Eugène Richard

“ Non seulement on est sûr dans la plupart des terrains d'avoir une filtration suffisamment lente pour être efficace, mais il y a à craindre que la lenteur soit telle que le filtre n'est plus pratiquement utilisable. Frankland a établi que le meilleur terrain de filtration était constitué par une marne molle renfermant de l'hydrate de fer et d'alumine ; puis vient le sable demi-fin ; l'humus et le sol argileux sont d'excellents filtres, mais opèrent lentement. Lorsque l'argile prédomine par trop, la terre se fendille et l'épuration s'en ressent. ”

“ La propreté ainsi comprise est la méthode maîtresse de l'hygiène : elle a sur le nettoyage la même supériorité que la prophylaxie d'une maladie a sur le traitement. Dans certains pays, en Belgique par exemple, on a institué des prix de propreté, tellement on a senti que cette vertu est plus précieuse que toute autre au point de vue de la salubrité.
La propreté absolue est un idéal vers lequel on doit tendre toujours sans qu'on puisse jamais l'atteindre. ”

“ Ce n'est pas faire œuvre de désinfection que de remplacer un papier de tenture ancien par un papier neuf, ou d'appliquer une nouvelle couche d'un enduit quelconque sur la couche existante; car au cours de ces opérations les germes se détachent des parois, flottent dans l'atmosphère et vont se déposer sur le plancher ou sur les meubles ou bien volent jusque dans un local attenant. Si l'on veut réellement désinfecter, il faut tuer les germes pathogènes qui adhèrent aux murs, au plafond, au plancher et même ceux qui flottent dans l'air. ”

“ Les eaux dormantes des grands lacs méritent beaucoup plus de confiance que les eaux de rivière : cellesci, en effet, par suite des courants et des remous, charrient constamment une partie du limon du fond et les impuretés qui sont déversées dans l'eau par la surface.
Dans les lacs, au contraire sous l'influence du repos, les matières en suspension se déposent bientôt et il s'opère une épuration spontanée aussi remarquable que précieuse au point de vue de la salubrité. En d'autres termes les lacs sont de véritables bassins de décantation. ”

“ Ici on peut dire que, tant vaut celui qui se sert d'un appareil, tant vaut l'appareil. De même qu'un chirurgien médiocre peut faire de mauvaise besogne avec un outillage merveilleux, de même en hygiène on aura beau mettre toutes les ressources de la technique à la disposition des personnes qui ne savent ou ne veulent pas s'en servir, les résultats seront désastreux. Or ces personnes n'ont pas d'excuse : la technique est en général simple et d'une application facile, elle demande surtout une grande attention et une grande surveillance. ”

“ Une ferme où on cultive à l'eau d'égout coûte plus cher d'installation et d'exploitation qu'une ferme ordinaire : mais aussi elle est d'un rapport plus considérable et plus sûr : les récoltes ne sont plus à la merci de la sécheresse et la dépense d'engrais devient superflue. Aussi peut-on dire que toute ferme exploitée à l'eau d'égout non seulement fait ses frais, mais rapporte un intérêt supérieur à celui des terrains moyens ordinaires, à la condition bien entendu que l'exploitation soit soignée et faite conformément à la technique spéciale à ce genre de culture. ”

“ Jusqu'en l'année 1881, c'étaient les procédés de conservation par la chaleur qui l'emportaient : à mesure qu'on avance les rôles s'intervertissent et les procédés de conservation par le froid prennent une importance qui va grandissant sans cesse : nous assistons en ce moment à une révolution qui est appelée vraisemblablement à exercer une influence immense non seulement sur l'alimentation et la santé publiques mais sur l'économie sociale tout entière. ”

“ Revenons à ce qui constitue réellement le processus de filtration. L'étroitesse des pores de la porcelaine a pour conséquence que l'eau qui les traverse subit une perte de charge énorme comparativement à ce qui passe dans les filtres à sable et qu'elle ne peut les traverser que grâce à une grande pression. Tandis que dans les bassins de sable on n'atteint que rarement la pression de un mètre et que presque constamment on reste au-dessous, dans les filtres à porcelaine cette pression constitue une limite inférieure. ”

“ La ressource des filtres à bassins de sable est extrêmement précieuse. Les eaux de surface existent partout dans nos climats à profusion, tandis que les eaux de source manquent souvent. Dans ces cas, une filtration par les bassins de sable, si elle est soigneusement faite, donne une eau qui, si elle n'a pas toujours les qualités de fraîcheur et de saveur de l'eau de source, a tout au moins le mérite d'être inoffensive et celui de pouvoir être fournie partout en abondance. ”

“ L'hygiène, lorsqu'elle est pratiquée sincèrement, sauve chaque année la vie à des milliers d'êtres humains, et elle ne soustrait pas à la conséquence, nous allions dire à la responsabilité, qui en résulte pour elle de faire vivre ces êtres. Et pour ce faire elle a dans l'utilisation agricole des résidus des villes un moyen puissant : elle y voit d'abord une augmentation de production sur les champs d'épuration eux-mêmes et ensuite elle montre aux populations le rendement qu'on
peut tirer d'un sol donné avec une culture méthodique et une bonne fumure. ”

“ Les égouts sont ouverts en maints endroits; les sterfputs sont brisés, les latrines obstruées n'ont plus de coupe-air; la pompe est hors de service, le
robinet laisse couler en pure perte l'eau de la ville ; le parement de la cour est défoncé et couvert d'immondicès. Rien ne reste de ce qui fait le bien-être et la santé. C'est un mal presque inévitable que l'autorité ne peut prévenir, car elle ne peut en atteindre les auteurs, mais dont elle rend le propriétaire responsable en l'obligeant à réparer constamment ce qui est détruit. ”

“ De même que le chauffage à eau chaude, le chauffage à vapeur a pour principal avantage de permettre de placer les surfaces chauffantes dans les locaux même à chauffer ; il se prête par suite admirablement à un chauffage rationnel, permet de créer au bas des parois refroidissantes ces rubans de chaleur dont nous avons indiqué le rôle si indispensable et supprime, où tout au moins permet de supprimer, les gaines sales auxquelles condamne le calorifère à air chaud. ”

“ L'utilisation agricole pour n'être pas intentionnelle n'en existe pas moins : les arbres, les plantes qui poussent à la surface des cimetières, la végétation que les nitrates et les sels ammoniacaux entretiennent ailleurs, parfois dans les cours d'eau, sont des sous-produits de l'exploitation, et ces sous-produits ont aux yeux de certaines personnes une valeur telle qu'on en a fait un des principaux arguments contre la généralisation de la crémation. ”

“ Le crésyl n'a pas la toxicité de l'acide phénique ; sans être absolument inoffensif, il ne produit des accidents qu'à des doses massives (il en faut 10 grammes chez un chien pesant 4 kilogrammes) . Il a encore sur l'acide phénique l'avantage de ne laisser après lui qu'une odeur qui disparait rapidement et d'être le meilleur désodorisant connu à ce jour. Il est surtout précieux par la propriété qu'il possède d'être miscible à l'eau en toutes proportions, d'où une grande facilité d'emploi; l'acide phénique du commerce, au contraire, surnage sur l'eau et ne s'y mélange pas. ”

“ En somme, c'est une réduction incomplète, nullement favorable à la végétation. Pour nous servir d'une comparaison, il y a entre la nitrification et la putréfaction la même différence qu'entre une lampe qui brûle bien et une lampe qui fume, et les raisons sont les mêmes : quand une lampe fume, c'est qu'il arrive trop d'huile ou pas assez d'oxygène : les produits de cette combustion incomplète sont des gaz acres défavorables à nos organes. ”

“ La chaleur produite par le gaz se divise en deux parties : l'une sert à élever la température des produits de la combustion et de l'air en excès qui les accompagne ; l'autre traverse sous forme de rayons calorifiques l'atmosphère ambiante; en ne l'échauffant que faiblement, et vient frapper les objets et les personnes qu'elle rencontre sur son trajet. On pourra toujours se débarrasser de la première de ces chaleurs dont l'emploi est tout trouvé pour la ventilation ”

“ Que l'alimentation en eau s'adresse à une collectivité ou à une maison isolée, la technique envisagée au point de vue de l'hygiène est toujours la même : elle a pour but de recueillir une eau à son point d'origine, de l'amener le plus près possible à la portée du consommateur en la garantissant de toute souillure et de toute altération et en la débarrassant, s'il y a lieu, des impuretés dont elle est chargée. ”

“ Mais lorsqu'on est obligé d'aller chercher l'air à travers de longues gaines, comme lorsqu'il s'agit d'une salle de théâtre par exemple, c'est à la ventilation par insufflation qu'il faut recourir, et voici pourquoi. Pour faire passer l'air à travers ces longues gaines on serait obligé, si on procédait par aspiration, de créer dans la salle une dépression notable et par suite dès qu'on ouvrirait une porte l'air s'engouffrerait dans la salle en donnant lieu à des courants excessivement incommodes : c'est ce qui arrive dans la majeure partie des théâtres ”

“ Les puits maçonnés sont des cuves sans fond que l'on construit dans la profondeur du sol soit jusqu'à la première couche imperméable, soit jusqu'à un niveau inférieur de quelques décimètres au niveau annuel le plus bas de la nappe. On leur donne habituellement la forme circulaire; la maçonnerie est en briques ou en pierres siliceuses assemblées au mortier de ciment ou de chaux hydraulique.
Pour construire un puits on commence par choisir un emplacement éloigné de 10 mètres au moins des fumiers et des fosses d'aisances et des dépôts d'immondices. ”

“ Les eaux de surface des rues et des cours sont aussi chargées de matières organiques que les eaux ménagères, elles sont mélangées de détritus de tous genres, surtout d'urine et de fiente des animaux : il importe avant tout de les empêcher de filtrer dans la profondeur et d'aller souiller le sous-sol, contaminer les cours des maisons adjacentes, ce qui serait une source permanente de mauvaises odeurs et un danger pour la santé. ”

“ Il y a un point de la technique qui mérite d'être étudié à fond, c'est de savoir s'il ne serait pas possible de cultiver certains microbes spéciaux qui hâteraient la destruction des cadavres. La bactériologie, qui a déjà rendu de si grands services à l'hygiène, lui en rendrait un signalé en mettant à sa disposition de ces microbes sarcophages. Ce qui nous fait croire que la chose n'est pas impossible c'est l'expérience faite avec les latrines à terre sèche : la terre détruit beaucoup mieux la matière organique après avoir servi deux ou trois fois que la première. ”

“ Le grand avantage du goudron est qu'il pénètre dans les joints et y forme un enduit légèrement élastique qui est adhérent aux deux parois du joint et se prête aux mouvements de gonflement et de retrait du bois, occasionnés par les variations hygrométriques ; bref, il supprime toute communication entre l'atmosphère de la chambre et l'entrevous, et c'est là l'important. De plus, il détruit les insectes et protège la surface du bois contre l'usure. ”

“ On maintient la propreté de l'air en le débarrassant des matières en suspension et des gaz qu'il renferme; c'est un véritable nettoyage et ce que nous avons dit pour le nettoyage trouve ici son application encore bien plus qu'ailleurs. C'est ici surtout qu'il est plus facile de ne pas salir que d'avoir à nettoyer ensuite. Or, la propreté de l'air est fonction de la propreté des surfaces et des objets qui l'entourent. Lorsque le plancher, les parois, les meubles, les étoffes d'une pièces sont chargés de poussières, l'air de la pièce sera lui-même saturé de cette même poussière quoi qu'on fasse ”

“ La chaleur se laisse canaliser et transporter au loin comme le gaz et l'eau : on peut donc la produire à distance du lieu de consommation.
Les véhicules dont on se sert pour transporter la chaleur sont l'air, l'eau et la vapeur.
Le chauffage par l'air est abandonné de plus en plus pour des raisons multiples.
D'abord l'air, qui véhicule, la chaleur, est déversé luimême dans l'atmosphère du local à chauffer ; or par ce fait qu'il sert de véhicule à la chaleur il est exposé à un certain nombre d'altérations qui ne sont pas sans inconvénient pour la santé. ”

“ Ce qui intéresse avant tout l'hygiéniste, c'est de savoir comment un moyen technique de purification de l'air se comporte à l'égard des poussières et des germes qu'elles recèlent, car la est le grand point; les éléments gazeux mélangés habituellement à l'air de nos habitations sont simplement gênants, tandis que les germes transmettent lesmaladies. En un mot, l'air vicié n'agit pas ordinairement comme toxique, mais comme élément infectieux. Voyons donc jusqu'à quel point la ventilation est capable de le débarrasser de ses germes infectieux. ”

“ Le blanchissage consiste à débarrasser le linge des matières organiques solubles et insolubles et des germes dont il est imprégné, des matières inertes et des matières colorantes non fixes. Il ne doit attaquer, ni chimiquement ni mécaniquement, la fibre du linge. La technique du blanchissage qui était restée stationnaire durant de longs siècles, a fait dans ces derniers temps de grands progrès au bénéfice de l'hygiène et de l'économie. Elle comprend plusieurs opérations qui sont : le triage, l'essangeage, le coulage, le lavage, le rinçage et le séchage. ”

“ Lorsqu'il est besoin d'avoir des appareils auxiliaires pour la ventilation, ceux-ci seront très simples et peu coûteux : des gaines d'évacuation avec une aspiration exercée au moyen de la chaleur ou par un ventilateur hydraulique, suffiront à tous les besoins; car on n'oubliera jamais que la propreté, qui est de rigueur dans un hôpital plus qu'ailleurs, réduit considérablement le rôle de la ventilation. ”

“ Dans la position renversée au contraire, l'eau qui filtre lave constamment l'intérieur de la bougie et entraîne avec elle les germes qui se trouvent sur la paroi interne de la porcelaine : les germes ont d'ailleurs par leur propre poids une tendance à s'échapper constamment par le bas. Il en résulte une purification spontanée et permanente de la bougie. Aussi peut-on voir des filtres sous pression à bougie unique dont le téton s'ouvre librement à l'air extérieur, et qui n'ont été ni stérilisés ni nettoyés depuis plusieurs semaines, fournir une eau presque privée de germes. ”

“ Un nettoyage régulier est le meilleur moyen pour combattre la poussière des rues, mais dans la saison sèche, quel que soit le revêtement employé, il s'élèvera de la surface des rues, les mieux tenues des poussières qui sont incommodes et peuvent transmettra à l'organisme par la voie des muqueuses ou de la peau des germes infectieux, en première ligne ceux de la tuberculose : ces poussières ont encore au point de vue de l'hygiène un autre inconvénient en ce qu'elles empêchent les habitants des étages inférieurs d'ouvrir leurs fenêtres pour aérer les appartements. ”

“ En Amérique il est des villes où des quartiers entiers sont desservis par un poste central à vapeur. Il est à prévoir et en tous cas à espérer qu'on arrivera de même chez nous, dans un avenir pas trop éloigné, à canaliser ainsi la chaleur par la rue jusque dans les maisons : cela ne sera pas plus difficile que pour l'eau, le gaz, l'air comprimé ou l'électricité. Le chauffage à la vapeur est le système hygiénique par excellence ”

“ Dans les maisons particulières, on fera servir la cuvette des latrines comme urinoir, ce qui est de tous les systèmes encore le plus commode.
Enfin nous ne voyons pas bien la nécessité de diviser les urinoirs en compartiments et à ajouter ainsi aux frais d'installation en augmentant le travail d'entretien et la surface d'infection. Le moindre décimètre carré de surface inutile est une faute contre l'hygiène. ”