Em Putzeys

“ La déperdition de chaleur par les murailles varie en raison directe du pouvoir conducteur des matériaux et de la différence de température entre la surface intérieure et la surface extérieure du mur, et elle varie en raison inverse de l'épaisseur de ce dernier.
Par pied carré de surface; un mur peu élevé perd plus de calorique qu'un mur élevé. La raison en est évidente; l'air froid, en s'élevant le long du mur, absorbe une quantité de chaleur de moins en moins considérable, puisqu'elle dépend de la différence de température qui existe entre le mur et lui. ”

“ On réalisera les conditions exigées, en construisant une cuisine spacieuse, bien éclairée, où la ventilation soit assez active pour permettre l'évacuation rapide des vapeurs provenant de la cuisson des aliments.
N'accorder à la cuisine que des dimensions insuffisantes, c'est créer un foyer d'insalubrité aux portes de la maison; quelque bien entendue que soit la ventilation, elle ne pourra s'exercer qu'en produisant des courants d'air désagréables auxquels les domestiques s'opposeront bientôt; le remède sera pire que le mal, car on tombera d'un excès dans un autre non moins fâcheux. ”

“ Les conditions de salubrité d'une maison d'habitation dépendent en grande partie du milieu où elle se trouve placée : l'exposition, la température, l'abondance des pluies, la nature et la prédominance des vents, la végétation, la constitution géologique du sol, son état d'agrégation, sa perméabilité à l'air et à l'eau, son degré habituel d'imbibition, le régime des eaux- souterraines, les influences de proximité et enfin la densité de la population sur une surface donnée, tous ces points devraient attirer l'attention de celui qui se propose de bâtir. ”

“ Les terrains rocheux présentent, en général, une pente plus forte que les terrains argileux; aussi les eaux s'écouleront-elles sans peine sur le granit, le basalte et le schiste, tandis qu'elles séjourneront sur l'argile. On peut donc dire d'une manière générale que la constitution du sol exerce une grande influence sur la facilité de l'écoulement des eaux ; et il est naturel d'admettre qu'un sol constitué par des roches dures est plus salubre qu'un terrain argileux, qui est toujours froid et rend l'air humide et brumeux. ”

“ Pour assécher rapidement les murs humides d'une maison, il ne suffit pas d'employer généreusement la chaleur des foyers ; on doit en même temps assurer une ventilation énergique. Si, laissant portes et fenêtres closes, on se bornait à entretenir des feux ardents dans les foyers ou dans les poêles, on enlèverait, il est vrai, aux parois des appartements, des quantités d'eau peut-être assez considérables, que l'air chaud entraînerait à l'état de vapeur, mais qui ne tarderaient pas à se déposer sur d'autres points qui n'auraient pas participé à l'échauffement. ”

“ Le public parle et agit comme si les filtres brevetés étaient doués d'une sorte de pouvoir magique leur
permettant de purifier l'eau. On oublie ou l'on dédaigne l'existence des impuretés qui sont retenues par le filtre, s'il agit convenablement; ces impuretés s'amassent à la surface et dans le corps de l'appareil, et si les pores ne sont pas entièrement bouchés, il en résulte une accumulation de matière organique en putréfaction, et en fait l'eau est plus impure après la filtration qu'elle ne l'était avant, bien qu'elle soit devenue plus claire et plus limpide. ”

“ S'agit-il des bougies, la flamme détermine d'abord la fusion de la cire ou de la stéarine; la matière fondue se collectionne dans une dépression d'où, s'élevant ensuite par capillarité le long des fibres de la mèche, elle arrive à la flamme, qui la transforme en gaz d'une manière continue; ces gaz, chauffés à une haute température, finissent par brûler avec flamme dans l'oxygène de l'air.
Si l'on souffle la bougie et qu'on approche des vapeurs qui en émanent un corps enflammé, elles s'enflamment et le feu se propage à la mèche. ”

“ De plus, l'évaporation est lente; mais la vapeur d'eau, n'étant pas aussi facilement enlevée par les vents, peut s'accumuler. Grâce aux forêts, l'évaporation est diminuée et l'humidité augmentée. Le déboisement a pour effet de dessécher le sol et de détruire cette égalité de température.
Les végétaux doivent être regardés comme les purificateurs de l'atmosphère. Sous l'action de la lumière solaire, ils décomposent son acide carbonique, dont ils fixent le carbone et dégagent l'oxygène. ”

“ Il est presque toujours possible d'obtenir la différence de température nécessaire pour activer la ventilation, en utilisant la chaleur perdue des fourneaux de cuisine. Il ne faut cependant pas s'imaginer que l'on obtient ainsi, sans frais, les bénéfices d'une ventilation mieux ordonnée; ce serait se faire une étrange illusion. Nous ne pouvons trop insister sur ce point ; presque toujours les promoteurs d'un système, se faisant une idée fausse des résultats qu'ils obtiennent, prétendent vous faire arriver au but sans porter la main au gousset. ”

“ Et, en effet, la terre possède un pouvoir purificateur merveilleux ; les matières organiques qu'on lui confie s'y oxydent, s'y brûlent et fournissent, comme derniers termes de leur décomposition, des produits minéraux parfaitement indifférents. Mais, comme nous allons le voir, cette oxydation des substances organiques réclame, pour se produire, certaines conditions.
Le sol ne se borne pas à retenir dans ses couches superficielles les matières finement divisées ; il fixe encore les substances organiques dissoutes, grâce sans doute à l'attraction qu'exerce une grande surface poreuse. ”

“ Dans quelques cas, et spécialement dans les plaines sablonneuses, au pied des collines, la pluie charrie des détritus très finement divisés et, en traversant le sol, elle est filtrée, de telle sorte que chaque grain de sable se revêt ou s'incruste d'une pellicule de substance végétale. Si une semblable plaine est exposée à des alternatives de sécheresse et d'humidité, si elle reçoit en même temps une chaleur suffisante, la malaria peut y trouver les conditions les plus favorables à son développement, malgré l'absence de marais, et la sécheresse et la pureté apparentes du sable. (Parkes.) ”

“ Quelle que soit l'opinion que l'on professe sur le rôle que les gaz d'égout peuvent jouer dans la propagation des maladies épidémiques, on sera d'accord pour admettre qu'il faut opposer à leur pénétration dans les lieux habités un obstacle aussi infranchissable que possible ; ils représentent, en effet, une cause de viciation de l'air qui ne doit pas laisser les hygiénistes indifférents ; mais on ne tiendra pas pour démontrée l'opinion des auteurs qui prétendent que la respiration de cet air plus ou moins altéré prédispose aux maladies infectieuses. ”

“ On a même supposé que les parois d'un poêle chauffé au rouge peuvent donner lieu à une production d'oxyde de carbone, soit par dissociation de l'acide carbonique de l'air ou par oxydation du carbone contenu dans la fonte par l'oxygène de l'air, soit par distillation sèche des poussières organiques qui se déposent sur les surfaces de chauffe.
Il n'est pas douteux que les appareils de chauffage peuvent céder de l'oxyde de carbone à l'air des locaux, mais il y a tout lieu de croire qu'il n'en peut résulter aucun danger pour la santé. ”

“ Il est hors de doute que la salubrité générale croît avec la surface moyenne affectée à chaque individu dans les villes, et il s'ensuit que plus une maison sera élevée,
plus large devra être sa base, car donner à un édifice de nombreux étages, c'est admettre implicitement qu'il recevra beaucoup de locataires. Mais il est rare que l'on satisfasse à ce desideratum, et les règlements locaux sur les bâtisses témoignent partout d'une tolérance en opposition directe avec les règles de l'hygiène. ”

“ Que l'on se rallie à l'une ou à l'autre de ces théories, l'importance pathogénique du sol n'en reste pas moins entière, et que l'infection soit due à l'air inspiré ou à l'eau prise comme boisson, toutes les mesures ayant pour objet de prévenir la souillure du sol auront certainement pour conséquence de rendre les épidémies plus rares et moins meurtrières. ”

“ On ne doit donc pas s'exagérer le danger : l'air qui circule dans les égouts bien construits, bien ventilés et lavés par un volume d'eau suffisant, bien loin de présenter ce caractère méphitique qu'on est souvent tenté de lui assigner, se distingue assez peu de l'air atmosphérique. Mais la proportion des gaz provenant des fermentations putrides augmentera avec la prédominance des conditions défavorables en même temps que l'oxygène diminuera, et c'est ainsi que l'air de certains égouts est aussi corrompu que celui des fosses d'aisances. ”

“ Durant la saison froide et même pendant les nuits d'été, nos maisons, possédant une température supérieure à celle de l'atmosphère, agissent comme des cheminées d'appel et, à la façon de ventouses, aspirent l'air souterrain, qui peut entraîner avec lui des germes de maladie. ”

“ Causes de la viciation de l'air des lieux habités. — Les causes de la viciation de l'air des lieux habités sont de deux ordres, les unes sont inévitables, les autres évitables. Les premières ont leur origine dans la respiration pulmonaire, la perspiration et les sécrétions cutanées et dans l'éclairage artificiel. Dans l'acte de la respiration, l'homme absorbe une certaine quantité d'oxygène et rejette de l'anhydride carbonique et de la vapeur d'eau ; nous passons sous silence les traces d'ammoniaque que l'on y rencontre également. La peau respire comme le poumon ”

“ L'humidité qui résulte de l'abaissement de la nappe souterraine peut être deux fois aussi considérable que celle causée par la pénétration des eaux météoriques.
Si l'eau que le sol contient a subi la congélation, la perméabilité à l'air devient encore plus faible, car l'eau, en se dilatant, ferme les pores d'une manière complète, en supposant que quelque espace soit encore resté libre; ou si les pores sont volumineux, les aiguilles de glace qui se forment déterminent la division des vides primitifs en cavités très réduites qui opposent au passage de l'air un obstacle considérable ”

“ Et, en effet, cette concordance de la température et du degré d'humidité, et de l'activité des oxydations intra-telluriques, exprimée par la proportion d'acide carbonique contenue dans l'air souterrain, a été reconnue par divers observateurs. Que l'intensité de ces décompositions puisse influer sur l'apparition de certaines maladies épidémiques, c'est ce qu'admettent de nombreux savants qui voient dans le sol un facteur essentiel. Or, la chaleur favorise assurément le développement des germes spécifiques des microbes dans un milieu convenable. ”

“ Il ne suffit pas que la lumière possède le degré d'intensité que l'expérience indique, elle doit être en outre aussi fixe que possible : le vacillement de la flamme est pénible et entraîne à la longue de sérieux inconvénients pour l'organe visuel. Ce défaut, inhérent aux chandelles et aux bougies, est encore le fait des becs fendus, employés à l'éclairage par le gaz ; on y remédie par l'emploi d'un écran interposé entre la flamme et l'œil ou à l'aide d'un globe dépoli ; toutefois, un bec d'Argand est toujours préférable. ”

“ Dans les pièces très encombrées ou très éclairées qu'on désire rafraîchir énergiquement, il devient nécessaire d'extraire l'air chaud et vicié par en haut; car, en se bornant dans ce cas, comme on le fait presque toujours, à extraire l'air par le bas de la pièce, on n'en tire que l'air le plus frais, qui se tient toujours au ras du sol, vu sa plus forte densité, et le plus pur, car c'est au plafond que se portent de préférence l'air chaud vicié de la respiration, ainsi que les gaz produits par la combustion des lumières ”

“ Le drainage est d'ailleurs utile, parce qu'il aère le sol et le rend ainsi capable d'oxyder complètement les matières organiques, de les transformer en substances minérales inertes, vis-à-vis de l'organisme humain. — Il a encore pour avantage d'élever la température du sol et celle des couches d'air en contact avec lui. Si l'eau qui tombe sur la terre et est absorbée ne trouve pas d'écoulement, elle s'évapore à la surface. ”

“ Dans les villes, l'imprégnation du sol par des détritus et des immondices de toute espèce est une conséquence inévitable de la densité de la population. Il en résulte que le pouvoir absorbant des couches, poreuses s'épuise graduellement, que l'oxydation des substances organiques devient de plus en plus limitée, et que des quantités toujours plus considérables de ces matières et probablement aussi de produits pathologiques spécifiques, c'est-à-dire de germes de maladies infectieuses, pénètrent profondément sans avoir subi la décomposition, qui seule peut les rendre inertes. ”

“ L'air du sol, comme l'air atmosphérique, est un mélange d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique, qui en forment les principes essentiels et s'y rencontrent en proportions variables; de la vapeur d'eau, divers gaz et des matières organiques et organisées entrent encore dans sa composition. ”

“ Il suffit, d'ailleurs, que le sol renferme 4 p. c. d'eau pour que la décomposition s'y manifeste avec sa pleine intensité, alors que l'on constate à peine une trace d'acide carbonique dans l'air souterrain, si la proportion d'eau est réduite à 2 p. c. Que l'humidité succède à la sécheresse, et l'oxydation acquiert une énergie tout à fait remarquable et prend une allure en quelque sorte orageuse. ”

“ Les fenêtres, qui sont toujours basses et souvent même grillagées, sont un second obstacle à un éclairage convenable. Si l'on ajoute à cela que la ventilation naturelle se fait d'une façon tout anormale, puisque les échanges gazeux avec l'atmosphère ne sont possibles qu'à travers la seule partie des murailles qui émerge de terre, et que les segments inférieurs en contact avec la terre voisine permettent simplement la pénétration de l'air souterrain ; d'autre part, si l'on a assuré l'imperméabilité des murs, il n'est plus question de ventilation interstitielle ”

“ Une flamme est donc un corps gazeux en ignition. On a admis longtemps que le pouvoir éclairant d'une flamme dépend de la présence d'un corps solide en ignition (particules charbonneuses dans la flamme du gaz — combustion du magnésium, — chaux, magnésie dans la flamme du gaz oxhydrique ou lumière Drummond) . Cependant, des expériences récentes semblent devoir faire admettre que l'état d'ignition d'hydrocarbures très condensés détermine l'éclat des flammes, en partie du moins, sinon exclusivement. ”

“ La chambre de chaleur doit avoir des dimensions suffisantes pour que de grands volumes d'air puissent la traverser en n'acquérant qu'une température modérée ; le but à atteindre, nous l'avons déjà dit, consiste à introduire dans les appartements de grandes quantités d'air à une température de 30° à 40° G., et non un petit volume d'air surchauffé. Mais voici ce que l'on observe fréquemment : Tel appareil réputé parfait ne fournit pas l'air neuf chauffé en quantité suffisante pour satisfaire aux exigences de salubrité; en réalité, il ne sert que d'appareil de transmission pour la chaleur ”