Air extérieur

“ Depuis un siècle, une place toujours plus importante a été prise par l'exploitation des produits du sous-sol. L'invention de la machine à vapeur, du gaz d'éclairage, la découverte des nombreux sous-produits de la distillation ont donné à la houille une valeur considérable, et l'essor prodigieux de l'industrie, de la métallurgie., des transports par fer ou par mer, plus tard par terre, grâce aux automobiles., et même par air, avec les aéroplanes, enfin l'application de l'électricité ont accru dans des proportions inouïes l'extraction de ce fossile, des divers minerais et des huiles minérales. ”

“ À midi, une jeune officier du bord, qui est venu faire ses observations quotidiennes à l’aide d’un sextant, m’a expliqué ce calme presque absolu de l’atmosphère. C’est que le soleil échauffe l’air à tel point qu’il monte et monte sans jamais courir à la surface de la mer. Le vent, a-t-il ajouté, c’est de l’air qui rase la surface du sol ou des eaux. ”

“ C'est là aussi que l'air, raréfié par un soleil vertical, s'élève constamment, et entretient, par le mouvement des parties adjacentes de l'atmosphère, des vents continuels , attirés de l'un et l'autre pôle. ”

“ L’air travaille pour lui ; l’atmosphère, vigoureux dissolvant, absorbe l’essence et les esprits volatils de tous les corps solides du globe — dissout en lui les montagnes. L’air est la matière volatilisée par la chaleur. ”

“ Il est à remarquer que nous sommes à quatre mille deux cents pieds au-dessus du niveau de la mer. Les nuages enveloppent les pics les plus audacieux ; l’air est pur, vivifiant, chargé d’oxygène et d’ozone ”

“ Ainsi se croisent dans l' espace les rayons de lumière et de chaleur que s' envoient et se rendent réciproquement les corps ; ainsi les gouttes de pluie qui tombent du ciel se réunissent en ruisseaux qui vont former les fleuves ; ces fleuves vont alimenter les océans , et en même temps les vapeurs invisibles qui sans cesse s' élèvent des océans , de la surface des fleuves et de chaque goutte d' eau qui les forme , retournent dans l' air amonceler les nuages d' où la pluie descend . ”

“ Il distingue de même les trois états des corps sous les noms de terre, eau, air ou vapeur ; il sait que le tonnerre et l’éclair sont frères, que le vent amène les nuages, que les nuages contiennent la pluie et que la pluie fait pousser les moissons. ”

“ X. L’air environne le globe de la terre jusqu’à une hauteur considérable. En effet, quelque part que nous allions sur la surface de la terre, du midi au septentrion, & de l’orient à l’occident, soit que nous descendions dans les grottes les plus profondes, soit que nous montions sur les montagnes les plus élevées, que nous nous élevions dans les aérostats les plus légers, par-tout nous sommes environnés d’un air plus ou moins propre à la respiration. ”

“ L'air s'embrase ; vous ne sentez pas une haleine de vent ; les vapeurs flottantes se dissipent : la mer étincelle comme un miroir ardent, les concavités des montagnes rassemblent et renvoient les rayons comme le foyer d'une ellipse, les exhalaisons salines brûlent la peau, dessèchent la gorge et piquent la paupière comme un faisceau d'aiguilles invisibles : les lèvres arides se gercent et se retirent; le regard errant va du lac à la montagne, et ne trouvant partout que du feu, l'oeil ébloui ne sait plus où se poser. ”

“ Quand cet air est très-léger comme force d'impulsion, il se lie alors souvent à de magnifiques journées, à une transparence de l'atmosphère inconnue en Europe, à un calme profond de l'air, à une étendue surprenante de l'horizon visible. ”

“ La presence de ce fluide nous a été révélée dès notre enfance par les éffets multiples qu'il exerce sur tout l'eusemble de la création: aussi savons nous l'instinctivement que c'est l'air qui entretient la vie, que c'est lui qui par son agitation cause le vent, gonfle les voiles des navires, pousse les nuages dans l'immensité, et produit les orages qui portent la désolation sur la terre comme sur les Océans. ”

“ Examen de la nature de l’air L’examen de l’air de l’atmosphère, et de son degré de salubrité, à différentes latitudes, dans les différens parages, et à différentes élévations, est un objet d’autant plus intéressant, qu’il n’a encore été rien fait d’exact en ce genre, et qu’on ignore absolument si la nature et la composition de l’air sont les mêmes dans les différentes parties du monde, et à différentes élévations. ”

“ Les vents correspondent aux courans. Descendez au fond de la mer, vous trouverez le calme absolu. Élevez-vous dans l’atmosphère au-dessus des nuages, par delà les montagnes, vous trouverez encore le calme, l’immobilité, en sorte que les deux élémens, l’air et l’eau, qui se touchent sur la presque totalité de notre globe, semblent ne pouvoir être bouleversés que par les réactions qu’ils exercent mutuellement l’un sur l’autre. ”

“ Parce que le soleil avait brillé dans un ciel pur, il était naturel que des vapeurs aquatiques s’élevassent de la terre. Il était naturel aussi que, l’air chaud montant, il se fit comme un grand ruisseau d’air froid du Pôle vers l’Équateur ; et, plus le Soleil chauffait, plus ce grand ruisseau coulait. Représentez-vous bien les choses, un fleuve d’air froid glissant sur la terre du Nord au Sud, un fleuve d’air chaud glissant dans l’air au-dessus et en sens inverse, et tout chargé d’invisibles vapeurs. ”

“ La nature produit sur l’air de notre globe un effet semblable. — L’air échauffé entre les tropiques s’élève perpétuellement en haut, & sa place est remplie par les vents du nord & du sud, qui viennent des régions plus froides. ”

“ Pourquoi s’étonner qu’une portion si considérable de la nature puisse fournir d’elle-même à des écoulements perpétuels ? Tout comme l’air, qui est aussi l’un des quatre éléments, produit les vents et les orages, ainsi l’eau produit les ruisseaux et les fleuves. Si le vent est un cours d’air, le fleuve est un cours d’eau. ”

“ Je parierais que l’air, sous une forte épaisseur, est pour eux une substance non transparente, comme est pour nous la mer ; que leur sol, invisible à nos yeux, est, à leurs yeux, opaque ; et qu’ils ne peuvent distinguer, au travers, au-dessous de lui, ni l’océan d’air qui le supporte, ni le fond terrestre de cet océan. ”

“ L’air tient en dissolution une grande quantité d’eau. Nous avons prouvé, à l’article Atmosphère terrestre, de la nature, de la formation & de la constitution de l’atmosphère, que l’air contenoit une quantité considérable d’eau qui s’évapore continuellement en hiver comme en été de la surface des étangs, des rivières, des fleuves, des mers, des terres, des végétaux & des animaux. ”

“ Et l’air est mêlé avec les eaux et avec la terre, et avec les eaux l’air est mêlé ; cela est évident d’après les reptiles, qui dans les eaux sucent la vitalité de l’air ; et avec la terre aussi le même air est mêlé, quand il fait de la pluie et que le soleil donne, par la vapeur qui s’échappe du cœur de la terre, cela paraît évident ”

“ La seconde partie comprend huit régions dans lesquelles se produisent les mouvements des vents. — Sois attentif, mon fils, car tu entends les mystères ineffables de la terre, du ciel et de tout le fluide sacré du milieu. — C’est dans la région des vents que volent les oiseaux ; au-dessus il n’y a pas d’air mobile et il n’existe aucun animal. Cet air néanmoins a le privilége de s’étendre avec tous ses animaux dans les régions qui lui sont propres et dans les quatre régions de la terre, tandis que la terre ne peut s’élever dans celles de l’air. ”

“ Si nous récapitulons les idées générales que nous venons de passer en revue, nous voyons l’enveloppe solide du globe recouverte en partie par les eaux, enveloppée par une masse gazeuse composée de vapeur et d’air. ”

“ L'ATMOSPHÈRE Le globe terrestre est entouré d'une masse gazeuse appelée atmosphère, et qui est formée par l'air, élément indispensable à la respiration des animaux et des végétaux.
AIR L'air au milieu duquel nous naissons et nous vivons, nous paraît sans odeur ni saveur ”

“ Il entoure la Terre jusqu'à une hauteur de 75 à 80 kilomètres et forme l'atmosphère. Si vous ne le voyez pas, vous vous apercevez pourtant de sa présence lorsque vous courez et qu'il vous fouette le visage, lorsque vous agitez une feuille de papier devant votre figure, lorsqu'il fait du vent, car le vent n'est que de l'air en mouvement. ”

“ LUCIE. — Et c'est ainsi, mes amis, que se sont formés tous les fleuves. Mais l'eau ne coule pas seulement sur la terre ; elle s'élève aussi dans les airs , et s'y soutient sous la forme des nuées ; la chaleur du soleil fait monter l'eau vers le ciel en vapeurs invisibles ; les rivières, les étangs, les mers fournissent sans cesse ces vapeurs qui vont se rassembler en nuages dans les airs ; ils y sont continuellement poussés par les vents jusqu'au moment où ils retombent sur la terre en pluie ou en neige, qui n'est autre chose que de la pluie qui se gèle dans les airs en tombant. ”

“ Ainsi, l’air d’une bergerie, d’une écurie, remplies d’animaux, ou celui d’une chambre où les enfans, où les hommes sont entassés, devient insensiblement méphitique, & à la longue il devient mortel ; parce que l’air atmosphérique de ces lieux s’approprie l’air fixe qui sort des corps par la transpiration, & qui est encore vicié de nouveau dans les poumons, par l’inspiration & par la respiration. ”

“ Quelquefois elles se peignent à ses pieds au sein d'une onde transparente, et il admire à la fois de nouvelles terres dans les cieux et de nouveaux cieux au fond des eaux ; mais nous indiquerons ailleurs les accords de la lumière et des eaux aériennes. L'air a encore des rapports plus intéressans avec la terre, les végétaux, les animaux et les hommes, qu'avec les mers. ”

“ Cette lueur bleue est produite par l'air ou atmosphère, qui enveloppe notre globe.
L'air est transparent et très léger.
43. Sans l'air, nous ne pourrions vivre.
C'est l'air qui entre dans notre poitrine quand nous respirons. C'est lui qui porte les nuages; c'est lui qui protège la Terre contre la trop grande chaleur ou le trop grand froid.
44. S'il n'était pas entre nous et le Soleil, nous serions aveuglés et brùlés aussitôt que le Soleil paraîtrait sur l'horizon; puis nous
serions plongés tout d'un coup dans la nuit et dans le froid, aussitôt qu'il aurait disparu. ”

“ Les grands courants atmosphériques, arrêtés et déviés par les hauteurs, ne viennent pas battre et balayer l'air; du sol fraîchement remué, des terrains détrempés, des eaux croupies, les miasmes sortent et se développent sous le soleil. ”

“ La vaste étendue d'eau qui recouvre près des trois quarts de notre planète donne incessamment naissance à une énorme quantité de vapeurs qui, partant de la surface de la terre, s'élèvent vers les régions supérieures.de l'atmosphère dont notre globe est entouré. Parvenues à des hauteurs variables avec les lieux, avec la température, avec les courants d'air, ces vapeurs se condensent, forment les nuages , puis se résolvent en gouttes de pluie qui, obéissant aux lois de la pesanteur, retombent sur la terre. ”

“ Le vent frappe le visage ; l’air est donc un corps, un fluide ; on le sent, quoiqu’on n’ait aucun moyen de le voir. Renversez un verre dans l’eau, l’eau ne le remplira pas à moins que vous ne laissiez à l’air une issue ”

“ Il est évident que la terre n’est point dépourvue d’air ; et je ne parle pas seulement de cet air qui la fait cohérente, qui rapproche ses molécules, et qui se trouve jusque dans les pierres et les cadavres, mais d’un air vital, végétatif, qui alimente tout à sa surface. ”

“ Lorsqu'il est tranquille, nous ne le sentons pas; mais quand il est en mouvement, il forme le vent, qui parfois est assez fort pour déraciner les arbres.
88. L'air est incolore quand il ne forme qu'une faible épaisseur; mais la masse de l'atmosphère forme au-dessus de nos têtes cette voûte bleue où flottent les nuages, que nous appelons le ciel. ”

“ De là, la pureté de l’air de la campagne : l’abondance des plantes & des arbres, absorbant & consumant sans cesse une quantité d’air fixe, & répandant de tout côté des flots d’air pur, le rend sans cesse plus propre à être respiré. ”

“ D’arbres et de lichens, d’herbe et de goëmons,
Les prés, les champs, les eaux, les rochers et les monts ?
L’onde est-elle moins bleue et le bois moins sonore ?
L’air promène-t-il moins, dans l’ombre et dans l’aurore,
Sur les clairs horizons, sur les flots décevants,
Ces nuages heureux qui vont aux quatre vents ? ”

“ L'air circule dans l'eau, dans la terre, comme dans le feu; il circule en nous, dans notre sang, aussi bien que dans la séve des arbres, et vos trois Éléments, vous le voyez, ont besoin que ce quatrième leur vienne en aide! ”

“ Ensuite vient l'air, qui est un autre liquide composé de parties beaucoup plus subtiles & plus agitées que celles de l'eau: ce qui le fait encore passer devant, & former autour du globe terrestre une espéce de du duvet, qui compose notre Atmosphére, & s'étend environ jusqu'à deux lieuës de distance autour de la superficie de la Terre: & c'est, pour le dire en chemin faisent, dans cet Atmosphére que se forment la pluye, la neige, les éclairs, le tonnerre & en général tous les Météores. ”

“ À LA GLOIRE DU VENT
— Toi qui t’en vas là-bas,
Par toutes les routes de la terre,
Homme tenace et solitaire,
Vers où vas-tu, toi qui t’en vas ?
— J’aime le vent, l’air et l’espace ;
Et je m’en vais sans savoir où,
Avec mon cœur fervent et fou,
Dans l’air qui luit et dans le vent qui passe.
— Le vent est clair dans le soleil,
Le vent est frais sur les maisons,
Le vent incline, avec ses bras vermeils,
De l’un à l’autre bout des horizons,
Les fleurs rouges et les fauves moissons,
— Le Sud, l’Ouest, l’Est, le Nord ”

“ Considérez un morceau de la surface extérieure de la terre exposée à un air libre, vous la verrez alternativement chaude, froide, humide, sèche, dure, molle ; ces changements se succèdent sans interruption, durent autant que la suite des siècles, et coexistent aux générations des hommes, des animaux et des plantes. ”

“ Par la raréfaction de notre eau dedans enclose, intervenant la chaleur des corps supérieurs et ferveur de la mer salée, ainsi qu’est la naturelle transmutation des éléments, vous sera air dedans très salubre engendré, lequel de vent clair, serein, délicieux vous servira, car vent n’est qu’air flottant et ondoyant. ”