Edmond-Jules Rolants

“ Comme on considère la quantité de matières en suspension dans une eau d'égout comme un indice de pollution, il est indispensable de la déterminer avant et après sédimentation. L'importance de la réduction de ces matières obtenue dans l'effluent des appareils conçus dans ce but donnera donc, dans une certaine mesure, la quotité de l'épuration, et permettra de décider s'il y a lieu ou non de faire subir à l'effluent un traitement sur les filtres biologiques; le contrôle de l'efficacité des appareils permet de s'en rendre compte. ”

“ L'eau brute est plus facilement épurée que l'eau qui a séjourné en fosse septique. Les effluents sont colorés par des matières humiques dans les premières semaines et accusent souvent une augmentation de l'oxydabilité qui disparaît par la suite et qui d'ailleurs ne peut pas servir de critérium pour l'épuration. Au bout d'un certain temps de fonctionnement, les lits bactériens qui contiennent de la craie donnent des effluents sensiblement identiques à ceux qui n'en contiennent pas, aussi bien sous le rapport de la coloration que sous le rapport de la diminution de l'oxydabilité. ”

“ Il est injustifiable qu'un Conseil supérieur d'Hygiène sanctionne l'introduction générale de fosses septiques avec irrigation sous la surface du sol dans une commune agglomérée ou une ville, car pour des raisons sanitaires ce système doit être condamné. L'individu ne voit naturellement que son intérêt personnel dans le traitement de ses eaux usées, et s'il ne s'ensuit aucun danger pour lui et sa famille et qu'aucune mauvaise odeur ne se dégage dans son habitation, il s'inquiète peu du préjudice qu'il peut causer aux autres habitants. ”

“ Quoi qu'il en soit, ces eaux sont toujours plus considérablement polluées que les eaux d'égout des villes. Ce qui rend encore plus grave leur rejet dans les cours d'eau, c'est que les matières grasses qu'elles renferment se décomposent avec une extrême lenteur, si bien que les eaux sont entraînées à une très grande distance de leur point d'origine sans subir d'auto-épuration sensible, ce qui les différencie nettement des eaux d'égout des villes. ”

“ L'établissement d'un champ d'épandage au voisinage de puits ou d'eaux souterraines servant à l'alimentation et insuffisamment protégées contre les infiltrations, peut constituer un danger si l'épuration est insuffisante, irrégulière ou mal dirigée. L'application rationnelle de l'épandage exige une étude hydro-géologique préalable qui, souvent, n'est pas sérieusement faite et à laquelle le service hydraulique devra toujours procéder de concert avec la Commission de conservation des eaux, et notamment le géologue qui en fait partie. ”

“ On ne retient qu'environ les trois quarts des matières grasses, le reste s'écoule au canal avec l'excès d'acide sulfurique ou de sels de fer. D'ailleurs l'épuration est souvent considérée dans les usines comme un travail sans importance qu'on confie par suite à des ouvriers inexpérimentés et sans valeur.
Quand les eaux de peignages de laines doivent être épurées en mélange avec d'autres eaux d'égout, on a recours le plus souvent à un traitement préalable par précipitation chimique, par fosse septique ou par bassins de décantation, et l'effluent est épuré par épandage ou par lit bactérien. ”

“ Lorsque les égouts d'une commune traverseront le territoire d'autres communes pour atteindre le lieu de l'épuration ou le cours d'eau où l'effluent est déversé, ces dernières pourront déverser leurs eaux usées dans l'égout établi sous leur sol à la condition de contribuer, proportionnellement à l'usage qui sera fait par elles de cet ouvrage, aux frais d'établissement, d'entretien et d'exploitation des égouts et à ceux des procédés d'épuration. ”

“ Comme on le voit par les coefficients d'épuration (Tableau VI) , cette méthode de détermination de la matière organique en fait paraître l'élimination plus importante pour le dosage opéré en milieu acide et sensiblement égale pour le dosage en milieu alcalin. On a toujours constaté une diminution de l'oxydabilité des eaux après leur séjour en fosse septique, ce qui est naturel, car on sait que plus les corps sont simples, moins ils empruntent facilement l'oxygène des composés comme le permanganate de potasse. ”

“ En dehors de ce fait que les résultats chimiques sont plus désirés que les résultats bactériologiques dans les stations d'épuration des eaux d'égout, les auteurs montrent les défauts des méthodes de recherches des germes microbiens. Il est impossible, sans une grande dépense, d'analyser bactériologiquement un assez grand nombre d'échantillons pour montrer l'efficacité d'un traitement, tandis que le prélèvement d'échantillons pour des analyses chimiques comparables est beaucoup plus simple. ”

“ Les eaux sont débarrassées des boues par décantation : ces boues peuvent être utilisées comme engrais. Les eaux sont alors additionnées d'une solution de perchlorure de fer et d'acide chlorhydrique; on écume les acides gras séparés qui viennent flotter à la surface et on les presse à chaud. Les eaux sont ensuite neutralisées par un lait de chaux qui produit une précipitation abondante : elles sortent des bassins de décantation bien clariliées. Les boues calcaires pressées donnent des tourteaux susceptibles d'être employés comme engrais. ”

“ Dans les villes basses, la faible pression des eaux dans les égouts ainsi que la perte de charge par frottement avant le rejet dans la mer, les excreta non désagrégés et contenant encore des gaz, la température plus élevée des eaux d'égout, les variations de pression atmosphérique, tout contribue à faire surnager et à disséminer les impuretés, comme on le constate souvent. Par suite de la densité de l'eau de mer, les matières en suspension se déposent moins facilement que dans l'eau douce, et viennent s'accumuler sur les hauts fonds près du rivage. ”

“ ÉPURATION DES EAUX RÉSIDUAIRES DE PEIGNAGES DE LAINES (')
La laine, pour être peignée, cardée, puis blanchie ou teinte, doit être débarrassée de toutes les matières étrangères qui l'entourent. Ces matières sont composées de corps éliminés avec la transpiration du mouton, d'excréments et de terres.
A. Buisine a montré que les matières éliminées par la peau du mouton comprennent des composés, les uns solubles, les autres insolubles dans l'eau. En traitant la laine brute avec de l'eau distillée, on dissout les sels de potasse, les composés insolubles se dissolvent dans les alcalis. ”

“ Il ne paraît pas douteux qu'une installation d'épuration permettrait de réduire la prolifération des Ulva ; mais, au regard des conditions physiques existantes qui la favorisent, des autres causes de pollution qu'on ne peut éviter même avec cette épuration et de la facilité avec laquelle ces plantes se reproduisent, quand les circonstances sont favorables, dans l'eau de mer non polluée par les eaux d'égout, il est impossible de prédire que la diminution de culture serait suffisante pour éviter toute nuisance ”

“ La fertilisation des terres par l'eau d'égout est due, non seulement à l'apport des principes fertilisants bien connus, mais aussi à l'apport simultané de l'eau. Un sait quelle influence exercent les irrigations sur les rendements des récoltes, aussi a-t-on bien souvent effectué des travaux considérables pour amener des eaux de rivières sur les terrains de culture. ”

“ En portant atteinte à la pureté naturelle des rivières, les déversements d'eaux usées font disparaître leur faune et leur flore et causent aux usagers des eaux, à l'agriculture comme à l'industrie, les plus graves préjudices. Les populations riveraines sont frappées par les difficultés rencontrées pour se procurer l'eau destinée à abreuver leurs animaux, à cuire leurs aliments, à laver leur linge, et parfois même par l'impossibilité de pourvoir à leur alimentation. ”

“ Cette méthode a pour but de permettre la solubilisation des boues déposées et des écumes; on diminue ainsi beaucoup les odeurs lorsque les boues sont déversées sur les lits préparés pour leur égouttage et leur séchage. Comme on obtient la meilleure sédimentation lorsque l'eau s'écoule lentement et sans agitation dans les bassins, si l'on constate une fermentation active avec dégagement tumultueux de gaz, le bassin devra être mis hors service. On ne peut établir de règle pour la durée d'emploi d'un bassin, car elle varie avec la composition des eaux et avec la température. ”

“ Les Conseils d'hygiène auraient certainement toute la compétence désirable en ce qui touche les conséquences que peut avoir la contamination des eaux au point de vue sanitaire ; mais la protection des rivières comme des eaux souterraines ne s'impose pas moins pour sauvegarder leur utilisation que pour maintenir la salubrité. De plus il importe, lorsqu'il s'agit de cours d'eau, de veiller à ce que leur écoulement ne puisse être compromis. ”

“ Contrôle de l'épuration. — Lorsque l'épuration sera bonne, l'effluent restera imputrescible et sera approximativement exempt de matières en suspension. La putrescibilité d'un mauvais effluent peut se reconnaître facilement à l'odeur caractéristique de l'hydrogène sulfuré qu'il dégage, mais cet indice n'est pas suffisamment sensible. L'épreuve est meilleure si on emploie le bleu de méthylène qui se décolore lorsque, l'effluent étant putrescible, tout l'oxygène a disparu. Un effluent qui se décolore en quelques jours est mal épuré. ”

“ Le Conseil supérieur d'hygiène publique de France, chargé par le Ministre de l'Intérieur d'examiner dans quelles conditions les sewages communaux peuvent être évacués dans les rivières, n'a pas cru devoir exiger qu'ils ne puissent préjudicier à l'alimentation des hommes, parce qu'il estime que les eaux des rivières ne sauraient en principe servir à l'alimentation humaine, si elles n'ont pas subi une épuration préalable. ”

“ Des essais entrepris par Weldert sur le traitement des eaux d'égout et des boues par les nitrates ont donné les résultats suivants : une eau d'égout normale peut être rendue imputrescible par l'addition de nitrates dans la proportion de 100 grammes à 1 kilogramme par mètre cube d'eau purifiée par décantation en bassins. La durée d'action est de deux à quatre jours. L'eau n'a plus d'odeur désagréable. L'azote organique et l'azote ammoniacal, l'oxydabilité diminuent; les matières organiques azotées se décomposent en dégageant de l'azote libre. ”

“ Comme nous l'avons dit déjà, la population européenne d'Hanoï est répartie sur une étendue considérable, où de grands espaces sont encore à bâtir. C'est ainsi que le boulevard Bobillot, le boulevard Rialan, le boulevard Carnot, l'avenue Puginier, etc., ne sont bordés que de quelques habitations. L'évacuation des immondices par l'égout séparatif, dans les parties de la ville où la population est si clairsemée, aurait l'inconvénient d'une longueur disproportionnée de canalisation et de dépenses excessives d'établissement et d'exploitation. ”

“ Dans leurs expériences, que nous rapportons plus loin, sur l'épuration des eaux brutes de Boston, sans traitement préalable, sur des lits bactériens, Winslow et Phelps ont constaté le rapide colmatage des lits à matériaux assez fins lorsqu'on veut épurer des volumes d'eau assez considérables. Le grattage de la surface des lits pour enlever les boues peut se faire pendant les bonnes saisons, mais en hiver il est très difficile : aussi le traitement préliminaire des eaux d'égout est-il indispensable. ”

“ D'autre part, à l'intérieur même du périmètre, les dangers résultant de l'évacuation des résidus industriels ne sont pas évités, et si des précautions convenables ne sont pas prises, cette situation peut présenter de sérieux dangers. Les substances toxiques provenant des déchets de l'industrie dissoutes par les eaux pluviales qui traversent le sol parviennent en effet le plus souvent aux ressources aquifères sans que le filtrage des couches souterraines ait exercé sur elles une action efficace. ”