Aérostatique

“ Perfectionnée bientôt par Torricelli et Pascal, l'aérostatique marqua les premiers pas de l'aérostation naissante : positivement, l'invention des aérostats suivit de près la découverte de la pesanteur de l'air ; les montgolfières prirent leur origine dans la découverte de la dilatation de l'air par la chaleur ; les fusils-à-vent empruntèrent la leur à la découverte de l'élasticité de la matière aérienne; les machines à compression furent enfin le résultat de la découverte de l'élasticité des fluides. ”

“ Ce qui n'empêche pas qu'encore à l'heure qui sonne, des gens graves—et bien destinés dès lors à n'accepter le principe du Plus lourd que l'air qu'au moment juste où quelque déraillement céleste leur fera tomber une de nos aéromotives sur le nez,—nous objectent encore, avec le sérieux qui caractérise cette institution,—les avantages aérostatiques, constitutifs de l'oiseau. ”

“ Les expériences aérostatiques ont toutes laissé épars beaucoup de faits, qui me paraissent de la plus haute importance, et cependant on les a négligés. Comme il n'y a rien de plus ferme qu'un fait, alors surtout que l'expérience en a confirmé l'utilité par la réussite ”

“ Une machine attelée à un ballon, c’est le mouvement associé à l’immobilité, c’est le vaisseau amarré dont on déploierait les voiles. Attachez un aigle à un ballon, le roi des airs captif, jouet des vents, traînant son boulet et traîné par lui tour à tour, essaiera en vain de lutter contre le moindre trouble atmosphérique. L’aérostat est devenu un obstacle, ou, pour mieux dire, un point de départ vicieux autour duquel s’égarent la plupart des chercheurs. L’aérostat est, comme l’étymologie l’indique, un corps flottant dans l’atmosphère, comme une vessie gonflée flotterait à la surface de l’eau. ”

“ Conclusion aussi inévitable qu’inattendue : des appareils plus lourds que l’air, c’est-à-dire plus lourds que la masse d’air qu’ils déplacent, peuvent seuls fournir une solution pratique du problème de la navigation aérienne, l’aviation devenant ainsi le prolongement naturel de l’aérostation. ”

“ Il convient d'insister un peu sur ces caractéristiques de l'atmosphère parce qu'elles gouvernent l'aviation.
C'est parce que l'air n'est pas comme on le croyait jadis: «un élément impondérable, mais homogène dans toute l'étendue d'espaces sub-terrestres définis», qu'il constitue un milieu où les aéroplanes d'aujourd'hui peuvent prendre un point d'appui pour se déplacer.
Utilisée par l'homme depuis des siècles, la force du vent est connue de tout le monde. ”

“ Dans les Merveilles de la science [8] , nous avons, incidemment, dit quelques mots de la question du plus lourd que l’air, c’est-à-dire de la prétention, affichée par quelques aéronautes et physiciens de nos jours, de construire des machines aériennes volantes, qui, malgré leur poids, supérieur à celui de l’air, flotteraient dans l’atmosphère, grâce à la puissance de leur moteur, lequel s’appuierait sur l’air résistant, ainsi que l’hélice fait avancer un navire en s’appuyant sur l’eau. ”

“ La partie motrice de l’avion comprend le moteur et l’hélice, organes de son avancement dans l’air, de sa traction.
Examinons d’abord pourquoi et comment fonctionne la partie sustentatrice de l’avion : les ailes sont constituées, comme chacun sait, par des surfaces minces à peu près planes et à peu près rectangulaires, légèrement inclinées vers le haut (de l’arrière à l’avant) et dont l’envergure, de même que pour les ailes d’un oiseau, est très supérieure à leur largeur. ”

“ L'air est une force où résident la fin et les moyens de l'aérostation. J. B.
La solution du problème de la navigation aérienne est une application directe des leviers qui soulèvent le globe, et qui le font tourner sur lui-même. ”

“ L'aviation nous a enseigné ce que nous méconnaissions, que l'air est un point d'appui singulièrement efficace et, en même temps, d'une prodigieuse souplesse. Nous nous sommes efforcés à l'étude de la chose la plus simple qui soit : l'hélice. La théorie et l'empirisme, fortement unis pour travailler l'angle d'incidence, en ont mis les phénomènes à profit. Simultanément, le moteur à explosion était parvenu à un degré idéal de perfection, la chimie nous fournissait l'éthol et l'hydrogène liquide, tout s'était ligué pour nous mener à la simplification suprême. ”

“ Il faut reconnaitre enfin que, quelle que soit la forme que vous donniez il votre aérostat, sphérique, conique, cylindrique ou plane, que vous en fassiez une boule ou un poisson, de quelque façon que vous distribuiez sa force ascensionnelle en une, deux ou quatre sphères, de quelque attirail, je le répète, que vous l’attifiez, vous ne pourrez jamais faire que 1, je suppose, égale 20, — et que les ballons soient vis-à-vis de la navigation aérienne autre chose que les bourrelets de l’enfance [2] .
Pour lutter contre l’air, il faut être spécifiquement plus lourd que l’air. ”

“ C'est un appareil plus lourd que l'air, qui se soutient dans l'espace par la résistance de l'air sur des surfaces disposées avec une certaine incidence et auquel un mode de propulsion propre assure une certaine vitesse. ”

“ La puissance ascensionnelle utilisable d’une voie aérienne est proportionnelle au degré d’inclinaison et à la vitesse du courant d’air, moins l’effort de sustentation nécessaire à l’avion en translation horizontale. ”

“ On connait la pesanteur de l'air et des gazs; On sait qu'à une élévation déterminée, l'agitation qui existe dans l'air à la surface de la terre, n'est plus la même; qu'il existe au contraire une certaine régularité; On connaît les lois de la résistance de l'air sur les surfaces ; On sait que cette résistance s'augmente ou diminue selon certaines circonstances de rapidité; On connait le moyen de s'élever promptement dans l'air: on peut s'abaisser à volonté par des moyens mécaniques ; On a des moyens de propulsion sur mer ; On en a même, imparfaits il est vrai, dans l'air ”

“ D’après ce que nous venons de voir, il est clair que la qualité d’un avion, sa capacité de voler et de transporter des charges, sa vitesse et sa sustentation dépendent avant tout des réactions produites sur lui par l’air, des composantes de la résistance qu’exerce celui-ci sur les diverses parties de l’appareil. ”

“ Il LES OISEAUX ET LES CERFS-VOLANTS. il LE PROBLÈME DE L'ÉQUILIBRE : COMMENT ON PEUT LE RÉALISER. Il LES DIVERSES FORMES DE L'AVIATION. Il L'AÉROPLANE.
QU'EST-CE QUE L'AVIATION ?
L'AVIATION est l'art d'élever et de diriger à travers l'atmosphère un corps « plus lourd que l'air », en utilisant la résistance que présente l'élément gazeux au mouvement des corps qui y sont plongés.
Si les premiers succès de l'homme en navigation aérienne sont dus à l'invention et à l'emploi des aérostats, incontestablement sa première ambition a été d'imiter les oiseaux qui, eux, sont « plus lourds que l'air ». ”

“ Lorsque nous nous déplaçons artificiellement à une grande vitesse, au contraire, nous commençons à sentir cette résistance, comme nous sentons naturellement la force du vent. Or, cette force du vent n'existe qu'en raison de la densité de l'air; il faut s'habituer à le concevoir pour comprendre le mécanisme de l'aviation. ”

“ L'apparition des aéroplanes, plus lourds que l'air, n'a fait qu'exciter encore davantage le courage et l'audace des aérostiers !
La France et l'Allemagne ont été en tête de ce mouvement.
Les ballons de Renard, Santos Dumont, ClémentBayard, Lebaudy, etc., etc., ceux de Gross, Zeppelin en Allemagne prenaient leur vol audacieux et on pouvait lire dans les journaux de mémorables randonnées de Paris à Bruxelles, Londres, de Berlin-VienneLudwigshafen et retour ! Il semblait que la conquête de l'air était un fait accompli par les aéroplanes d'un côté et par les dirigeables de l'autre ! ”

“ La science dit, et, avec elle, le plus simple bon sens mécanique, que l'impulsion à donner aux véhicules aériens nécessite une force hors de toute proportion avec celles que l'homme peut transporter dans l'air. ”

“ Diminution de densité.
Décroissance de volume.
Force ascensionnelle.
Effet de l'équilibre pour les aérostats.
Point - d'appui dans l'air.
se soutenir par eux-mêmes.
Les aérostats à forme sphérique n'éprouvent aucune oscillation dans l'air à une certaine hauteur. Ils sont soumis seulement à la propulsion du vent; ils n'ont aucun moyen d'y résister, soit par leur forme, soit par un mécanisme.
La forme sphérique est la plus mauvaise de toutes pour résister au vent et pour la direction. ”

“ PLUS LOURD QUE L’AIR Le sic ilur ad astra, petit aérostat économique pour voler à la gloire. Quatre plumes sans encre. Succès garanti une fois sur cent mille.
PLUS LÉGER QUE L’AIR Appareil aéronautique pour voler à la fortune. N. B. Se munir d’une bonne paire de lunettes pour ne pas risquer de faire un trou dans la lune.
PROGRÈS DE LA SCIENCE Moyen simple et nouveau de gravir sans efforts les plus hautes montagnes et les glaciers les plus glissants. ”

“ Pour peu que ces moussons fussent multipliées dans l’atmosphère, le problème de la navigation aérienne se trouverait singulièrement simplifié, puisqu’il se réduirait à aller chercher, au moyen d’appareils de direction plus ou moins puissants, ces courants d’air constants qui emporteraient l’aérostat dans une direction connue par avance. ”

“ Plus heureux, ou du moins plus favorisé que le marin, le pilote aérien peut transporter sa voie de navigation à une hauteur plus ou moins élevée, éviter ainsi un courant d'air défavorable à son voyage, en cherchant celui qui lui convient. ”

“ Comme nous le verrons dans la locomotion aérienne, la résistance de l'air qui représente le point d'appui est fonction de la vitesse. Il faut donc étudier la résistance de l'air et les lois qui en découlent. ”

“ Si j'avais à rappeler tous vos titres à la reconnaissance de la science aéronautique, je devrais parler encore de cette ascension célèbre vers les hautes régions de notre atmosphère, ascension qui s'est terminée d'une manière si tragique et où vous avez été si miraculeusement épargné. Plus tard, n'en doutons pas, la science pourra conjurer les terribles dangers de ces hautes ascensions qui n'ont pas fait reculer votre héroïsme. ”

“ Si—tenant compte de la non-résistance de l'aérostat sous l'action du vent, par compensation avec l'ellipse de sa sphéricité,—vous admettez assez raisonnablement que la force de 400 chevaux attribuée au vent sur la voile tendue d'un vaisseau est égale sur un ballon de 500 mètres, lequel, avec le gaz d'éclairage, emporte au plus deux hommes,
—comment pourriez-vous faire supporter à ce ballon le poids de la machine de 400 chevaux et un peu plus, nécessaire pour lutter avec avantage contre cette pression? ”

“ Les appareils dont nous disposons ne peuvent nous transporter là-haut. Sur une profondeur de vingt-cinq mille mètres environ à partir du niveau atmosphérique, l’air est trop raréfié pour soutenir nos ballons, nos aéroplanes et nos hélicoptères. ”

“ La vache de l'air, c'est l'alouette. Vous la voyez soudain immobile, suspendue, semble-t-il, à quelque fil invisible, tels les aéroplanes minuscules que nous rencontrions jadis aux Expositions des Petits Inventeurs. ”

“ Laissons les ballons qui sont inertes, adressons-nous aux aéroplanes qui sont plus maniables que les oiseaux et dont les évolutions sont plus faciles à analyser.
Appuyons-nous sur la loi de l’attraction sur les corps en mouvement exposée dans l’Empire de l’Air, page 210, et, malgré qu’elle n’ait pas été acceptée par tous, nous en tirerons un bon parti, car, malgré tout ce qu’on pourra dire d’elle, elle nous expliquera les phénomènes qui se passent dans les corps qui se meuvent et concordera toujours avec leurs évolutions [4] . ”

“ Leurs muscles pectoraux, destinés a agiter leurs ailes, ont une force énorme, comparée au poids et au volume de leur corps, et la physique nous démontre qu’un ballon surnage dans les airs sur un fluide. Donc les aérostats, remorqués par une puissance aérienne, suivraient, même contre le vent, la direction prise par l’oiseau remorqueur. ”

“ La conquête de l'air, en particulier, est aujourd'hui complète, et nous avons deux sortes d'engins pour naviguer dans l'atmosphère : les appareils plus légers que l'air ou ballons dirigeables, et les appareils plus lourds que l'air ou avions. ”

“ Les ingénieurs et les mathématiciens qui ont écrit pour prouver que les machines volantes étaient impossibles, ont généralement évalué le rendement des aéroplanes en mouvement dans l'air, en se basant sur ce que la poussée ascendante serait égale à la pression d'un vent soufflant contre le plan à la vitesse à laquelle l'air était chassé vers le bas par le plan lorsqu'il vole dans l'air. ”

“ Les aéroplanes se composent essentiellement d'une surface que l'on déplace dans l'air avec une grande vitesse. Les partisans des aéroplanes sont ceux qui savent que l'ascension peut être une conséquence du mouvement de translation. ”

“ C'est également grâce à sa vitesse que l'aéroplane peut fonctionner, se soutenir dans l'air, et supporter l'aviateur ; grâce à ses plans, qui trouvent un appui suffisant sur l'air, tout en demeurant rigides et immobiles. ”

“ Il s’en fait de deux sortes, par terre et par eau, comme en tout pays, en attendant que le progrès de l’aéronautique ait permis de franchir directement les airs, en passant par-dessus tous les obstacles. ”

“ Il fallait en effet, de longs siècles de conquêtes intellectuelles pour arriver à concevoir les principes de physique sur lesquels repose le fonctionnement de l'aérostat, tandis que la nature mettait sous nos yeux ces merveilleux voyageurs de l'air, les oiseaux. ”

“ J'ai eu soin, dans chaque voyage, de tracer exactement sur la carte de France ou d'Europe la projection de la ligne aérienne suivie par l'aérostat, à l'aide de points de repère qu'on prend avec la. plus grande facilité lorsque le ciel est pur et qu'on peut toujours arriver à obtenir, même sous un ciel nuageux, soit en profitant des éclaircies, soit en descendant de temps en temps au-dessous les nuages.
L'aérostat marque si bien la direction et la vitesse absolue du courant, que la première sensation éprouvée en naviguant dans les airs est celle d'une immobilité complète. ”