Jacques Boisrot de Lacour

“ Les chasseurs aussi braves que ce dernier, doivent se mêler de tuer des cailles et des perdreaux, mais non de chasser le loup et le sanglier, qui défendent et vendent leur vie le plus longtemps et le plus vigoureusement possible. Serré de près ou blessé, le loup s'adosse contre un rocher, contre un arbre, dans un endroit très fourré : là, il fait face aux chiens, leur montre les dents, et les intimide ordinairement, au point que n'osant pas le saisir, ils l'entourent en criant jusqu'à ce que les chasseurs viennent leur donner du secours. ”

“ L'amateur instruit ne se conduit pas de cette manière ; il aime mieux faire chasser sa meute sur la poussière que dans la rosée ; il aime mieux être un quart d'heure à rapprocher dix pas de son lièvre, pendant la grande ardeur du soleil, que de chasser à pleine gueule tous les matins de l'été, depuis l'aube du jour, jusqu'au moment un peu éloigné d'elle, où ses chiens ne pourront plus emporter la voie. ”

“ Les chiens créancés au renard, n'ont besoin que de leur instinct, et pas du tout de vos avis.
La Conterie prétend que cette chasse est celle des mauvais chiens et des mauvais chasseurs. Mais si le peu de difficultés qu'elle présente diminue l'intérêt, l'utilité dont elle est, le bruit continuel et cette absence même de difficultés, ont aussi leur mérite. Elle n'est pas aussi fatigante, elle ne mène pas aussi loin que la chasse du chevreuil ou celle du loup : on a sans cesse l'animal près de soi et c'est encore une très jolie chasse au chien courant. ”

“ Il est rare, en effet, qu'un chasseur ne soit pas bon père, bon époux, bon citoyen et bon ami. Il est extrêmement rare que la gaieté, la santé, la force ne soient pas le résultat de son goût contenu dans de justes bornes.
Quelques femmes aimables, parmi lesquelles il y en a qui n'aiment ni leur genre ni leurs manières, se plaignent quelquefois de leur conversation au retour de la chasse. ”

“ Le premier chien qui s'aperçoit que l'animal vient de partir du gîte, ce qu'on appelle le lancé, court à toutes jambes sur lui, en criant d'une voix redoublée et très assurée. Tous les autres le suivent, et c'est là le moment où la meute fait plus de bruit, comme pour annoncer sa joie. Alors, ceux des chasseurs qui voient ce qu'on chasse, doivent l'indiquer aux autres. ”

“ Si la voie recule souvent, si les chiens la défilent avec peine et lentement, s'ils n'en ont pas connaissance, à moins de se coller extrêmement le nez en terre, il est vraisemblable que c'est celle d'un lièvre.
Le chasseur une fois assuré qu'il a trouvé la voie de l'animal qu'il veut chasser, et qu'il en rapproche le droit, doit, comme je l'ai dit, suivre ses chiens à vue, bien remarquer le dernier endroit où ils crient, y rester s'il y a défaut, et, le plus souvent, je dirai même presque toujours, laisser les chiens démêler eux-mêmes les ruses. ”

“ Pour y obvier, il ne faut pas tout à fait, au commencement de la chasse, tenir la meute de trop près. Le chasseur intelligent ne se presse jamais d'arriver sur la meute, aussitôt après le lancé ; il laisse les jeunes gens galoper à tort et à travers ; il veut savoir avant tout de quel côté sera la fuite de l'animal ; il n'oublie pas qu'étant placé sous le vent, à une demi-lieue même de la chasse, il s'apercevra du moment où elle pourrait retourner au vent, et que si cela n'arrive pas, il peut s'en rapprocher à volonté. ”

“ Je n'ai rien dit encore du limier, parce qu'il n'en faut pas à la chasse du lièvre. Il n'en est pas de même de celle du sanglier, du chevreuil et des autres grosses bêtes. On se sert quelquefois du limier pour détourner ces dernières.
Détourner un animal, c'est s'assurer de l'endroit où il s'est relaissé le matin, pour y passer la journée.
Le limier est un chien courant qu'on a accoutumé à suivre les traces d'un animal, sans crier sur sa voie. ”

“ Au renard, au lièvre et dans les fourrés, les petits chiens qui ont le nez plus près de la terre, et qui percent plus aisément le fort, peuvent avoir de l'avantage sur les grands chiens.
Pour moi, deux espèces me plaisent beaucoup ; les grands d'une taille svelte, s'ils sont sages, s'ils ont de la tenue et de la voix ; ils ont l'air de tenir du braque, et j'en ai vu d'excellents ; et les grands chiens qui ont de gros os et de grandes oreilles, lorsqu'ils ont de la vitesse. ”

“ A cette chasse, comme à celle du sanglier, il y a quelque danger à courir ! mais c'est là que j'aime à retrouver mes camarades ; c'est là qu'ils feront l'apprentissage de la bravoure, l'essai de leur force et de leur adresse ; c'est là qu'ils doivent apprendre à ne pas craindre les mauvais temps et la fatigue ; c'est là qu'ils s'accoutumeront à coucher sur la terre, à l'intempérie des saisons, par conséquent à devenir, s'il le faut, de bons et braves militaires. ”

“ S'il est agriculteur ou commerçant, il doit chasser pour sauver ses récoltes, ses plantations, ses troupeaux, pour se fournir d'un objet de commerce.
L'homme est-il souverain, ou membre d'une association politique ? Eh bien, il a des ennemis à repousser, des invasions à craindre ! Il lui faut des soldats exercés, endurcis à la fatigue, au froid, au chaud, aux pluies, aux intempéries des saisons, au maniement des armes ; des soldats accoutumés à ne pas craindre, à braver les dangers ; et c'est l'exercice de la chasse qui pourra former les hommes à toutes ces choses. ”

“ S'il a tombé, s'il tombe même peu de neige, vous pouvez chasser, car alors le vent étant doux, vos chiens chasseront en général très bien.
L'amateur sage, placé de manière à trouver près de lui la bête qu'il veut chasser, fait bien de choisir les bons vents et les beaux jours de chasse qui, comme je l'ai déjà observé, ne sont souvent rien moins que les beaux jours de promenade et de soleil.
Les chasseurs ardents et qui sont jeunes, ceux qui n'entendent rien à la chasse, ne considèrent ni le jour, ni le vent, ni les saisons, ni le moment du départ, ni rien en général. ”

“ La maussaderie qu'elles auraient à reprocher à certains hommes au retour de la chasse, se trouvera beaucoup plus souvent dans leur caractère particulier que dans celui distinctif du chasseur.
L'amateur de cet exercice, dont l'habitude est de vivre en bonne compagnie, sait parfaitement que son art a des émules et des rivaux, dignes même de lui être préférés ; il n'ignore pas que le rabâchage des défauts dans lesquels il est tombé pendant la journée, n'est rien moins qu'une historiette agréable pour les femmes aimables, à côté desquelles il vient souper. ”

“ Quand on chasse le chevreuil, il ne faut jamais se tenir trop près des chiens, surtout au défaut, on les empêcherait de reculer, ce qu'en général ils auront à faire. Il est bon, il est bien à toutes les chasses d'être à portée de voir faire les chiens, c'est-à-dire, à cent pas d'eux ; mais s'ils viennent à vous, il faut toujours, ou reculer avec eux, ou se placer sur le côté de la voie déjà chassée, et ne la jamais fouler soi-même à pied ou à cheval. Cette attention est d'une très grande importance ; la conduite contraire rend les défauts très longs et très difficiles à relever. ”

“ Pour que les âmes sensibles ne s'apitoyent pas trop ici sur le sort du lièvre ; pour qu'elles ne crient pas trop à l'injustice sur ceux qui attaquent ainsi, avec un grand nombre de chiens, d'hommes et de chevaux, le timide animal qu'un enfant pourrait assommer, je leur dirai que plus il y aura de chasseurs qui n'en ont que le nom, plus ils doivent être sûrs que le lièvre se sauvera. ”

“ Il est rare, au reste, d'avoir une position de chasse telle qu'on ait toujours à choisir entre toutes les bêtes. Tel amateur est bien placé pour la chasse du lièvre et celle du chevreuil qui se ressemblent beaucoup ; et il fait bien d'y accoutumer davantage ses chiens. Tel autre est placé Pour la chasse du loup, du renard, du sanglier et de ce qu'on appelle la bête puante ; il fait mieux encore de s'y livrer entièrement.
Le maximum de l'art, c'est d'avoir une meute qui chasse tout indistinctement, et qui pourtant ne prenne pas le change. ”

“ Mais si, par exemple, on voulait quêter une grosse bête dans le milieu du jour, quand les voies du matin sont effacées ou trop froides, il serait mieux et plus conséquent, de quêter au milieu du fort, dans l'endroit où l'on peut supposer que l'animal est couché.
Les principes de l'art du veneur sont, comme tous les autres, sujets à des exceptions, à des modifications. Il y a des circonstances où ce qui était bien et bon la minute d'avant, est devenu mauvais la minute d'après. ”

“ Pendant l'anarchie révolutionnaire, que des hommes n'ayant plus ni frein ni loi, que des hommes accoutumés à confondre la licence et la liberté, à ne respecter aucune propriété, à n'avoir d'autre règle de conduite que leur caprice et les excès les plus monstreux ; que de pareils hommes se soient livrés à l'exercice de la chasse et qu'ils aient fait crier contre eux, tout cela se conçoit ! ”

“ Une chose assez singulière, c'est qu'on peut l'en sortir avec un bâton. Il suffit pour cela d'en avoir fendu le bout dans la longueur de sept à huit porces ; on appuie fortement le bout de ce bâton sur le renard et en même temps on tourne ce bâton sur son corps. Les poils de sa peau, sa peau elle-même, qui paraît prêter infiniment, s'entortillent alors dans la fente du bâton ; elle finit par s'y attacher tellement, qu'on amène le renard vivant, en retirant à soi le bâton. ”

“ Qu'un chasseur intelligent dirige l' attaque, qu il suive de près, qu'il appuie vigoureusement les chiens ; que ceux-ci s'acharnent pendant un jour entier sur un loup, et sans cesse harcelé, poursuivi par eux, il finira par arriver au bout d'un fusil, recevoir la mort qu'il a si souvent méritée par ses méfaits multipliés.
Mais la chasse du loup n'est pas celle des braconniers et des chasseurs ordinaires ; elle est vive, fatigante presque toujours, rarement suivie de succès, par conséquent très ennuyeuse. ”

“ En ce sens donc, il est avantageux d'avoir établi par le moyen du cor ou de la trompe, un idiome convenu entre les chasseurs. Mais si le cor ou la trompe sont entre les mains de gens qui n'entendent rien à la chasse, il vaudrait bien mieux qu'il n'y en eût point, comme il vaut certainement bien mieux que les chasseurs qui sont dans le même cas ne disent pas un mot aux chiens.
Au fait, le petit agrément des différentes fanfares à parties doubles excepté, le cor doit remplacer la voix du piqueur pour dire aux hommes et aux chiens ce qu'ils
ont à faire et ce qui se passe à la chasse. ”

“ A peine ont-ils flairé la branche sur laquelle a porté le corps de leur ennemi, à peine ont-ils mis le nez sur son pas, que déployant leur formidable voix, s'élançant avec autant de force que de vitesse, ils vont le faire sortir de son fort, s'attachent à ses pas, le harcellent sans cesse, et ne le quittent plus, jusqu'à ce qu'ils soient parvenus à l'amener sous l'arme meurtrière de leur maître. ”

“ Le goût de la chasse ramène les hommes à la campagne, où les mœurs sont toujours moins corrompues que dans les villes ; il ramène à un genre d'agriculture, au soin, à l'éducation de deux animaux domestiques infiniment utiles, le chien et le cheval ”

“ Le défaut est en ce moment de la chasse, où la meute se tait, et reste à l'endroit où elle se trouve, parce qu'elle a perdu la voie de l'animal qu'elle chassait. Il s'agit de relever ce défaut, c'est-à-dire de faire en sorte que la meute retrouve la voie de son animal.
Avec les chiens courants, on ne chasse que des animaux qui habitent sur la terre et ne s'élèvent point dans l'air ; mais il en est, comme le renard, le blaireau, qui se cachent sous la terre. ”

“ Si, dans un défaut, un chien ou toute la meute avait pris une enceinte trop grande, si le pays est très peuplé, il peut encore être parti un lièvre frais.
La manière de faire des vieux et bons chiens, est un indice presque toujours sûr. Ils hésitent d'abord ; ils ont l'air contrarié ; ils ne semblent être qu'entraînés par les autres, il y en a même qui ne cèdent pas, et quittent à l'instant le nouvel animal : ce sont ces nuances qu'il faut saisir.
C'est à la vue de l'animal qu'on ne doit pas se méprendre, c'est à la fuite qu'il va faire qu'on ne doit pas se tromper ”

“ Quel chasseur, en prenant un verre de lait ou d'eau dans la chaumière où il étanchait sa soif, où il allait un moment se dérober aux ardeurs d'un soleil trop brûlant, n'y a pas laissé de quoi fournir à son malheureux possesseur le bouillon, le vin, les secours qui pouvaient soulager ses maux et son indigence ! ”

“ Sans chiens on ne peut chasser ; sans bons chiens, et sans en réunir un certain nombre, on chasse mal.
Ainsi, l'amateur de la chasse doit d'abord se fournir d'une bonne espèce de chiens courants, cela est indispensable, mais n'est pas très aisé. Il faut ensuite qu'il calcule avec lui-même le nombre de chiens que sa fortune lui permet d'entretenir. On ne peut pas appeler meute, la réunion de moins de dix ou douze chiens. Avec dix bons chiens, on peut chasser agréablement. Avec un seul mauvais, dans une meute de cinquante bons, on chasserait mal. ”

“ Il n'est pas moins certain que le loup est sujet à la rage ; qu'attaqué de cette maladie, il se jette avec fureur sur tout ce qu'il rencontre, et qu'un malheureux qui ne serait que mordu par lui, n'en perdrait pas moins la vie de la manière la plus affreuse. ”

“ Quel chasseur n'a pas, dans ce genre, un souvenir doux à se rappeler ! Combien de fois la chasse ne lui a-t-elle pas procuré le plaisir de soulager un pauvre journalier, son infortunée veuve, ses faibles mais intéressants orphelins ! ”

“ Une chose très essentielle pour celui qui crie le vlau, c'est de ralentir sa manière de crier, à mesure qu'il voit les chiens s'approcher de lui ; afin qu'ils ne s'emportent pas, c'est de ne pas courir lui-même devant eux, mais d'aller doucement mettre les chiens, non au plus loin, mais au plus près du vlau.
C'est d'aller lui-même, toujours en appelant les chiens d'une voix plus radoucie, du côté où va le lièvre, afin que la meute ne prenne pas le contre-pied, comme cela peut arriver. ”

“ Le lièvre ne les suit presque jamais.
Si donc on est en défaut près d'une rivière, ou près d'un ruisseau, il faut en faire longer aux chiens les bords ; presque toujours il en sort du côté où il est entré ; ce qui s'entend surtout d'une rivière. Si cela ne réussit pas, il faut aussi longer les bords opposés ; ce qui dépend du plus ou moins de largeur de la rivière, du temps qu'il fait, et des autres circonstances de la chasse ; car, je le répète, il faut absolument que rien ne soit oublié, que rien n'échappe à celui qui dirige la meute. ”