Adolphe Wazon

“ La France, l'Angleterre et la Belgique emploient pour ce chauffage, des cheminées ouvertes dont l'utilisation n'est souvent que de 6 à 10 %, il y a donc au moins 90 de combustible perdu pour toujours par suite de cet usage insensé. Il est vrai que ces cheminées sont infiniment plus salubres que les poêles et les calorifères, car elles renouvellent l'air des pièces par une abondante ventilation, et elles enlèvent l'humidité si préjudiciable à la santé. Elles donnent de plus une chaleur lumineuse, qui n'est pas sans intluence sur le physique et le moral de l'homme. ”

“ Dans la respiration, comme dans la combustion, c'est l'atmosphère qui fournit l'oxygène et le calorique; mais, comme dans la respiration c'est la substance même de l'animal, c'est le sang qui fournit le combust ible, si les animaux ne réparaient pas habituellement par les aliments ce qu'ils perdent par la respiration, l'huile manquerait bientôt à la lampe, et l'animal périrait, comme une lampe s'éteint lorsqu'elle manque de nourriture. ”

“ Il y a production d'acide carbonique, et nous savons que ce gaz est impropre à entretenir la respiration ou la combustion respiratoire, puisqu'il est lui-même un produit déjà brûlé et comburé. Mais ce gaz n'est pas celui qu'on doit le plus craindre ici; car on a en outre à se défendre, dans ce procédé de chauffage direct, contre les effets souvent funestes de l'action du gaz oxyde de carbone, le plus redoutable des gaz produits par la combustion, et qu'on rencontre toujours en quantité suffisante pour qu'il puisse devenir la cause des accidents les plus terribles. ”

“ Les preuves de cette identité d'effets entre la respiration et la combustion se déduisent immédiatement de l'expérience. En effet, l'air qui a servi à la respiration ne contient plus, à la sortie du poumon, la même quantité d'oxygène; il renferme non-seulement du gaz acide carbonique, mais encore beaucoup plus d'eau qu'il n'en contenait avant l'inspiration. Or, comme l'air vital, ne peut se convertir en acide carbonique que par une addition de carbone; qu'il ne peut se convertir en eau que par une addition d'hydrogène ”

“ Quant à l'assimilation du carbone, nous savons qu'elle est produite par l'action des rayons solaires agissant chimiquement sur les feuilles et les parties vertes des végétaux, dont la chlorophyle ou véridine, a le singulier pouvoir de décomposer, en présence des rayons solaires, l'acide carbonique de l'air, ainsi que celui produit par la respiration végétale; décomposition qui laisse libre l'oxygène de l'acide qui s'échappe dans l'atmosphère condensé sous la forme d'ozone. ”

“ Rien n'est alors plus désagréable que de pénétrer le matin dans ces vastes salles où les hommes sont couchés en grand nombre, au milieu d'une atmosphère fétide, malsaine et imprégnée des odeurs les plus repoussantes et des émanations les plus délétères. Il n'est pas d'officier et de médecin, dans l'armée, qui ne connaisse l'effet désagréable et fâcheux que produit, sur une personne qui n'y est pas habituée, l'entrée dans une chambrée au moment du réveil.
Il est vrai que divers procédés ont été proposés pour remédier à l'insuffisance de la ventilation naturelle dans les casernes ”

“ Mais maintenant que l'expérience nous apprend que la respiration est une véritable combustion, qui consume à chaque instant une portion de la substance de l'individu, que cette consommation est d'autant plus grande que la circulation et la respiration sont plus accélérées, qu'elle augmente à proportion que l'individu mène une vie plus laborieuse et plus active, une foule de considérations morales naissent comme d'elles-mêmes de ces résultats de la physique. ”

“ Il me restera à considérer, dans une troisième partie, l'air de l'atmosphère, non pas comme un fluide aériforme susceptible de se décomposer, mais comme un agent chimique qui peut se charger, par voie de dissolution et même d'une sorte de division mécanique, de miasmes d'une infinité d'espèces. On est effrayé quand on pense que, dans une assemblée nombreuse, l'air que chaque individu respire a passé et repassé un grand nombre de fois, soit en tout, soit en partie, par le poumon de tous les assistants, et qu'il a dû se charger d'exhalaisons plus ou moins putrides ”

“ Le tuyau de la cheminée pourrait offrir une issue tutélaire à l'air vicié par la respiration de centaines de personnes et par des centaines de bougies ; mais la fâcheuse habitude qui consiste à boucher le devant de la cheminée, ûte cette dernière planche de salut, et transforme le salon en une prison parfaitement close.
Nous sommes toujours surpris quand nous voyons cette vicieuse coutume mise en pratique dans les bals et les soirées donnés chez des hommes, pourtant fort instruits, des physiciens, des ingénieurs, des chimistes. ”

“ En partant des connaissances acquises, et en nous réduisant à des idées simples, que chacuri puisse facilement saisir, nous dirons d'abord, en général, que la respiration n'est qu'une combustion lente de carbone et d'hydrogène, qui est semblable en tout à celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée, et que, sous ce point de vue, les animaux qui respirent sont de véritables corps combustibles qui brûlent et se consument. ”

“ Le problème physiologique du chauffage n'est résolu que par les cheminées à foyers découverts, c'est-à-dire par la chaleur rayonnée lumineuse. Autre chose est de recevoir la chaleur par l'intermédiaire de l'air qui sort de canaux chauffés, qui se dégage du poêle, la chaleur obscure, où d'un foyer incandescent qui exerce sur l'organisme un peu de cette influence pénétrante et plastique qui est le propre de la radiation solaire. ”

“ Ventilation par pulsion et aspiration combinées. — Pour assurer l'entrée régulière de l'air pur dans un édifice on est parfois amené à l'y introduire par pulsion mécanique, et pour assurer la sortie de l'air vicié il arrive aussi qu'on y applique des appareils d'aspiration. On peut réaliser ainsi une pression interne égale à celle de l'extérieur, car d'un côté on a bien augmenté la pression interne par la pulsion de l'air pur, mais de l'autre on a pu la diminuer de la même quantité par l'aspiration de l'air vicié. ”

“ Il n'existe donc aucune
ouverture supérieure au centre de la salle, et il en résulte forcément une chaleur intolérable, puisque l'air, plus ou moins frais, introduit par les planchers des loges tombe, en vertu de sa plus forte densité, et va gagner immédiatement les orifices du parterre, sans pouvoir rafraîchir le haut de la salle, où l'air chaud et vicié reste confiné par zônes de plus en plus chaudes et de plus en plus insalubres. ”

“ La cheminée est par excellence l'organe respiratoire d'une chambre à coucher; et il conviendrait donc que toute pièce destinée à être habitée la nuit en fut munie, lors même qu'elle ne devrait pas servir au chauffage. Mais le chauffage des cheminées active singulièrement leur office purificateur en accélérant le mouvement de la colonne d'air contenue dans leur tuyau.
Lorsque sa vitesse atteint 2 mètres par seconde, l'air intérieur d'une chambre de dimensions moyennes, se renouvelle environ cinq fois par heure, c'est dire l'efficacité ventilatrice de la cheminée pendant l'hiver. ”

“ Cet éminent physiologiste a démontré que l'oxyde de carbone chasse l'oxygène du sang, et prend sa place en se fixant sur les globules rouges. Les combustions internes devenant impossibles, il en résulte un arrêt des fonctions respiratoires et vitales, et le sujet succombe à l'asphyxie, par manque d'oxygène dans le sang. Le chauffage direct par un combustible versant les gaz de la combustion dans la pièce à chauffer est donc extrêmement dangereux et son usage doit être rigoureusement interdit dans toutes les parties des édifices, même dans les pièces ouvertes ”

“ Ainsi, pour maintenir notre corps à une température constante sous des climats fort différents et par des températures qui peuvent varier de plus de 100°, il est nécessaire de faire varier l'activité des combustions internes en proportion de la chaleur à fournir pour faire équilibre aux pertes dues au rayonnement du corps, et au contact de l'air plus ou moins froid et plus ou moins agité. ”

“ On voit qu'il ne suffit pas pour savoir si un air est sec ou humide, de connaître la quantité absolue de vapeur d'eau qu'il renferme, mais qu'il faut connaître également la quantité de vapeur d'air qui saturerait cet air pour la température à laquelle il se trouve. De là résulte une conséquence importante; c'est qu'un air peut être très-humide avec peu de vapeur, et très-sec, au contraire, avec une quantité de vapeur beaucoup plus considérable. L'air chaud de l'été contient, en général, plus de vapeur d'eau, sous le même volume, que l'air froid de l'hiver ”

“ Le procédé de chauffage le plus simple et le plus naturel consiste à placer les matières combustibles sur le sol en les disposant de manière à donner un accès facile à l'air comburant, et à permettre à la combustion de persister spontanément pendant un certain temps. Ce procédé de chauffage tout primitif, serait certainement le plus énergique, si on pouvait le pratiquer sans introduire dans les pièces habitées les gaz provenant des combinaisons effectuées pendant la combustion plus ou moins complète. ”

“ Le tuyau d'une cheminée étant entouré presqu'entièrement par le reste de la maison, est en grande partie à l'abri de l'action directe des rayons du soleil pendant le jour, et de la fraîcheur de l'air pendant la nuit, il conserve donc une température moyenne entre la chaleur du jour et la fraîcheur de la nuit, et il communique cette même température à l'air qu'il contient. Lorque l'air extérieur est plus plus froid que celui qui est dans le tuyau de la cheminée, il doit le forcer par son excès de pesanteur, à monter et à sortir par le haut. ”

“ Nécessité du chauffage. — La température normale du corps de l'homme en santé est d'environ 37° en moyenne. Elle se maintient à ce même point sous tous les climats chauds et froids, grâce à l'action du système nerveux qui agissant sur les nerfs vaso-moteurs augmente ou ralentit la production de chaleur interne. Production de chaleur due comme on le sait depuis les admirables recherches de Lavoisier, à une oxydation ou combustion lente du carbone, de l'hydrogène et des matières complexes contenues dans le sang et les tissus. ”

“ Mais, si le déplacement de l'air n'exige aucune dépense théorique de force motrice, la projection de l'air dans l'espace avec une vitesse déterminée, comme dans les machines soufflantes, nécessite au contraire une dépense de travail moteur dont on trouvera l'expression en unités dynamiques, chacune d'un kilogramme élevé à un mètre de hauteur verticale, en multipliant la masse de l'air projeté par le carré de la vitesse qu'on lui imprime, et prenant la moitié de ce produit. ”

“ A Paris dit-il, le trépan est assez heureux, et encore plus à Versailles, où l'on n'en meurt presque point; mais les trépanés périssent tous à l'Hôtel-Dieu de Paris, à cause de l'infection de l'air qui agit sur la duremère et qui y porte la pourriture.
Quant aux femmes en couches, la mauvaise disposition des salles ne peut que leur être funeste; aussi voit-on qu'il en périt un grand nombre; Vesou, médecin de cet hôpital, indique le défaut de la situation des salles, et attribue cette grande mortalité aux vapeurs infectes qui s'élèvent de la salle des blessés. ”

“ L'air contient aussi une quantité variable de vapeur d'eau. Il contient en outre de l'acide carbonique en quantité également variable ; de l'ammoniaque en petite quantité, de l'acide azotique, parfois de l'hydrogène et des traces d'iode.
L'air pur contient souvent de l'ozone, gaz qui paraît jouer un grand rôle dans la destruction des miasmes et qui semble n'être lui-même qu'une forme particulière de l'oxygène douée d'une action chimique extrêmement énergique. ”

“ Les bois durs ne brûlent d'abord qu'à la surface, les gaz combustibles se dégagent rapidement et brûlent dès le commencement de la combustion, il reste donc un charbon compacte et volumineux qui brûle sans flammes et donne une chaleur lente et prolongée. Il en est tout autrement pour le mode de combustion des bois tendres et légers qui brûlent rapidement avec une flamme continue, à cause de leur grande porosité offrant un accès facile à l'oxygène, le carbone y brûle donc en même temps que l'hydrogène et il ne se forme que peu de charbon. ”

“ Le chauffage des casemates peut s'opérer, soit au moyen de poêles au bois et au charbon, soit au moyen de larges cheminées ouvertes qui servent également à la ventilation ; ce dernier système est de beaucoup le meilleur.
L'éclairage des casemates est toujours insuffisant, pour la même raison que la ventilation ; aussi devient-il nécessaire d'y entretenir presque constamment des lanternes ou autres sources de lumière artificielle, qui contribuent également à vicier l'atmosphère ambiante ; en un mot toutes les conditions d'insalubrité semblent s'y donner rendez-vous ”