton chien le premier morceau de pain; si le chien reste vivant, mange; s'il crève, lève-toi et t'en va. ”

“ N’être pas traité comme un chien,
Chien ! tu le veux — et tu fais bien.
— Toi : rester toi ; ne pas connaître
Ton écuelle ni ton maître.
Ne jamais marcher sur les mains,
Chien ! — c’est bon pour les humains. ”

“ Si ce chien comprend la parole, ou du moins certaines paroles à son usage, je pouvais bien tenter une expérience, et, me rappelant la manière de procéder de son maître, je saisis un moment d’attention bien marquée de sa part, un de ces moments où deux yeux de chien se fixent sur vous comme deux points d’interrogation, et je lui dis gravement : « Allez chez madame Laroze et ramenez-la ici. » ”

“ Un grand chien noir, velu comme un ours, courait à droite et à gauche pour stimuler le zèle des retardataires, puis retournait en arrière rejoindre son maître, un vieux berger, déjà vêtu de sa peau de bique d'hiver et abritant sa figure osseuse sous le grand chapeau de feutre aux larges bords. ”

“ Le chien, de son côté, fronce le sourcil, montre ses dents et joue la rage ; mais à son œil doux et franc, à sa face intelligente, à sa démarche obséquieuse, vous le reconnaissez serviable et amical. Dieu a écrit sur les faces de chaque créature son nom et sa qualité. ”

“ Mais comparez à la petite maîtresse qui fait des discours à son amour de chien ; elle se met à quatre pattes ; elle rend au chien un amour de chien. Le chasseur, par un sentiment sûr, reste debout ; il gouverne ; il frappe ; les mouvements de queue n’y font rien, ni l’aplatissement, ni l’attention si flatteuse, ni la fidélité à toute épreuve, ni le courage ”

“ Mais voici le chien : à la vue du chat qui se démène et n'exécute qu'à regret les comiques contorsions qu'on lui fait faire, le chien commence à sauter et à japper : les rires bruyants des enfants, les aboiements du chien excitent la curiosité du vieux grand-père dont nous voyons la tête grise dans le fond. ”

“ Si je savais qu'il fût dans ta destinée d'être un chien de salon, un chien à robe de chambre, à coussin et à sucre, ô mon amour, mieux vaudrait t'étrangler ! Tu appartiens à la race la plus intelligente et la plus aimante ”

“ Je chante le chien crotté, le chien pauvre, le chien sans domicile, le chien flâneur, le chien saltimbanque, le chien dont l’instinct, comme celui du pauvre, du bohémien et de l’histrion, est merveilleusement aiguillonné par la nécessité, cette si bonne mère, cette vraie patronne des intelligences ! ”

“ Du terme chien elle nous fait remonter aux attributs mammifère, carnassier et autres qu’il représente, et de ces attributs aux expériences de vue, de toucher, de scalpel, qui leur servent de fondement. ”

“ Certes, transformé ainsi par la sélection et la culture, l’animal, qui était jadis le chien, devient une manière de joujou, vivant encore d’une vie vague, encore doué d’un soupçon d’intelligence et d’obscure affectuosité, le tout agréablement microscopique et très à sa place parmi les amours à fleur de peau, les drames pour rire, et les fragiles élégances d’un boudoir. ”

“ Décochent des regards troublants.
Pendant que chacune babille,
Un grand chien jaune dont l’œil brille,
L’oreille familière à leur joli patois,
Les caresse, va, vient, s’assied, court et frétille,
Aussi bonhomme que matois. ”

“ Il est tout à la fois sobre et vorace, paresseux et infatigable, lâche et téméraire, patient et emporté, féroce à l'état sauvage, et caressant comme un jeune chien
dans la domesticité, le tout à ses heures et suivant les circonstances ou ses inspirations du moment. ”

“ Observez travailler ces singes et ces chiens savants, voyez-les fixer les yeux sur leur maître, épier ses moindres gestes, les moindres plis de son visage et chercher à lire dans ses yeux ce qu'il va leur commander. Élevez vous-même un chien, et voyez avec quel soin il vous regarde, comme il sait lire dans vos yeux quelles sont vos intentions. ”

“ Celui que je veux, c'est ce pauvre petit chien noir, maigre, pelé, qui se rencogne au fond de sa loge, les pattes serrées, la queue entre les jambes, la tête basse, et qui, sans dire mot, me lance de côté un regard triste et sauvage. ”

“ Çà et là paissent des moutons blancs, près d'un berger en bas de soie; des noeuds roses et verts ornent leurs cous; le chien n'est pas un de ces énormes chiens noirs, hérissés, à l'oeil fauve, c'est un petit épagneul blanc et orange, dont les oreilles traînent à terre. ”

“ LE chien, indépendamment de la beauté de sa forme, de la vivacité, de la force, de la légèreté, a par excellence toutes les qualités intérieures qui peuvent lui attirer les regards de l'homme. Un naturel ardent, colère, même féroce et sanguinaire, rend le chien sauvage redoutable à tous les animaux, et cède dans le chien domestique aux sentiments les plus doux, au plaisir de s'attacher et au désir de plaire. ”

“ La beauté de ces animaux répond à leur vaillance. Ils sont blancs comme la neige de leurs montagnes ; leur fourrure est longue et soyeuse, leur regard calme, fier, intelligent ; ils courent aussi rapidement que les chiens de chasse ; ils sont, en un mot, les dignes amis de ces montagnards épris de la liberté, dont l'air est sauvage et l'aspect farouche, mais qui
cachent sous cette rude écorce l'humeur la plus joyeuse et le cœur le plus tendre. ”

“ Outre cela, ils avaient un chien à poil frisé, noir par tout le corps, si ce n’est au museau, qu’il avait couleur de feu ; et c’était bien le meilleur chien du pays pour son attachement à ses maîtres. ”

“ Lâchez la corde aux chiens qui courent sans donner de la voix, mais retenez les ardens molosses, et laissez les braves crétois s’agiter avec force pour échapper à l’étroite prison de leur collier. Ayez soin de serrer de plus près ces chiens de Sparte : c’est une race hardie, et impatiente de trouver la bête. Le moment viendra où leurs aboiemens devront retentir dans le creux des rochers. ”

“ Dans la plus riche salle, sous les arabesques et les personnages qui ornent le mur de leurs inventions abondantes, l’artiste a mis un chien. Pas bien beau, ni de grande race : c’est un chien vulgaire, un peu niais, un vrai chien, un portrait ressemblant. ”

“ LES DEUX CHIENS Un homme avait deux chiens. Il dressa l’un à chasser et fit de l’autre un gardien du foyer. Or quand le chien de chasse sortait pour chasser et prenait quelque gibier, le maître en jetait une partie à l’autre chien aussi. ”

“ Le morne chien regarde l’herbe,
Le chasseur regarde la nuit ;
Dans le lointain monte une gerbe
De feux follets qui les poursuit.
Et toujours dans la nuit et l’ombre
Le chasseur et le chien s’en vont ;
Et l’homme rêve un réve sombre,
Et le chien noir est un démon. ”

“ Lui dit: Comment fais-tu? Les bois sont pleins de loups,
Tes moutons gras et beaux sont au nombre de mille,
Et, sans en être moins tranquille,
Dans cet heureux état toi seul tu les maintiens!
Sire, dit le berger, la chose est fort facile;
Tout mon secret consiste à choisir de bons chiens. ”

“ Quelques chiens étiques, qui s’étaient réfugiés sous bois, la queue entre les jambes, au bruit que nous menions, attirés par l’odeur du sang et rangés en cercle, se léchaient les lèvres de l’air de chiens qui n’en peuvent croire leurs yeux. ”

“ Le chien, sans rien flairer, file ainsi qu’une flèche.
Les messieurs en chapeau, raides et boutonnés,
Font le dos rond, et dans leur col plongent leur nez.
Les femmes, comme des coureurs dans la carrière,
Ont la gorge en avant, les coudes en arrière,
Les reins cambrés. Leur pas, d’un mouvement coquin,
Fait onduler sur leur croupe leur troussequin. ”

“ Notre enragé terrier pointe droit sur lui et lui saute à la gorge. Jugez de notre stupéfaction : l’énorme animal s’arrête, étire le plus haut qu’il peut, sa puissante encolure, et, sans ombre de résistance, se met à hurler, — oui, à hurler une espèce de plaintive remontrance gravement prolongée. ”

“ Les chiens et les enfants abondaient : les beaux chiens de chasse au poil blanc marqué de grandes taches brunes ou rousses, les bons chiens de berger au poil hérissé et à l'œil éveillé, les pacifiques bassets aux jambes torses et au regard si doux, les turbulents chiens-loups au museau et aux oreilles pointues; les enfants armés de longs sucres d'orge ou de bonshommes de pain d'épice, les filles déjà vêtues comme leurs mères, les garçons souvent coiffés d'un bonnet de fille noué sous le menton, qui allait fort mal avec leur culotte de drap. ”

“ Mais le plus touchant encore, ce sont les chiens, ces braves chiens de berger, tout affairés après leurs bêtes et ne voyant qu'elles dans le mas. Le chien de garde a beau les appeler du fond de sa niche ”

“ Le chien, fidèle ami de l’homme, gardien de ses troupeaux, entend sa voix et s’élance dans les forêts pour en chasser les bêtes sauvages qu’il veut sacrifier à ses plaisirs ; quelle vitesse dans sa course ! ”

“ L’existence du chien démontre que l’homme pourrait appeler à son service d’autres individus parmi cette sauvage famille des carnassiers, sortis, l’écume et le sang à la bouche, des mains primitives de la nature. ”

“ Si quelqu'un vient à vous pour causer, ou une raison autre, près de vous, arrêtez votre élève dans sa quête et faites-le venir derrière vous.
Vous pouvez parfois amener en promenade votre vieux chien, modèle de prudence, de finesse et d'obéissance. Si par hasard vous rencontrez des perdrix et que votre vieux chien en prenne la piste, laissez le jeune chien l'accompagner et l'imiter. ”

“ C'étoit, en vérité, une société élégante et choisie, mais composée de simples chiens, différents seulement de tailles et d'espèces, et remarquables, à l'envi les uns des autres, par la politesse recherchée de leurs manières et par le goût exquis de leur toilette, la crinière retapée dans le dernier genre, la moustache troussée et cirée à l'espagnole, l'épée horizontale, l'habit leste et pincé, le chapeau sous le bras gauche, et la main droite à leurs dames, avec toute la bienséance requise. ”

“ Mais voyez ce terrier, il est également réputé beau, parce qu'il n'a pas de poil et qu'on voit sa peau d'un jaune sale, qui au toucher rappelle la douceur gluante de la souris. Malgré les paletots dont on l'attife, il a froid même au coin du feu, et a l'air d'un pauvre déguenillé qui tremble auprès d'une borne. ”

“ Mes chiens semblaient l'entendre, et se dressaient sur leurs pattes pour lui lécher amicalement les mains. Sa forte voix, où vibrait la franchise de son cœur, les excitait. Les animaux aiment ce qui est fort et doux; la franchise de l'accent les étonne et les émeut; ils ont le tympan sensible et juste. ”

“ Ils mettent la patte dessus, enfoncent les canines dedans, et amènent le morceau, en jetant la tête de côté. Regardez à la gueule du chien de votre papa : vous les reconnaîtrez à leur pointe un peu recourbée. Elles dépassent toutes les autres; c'est ce qu'on appelle les crocs. Je ne sais pas, au surplus, pourquoi on a choisi le chien pour baptiser nos canines; car tous les animaux qui mangent de la viande
ont des crocs comme lui, et le lion, le tigre, bien d'autres encore, les ont bien plus développées que le chien, et plus pointues. ”

“ Le terrier doit avoir plusieurs issues dont quelques unes, peut-être, passent sous la rivière. Si on donne l’éveil au bandit, il s’échappe.
— Alors, votre plan ?
— Le faire sortir de ce terrier et le prendre au piège. ”

“ Non, Dieu merci! répondit en souriant la mère; aussi les chiens sont-ils propres à divers usages, selon leur espèce, leur force, leurs qualités. Il y en a qui chassent, il y en a qui défendent la maison de leurs maîtres, il y en a qui gardent les troupeaux de moutons. ”

“ A la chasse on dit, parler aux chiens ; pour dire, les réjouir, comme on fait à la chasse du cerf, canibus blandiri, canes voce mulcere, ou les exciter, ou menacer comme on fait à celle du sanglier avec des cris rudes & furieux, & avec la trompe. Increpare, minitari. On appelle titre de chiens, le lieu où l’on pose les chiens, afin que quand la bête passera, ils la courent bien à-propos. Opportunus locus. Ces chiens sont mis en un bon titre ; pour dire, sont postés en un bon relais.
Trait de chien se dit des longes de crin & des colliers qui servent à coupler les chiens. ”

“ S'il se peut, va former son cœur.
Il dit, et le chien part avec le jeune prince.
D'abord à son pupille il persuade bien
Qu'il n'est point lionceau, qu'il n'est qu'un pauvre chien,
Son parent éloigné; de province en province
Il le fait voyager, montrant à ses regards
Les abus du pouvoir, des peuples la misère,
Les lièvres, les lapins mangés par les renards,
Les moutons par les loups, les cerfs par la panthère,
Par-tout le faible terrassé,
Le bœuf travaillant sans salaire,
Et le singe récompensé. ”

“ Académie des sciences, et un rapport de M. G. de Saint *** concernant un animal d'une construction bizarre, qui tenait à la fois du chien et de l'oiseau : du chien par les pattes, la queue et la mâchoire; de l'oiseau par le crâne, le cerveau, la poitrine et les ailes, il ne faut pas oublier les ailes; un animal enfin d'une espèce jusqu'alors inconnue, et à laquelle il proposait de donner le nom de chien volant. ”

“ Aussitôt dit, aussitôt fait; par malheur, tout berger est quelque peu braconnier, et tout chien de mouton quelque peu chien de lièvre ; notre bête a été aperçue par le berger et par ses chiens, et voyez-vous, il y a dans la voix du chien qui donne, un accent qui ne permet pas de se tromper sur le sens de ses paroles, et que tout chien comprend. ”