Gaz intermédiaire

“ Dans les longues descentes en particulier, comme l’admission du mélange air-gaz pauvre est des plus réduites, l’appel d’air au travers du gazogène est très faible, et celui-ci risque de s’éteindre, ou tout au moins de n’être plus à même, la descente finie, de fournir immédiatement le gaz exigé à nouveau par le moteur. ”

“ C'est ainsi que, dans tous les appareils avec introduction d'air au-dessus de la grille, une condition indispensable, pour réaliser une économie et même pour ne pas produire une perte, c'est de régler l'accès de l'air supplémentaire suivant l'état du foyer, et de l'arrêter quand les gaz combustibles se sont dégagés. Sans cette précaution, l'air, entrant à partir de ce moment en quantité trop considérable, refroidit les gaz de la combustion, augmente leur masse, et il se perd par la cheminée une quantité de chaleur qui en définitive diminue le rendement. ”

“ Pour opérer la transformation des combustibles en gaz, on peut employer divers moyens.
On peut les chauffer en vase clos ; c'est le procédé employé pour la fabrication du gaz de l'éclairage. On charge la houille dans des cornues disposées dans des fours et chauffées par un foyer spécial. Sous l'action de la chaleur, la houille distille, les hydrogènes carbonés se dégagent et après purification et refroidissement, le gaz est recueilli dans des gazomètres d'où on le distribue par des réseaux de conduite. Le charbon qui reste dans la cornue est le coke. ”

“ Pour le gaz notamment, il est bien certain que l'emploi des calorifères sans tuyaux a fait considérer souvent ce mode de chauffage comme malsain, nauséabond, etc., tandis qu'avec de bons appareils, le gaz devient le combustible le plus commode, le plus propre, le plus instantané et dont la chaleur peut-être le mieux réglée. ”

“ Pour l'introduire sur le combustible il faut ménager, dans les proportions convenables, les orifices d'accès et les moyens de tirage ou d'insufflation.
Une seconde, condition est d'assurer le mélange intime des gaz combustibles et comburants. Pour que la combustion s'effectue, les molécules d'oxygène doivent nécessairement venir au contact de celles d'hydrogène et de carbone. Dans beaucoup de foyers, ce contact est imparfait et l'on constate dans les veines gazeuses, après l'extinction de la flamme, la présence simultanée de l'oxygène et des gaz combustibles. ”

“ Que l’on veuille bien admettre un instant avec nous, que le chauffage par le gaz hydrogène pur soit installé dans nos maisons. Supposez donc, cher lecteur, qu’au lieu de vous chauffer, devant le traditionnel foyer de votre cheminée, à l’aide d’un feu de bois qui rôtit vos tibias, pendant qu’un courant d’air froid, qui se glisse sournoisement par-dessous la porte, vient vous glacer les talons et le dos ; supposez que votre appartement soit soumis à la douce influence du calorique émané d’un jet de gaz hydrogène artistement disposé. ”

“ Quand on a affaire à un combustible solide comme le charbon de bois, par exemple, il faut nécessairement le surveiller, l'entretenir en le renouvelant de temps à autre, et en agissant que par tâtonnement, tandis qu'au contraire, quand on emploie le gaz ayant une action calorifique constante, sa direction est des plus simples et des plus faciles; tout est subordonné au réglage d'un robinet soumis à la volonté exclusive de la ménagère ; aussi ce n'est pas sans raison qu'on apprécie aujourd'hui tous les avantages qu'on peut tirer du gaz employé à la cuisson des aliments. ”

“ Disons, en résumé, que la plupart des petites industries emploient aujourd’hui le gaz de l’éclairage, comme agent producteur de calorique. Le plus grand nombre des appareils de chauffage à gaz qui existent dans les ateliers, sont dus à l’initiative des industriels, qui les ont adaptés, avec beaucoup d’intelligence, aux besoins de leur fabrication.
Dans la grande industrie métallurgique, le gaz est souvent le seul combustible employé pour la fusion des métaux ou des matières devant faciliter cette fusion. ”

“ Les gazogènes, destinés à produire des gaz combustibles, ne sont en réalité que des foyers chargés sur une trop forte épaisseur par rapport au tirage.
Une épaisseur trop faible a un inconvénient inverse : il passe trop d'air en excès, ce qui refroidit le fourneau, et augmente, avec le poids écoulé, la quantité de chaleur emportée par les gaz dans l'atmosphère, au sommet de la cheminée. ”

“ Le gaz combustible s'échappe encore, il est vrai, à une température de 600°; on le refroidit dans une longue conduite, au bout de laquelle sa densité ayant augmenté avec la diminution de sa température, il peut retomber par un tube vertical dans les foyers qu'il doit alimenter, et, de la sorte, y arriver avec une certaine hauteur de chute qui produit la pression voulue pour sa pénétration régulière et facile dans les fours. ”

“ Quoique devenu invisible, le gaz n’échappe pas à l’action méthodique qui doit le rendre pur et lui donner les qualités spéciales qu’on est en droit d’en exiger. Pour qu’il soit propre aux usages publics et domestiques, on doit le purger des matières étrangères qui l’alourdissent et neutraliseraient en partie ses propriétés éclairantes. ”

“ On voit facilement, d'après ce qui vient d'être exposé, que le gaz se répand, pour ainsi dire, à mesure qu'il se produit, dans les tuyaux de communication et dans les becs où il se consomme immédiatement, en sorte que le régulateur, par ses oscillations, fournit à la fois du gaz à la dépense des becs et de l'huile à la cornue, et donne ainsi lieu à une production constante de lumière, sans qu'il soit nécessaire de réunir une grande quantité de gaz dans un réservoir. ”

“ Cependant, nous devons faire remarquer que le gaz n'est pas comme chauffage un combustible qui puisse, dans tous les cas être substitué à ceux plus généralement employés, en en faisant un usage exclusif.
Lorsqu'il s'agit de chauffer de très-grands espaces, surtout comme chauffage continu sur une grande échelle, le gaz n'est plus préférable à ses concurrents, et nous croyons ses applications assez nombreuses et assez favorables pour ne pas les réclamer toutes en sa faveur. ”

“ La division, en jets ou en lames minces au contact de l'air, se réalise avec les gaz bien plus facilement qu'avec les autres combustibles, et ce n'est pas le moindre avantage de la transformation des combustibles solides en gaz par les gazogènes. ”

“ Rien ne s'oppose à ce qu'elle ne s'effectue méthodiquement, par cette faculté, dont dispose le conducteur, de varier à l'infini, et sans aucune déperdition de gaz, la puissance de son aérostat. La vitalité du système réside donc essentiellement dans l'application de la compression du gaz, laquelle, comme nous l'avons dit, est illimitée. ”

“ Emploi du gaz. — Depuis quelque temps, au lieu de chauffer le four à réverbère avec de la houille et l'air atmosphérique, on emploie fréquemment comme combustible les gaz du gueulard ou des gaz de générateur. On désigne sous ce dernier nom des gaz combustibles produits dans un appareil en forme de cuve — le générateur — par la combustion incomplète de matières, qui consistent ordinairement en déchets de bois, de charbon de bois, débris de lignite, tourbe, etc., que l'on ne peut guère utiliser autrement ”

“ Il donne le moyen de convertir les combustibles en gaz à l'aide d'un appareil spécial, qui n'est autre chose qu'un petit haut-fourneau propre à fabriquer uniquement du gaz. Telle usine où les gaz du haut-fourneau ne seront pas suffisants pour élaborer les quantités de fer voulues, aura recours à ses débris de charbons ou à des tourbes, des anthracites, etc., pour former le volume de gaz nécessaire à son travail. Ce travail sera économique, et ses produits de bonne qualité, susceptibles d'être, pour la généralité des usages, comparés à ceux de l'ancienne méthode au charbon de bois. ”

“ Avant d’indiquer divers perfectionnemens dans la construction des gazomètres, des appareils régulateurs, des compteurs de gaz et des becs usuels, il est une particularité de l’épuration économique du gaz sur laquelle on nous permettra d’entrer dans quelques détails, car elle a un haut intérêt pour les populations agglomérées dans le voisinage des usines. Avec le développement qu’a pris la production du gaz, il y a là une question de salubrité publique d’une véritable gravité. ”

“ Le gaz obtenu par la combustion du bois, des charbons de bois ou autres, quitte le gazogène et se rend d'abord au refroi-disseur, dont le but est d'abaisser la température du gaz sortant, et de là il se dirige vers un épurateur, qui le débarrasse de ses impuretés, lesquelles pourraient troubler le fonctionnement satisfaisant du moteur. ”

“ Que faut-il pour chauffer de l'eau? du feu et de la surface de chauffe.
Le feu, ne nous en occupons pas; quelques litres d'un liquide gazogène donneront un combustible que nous conduirons au moyen de rampes (tubes percés de nombreux petits trous) à portée des surfaces que nous voudrons chauffer. Voulezvous moins de poids? Vous aurez un peu d'encombrement: nous emporterons une
provision de gaz d'éclairage, il est plus léger que l'air. ”

“ Ces graves considérations sur l'économie du combustible sont, nous le croyons, assez importantes pour décider les industriels à faire pratiquer fréquemment les analyses des gaz de leurs appareils de chauffage, afin d'être éclairés sur les pertes qui pourraient s'y produire et d'être à même d'y porter remède en les supprimant méthodiquement. ”

“ En se reportant à ce que nous avons dit de la production de la chaleur par la combustion du gaz, on comprendra que la réalisation économique en soit toute différente de celle qui correspond au développement du maximum de lumière, et qu’en vue de brûler simultanément le carbone et l’hydrogène on doive diviser les jets de flamme et en diminuer le volume, sauf à les multiplier. ”

“ L'emploi des gaz, comme combustibles, présente de tels avantages, à cause de la facilité du mélange avec l'air et du règlement de la combustion, qu'on a construit, pour transformer en gaz les combustibles solides, des fourneaux spéciaux qu'on appelle des gazogènes. ”

“ Dans l'industrie, l'application du gaz a également sa raison d'être; il rend le travail plus facile, la main-d'œuvre moins coûteuse, en même temps qu'il permet d'obtenir facilement des températures très-élevées pour la fusion des métaux. ”

“ Avec 7 ou 8 mètres cubes d'air, par exemple, par kilogramme de combustible, proportion suffisante ou à peu près, dans un foyer bien disposé, pour une combustion complète, la marche est fumeuse et économique; avec 15, 16, 18 mètres cubes (car on va jusque-là) , la combustion des gaz est complète, la fumée nulle, mais la consommation du combustible, rapportée à la vapeur produite est très-considérable, le courant de gaz chauds, à grande vitesse, entraînant une grande quantité de chaleur en pure perte, à moins d'en appliquer une partie à réchauffement de l'eau alimentaire. ”

“ Rien ne se perd dans la nature, ainsi dans la combustion du bois, du charbon de terre, du charbon de bois, du coke, etc., les produits qui prennent naissance sont variables, mais ils se répandent tous dans l'atmosphère sous, forme de gaz visibles ou invisibles. Dans le gaz d'éclairage bien épuré, on obtient comme produits de combustion de la vapeur d'eau et de l'acide carbonique; la vapeur d'eau provient de la combinaison de l'oxygène atmosphérique avec l'hydrogène du gaz. L'acide carbonique résulte d'une autre combinaison de l'oxygène avec le carbone contenu aussi dans le gaz. ”

“ Outre les avantages que le gaz présente comme moyen économique d'éclairage, il y a beaucoup de circonstances où il se substitue avec économie aux autres combustibles pour le chauffage. Il ne peut certainement pas lutter avec la houille pour la cuisine et le chauffage des appartements ; mais quand on a besoin de feu accidentellement et pour peu de temps, le gaz est non-seulement très-convenable, mais plus économique que le charbon. ”

“ L'industrie mère, celle de la fabrication du gaz, a pris depuis quinze ans un développement qui n'est pas dû seulement à l'augmentation d'éclairage qu'on a faite, mais, nous pouvons le dire ici, à l'emploi du chauffage par le gaz, surtout dans son application à la cuisine. ”

“ Les résultats de l'emploi du gaz que j'ai prévus dès "1856 ont été justifiés, principalement en ce qui concerne la cuisson des aliments. On en apprécie chaque jour, les avantages, en raison des résultats économiques qui assurent sa supériorité sur les autres combustibles. Le gaz a cet avantage qu'il simplifie le service en procurant immédiatement la chaleur, il en permet la régularisation, ce qui assure ainsi la marche des opérations scientifiques, quand on lui demande son concours pour les manipulations chimiques ”

“ C'est ainsi pour ne citer qu'un exemple, que dans les poêles et calori fères à gaz, la consommation peut varier d'un instant à l'autre suivant la pression du gaz. Avec une pression forte, il se consomme plus de gaz qu'avec une pression faible. Cependant, comme nous aurons besoin tout à l'heure dans nos calculs, de cet élément si important au point de vue du danger possible, nous citerons seulement la quantité et le prix du combustible, consommé à l'heure par quelques appareils, toujours sans tuyau d'évacuation des produits de combustion. ”

“ L'air échauffé se dilate; une partie de l'oxygène de l'air brûle le carbone du gaz pour former de l'acide carbonique, l'hydrogène pour former de l'eau, et toute cette masse gazéiforme opère sur la surface du piston une pression que les organes de la machine transforment en travail. Le second tiroir est destiné à l'échappement des produits de la combustion. Rien de plus simple comme principe. ”

“ Au cours de l’année 1902, les usines ont émis au total 335 418 788 mètres cubes de gaz, dont 127 144 330 mètres cubes ont été émis de jour et le surplus de nuit. Le gaz livré pendant la journée représente plus du tiers du total consommé ; il a été, en 1901, de 36,79 pour 100 de l’émission totale et en 1902, de près de 38 pour 100. Une partie importante de cette émission diurne est destinée aux moteurs industriels, à la cuisine ou au chauffage ; très peu est employé à l’éclairage. ”