P. Hamon

“ Les notions que nous avons acquises sur les propriétés de l'air atmosphérique, le calorique et les gaz, nous permettent de poser en principe ce qui suit.
Il n'y a jamais de combustion sans oxigène; dans le cas dont il s'agit, l'air atmosphérique fournit l'oxigène nécessaire à la combustion ; en vertu de la propriété rayonnante de la chaleur, la combustion lance et réfléchit des rayons calorifiques dans tous les sens. ”

“ La fumée est cette vapeur plus ou moins sensible et plus ou moins épaisse qui se dégage des corps en combustion de l'espèce de ceux qu'on brûle dans le foyer des appareils dont nous nous occupons ; elle jouit des propriétés des gaz, et sa nature n'est pas différente de celle de la flamme, puisqu'on peut facilement la convertir en flamme, à certain degré de température, en lui présentant un corps enflammé. ”

“ Dans une circonstance ordinaire, le gaz azote ne peut brûler, et il a la propriété d'éteindre instantanément les corps en combustion qu'on y plonge.
Il n'est que dilaté par le calorique, soit à froid, soit à chaud : il ne se combine pas avec l'oxigène ; il ne fait que s'y mêler en toutes proportions.
Carbone. Le carbone est regardé comme la matière pure du charbon : il n'a jamais pu être fondu ; mais il s'élève en vapeur à une haute température.
Le charbon a la propriété singulière d'absorber plusieurs fois son volume de fluides élastiques que la chaleur peut en chasser. ”

“ Une autre propriété de l'air, c'est de transmettre la chaleur. Toutes les fois qu'une portion d'air est plus chaude que le reste, si l'on emploie des moyens de l'échauffer davantage, elle s'élève et est remplacée par une autre qui en fait autant. Par ce mouvement continuel, la chaleur se communique bientôt à toutes les parties renfermées dans le lieu exposé à l'action du feu, et forme un courant d'air chaud qui tend toujours à s'élever. ”

“ III. Le calorique agit en sens inverse de l'attraction. Il suffit du plus léger raisonnement pour en être convaincu. L'attraction est une force qui tend sans cesse à rapprocher les molécules des corps ; le calorique, au contraire, cherche constamment à les séparer, et balance ainsi plus ou moins les effets de l'attraction moléculaire : c'est du rapport qui existe entre ces deux forces que dépendent les états solide, liquide et gazeux, sous lesquels tous les corps se présentent. ”

“ S'il n'a pas besoin, à la rigueur, d'entrer dans les détails multipliés de l'art du fumiste , il doit au moins en connaître les opérations et les ressources principales, pour être en état, lorsqu'il projette un bâtiment, de prendre ses mesures de manière à mettre toujours le praticien fumiste dans le cas d'employer, en faisant le moins de frais possible, les procédés reconnus les plus propres à utiliser la chaleur d'un même feu, et à combattre d'une manière victorieuse ou au moins à diminuer les causes du refoulement de la fumée. ”

“ Généralement parlant, les constructions légères que nous faisons depuis quelque temps seraient incapables de résister à l'effet de la dilatation de l'air et des produits de la combustion contenus dans le tuyau d'écoulement; et, lors même que ces constructions présenteraient toute la solidité désirable, l'exemple serait dangereux. Volontaire ou non, un feu de cheminée jette l'alarme, et inspire aux voisins des craintes qu'il est toujours sage de leur épargner. ”

“ Cependant il est aisé de sentir combien ces nouvelles théories sont essentielles aux progrès de l'art de chauffer : ce sont elles, en effet, qui nous enseignent pourquoi l'air atmosphérique est indispensable à la combustion; comment les gaz se trouvent engagés dans les corps; la nature et les propriétés des combustibles, etc., etc.; elles nous font connaître la chaleur et ses principaux caractères ; et les observations multipliées auxquelles des expériences journalières donnent lieu, étendent la sphère des connaissances physiques et chimiques dont tous les arts profitent. ”

“ On ne peut enfermer le calorique, car il pénètre tous les corps; mais il ne passe pas avec une égale facilité au travers de tous. La force avec laquelle il tend à s'échapper d'un corps se nomme tension.
La quantité de chaleur qui passe d'un corps à un autre, ou bien au travers d'un corps, dépend de plusieurs causes : 1° la densité, la nature et la température du corps d'où elle s'échappe; 2° la densité, la nature et la température du corps où elle pénètre ”

“ Quand on compare les dimensions des tuyaux de poêle avec des canons de cheminée, et qu'on observe que, dans les gros poêles, on brûle souvent plus de combustible que dans les cheminées, on est étonné qu'on ait laissé si long-temps entre eux une si grande disproportion. A la vérité, pour une même quantité de combustible à brûler dans le même temps, les tuyaux de cheminée doivent être plus grands que ceux de poêle, parce que, vu la disposition des foyers, les cheminées appellent un grand volume d'air qui n'alimente pas la combustion ”

“ Le bois et toutes les substances végétales dégagent, en brûlant, une quantité de fumée qui est toujours en rapport avec l'état de siccité des matières sur lesquelles la combustion s'exerce, et avec la température à laquelle elles sont élevées. Quand le bois est sec, il s'allume facilement, donne beaucoup de flamme et peu de fumée; quand il est vert, une partie du calorique est employée à vaporiser l'eau qu'il contient, et il donne beaucoup de fumée et peu de flamme.
Sous le rapport de leur emploi comme combustible, on divise les bois en deux classes. ”

“ Pour se faire une idée de l'importance que l'on doit attacher à l'économie du combustible dans le chauffage des habitations et des lieux de réunion, il suffit de savoir qu'il se consomme annuellement, dans Paris seulement, un million de stères de bois, ce qui équivaut à quinze millions de francs ; que la dépense de la France en combustibles de toute nature, excède une valeur de cinq cents millions. ”

“ La couche d'air ambiant exerce une pression sur la substance quelconque qui s'y trouve plongée ; et dans l'état naturel des choses, tous les corps étant enveloppés par l'atmosphère, il suit évidemment qu'ils sont pressés en tout sens comme par une infinité de ressorts , et que partout où il existe un creux ou une cavité à la surface de la terre, ils sont toujours remplis d'air, au degré de pression de l'atmosphère environnante. ”

“ L'air sec n'est pas bon conducteur de la chaleur; il n'enlève aux corps le calorique qu'ils contiennent ou ne leur transmet le sien, que par la grande faculté qu'il a de se mouvoir et d'appliquer successivement ses molécules sur ces différens corps. ”

“ Puisque la force élastique des fluides en équilibre est égale à la pression, il s'ensuit que l'air devrait agir avec toute l'énergie qu'il acquiert par la dilatation dans le foyer des appareils de chauffage ( l'effet de la dilatation est analogue à celui de l'élasticité) , pour vaincre la pression extérieure, et se frayer un passage au milieu; mais jamais l'air extérieur n'est en équilibre avec l'air d'une pièce dans laquelle il y a du feu, et plusieurs circonstances se réunissent quelquefois pour contrarier l'effet d'ascension. ”

“ Il suit de là que, quand le poids du corps est plus grand que celui du fluide déplacé, il coule; quand ces deux poids sont égaux, il reste stationnaire; et quand, au contraire , le poids du corps est plus petit que celui du fluide déplacé , le corps s'élève. Il en est de même à l'égard de l'air : toutes les fois qu'une de ses parties deviendra plus légère que celles environnantes, elle s'élevera. Or, l'air se dilate par la chaleur, et son poids sous le même volume diminue. ”

“ Les corps combustibles que l'on brûle dans les foyers des appareils de chauffage, produisent de la chaleur en se décomposant, et l'intensité de cette chaleur est proportionnelle à la quantité de gaz oxigène que ces corps absorbent dans cette circonstance: ainsi la substance qui absorbe le plus de gaz oxigène pendant sa combustion, sera celle qui produira une plus forte chaleur. Les combustibles en général présentent les phénomènes suivans. ”

“ Du courant d'air qui s'introduit dans un foyer, la partie seule qui se trouve en contact immédiat avec le combustible allumé contribue en quelque chose à la chaleur qui est produite; la partie restante qui pénètre dans le foyer ou qui le traverse, ne fait que dérober une quantité quelconque de cette chaleur, et l'enlever par le tuyau d'écoulement. On obviera à ce dernier inconvénient, en dirigeant l'air qui doit alimenter la combustion de manière qu'il soit obligé de traverser le feu; et c'est ce qu'on obtient dans tout appareil dont le cendrier est disposé pour cet effet. ”

“ Ainsi donc, d'après la loi naturelle de ces différens corps et d'après leurs propriétés particulières, la fumée tend par un mouvement ascensionnel à remplir l'espace compris entre les parois du tuyau; l'air atmosphérique tend par un mouvement descendant à remplir le même espace : pour peu qu'on y fasse attention, on sera moins surpris que ces deux mouvemens continus et contraires, que des causes particulières peuvent faire varier à chaque moment, soient sujets à produire alternativement ou simultanément des effets opposés. ”

“ Si deux corps sont en contact ou en présence l'un de l'autre, le plus chaud cède de son calorique au plus froid ? et cet échange amène bientôt l'égalité ou l'équilibre de température. On dit que la température d'un corps est plus élevée que celle d'un autre, lorsqu'il produit sur nous une plus vive sensation de chaleur. ”

“ Dans tous les cas où il est nécessaire de se procurer en peu de temps un feu très intense, ou de le soutenir avec une grande énergie, on ne peut se dispenser d'employer le combustible dans son état naturel; les houilles, riches en carbone, sont très propres à cet usage. Mais une chaleur modérée se soutient plus aisément et exige moins de soins; et si l'on se sert d'un combustible peu énergique ou préparé, c'est aussi le moyen le plus économique d'obtenir une chaleur lente et régulière : alors les houilles peu chargées en carbone, et le coke qui en provient, doivent obtenir la préférence. ”

“ L'air froid agit, non-seulement en augmentant la vitesse de l'écoulement, mais encore en fournissant au foyer de l'air plus dense, ce qui contribue beaucoup à accélérer la combustion, quoique la vitesse du courant d'air froid affluant n'augmente pas proportionnellement à la dépense d'air chaud, parce que le courant d'air froid qui afflue sur le combustible, dépend à la fois de la vitesse du courant d'air chaud et de la densité de l'air froid. ”

“ Les causes intérieures influent d'une manière remarquable sur la fumée, et tendent à déranger sa marche naturelle qui la fait s'élever dans le tuyau, tant que des causes perturbatrices ne la forcent pas à suivre une autre direction, ou ne lui enlèvent pas le principe qui fait son excès de légèreté; car la fumée est plus légère que l'air atmosphérique, et elle acquiert un degré de ressort qui augmente en raison de la quantité de chaleur avec laquelle elle se combine pendant sa formation. ”

“ De quelque manière qu'on introduise l'air pour échauffer une pièce ou y établir des courans, qu'il soit tiré de l'extérieur ou d'une autre partie de l'édifice, il faut s'assurer qu'il n'existe à sa source aucune matière susceptible de lui communiquer de la mauvaise odeur; car pour peu qu'il y eût d'air vicié dans les canaux destinés à son passage, principalement dans les conduits caléfacteurs, la puanteur, se développant par l'effet de la chaleur, deviendrait plus sensible dans la pièce qu'on veut échauffer que dans le lieu même où elle aurait pris naissance. ”

“ Plus les corps solides sont bons conducteurs du calorique, plus ils nous paraissent froids quand nous les touchons, parce que, dans un temps donné, toutes choses égales d'ailleurs, ils enlèvent à nos organes une plus grande quantité de calorique.
Les oxides, les pierres, les terres, les bois, sont de très mauvais conducteurs. Le bois surtout est un conducteur tellement imparfait, que M. Despretz, dans une expérience où il voulait en comparer la propriété conductrice à celle du fer, l'a brûlé à une de ses extrémités sans pouvoir l'échauffer à quelques pouces de distance. ”