Auguste Boissonneau

“ Rien ne s'oppose à ce qu'elle ne s'effectue méthodiquement, par cette faculté, dont dispose le conducteur, de varier à l'infini, et sans aucune déperdition de gaz, la puissance de son aérostat. La vitalité du système réside donc essentiellement dans l'application de la compression du gaz, laquelle, comme nous l'avons dit, est illimitée. ”

“ D'une part, en effet, nous voyons aujourd'hui des hommes d'égoïsme et de personnalité, cachant leur ambition sous les dehors trompeurs de l'intérêt général, transformer en théâtre l'arène politique où ils s'attribuent les premiers rôles et troubler, par de folles espérances, les esprits faibles ou confiants, sans s'inquiéter, le moins du monde, du dénoûment du drame dont leurs déclamations insensées ont provoqué l'explosion. ”

“ La force ascendante, au moyen du réservoir de gaz comprimé, peut varier à l'infini. On la diminue par le refoulement du fluide, de même qu'on l'augmente par son dégagement, ou en lâchant dans le ballon, à l'aide d'une soupape, un courant d'hydrogène pris, au besoin, dans un réservoir d'approvisionnement. La compressibilité du gaz étant illimitée, le nombre des voyageurs pourrait être porté sans inconvénient du minimum au maximum, puisque l'on possède la faculté incessante d'augmenter ou de diminuer, selon le besoin, la puissance d'ascension. ”

“ Et s'il n'entre point dans la grandeur de ses intentions de nous révéler les origines, les lois premières et l'essence même des choses ; l'homme, cette belle manifestation de la puissance divine, élève-t-il trop haut ses vues ambitieuses, en aspirant aux moyens de dompter les airs, de même qu'il dompte les fleuves, parcourt les mers, asservit le globe à ses besoins, et que sa pensée, que nulle distance n'arrête, ramène encore sous son empire les astres, qui fuient en vain dans les déserts de l'espace ? ”

“ Ainsi donc, le mot république signifiait pour les uns : gouvernement de la chose publique sous l'influence directe de la nation avec le vote universel, diminution des impôts, accès à tous les emplois sans le secours du patronage, égalité des conditions, liberté illimitée, fraternité à toute épreuve, sacrifices volontaires, abnégation personnelle, dévouement absolu, enfin tous ces rêves de l'âge d'or que pourrait tout au plus réaliser un peuple parvenu au dernier terme de la perfectibilité humaine, c'est-à-dire exempt de vices et ne pratiquant que la vertu. ”

“ L'effet naturel du commerce, dit-il, est de porter à la paix. Deux nations qui négocient ensemble se rendent réciproquement dépendantes. Si l'une a intérêt d'acheter, l'autre a intérêt de vendre, et ces besoins réciproques fondent ainsi des besoins communs de paix et d'union. ”

“ Si, comme nul ne le conteste, la fusion des intérêts, et les rapports nombreux et rapides que les nouveaux moyens de communication établissent entre les différents peuples, constituent un des plus puissants auxiliaires de pacification, combien, dès lors, n'est-on pas en droit de considérer les alliances industrielles comme les précurseurs des alliances politiques et comme le dénouaient principal de la grande crise qui agite aujourd'hui l'Europe ! ”

“ Ainsi donc, notre système ne présente aucun auxiliaire susceptible de diminuer la légèreté et la puissance d'ascension de l'appareil. Celle-ci, comme nous l'avons vu, peut être augmentée ou modifiée spontanément à l'aide du réservoir de gaz comprimé et de la machine de compression, laquelle retire du ballon les quantités d'hydrogène propres à effectuer la descente d'une région atmosphérique dans une autre, et même jusqu'à terre, tout en maîtrisant cette descente à volonté. ”

“ Semblable à certaines affections émanées des humeurs impures de notre organisme, et qui, se manifestant sur l'un de nos membres, finiraient insensiblement, sans le secours de l'art, par menacer le corps humain tout entier, les orages révolutionnaires ont engendré de funestes doctrines qui, reléguées naguère encore dans les bas-fonds sociaux, menacent sourdement aujourd'hui l'ordre social tout entier, et envahiraient successivement, sans l'énergie des gouvernements, les classes peu éclairées des divers pays d'Europe. ”

“ Toutefois, la marche toujours ascendante de la civilisation depuis des siècles permet d'espérer, sans Utopie aucune, qu'à un tel ordre de choses se substituera, dans un avenir prochain, une concordance politique sous l'influence de laquelle les peuples trouveront leur bonheur dans l'heureuse fusion des intérêts des diverses nationalités, et dans le respect des droits existants de tous les citoyens. ”

“ Il est permis d'en douter, tant il est difficile à l'homme de se tromper sur l'état de son coeur et de sa nature. Quoi qu'il en soit, nous l'avons vue, pendant quelques semaines, offrir tous les dehors de la vertu, du dévouement, de là fraternité et même de l'ordre. ”

“ A cette époque ce n'était plus l'esprit guerroyant qui servait de mobile, c'étaient des peuples tout entiers qui, pour mettre fin à ce que les guerres avaient de ruineux et d'horrible, entreprirent une campagne, dont les maux inévitables jetèrent le besoin de la paix dans l'âme des vainqueurs et des vaincus ! ”

“ La puissance de notre moteur permettra, en effet, quel que soit le résultat de l'application de nos propositions, l'ascension d'un nombre suffisant de projectiles fulminants, d'un effet assuré dans leur emploi contre les insurrections, les corps d'armées et les forteresses. Nos machines pourront être fixées perpendiculairement au-dessus des points à attaquer, à l'aidé d'un cordeau retenu par un moyen mécanique, ou par un groupe d'individus. ”

“ Et, en effet, lorsqu'à la naissance des sociétés, les hommes vivant en tribus séparées, sans lois sociales, sans liens communs, sans notions définies des principes du droit, du juste et de l'injuste, cherchent à acquérir par la force, par la conquête brutale, le bienêtre qu'ils ne savent point se procurer par le travail, la guerre alors est en honneur ”

“ Les deux parties extrêmes de l'appareil forment deux chambres ou cabines à l'usage des voyageurs ; la partie centrale du tillac, traversée par le réservoir, porte une machine de compression ou pompe refoulante, simple ou multiple, sur les pistons de laquelle agit une roue de volée de faible dimension, qu'un seul homme (le conducteur) peut mettre en mouvement. A l'aide d'un conduit tubuliforme, la machine se trouve en communication avec l'aérostat, pour y introduire ou en retirer une partie du gaz, suivant que la charge oblige à diminuer ou à accroître sa puissance. ”

“ Sans doute que par le progrès continu des lumières, et la fourberie, démasquée chaque jour plus clairement, dés fauteurs de ces insurrections impies, les théories antisociales ne parviendront jamais à renverser la civilisation, et que les aveugles instruments de ces impuissantes tentatives finiront eux-mêmes, du moins en grande partie, par chercher le bonheur de leur existence dans une fusion intime sous les lois générales de la société. ”

“ Lorsque l'aérostat est abandonné à lui-même et dégagé de tout contre-poids tendant à rétablir l'équilibre, la pesanteur spécifique de la colonne d'air, l'élève rapidement et lui permet de transporter des corps d'un poids relatif à son volume, ou plutôt à la quantité de fluide éthéré non comprimé qu'il contient. ”

“ Aux yeux de tous les bons citoyens, les institutions publiques, dans la plupart des pays d'Europe, offrent à tous les intérêts, matériels ou moraux, des garanties suffisantes de progrès et de bien-être, que le temps et l'expérience peuvent perfectionner encore. ”

“ En outre, l'enveloppe de force n'est acquise qu'aux dépens de la légèreté indispensable aux aérostats, et la toile dont elle est formée quintuplerait, au moins, le poids du tissu formant l'enveloppe imperméable. Cette augmentation devait inévitablement mettre l'appareil hors d'état d'opérer l'ascension, non-seulement de voyageurs, mais encore du personnel réclamé par son service, ainsi que des approvisionnements inséparables d'un long voyage, à moins d'une augmentation prodigieuse, impossible des dimensions de l'appareil. ”

“ Evidemment, on ne peut atteindre ce but que par des moyens irrésistibles et tellement redoutables à l'humanité, que la conscience des gouvernements recule devant leur emploi, et que l'anarchie, démoralisée, renonce d'elle-même à troubler nos cités paisibles par des tentatives violentes, désormais sans résultat. ”

“ Les mouvements verticaux pouvant , par notre système, ainsi qu'on le verra plus bas, s'opérer promptement et à volonté, permettent de reconnaître avec assurance la marche de ces courants et font consister la solution du problème dans la puissance ascendante et descendante qui est propre à mon appareil. ”

“ L'esprit pacifique ayant ainsi acquis une suprématie absolue, les guerres de conquêtes devinrent désormais odieuses et par conséquent impossibles. Les seules légitimes, celles de l'homme sur la nature et des lumières sur l'ignorance, assurent l'avénement de l'ère civilisatrice et de concorde qui se prépare, et vers laquelle le monde moderne se trouve irrésistiblement entraîné. ”

“ Entre les royautés et les peuples, il y a un mariage politique, de même qu'il y a union sociale entre l'épouse et l'époux. Or, je le demande, quand un mari divorce, brûle-t-il sa maison, les meubles et autres objets qui ont été à l'usage de sa femme ? ”

“ Deux enveloppes, qu'il nomme imperméable et de force, constituent la partie essentielle de son appareil. La première, composée de taffetas gommé, enduit de caoutchouc, est plus grande que le volume du gaz qu'elle contient, afin qu'elle ne soit jamais complétement tendue et qu'aucune force ne sollicite le fluide à traverser la mince cloison qui le sépare de l'air atmosphérique comprimé, contenu entre cette cloison et l'enveloppe de force. ”

“ En résumé, la supériorité de mon système sur ceux proposés jusqu'à ce jour est constatée :
1°. Par la faculté de pouvoir descendre sur un point déterminé, et remonter à volonté jusqu'aux régions les plus élevées, par le moyen d'un appareil qui, réglant ou modifiant la force d'ascension, permet d'occuper les régions propres aux manoeuvres, sans entraîner ni l'augmentation, ni la diminution de l'approvisionnement d'hydrogène ”

“ Le conducteur aura toujours, à l'aide de sa machine, la faculté de se maintenir à la hauteur nécessaire pour échapper aux atteintes de l'ennemi, et pouvoir cependant discerner les lieux sur lesquels on devra laisser tomber les projectiles. L'extrémité du cordeau sera placée contre le vent, de telle manière que l'aérostat soit conduit par les Courants mêmes au-dessus du point qu'il doit anéantir. ”

“ La fraude, la violence, la négation des principes de la morale et du droit, tels sont les degrés qu'ils parcourent pour créer, à l'aide des mauvaises passions populaires, de sanglantes émeutes, que ces hommes pervers transforment bientôt en révolutions exploitées à leur profit. ”

“ Leurs propriétés d'élever dans les airs une charge considérable, et de pouvoir, à l'aide de la machine de compression, monter et descendre à volonté, sans aucune perte d'hydrogène, et avec la faculté de rétablir aussitôt l'équilibre dans la puissance aérostatique, les rendent éminemment propres à cet objet. ”

“ On donne ce nom à l'enveloppe du gaz hydrogène ou de l'air dilaté qui, par sa légèreté spécifique, soutient l'appareil dans les airs. Le ballon étant la pièce la plus essentielle de l'appareil aérostatique, on désigne communément le tout par cette partie ”

“ Ceux-ci accueillent d'abord par le rire des nouveautés dans lesquelles semblent n'apparaître que d'étranges bizarreries,' et se demandent comment des hommes sérieux ont pu ainsi s'exposer volontairement aux lazzis de la foule. Plus tard, cependant, la réflexion arrive; on examine les propositions, l'expérimentation a lieu, la possibilité de leur application se dévoile, et l'on ne peut alors, voir sans étonneraient apparaître, au lieu d'amusantes utopies, des procédés simples et faciles, dont l'expérimentation consacre le succès. ”

“ En outre, les cavités du réservoir à gaz et des cabines offrent, par leur nature même, un principe absolu, d'insubmersion.
Le ballon est construit au moyen de la gutta-percha, plante originaire de l'Inde, et de laquelle les arts industriels obtiennent dés tissus d'une solidité extraordinaire, que n'atténue en rien leur légèreté. ”

“ Dès les premiers temps de l'histoire moderne, on rencontré à diverses époques des puissances dont les vues ambitieuses et l'organisation de grandes forces militaires menacent l'existence des États Voisins et les entraînent tout naturellement à des armements proportionnels. ”

“ Une cause où de tels excès sont à déplorer, offre une preuve de plus que l'oeuvre est le crime de quelques misérables, dont toutes les passions furent mises en jeu pour servir au triomphe d'ambitions longtemps comprimées, de haines personnelles ou d'intérêts privés, avides dé se satisfaire. ”