Chien-loup

“ En voyant au foyer de Thornton un chien majestueux, à la vaste poitrine, à la tête superbe, à la fourrure splendide, à l’œil calme et puissant, dernière et admirable expression d’une immense lignée d’ascendants lentement affinés, qui se serait douté que sous cette enveloppe élégante revivait le chien loup de jadis ? Et pourtant il en était ainsi. Une à une, les empreintes superficielles de la civilisation s’effaçaient de son être, et l’animal primitif s’affirmait énergiquement. La ruse, le vol, la violence étaient devenus ses armes habituelles. ”

“ Tous devinent l’approche de leur compagne : le loup sent venir la louve du fond des forêts ténébreuses ; le chien hurle et tressaille à l’arrivée de la lice sans la voir ni l’entendre ; l’oiseau sait se frayer une route au travers des plaines immenses de l’air pour aller rejoindre sa compagne, il n’a vu qu’un point noir vers l’horizon, et pourtant il ne se trompe pas ; l’ibis ne court point après la grue, ni le chardonneret après la mésange. ”

“ Un jeune chien frissonne au premier aspect du loup; il fuit à l'odeur seule qui, quoique nouvelle, inconnue, lui répugne si fort qu'il vient en tremblant se ranger entre les jambes de son maître ; un mâtin, qui connaît ses forces, se hérisse, s'indigne, l'attaque avec courage, tâche de le mettre en fuite et fait tous ses efforts pour se délivrer d'une présence qui lui est odieuse ; jamais ils ne se rencontrent sans se fuir ou sans combattre et combattre à outrance jusqu'à ce que la mort s'ensuive. Si le loup est plus fort, il déchire, il dévore sa proie. ”

“ Je reconnus un loup. Je le vis comme je vous vois, sans avoir le temps d'avoir peur, pendant que le second, un grand chien noir de ferme qui le talonnait, prenait le même chemin avec une énergie égale. A ma vue, sans ralentir son train d'enfer, il poussa un court aboiement comme pour me dire : « A l'aide ! » Et, pendant quelques minutes, j'écoutai les halètements de plus en plus faibles des deux bêtes, en regrettant de n'avoir pas eu dans mes mains
mon fusil pour tuer l'ennemi commun et satisfaire le bon serviteur. ”

“ Comme tous les animaux doués d'un odorat subtil, comme le chien, comme le renard, le loup n'attaque jamais sa proie qu'en se glissant sous le vent, pour que les émanations de son corps et le bruit de sa marche n'arrivent pas jusqu'à elle. ”

“ On discerne encore le jeune loup du vieux loup, en défaisant sa nuit ; car le vieux loup traverse les grandes plaines et va au loin faire sa nuit ; au lieu que le jeune loup la fait le long des ruisseaux et autour des villages : au surplus, les laissées du jeune loup ne sont jamais si dures que celles d'un vieux loup. Je viens d'apprendre à connaître les loups par le pied ; j'ai montré à les distinguer les uns des autres, savoir, le mâle de la femelle ; j'ai fait voir la différence qu'il y a entre le pied du loup et celui du chien. ”

“ Le loup , s' il était classé dans la famille des chiens , serait le Spartiate de cette race : ses goûts , ses habitudes , ses mœurs , sont tout à fait antipathiques à toute espèce de domesticité ou d' esclavage . Il préfère , comme les disciples de Lycurgue , une vie misérable , mais libre , à toutes les chaînes dorées d' une civilisation qu' il abhorre ; le chien , pour lui , est un Athénien dissolu .
Le loup n' est heureux que dans la solitude , ne se fiant à personne , n' affectionnant rien , doutant de tout ; c' est un sceptique endurci . ”

“ D’un élan vigoureux s’avance au fond des bois.
Sur son épaule nue, à côté du carquois,
Pend son arc ; dans sa main elle tient une flèche.
Le loup hargneux qui fuit, ou le chien qui la lèche,
N’émeuvent point son cœur et ne l’arrêtent pas. ”

“ A cette première connaissance, qui sert à discerner le loup d'avec la louve, j'en joins une seconde qui n'est pas moins bonne, laquelle se tire des différents endroits où le loup et la louve pissent. Le loup, comme le chien, lève la cuisse pour pisser, et c'est toujours contre quelque branche ou petit buisson ; ce que le limier marque à merveille en la flairant du haut en bas. La louve, au contraire, à l'imitation d'une chienne, pisse sur sa voie au milieu du chemin ; ce que le limier marque encore très bien, en flairant le terrain sur lequel l'urine de la louve s'est étendue. ”

“ Pendant plus d'une heure, il essaya d'inspirer confiance au jeune lobo, lui caressant et lui grattant le cou et la tête, derrière les oreilles, où sa main était à l'abri des crocs blancs, tout en lui parlant d'un ton tranquille et sympathique.
Même les tout petits chiens savent* assez bien déchiffrer les intonations de la voix humaine pour distinguer les hommes qui aiment les bêtes. Le jeune loup ressentit les premiers remuements de ce conflit intérieur, de cette lutte pour la suprématie entre le sang
sauvage et le sang domestique, qui devait influencer tous les mouvements de son existence. ”

“ La silhouette du loup est connue de tout le monde : c'est celle d'un chien, haut sur pattes, la queue entre les jambes, les flancs maigres, le museau long et pointu, les oreilles droites et les yeux obliques, placés dans la direction du nez. La teinte générale est rousse en été, jaunâtre en hiver. La louve est un peu plus petite que le loup; son museau est plus mince et sa queue moins touffue. ”

“ Le chien et la louve ne peuvent ni s'accoupler, ni produire ensemble; il n'y a pas de races intermédiaires entre eux; ils sont d'un naturel tout opposé, d'un tempérament différent; le loup vit plus longtemps que le chien, les louves ne portent qu'une fois par an, les chiennes portent deux ou trois fois. Ces différences si marquées sont plus que suffisantes pour démontrer que ces animaux sont d'espèces assez éloignées : d'ailleurs, en y regardant de près, on reconnaît aisément que, même à l'extérieur, le loup diffère du chien par des caractères essentiels et constants. ”

“ Celle du loup lui inspire, dès la naissance, le goût de la chair et du sang ; et celle de l'agneau, celui des herbes tendres et des ruisseaux limpides. Celle du loup diffère même de celle du chien, quoique leurs corps aient tant de ressemblance. L'instinct du loup l'éloigné de l'homme, et celui du chien l'en rapproche, sans que l'éducation et les habitudes puissent altérer ces différences. Chacun d'eux apporte en naissant son caractère paternel, dont l'empreinte est ineffaçable; leur ame a préexisté à leur corps. ”

“ Quand il fait mauvais revoir, il n'est pas possible de juger par le pied, si on fait suite d'un loup ou d'une louve, même si le limier, accoutumé à vouloir d'autres animaux, se rabat de celui-ci. Pour en juger, il faut bien examiner la façon de faire. de votre chien ; car si, sans remuer la queue, il flaire la branche d'un air de mécontentement et d'humeur, et qu'au même instant il se mette en devoir de suivre, il n'est pas douteux que c'est d'un loup dont il se rabat. ”

“ Un autre chien attaque le loup de côté, le coiffe, le saisit par l'oreille et ne le lâchera plus. Un troisième se cramponne au dos du fauve, qu'il laboure de ses dents. Un quatrième, enfin, accouru à toutes jambes, le prend par le flanc et s'apprête à lui dévorer les côtes. On est donc au plus fort de l'action. Le loup fait encore une vigoureuse défense; mais il est vaincu, et l'on peut sonner l'hallali. ”

“ Pour faire du chien notre ami, il a fallu le collier de force, car dans son état sauvage, il se rapproche fort du loup: comme lui Carnivore, il n'est pas moins que, lui altéré de sang, sans en excepter le nôtre. ”

“ Quelques-uns de nos lecteurs souriront peut-être de cette explication ; — mais nous reprendrons les faits relatifs à l'origine du chien domestique, lorsque nous traiterons spécialement de cet animal.
C'est à tort que certains préjugés vulgaires ont fait du loup un type invariable de brutalité, de violence et de misanthropie. En réalité, il n'y a point d'animal, du moins parmi les grands carnivores, qui ne puisse être apprivoisé par de bons traitements, et qui ne devienne capable d'un certain degré d'affection pour ceux qui prennent soin de le nourrir. ”

“ Vous la plaindrez et vous l'admirerez plus encore, car sa mort est belle et, puisque enfin elle était mortelle comme nous, il faut moins la plaindre que l'envier. Le danger qu'elle affronta, elle le connaissait. Les chiens ont du loup une terreur héréditaire. ”

“ Sur ces entrefaites, un loup Sort du bois et s'en vient : autre bête affamée. L'âne appelle aussitôt le chien à son secours. Le chien ne bouge, et dit : Ami, je te conseille De fuir, en attendant que ton maître s'éveille ; Il ne saurait tarder : détale vite, et cours. Que si ce loup t'atteint, casse-lui la mâchoire, On t'a ferré de neuf; et, si tu me veux croire, Tu l'étendras tout plat. Pendant ce beau discours, Seigneur loup étrangla le baudet sans remède. ”

“ Le loup est -il un chien devenu sauvage ? ou le chien est -il un loup réduit à l' esclavage et habitué à la domesticité ? Nous ne discuterons pas cette thèse qui semble résolue par plusieurs naturalistes , qui veulent que le loup soit une race toute particulière . En tout cas , le loup a beaucoup des habitudes et des défauts du chien ; quant aux instincts de fidélité , d' obéissance et d' affection pour l' homme , il en est totalement dépourvu . ”

“ Un loup n'avoit que les os et la peau.
On ne peut pas être plus maigre. Aussi comme nous allons trembler pour le chien fourvoyé, quand nous savons que cette maigreur extrême était causée par la vigilance des chiens :
Tant les chiens faisoient bonne garde! Ce loup, rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli, qui s'étoit fourvoyé par mégarde. ”

“ Le loup, quant à la forme, soit extérieure, soit intérieure, ressemble parfaitement à un gros chien mâtin ; mais il est de plus grande taille et il a bien plus de force dans la mâchoire et dans les muscles du cou et des pieds ; il a les oreilles droites et pointues, la queue grosse, longue, touffue et chargée d'un poil droit et fort long ; il est d'un pelage mêlé de gris et de noir sur le dos, et d'un blanc sale sous le ventre ; il a la gueule, pour ainsi dire, fendue jusqu'aux oreilles et garnie de très grosses et larges dents. ”

“ La louve se présente , insulte le parc , se fait poursuivre et pendant ce temps, sans péril et sans combat, le mâle enlève une brebis dont la louve, après avoir dévoyé le chien, ne tarde pas à venir réclamer sa part. Faut-il attaquer quelque bête fauve : le loup se met en quête , effraie l'animal, le poursuit et le dirige vers un lieu convenu, où la louve placée en embuscade le reprend avec des forces fraîches et recommence cette course dont le résultat est certain. ”

“ L'autre berger prend son bâton, et s'avance dans l'eau à la suite de son chien. Le loup était là, les pattes dressées contre le fossé, mais n'osant le traverser : le chien le tenait en respect. Les vaches se serraient l'une contre l'autre, et se préparaient à se défendre avec leurs cornes. Les moutons avaient pris la fuite en désordre ; et voilà qu'un second loup s'élance du taillis, se met à leur poursuite, se jette sur un agneau et l'emporte. Le pauvre petit bêlait lamentablement. ”

“ Le loup se distingue du chien par sa queue pendante ; il a les oreilles droites et le pelage fauve. Il est très fort, agile, adroit, rusé, mais lâche, n'attaquant les troupeaux, les chiens et surtout l'homme que quand il y est contraint par la faim. ”

“ Le loup, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ressemble si fort au chien, qu'il paraît être modelé sur la même forme ; cependant il n'offre tout au plus que le revers de l'empreinte, et ne présente les mêmes caractères que sous une face entièrement opposée : si la forme est semblable, ce qui en résulte est bien contraire; le naturel est si différent que, non-seulement ils sont incompatibles, mais antipathiques par nature, ennemis par instinct. Un jeune chien frissonne au premier aspect du loup ”

“ Le loup déjà se forge une félicité,
Qui le fait pleurer de tendresse. Chemin faisant, il vit le cou du chien pelé. [chose.
Qu'est-ce là? lui dit-il.—Rien.— Quoi ! rien ?— Peu de
— Mais encor ? — Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause.
— Attaché! dit le loup : vous ne courez donc pas
Où vous voulez?—Pas toujours, mais qu'importe ?
— Il importe si bien, que de tous vos repas
Je ne veux en aucune sorte, Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor. Cela dit, maître loup s'enfuit et court encor. ”

“ Le loup se dresse et fait un bond énorme : il ouvre sa gueule hideuse, pour dévorer ses victimes. Au même moment, un chien lui saute à la gorge, le déchire à belles dents.
Un combat s'engage.
Le chien et le loup roulent ensemble sur la mousse qu'ils ensanglantent : ce sont des cris de rage, des aboiements furieux; on se mord, on se lâche, pour se happer de nouveau, on s'étrangle, on se dévore.
Pierre et Marie; un peu rassurés sur eux-
Le loup tomba par terre. ”

“ A quoi bon toutes ces fables? le loup possède assez de facultés naturelles pour qu'il soit superflu de lui en prêter d'autres. Une vue perçante, un odorat exquis, une ouïe d'une délicatesse infinie, une vigueur de muscles sans pareille et une mâchoire redoutable constituent, ce me semble, d'assez beaux avantages. Il règne chez nous comme le lion dans le désert., fait sa proie de tous les animaux domestiques ou sauvages, tels que cerfs, daims, chevreuils, marcassins, vaches, poulains, etc., etc. ”

“ Le loup étant toujours plus fort que n'importe quel chien, ce dernier a fatalement fini par le considérer et le redouter comme son plus cruel ennemi. Il frémit donc à son seul aspect; l'odeur même du loup suffit pour que la plupart fuient en tremblant près de leurs maîtres. ”

“ Dans plusieurs endroits, on les considère comme redoutables, parce que leur gardien, pour les habituer à se défendre contre les loups, leur jette de temps en temps quelque chien étranger à déchirer. Aussi le loup ose-t-il rarement s’exposer à leur impétuosité farouche. ”