Alfred Barbou

“ Je ne vous demande qu'une chose : l'union ! Par l'union vous vaincrez. Etouffez toutes les haines, éloignez tous les ressentiments, soyez unis, vous serez invincibles. Serrons-nous tous autour de la République et soyons frères. Nous vaincrons. C'est par la fraternité qu'on sauve la liberté.
Reconduit par le peuple jusqu'à l'avenue
Frochot qu'il allait habiter, chez son ami M. Paul Meurice, et rencontrant partout la foule sur son passage, Victor Hugo prit de nouveau la parole et dit : « Vous me payez en une heure dix-neuf ans d'exil. » ”

“ Le type du chien primitif se retrouve quelquefois admirablement conservé dans le chien de berger européen. C'est cet animal allongé et taillé pour la course, à la poitrine haute, au ventre ovale, à la démarche oblique, aux oreilles fines et droites, à la mine éveillée, futée, spirituelle. La nature l'a doté d'une robe à poil rude, d'une vue perçante, d'un odorat exquis, d'une mâchoire de diamant et d'un jarret d'acier ; sa queue fourrée balaye la terre, ses yeux flamboient dans les ténèbres ”

“ La France a toujours eu pour ses marins célèbres une préférence tendre. Elle aime ceux de ses enfants qui s'en vont porter le drapeau par delà les mers. Il s'attache à ce dur métier une considération, une affection spéciale : le cœur du peuple va tout droit aux vaillants, à ces âmes fortement trempées dont parlait Horace et qui, loin de redouter le danger, l'affrontent, n'estimant jamais qu'ils ont assez servi leur pays tant qu'il leur reste des forces pour le servir encore. ”

“ Tampon était admirablement dressé :
« Tampon, qu'est-ce que fait ton maître à l'exercice ? » lui demandait-on. Et le chien bâillait à se décrocher la mâchoire.
« Tampon, quand on marche à l'ennemi, comment fait-on ? » L'animal faisait un bond, saisissait le premier objet venu, et le déchirait à belles dents.
« Que fait l'ennemi ? »
Aussitôt Tampon baissait la queue et les oreilles, prenait un air piteux, rampait et s'allait cacher dans un coin.
On a vu des chiens savants jouer aux dominos, à l'écarté, faire des additions, des soustractions, des multiplications. ”

“ Etre un génie? Non. Etre une probité? Oui. Avoir du génie n'est pas un but possible ; avoir de la probité en est un.
Et que pourrais-je recommencer de Napoléon ? une seule chose. Un crime. La belle ambition ! Pourquoi me supposer fou ? La République étant donnée, je ne suis pas un grand homme, je ne copierai pas Napoléon; mais je suis un honnête homme, j'imiterai Washington. Mon nom, le nom de Bonaparte, sera sur deux pages de l'histoire de France; dans la première il y aura le crime et la gloire, dans la seconde il y aura la probité et l'honneur. Et la seconde
vaudra peut-être la première. ”

“ Dans l'arène le sang a rougi le sable. Les bull-dogues s'acculent, s'élancent, attaquent tour à tour. La magie du mouvement met en relief, tantôt une patte qui se lève, tantôt une mâchoire qui s'ouvre. Les reins se creusent, les arrière-trains se tordent, les têtes se jettent de côté en montrant les dents. Enfin un des chiens vaincu halette sur la poussière ; son flanc bat, son œil est éteint. Il s'agit de faire lâcher prise au vainqueur ; le maître de ce dernier se penche et lui saisit la queue entre ses dents. Le chien grogne, il remue, mais il ne recule pas. ”

“ Tant mieux : la liberté du poëte est plus entière, et le drame gagne à ces latitudes que lui laisse l'histoire. On voit qu'ici il est immense et unique; c'est bien là l'heure décisive, la grande péripétie de la vie de Cromwell. C'est le moment où sa chimère lui échappe où le présent lui tue l'avenir, où, pour employer une vulgarité énergique, sa destinée rate. Tout Cromwell est en jeu dans cette comédie qui se joue entre l'Angleterre et lui. ”

“ Dans n'importe quelle rue de la grande ville, il est facile de distinguer au premier coup d'œil un chien provincial d'un chien parisien.
Le premier a l'air effaré ; il craint les voitures ; il ne sait comment traverser la chaussée et, si son maître l'abandonne un instant, il perd tout à fait la tête.
L'autre marche avec une désinvolture spéciale ; il se sent chez lui et ne s'inquiète de rien.
Il a même une façon de saluer ses amis qui n'appartient qu'à lui ; il est mûri par la civilisation, difficile à étonner. Il se plaît dans les rues. ”

“ Théophile Gautier a dit à son poëte tout jeune encore, comme Dante à Virgile : « Tu es mon maître et mon auteur. »
Victor Hugo grandit et la renommée grandit avec lui. Sa parole eut non pas seulement un écho, mais un retentissement dans l'univers à travers lequel s'envolèrent ses poëmes traduits dans toutes les langues.
Un poëte est un monde enfermé dans un homme. ”

“ On voit avec quel bonheur l'amiral Pothuau s'acquitta de la mission qui lui était confiée.
Il resta pendant ces deux journées presque constamment à cheval, à la tête de ses hommes, sur le chemin de fer de Choisy et entouré de son état-major afin de surveiller les mouvements de l'ennemi qui tirait fréquemment sur lui.
Pendant les jours qui suivirent, son activité ne se démentit pas un moment; on le voit partout, aux avant-postes, dans les tranchées, sur les remparts, toujours prêt à l'attaque, ne négligeant rien de ce qui peut assurer la défense à lui confiée. ”

“ La beauté de ces animaux répond à leur vaillance. Ils sont blancs comme la neige de leurs montagnes ; leur fourrure est longue et soyeuse, leur regard calme, fier, intelligent ; ils courent aussi rapidement que les chiens de chasse ; ils sont, en un mot, les dignes amis de ces montagnards épris de la liberté, dont l'air est sauvage et l'aspect farouche, mais qui
cachent sous cette rude écorce l'humeur la plus joyeuse et le cœur le plus tendre. ”

“ La Révolution à son apogée, le terme fatal de la lutte engagée par les idées nouvelles contre l'ordre social ancien, par la liberté contre le despotisme, p'ar la loi contre l'arbitraire, et de cette lutte, de cette atmosphère de sang, le progrès et l'humanité se dégageant triomphants, telle est l'essence du livre. Le drame entremêlé d'épisodes gracieux, de scènes charmantes, se passe dans cette vieille terre de Vendée dont la plume du maître reproduit les paysages sauvages. Ce roman fut, lui aussi, publié en même temps en plusieurs langues et obtint le même succès que les Misérables. ”

“ Après les guerriers, après ceux qui par dévouement, par obéissance, par amour se font des combattants héroïques et aident leurs maîtres dans les batailles, nous plaçons au premier rang les chiens sauveteurs, ceux qui exposent sans hésiter leur vie pour nous venir en aide, qui disputent les hommes au danger et les arrachent à la mort.
Le chien, cet ami sans pareil que Lamartine appelait un cœur, a mérité toujours notre reconnaissance et notre affection. Point de péril qu'il n'affronte pour accomplir ce qu'il considère comme un devoir, pour nous protéger au risque de périr. ”

“ S'il n'est point permis à tous de s'élever jusqu'aux sommets, si l'intelligence n'est pas, il est vrai, également répartie parmi tous les êtres, du moins il est possible à chacun de pratiquer le devoir et de rendre d'effectifs services.
Il ne faut pour cela qu'une inébranlable volonté; et c'est en fixant ses regards sur des hommes qui, comme l'amiral Pothuau, ont grandi grâce à leur énergie et à leur travail, que l'humanité deviendra meilleure. ”

“ En vain Victor Hugo répondit que Louis XIII appartenait à l'histoire et qu'il n'était point permis de supposer qu'il eût voulu souffleter un roi vivant sur la joue d'un roi mort. Le gouvernement fut inébranlable.
Le poëte mis en interdit, demanda une audience à Charles X, fut reçu au palais de Saint-Cloud, et plaida sa cause; il a raconté plus tard cette entrevue dans laquelle il dit :
Ah ! sire, tout est grave en ce siècle où tout penche !
L'art tranquille et puissant veut une allure franche. ”

“ Toutefois les qualités innées ont besoin de développement, et il faut affirmer, malgré Buffon, que l'éducation est indispensable pour obtenir du chien de berger tous les services qu'il doit rendre.
« Les bêtes sont, comme les dieux, ce que les hommes les font », a écrit Toussenel. Tous les animaux subissent notre influence ; seuls nous les façonnons, leurs vices et leurs vertus dépendent de nous ; grande est notre responsabilité vis-à-vis d'eux. Le bon berger fait le bon chien. Il perfectionne les aptitudes particulières à une race qui réellement est supérieure aux autres par son instinct. ”

“ L'insurrection de Juin faisait fausse route.
En monarchie, l'insurrection est un pas en avant ; en république, c'est un pas en arrière.
L'insurrection n'est un droit qu'à la condition d'avoir devant elle la vraie révolte, qui est la monarchie. Un peuple se défend contre un homme, cela est juste-
Un roi, c'est une surcharge; tout d'un côté, rien de l'autre; faire contre-poids à cet homme excessif est nécessaire ; l'insurrection n'est autre autre chose qu'un rétablissement d'équilibre.
En république, toute insurrection est coupable. ”

“ Mais il y avait à bord un chien de Terre-Neuve ; on lui mit dans la gueule le bout de la corde destinée au sauvetage, et le chien, les yeux brillants, fier de comprendre et la grandeur et la difficulté de la tâche, s'élança dans les flots en courroux ; les lames se brisent les unes contre les autres se faisaient un jouet de la pauvre bête qui, les dents serrées, luttait contre les vagues avec une énergie désespérée. ”

“ Ce qui est vrai se révèle, ce qui est beau rayonne, ce qui est grand flamboie. Le monde nous apparaît comme une fête. La loi suprême s'accomplit. Audessus de tout brille ce mot étrange, Dieu, tellement mystérieux qu'il peut tout supporter, depuis l'affirmation la plus horrible jusqu'à la négation la plus loyale, tout, depuis le fanatique féroce jusqu'à l'athée honnête, et qu'ainsi que l'astre, inondé par les nuées, englouti par les tempêtes, noyé par les déluges nocturnes, il est au delà, éternel. ”

“ Il ne faut point demander à la levrette autre chose que la beauté. Le chien d'appartement personnifie la vie élégante en ses raffinements, en ses mièvreries. Les griffons, les king's charles, les havanais, dorlotés, choyés, bourrés de friandises, sont impérieux, criards, capricieux comme de jolies femmes.
Tandis que le chien plébéien a toujours le même robuste appétit, qu'il supporte sans s'en apercevoir la pluie et le froid, le chien patricien s'enrhume dans un courant d'air et de sa petite gueule dédaigneuse repousse les friandises dont on l'accable. ”

“ Nous voulons chercher comment on pourrait assurer le travail, qui donne à l'individu le pain du corps, et développer l'art, qui donne à l'humanité le pain de l'âme ; dissiper enfia dans le monde libre et lumineux de notre république les dernières fatalités et les dernières ténèbres de l'ignorance, qui est la nuit de l'esprit, et de la haine qui est la nuit du cœur. Et ce qui sortirait de notre idéal réalisé; ce serait la république civilisation, république heureuse comme le rêve, et belle comme l'idée !. ”

“ « Victor Hugo n'admet pas l'idée redoutable des séparations absolues, définitives.
Il croit à Dieu éternel, il croit à l'âme immortelle. C'est là ce qui le rendra capable, tout meurtri qu'il est, de vivre pour son autre famille, celle à qui appartient la vie des grands hommes : l'humanité. »
Victor Hugo embrassa l'orateur en pleurant, puis ses amis l'enlevèrent de la fosse tandis que toutes les mains se tendaient vers la sienne et que la foule émue dans laquelle on sentait battre le cœur de Paris, criait pour consoler le poëte en proie au
f désespoir : Vive Victor Hugo! ”

“ Les chiens de contrebandiers ne sont pas moins rusés. On sait comment on les élève dans l'horreur des douaniers. Un contrebandier inconnu d'eux revêt l'uniforme redoutable et, vêtu de la sorte, leur administre une volée de coups de fouet, une de ces corrections qui font époque dans la vie d'un animal. Le chien ainsi fustigé garde le souvenir du châtiment immérité et pendant toute sa vie évite quiconque ressemble à un douanier. A la vue d'un uniforme il s'enfuit comme s'il craignait une casserole à la queue et, serré de trop près, il est capable de faire mauvais parti au représentant de la loi. ”

“ Historien enthousiaste quoique impartial, biographe à la fois plein d'admiration, de respect et de sincérité, nous essayerons, selon nos forces, de rendre gommage au poëte de France pour qui l'immortalité a, en quelque sorte, commencé avec la vie.
Rien de ce qui le touche ne nous sera indifférent, Nous tâcherons de bien faire connaître à la foule, à l'aide d'anecdotes et de citations, cet écrivain incomparable qui mérita d'être appelé maître à l'âge où les hommes ne sont que des écoliers et qui, à peine adolescent, attira sur lui l'attention du monde. ”

“ Nemrod laissa tomber le lièvre, et une fois encore Noth se gorgea de sang chaud : alors il devint autre. Il oublia ses maîtres et ses troupeaux, et sa gravité et sa sagesse. Il tourna autour de Nemrod en aboyant et en regardant la montagne, et bientôt tous deux partirent.
A eux deux, ils tuèrent le chacal, ils tuèrent le loup, ils tuèrent le lion ; et le chasseur, vêtu de la peau du roi des animaux, revint triomphant ; son cœur orgueilleux se gonfla quand son père et ses frères, heureux d'avoir
un protecteur de leur nonchalance, le proclamèrent le plus vaillant des hommes. ”

“ Monsieur Victor Hugo, dit-il, je sais que vous avez la bonté de m'être favorable; je suis calomnié, je viens m'expliquer avec vous. Est-ce que je vous fais l'effet d'un insensé? On suppose que je voudrais recommencer Napoléon? Il y a deux hommes qu'une grande ambition peut se proposer pour modèles : Napoléon et Washington.
L'un est un homme de génie, l'autre est un homme de vertu. Il est absurde de se dire : je serai un homme de génie ; il est honnête de se dire : je serai un homme de vertu. Qu'est-ce qui dépend de nous? ”

“ Les services rendus à l'homme par les chiens pour la garde des troupeaux sont inappréciables.
Autrefois il fallait deux espèces de chiens pour garder les troupeaux : les uns destinés à éloigner, à combattre le loup et l'ours, les autres à aider le berger dans la conduite des moutons. Ce chien, comme l'a remarqué justement Varron, a d'abord été autant le défenseur du berger que le gardien du troupeau. Du temps des Romains, en effet, le fidèle animal veillait avec un soin égal sur l'homme et sur les bêtes, sur son maître et sur les brebis. ”

“ A l'apercevoir mollement assis sur les coussins d'une voiture, regardant dédaigneusement les passants d'un air ennuyé tandis que sa maîtresse est entrée dans quelque magasin, on est tenté de l'envier, on pense qu'il est heureux.
« Détrompez-vous, répondrait-il s'il pouvait prendre la parole ; le chien heureux, c'est ce grand gaillard qui passe là-bas le nez au vent, la queue frétillante, allant courir des aventures qui me sont défendues à moi qui me dois à la race dont je suis sorti. » ”

“ Liberté, Égalité, Fraternité, ne fut plus superbement pratiquée par un homme. La liberté est le but de Victor Hugo, l'égalité, sa foi, la fraternité, son moyen; le dévoûment, la reconnaissance, l'amour du peuple sont et seront son éternelle récompense. ”

“ Mais ce goût nous semble aussi discutable que l'anthropophagie ; nous n'admettons qu'on pas mange les chiens à moins qu'on y soit contraint. La vie d'un homme vaut mieux sans nul doute que celle d'un chien, mais, le chien doit être protégé à causes des immenses services qu'il nous rend.
Le commerce des chiens ne nous a pas dégoûté du commerce des hommes ; au reste, les misanthropes n'aiment pas plus les bêtes que les gens, et nous pensons que ceux qui sont cruels envers les animaux sont en général méchants envers leurs semblables. ”

“ Les écrivains cynégétiques se complaisent dans les récits des grandes chasses à courre, spectacles merveilleux dont nous n'entreprendrons pas la narration à notre tour. Sans doute l'admirable instinct du chien, son intelligence, son courage s'affirment dans ses héroïques poursuites ; sans le chien, l'homme ne pourrait s'emparer que par la ruse des cerfs aux pieds agiles et des biches craintives ; mais peut-être nos lecteurs ont-ils quelque pitié pour ces jolis animaux qui pleurent au moment de mourir. ”

“ Le chien de Paris a toutes les allures du Parisien. Il ne sait jamais où donner de la tête, tant il est pressé, mais il trouve moyen de perdre, tout en gémissant, la moitié de sa journée en futilités.
Sans doute, quand le temps le presse trop, il file avec prestesse, avec ane agilité extraordinaire, se faufilant à travers les passants, comme une équille à travers les grains de sable ”

“ Le chien courant, moins fidèle, moins soumis à son maître que le chien d'arrêt, donne plus de preuves de son intelligence, ou du moins de son esprit d'initiative. Il ne rapporte pas le gibier, il le dévore quand il peut, il chasse en quelque sorte pour lui ; il sait que si le lièvre poursuivi n'est que blessé par le coup de fusil de son maître, il pourra l'atteindre dans le bois, et il faut pour découvrir la piste, pour la suivre, faire preuve d'une sagacité extraordinaire et combiner des idées. ”

“ Sept villes de Grèce se disputent l'honneur d'avoir vu naître Homère ; chaque pays réclame pour lui la gloire d'être la souche des diverses races de chiens. D'après une des nombreuses légendes de la mythologie grecque, la race proviendrait, dans l'origine, dit l'une d'elles, d'un chien d'airain forgé et animé par Vulcain, qui en fit don à Jupiter, lequel le céda par un baiser à Europe qui le repassa à Minos, roi de Crète, et ainsi de suite. Ce chien serait l'ancêtre du fameux Cerbère, qui a laissé dans l'histoire une si terrible réputation de gardien vigilant, mais féroce. ”

“ « L'aboi est moins le cri naturel du chien qu'une sorte de langage acquis. »
A l'aide de sa voix, nous venons de le prouver, le chien exprime ses sensations. On dit des chiens qu'ils hurlent, qu'ils aboient, qu'ils jappent, qu'ils grognent ; ces termes désignent leurs différentes manières de s'exprimer.
Le chien comprend-il le langage de l'homme? Oui certes, ou du moins il comprend le sens des mots qui lui sont souvent répétés. Cela est vrai pour toute l'espèce domestique ; mais, plus on s'occupe des animaux, plus considérable devient le nombre des mots représentant pour eux des idées. ”

“ La race canine est honorée par les plus nobles et les plus courageuses actions. Naturellement douée de courage, elle est arrivée, grâce à l'éducation de l'homme, au mépris absolu de la vie et jusqu'à l'héroïsme.
Nous avons su inspirer à nos compagnons, à nos amis à quatre pattes, toutes nos passions depuis les plus superbes jusqu'aux plus infimes, et toute l'échelle humaine est représentée dans leur espèce, depuis les preux chevaliers jusqu'aux chevaliers d'industrie. ”