épuration

“ Les industriels entendus dans l’enquête n’ont pas manqué d’invoquer, pour atténuer le mal, le phénomène de l’épuration spontanée. Un préjugé très répandu veut en effet que les matières organiques mêlées à une eau courante s’oxydent rapidement au contact de l’air, et qu’ainsi cette eau redevient salubre à une certaine distance du point où débouche un égout. ”

“ Lorsque l'on aborde la discussion de l'épuration naturelle des eaux usées, on entre dans le vif d'un problème non encore totalement résolu.
La seule chose que l'on puisse tirer de ces discussions est que : l'épuration par les germes est appelée aux plus grands succès. La nature liant son action à de multiples autres facteurs, l'utilise pour l'épuration des eaux, et l'on peut assurer qu'elle en est un des plus puissants moyens.
L'épuration naturelle est donc importante et réelle, elle nous enseigne comment on peut arriver à se débarrasser d'une partie des
souillures de l'eau ”

“ A côté de ces diverses causes d'épuration, il ne faut pas oublier le merveilleux filtre qu'est le sol. Si la mince couche de terre arable qui le recouvre est un véritable foyer d'infection pour les eaux, les diverses assises géologiques sont des filtres de valeurs différentes, mais parfois parfaits, et c'est surtout à eux que nous devons les eaux potables. C'est dans les pores multiples de cet immense filtre que se font les grandes transformations qui ferment le cycle de la désintégration de la matière. ”

“ Lorsque le principe de l'épuration par le sol aura été reconnu admissible, la détermination des surfaces nécessaires pour que la purification soit efficace exigera un examen attentif, car ces surfaces varient suivant le climat, la situation du sol, le choix et la répartition des cultures. ”

“ L'obligation, ainsi imposée à certaines industries, procurera des moyens sûrs et commodes d'obtenir que l'épuration de leurs résidus soit réellement efficace ainsi que de tenir la main à ce que son fonctionnement soit régulièrement assuré.
Mais en laissant l'industriel libre du choix des moyens d'épurer, on lui donne la faculté d'avoir recours aux procédés les mieux appropriés à son exploitation, on lui accorde toute la liberté, toute l'initiative désirables. ”

“ Dans la plupart des fabriques on leur fait subir une épuration qui consiste à retenir les dépôts dans des bassins de décantation, après récupération partielle de l'acide sulfureux, puis à refroidir les lessives, à les neutraliser par la chaux et à les envoyer dans des bassins de précipitation. ”

“ L'étude des divers procédés d'épuration applicables par les petites collectivités et les individus isolés, nous retiendra plus longtemps que celle des procédés employés par les villes, car c'est à elle que nous devons demander l'eau potable toujours et partout. ”

“ Nous devons croire à une intention libérale dans cette faculté laissée à l'industriel de choisir le procédé d'épuration; car il faut bien reconnaître que si l'on adoptait la solution inverse, c'est-à-dire la détermination par le préfet du mode d'épuration, l'industriel serait en droit d'objecter que d'autres procédés existent, plus pratiques ou moins coûteux. ”

“ C’est alors que les entrepreneurs devront mettre en vigueur l’épuration par les procédés chimiques, dont nous parlions plus haut, installant en même temps un outillage spécial pour enlever les matières grasses, qui se trouvent à la surface de l’eau en assez grande quantité, ainsi que des bassins superposés de profondeur variable pour séparer, par décantation, les matières organiques qui, formant une espèce de laque avec le sulfate d’alumine, se précipitent au fond du liquide, en l’espace de quelques instants. ”

“ La production d'engrais avec le précipité mis en tourteaux ne rémunère presque jamais la main-d'œuvre. D'ailleurs vous avez ici le limon du Nil, supérieur à tous points de vue.
ÉPURATION BIOLOGIQUE INTENSIVE
Dans ce procédé que certains hygiénistes qualifient à tort d'artificiel, on utilise les mêmes phénomènes qui agissent dans l'épandage, c'est-à-dire la solubilisation et l'oxydation, on les utilise séparément de manière à avoir une action plus active et plus efficace; les seuls agents de l'épuration sont les micro-organismes. ”

“ Dans le tableau VI nous avons rapporté les coefficients d'épuration pour cent, calculés, par rapport soit à l'eau brute, soit à l'effluent des fosses septiques : pour l'oxygène absorbé en 4 heures et l'ammoniaque d'après les moyennes annuelles, l'oxydabilité à chaud, l'azote elle carbone organique (d'après les moyennes des résultats des quatre périodes d'analyses complètes)
1° Oxygène absorbé en 4 heures. ”

“ L'épuration physique ne débarrasse le gaz que de l'ammoniaque et du goudron. L'épuration chimique a pour but de le débarrasser de l'acide carbonique, de l'acide sulfhydrique, du sulfure de carbone et enfin de l'ammoniaque qui se trouve être resté en combinaison avec quelques-uns de ces acides.
On emploie aujourd'hui, pour obtenir ce résultat, la chaux éteinte, le plâtre, l'acide sulfurique et des mélanges à base d'oxyde de fer. La meilleure combinaison est celle dite mélange de Laming, qui est formée de peroxyde de fer, de sulfate et de carbonate de chaux. ”

“ Dans l'épuration biologique naturelle par épandage, la désagrégation des matières organiques par les microbes s'accomplit dans des conditions variables, suivant la température et la nature du sol ; dans
l'épuration biologique artificielle, on arrive, pour ainsi dire, à régler à volonté le travail des microbes, de telle sorte que l'on arrive à épurer rapidement, et sur des surfaces très réduites, des quantités d'eau d'égout infiniment plus considérables que dans le cas de l'épandage. ”

“ Enfin, on a proposé d'associer l'épuration chimique avec l'épuration du sol; mais si la filtration par combustion dans le sol réussit bien, pourquoi compliquer les procédés, pourquoi recourir à l'épuration chimique ?
M. le docteur Lagneau. Je crois pourtant qu'il y a intérêt à conserver ce procédé dans quelques cas, ne fût-ce par exemple que pour l'application que nous en avons vu faire hier à Bondy aux matières de vidange, au lieu de les rejeter dans l'égout, comme on paraît assez disposé à le faire. ”

“ Par épuration, on doit entendre, non pas une clarification plus ou moins complète, comme on l'obtient avec certains réactifs chimiques, mais l'élimination aussi complète que possible de toutes les matières putrescibles, soit solides, soit en dissolution, susceptibles de nuire à la vie des poissons ou des plantes ou de compromettre la santé publique. ”

“ Tout le monde sait que lorsqu'on fait bouillir de l'eau pendant vingt minutes, on détruit tous ses germes, on la stérilise ; chacun a aussi pu remarquer que l'eau bouillie est trouble.
L'ébullition, en effet, chassant une partie de l'acide carbonique de l'eau, les carbonates terreux se précipitent, ce qui diminue son degré hydrotimétrique; pour beaucoup d'eaux cette diminution est une épuration. ”

“ Contrôle de l'épuration. — Lorsque l'épuration sera bonne, l'effluent restera imputrescible et sera approximativement exempt de matières en suspension. La putrescibilité d'un mauvais effluent peut se reconnaître facilement à l'odeur caractéristique de l'hydrogène sulfuré qu'il dégage, mais cet indice n'est pas suffisamment sensible. L'épreuve est meilleure si on emploie le bleu de méthylène qui se décolore lorsque, l'effluent étant putrescible, tout l'oxygène a disparu. Un effluent qui se décolore en quelques jours est mal épuré. ”

“ MÉTHODE INDUSTRIELLE D'ÉPURATION BIOLOGIQUE DES EAUX D'ÉGOUT.- Procédés Scott Moncrif, Cameron, Dibdin, etc.
— Quel que soit le jugement que l'on porte sur le procédé d'épuration des eaux de sewage par le sol, il est indéniable qu'il n'est pas applicable partout. Il faut que les terrains destinés à l'irrigation remplissent certaines conditions physiques et économiques qu'il n'est pas toujours facile de trouver dans les environs immédiats des villes. ”

“ Le fonctionnement d'une telle fosse est facile à-comprendre; sous l'action d'une fermentation active, les matières organiques solides se trouvent dissociées, ramenées à des éléments plus simples, il en résulte des liquides et des gaz. Nous étudierons plus loin ces phéno- mènes, en parlant de l'épuration biologique. Le niveau des liquides étant constant, lorsqu'il arrive un volume quelconque de matières, il en sort le même volume. ”

“ Toutes les fois que le moindre doute sera possible, il faudra soumettre l'eau aux procédés d'épuration étudiés plus loin. Enfin, il est indispensable lorsque le navire se trouve dans les parages intertropicaux et n'importe où dans un pays contaminé, de ne laisser consommer à bord que de l'eau distillée ou bouillie.
III. Epuration de l'eau. — L'épuration relative de l'eau de boisson peut s'obtenir par des procédés exclusivement chimiques. L'épuration complète s'effectue par la filtration, la stérilisation et surtout la distillation. ”

“ L'épuration naturelle est la plus importante de toutes, c'est à elle que nous devons de vivre sur un sol habitable et de posséder des eaux sinon pures, du moins en partie potables. Sans elle, en effet, les déchets de la vie ne cesseraient de s'accumuler et de tout souiller. ”

“ Enfin l'épuration physico-chimique aboutit invariablement à une énorme production de boues très fluides, peu maniables, putrescibles, dont on n'arrive jamais à trouver l'emploi, et qui peu à peu constituent un encombrement contre lequel il est vain de vouloir lutter : ce seul fait a déterminé l'échec et l'abandon d'une foule de tentatives d'épuration. ”

“ ALIMENTATION DES VILLES
L'épuration continue de grandes masses d'eau nécessite des procédés qui, tout en restant surs, peuvent facilement et économiquement être mis en œuvre par qui que ce soit, et dont la surveillance ne nécessite qu'un peu d'attention. Un assez grand nombre ont été essayés, mais peu ont donné de bons résultats, aussi n'aurons-nous à examiner ici que: 1° Les filtres à sable ; 2° Le procédé Anderson (fer et sable) ; 3° Le procédé Bergé (peroxyde de chlore) ; 4g Les procédés à l'ozone. ”

“ Il était donc indispensable d'obtenir l'élimination et la minéralisation de la matière organique aussi complètement que possible, et de stériliser l'effluent.
Pour une population de 500 habitants au maximum, on a prévu largement 500 litres par habitant, soit 90 mètres cubes par jour.
L'installation d'épuration comprend : une chambre à grilles, 2 bassins de sédimentation, 1 bassin mesureur, 4 filtres à sable intermittents, 1 lit à boues, 1 dispositif de distribution d'hypochlorite comme désinfectant, et 1 bassin à réaction chimique. ”

“ Les volumes d'eau soumis à l'épuration, leur mode de déversement, les soins à apporter au sol, ainsi que la nature des cultures développées sur le champ d'épandage, exigent un contrôle constant et attentif. Les CommissiQns de conservation des eaux pourront d'autant plus utilement intervenir à cet égard, qu'elles auront examiné les projets d'épuration par le sol présentés par les communes et qu'elles auront discuté les conditions auxquelles leur établissement devait être subordonné. ”

“ Cependant, il-en est d'autres moins bien connus, dont la mission est actuellement mal définie, qui vivent indifféremment dans l'air et hors du contact de l'air, mais qui concourent d'ailleurs excellemment à la même besogne de fermentation et d'épuration naturelle.' Après avoir constaté, par une série d'expériences indiscutables, que.
la nature, dans son grand laboratoire, procédait ainsi à l'assainissement sans frais ”

“ Quel que soit le procédé employé, on peut admettre que l'épuration est satisfaisante et que l'eau traitée peut être évacuée sans inconvénients quand elle ne renferme aucune matière en suspension susceptible de se déposer sur les bords ou dans le lit des rivières, ni aucune matière en solution capable, soit de fermenter en dégageant des gaz nauséabonds, soit d'intoxiquer les êtres vivants, animaux ou végétaux. ”

“ Ingénieur en chef de l'assainissement à Paris, et le docteur Calmette, Directeur de l'Institut Pasteur à Lille, auxquels nous empruntons ces renseignements, ont conclu que l'épuration biologique sur lits bactériens à double contact avec fosse septique, permet d'épurer trente-six fois plus d'eau d'égout sur une surface égale que le procédé de l'épandage pur et simple, soit un hectare au lieu de trente-six pour un même travail. ”

“ A ces phénomènes d'une utilité primordiale, on donne lu nom d'épuration des eaux d'égout. L'homme a tout intérêt à favoriser dans la mesure du possible cette épuration; comment y parvient-il le mieux? en jetant les eaux d'égouts dans un fleuve ou en les épandant à la surface du sol? C'est ce qu'il nous faut maintenant examiner.
Épuration des eaux d'égouts par les fleuves. — Lancer dans la rivière voisine le fleuve nauséabond qui s'échappe du sous-sol d'une ville est une manière si simple de se débarrasser des immondices que de tout temps on y a eu recours. ”

“ Dans ces conditions, pour ne pas renoncer aux bénéfices de l'épuration par le sol, elles renoncent à ceux de l'utilisation et se contentent de l'épuration simple qui nécessite des surfaces moins considérables que l'irrigation agricole. ”

“ Les mesures à prendre pour la purification sont en effet trop diverses et trop spéciales à chaque établissement pour que l'on puisse accorder à une majorité d'industriels le pouvoir de contraindre une minorité à se réunir à eux pour coopérer à une opération d'épuration commune. ”

“ Dans les usines peu importantes, le volume des eaux résiduaires étant relativement faible, l'épuration chimique est suffisante, lorsque l'effluent doit être rejeté dans un égout de ville ou dans une rivière à grand débit. On peut pratiquer la récupération des graisses par un des procédés que nous avons décrits, mais l'effluent doit être ensuite traité par la chaux pour neutraliser l'eau et précipiter une partie des impuretés. Cette dernière précipitation est toujours facilitée et rendue plus efficace par l'addition de sulfate ferrique. ”