Raoul Pictet

“ L'azote va nous servir comme un moyen admirable pour rendre le fer et l'acier fondus aussi purs qu'on le désire et parfaitement homogènes.
En laissant couler les fontes d'un haut fourneau dans un creuset construit comme un convertisseur, on peut faire passer sous pression un courant d'azote plus ou moins riche en oxygène.
On commence par de l'azote à 25 d'oxygène et l'on diminue progressivement la teneur en oxygène pour finir par de l'azote pur, lorsque la pureté du métal est arrivée au point voulu. ”

“ Ce que nous venons de dire pour l'air atmosphérique donnant deux courants de gaz simultanément, l'un plus riche en oxygène, l'autre plus riche en azote, par l'application du principe de rétrogradation, peut s'appliquer exactement à un appareil compound, qui opérerait non plus sur l'air atmosphérique, mais sur les gaz riches en azote et pauvres en oxygène. ”

“ Peut-on obtenir de l'azote pur? Quelle est la limite de la pureté possible ? La force motrice croît-elle avec la pureté ? La pureté de l'oxygène est-elle plus ou moins coûteuse que la pureté de l'azote ?
Nous discuterons ces problèmes pour comparer ensuite utilement le procédé de dissolution avec celui de rectification. ”

“ Les engrais ont donc une double mission, ils apportent de l'azote directement, cet azote d'apport fait prospérer les microbes azotophages et la plante vigoureuse mange et absorbe cette somme d'azote qui se trouve à portée de ses racines.
Il résulte de cette succession de phénomènes que l'azote pur devient le facteur principal de toute la série d'opérations, ayant pour effet de progérer les cultures et d'assurer l'alimentation abondantes des populations surtout celles des grandes villes. Le bas prix de la nourriture est une condition de bonheur sur terre ! ”

“ Ainsi, soit dans l'appareil primaire, soit dans l'appareil compound, la vitesse de compression, la hauteur de la pression, la qualité du liquide volatil utilisé dans l'appareil compound, en remplacement de l'oxygène pur, tous ces facteurs jouent le rôle essentiel et prépondérant.
Dès que le travail s'active trop, la liquéfaction des gaz comprimés ne donne plus que de l'air liquide, avec des différences très faibles dans les liquides qui coulent au bas des tubes verticaux plongés dans l'oxygène liquide. ”

“ Les procédés nouveaux apportant les trois gaz oxygène, azote, hydrogène à pied d'œuvre dans toutes les usines chimiques sont destinés à doter l'humanité des produits les plus nécessaires, les plus impérieusement demandés pour assurer le bien-être de la nourriture et la santé de l'humanité en tous pays. ”

“ L'apparition des aéroplanes, plus lourds que l'air, n'a fait qu'exciter encore davantage le courage et l'audace des aérostiers !
La France et l'Allemagne ont été en tête de ce mouvement.
Les ballons de Renard, Santos Dumont, ClémentBayard, Lebaudy, etc., etc., ceux de Gross, Zeppelin en Allemagne prenaient leur vol audacieux et on pouvait lire dans les journaux de mémorables randonnées de Paris à Bruxelles, Londres, de Berlin-VienneLudwigshafen et retour ! Il semblait que la conquête de l'air était un fait accompli par les aéroplanes d'un côté et par les dirigeables de l'autre ! ”

“ Si le rôle de l'azote chimiquement pur est obligatoire dans le dirigeable rationnel qui est le dernier progrès du commerce, il est aussi merveilleux qu'il devienne un levier de premier ordre pour forcer les peuples à désarmer, à se connaître mieux, à aimer la paix et à la rendre obligatoire jusque aux limites extrêmes des continents et des mers ! ”

“ Conclusions sur le procédé Claude Le procédé Claude est basé sur trois séries de phénomènes bien distincts : 1° La récupération des liquides nés de la liquéfaction totale de l'air atmosphérique, par la condensation contre les parois métalliques noyées dans les liquides obtenus, lesquels s'évaporent en donnant naissance à deux courants gazeux, l'un d'oxygène et l'autre d'azote ; l'azote ne pouvant jamais atteindre la pureté parfaite. ”

“ Toutes les combustions, toutes les flammes utilisées dans l'industrie, toutes les respirations amenant la vie, l'alimentant, vivifiant les organismes des animaux sous la forme des combustions lentes, sont uniquement la résultante de l'action de l'oxygène transformant les molécules constituant les animaux en d'autres corps chimiques, tantôt plus complexes, tantôt plus simples selon la place de l'étape traversée par l'être vivant entre sa naissance et sa mort. ”

“ L'azote ici, non seulement protège le ballon contre tout danger d'explosion, mais annule totalement l'effet de la diffusion de l'hydrogène au travers des parois des ballons qui le contiennent.
C'est une transformation radicale de l'aéronautique actuelle.
Le voyage aérien peut continuer sans danger plus de trois mois, d'autant mieux que la provision de benzine, alimentant les moteurs, se consomme et diminue chaque jour la charge totale du croiseur. ”

“ Il est clair que l'azote porté à une telle tension par nécessité, se dissoudra avec vitesse et de préférence contre les parois qui ruissellent d'oxygène liquide riche et transformeront cet oxygène en un mélange de plus en plus saturé d'azote. ”

“ Le poids du mètre cube d'azote est égal à 1 kilo 251 grammes, tandis que l'air pèse 1 kilo 293 grammes.
Donc 25 mètres cubes d'azote ont un pouvoir de soulèvement dans l'air égal à 1 kilogramme.
L'azote éteint instantanément toutes les flammes.
Un mélange d'hydrogène pur avec de l'azote ne brûle pas jusqu'à 50 d'hydrogène et 50 d'azote, c'est donc un mélange innocent ; même lorsque la proportion d'hydrogène dépasse 50 jamais ce mélange ne fait explosion.
L'azote n'attaque nullement les étoffes avec lesquelles sont faites les enveloppes des ballons.
L'azote respecte tous les métaux. ”

“ Le procédé par dissolution de l'oxygène dans l'azote pur, puis de l'expulsion de l'azote liquide par la chaleur latente de l'azote gazeux passant à l'état liquide dans l'intérieur du serpentin, rappelle complètement le procédé Brain basé sur l'action spéciale de la baryte.
En faisant passer un courant d'air sur de l'oxyde de baryum on le transforme à l'état de bioxyde si la température n'est pas trop élevée, et la pression de l'air un peu surélevée sur la pression atmosphérique. ”

“ En faisant varier la quantité d'oxygène d'apport on fait varier à volonté la température constante qui sera la conséquence obligatoire des échanges de chaleur par doit et avoir.
L'équilibre s'établira spontanément, quand toutes les causes de refroidissement seront rigoureusement couvertes par les apports artificiels de chaleur dûs à la formation d'oxyde de carbone, seule source de chaleur efficiente dans toutes ces réactions. ”

“ Or l'azote gazeux fournit une solution complète aux conditions fondamentales de la conquête de l'air ; il permet d'exécuter un appareil dont le fonctionnement, basé sur des phénomènes tous connus, et non discutables, peuvent se chiffrer avec toute exactitude dans l'état actuel des choses de l'aéronautique. ”

“ La culture intensive établie autour des grandes métropoles oblige le cultivateur à se servir d'abondantes quantités d'engrais.
Or, les engrais se composent tous sans exception de produits ammoniacaux ou de produits azotés comme les nitrates, dont les salpêtres du Chili forment la base actuelle.
Avec l'oxygène, l'azote et l'hydrogène purs et à bon marché, toutes les synthèses de l'acide azotique conduisant aux nitrates de soude, nitrates de chaux, de potasse, etc. sont ouvertes. ”

“ On peut dire que chaque kilogramme d'azote introduit dans le sol se transforme en une récolte dont le poids d'azote total décuple le poids apporté par les engrais, car les plantes vigoureuses, très vivaces par leurs racines, vont chercher outre l'azote de l'engrais apporté, l'azote fixé par les microbes du sol, qui dévorent l'azote comme leur aliment naturel. ”

“ L'oxygène liquide bout à —182°, l'azote ou les dissolutions de l'azote et de l'oxygène s'échelonnent entre —182° et —195°,5. Pourquoi provoquer la liquéfaction de l'air dans la partie de l'appareil qui nécessite la plus haute pression ? C'est absurde !
En analysant un à un les phénomènes nécessaires à la séparation de l'air en ses éléments je trouvai ceci: Il suffit de liquéfier de l'azote pur en suffisante quantité pour absorber par dissolution une certaine quantité d'oxygène contenue dans une masse d'air. ”

“ Le rôle du dirigeable Boerner en temps de guerre Le ballon de la paix Un dirigeable marchant vite, résistant, ne craignant ni feu, ni tonnerre, ni orage et porteur de passagers, de correspondances entre tous les pays et les nations, au-dessus des mers et des Océans, c'est le dernier cri de la civilisation dans son sens le plus élevé. ”

“ Tout mélange d'azote et d'oxygène liquide est en équilibre stable avec les vapeurs qu'il émet; mais dans les vapeurs, la tension de l'azote, par rapport à celle de l'oxygène, est toujours supérieure à la proportion de la quantité d'azote liquide du mélange comparativement à celle de l'oxygène liquide de ce même mélange. ”

“ Il est donc possible de donner directement de l'oxygène au degré de pureté que réclame n'importe quelle industrie.
Il suffit d'abaisser la pression de liquéfaction de l'azote dans le réservoir BB jusqu'au point où l'on atteint le degré cherché.
On voit de suite que le prix de revient de l'oxygène en force motrice baisse avec la pureté du gaz que l'on fabrique.
Pour chaque qualité on peut ainsi établir le prix
correspondant et fournir d'emblée à un atelier métallurgique ou chimique l'oxygène dans la teneur la plus exacte pour les besoins à satisfaire. ”

“ En 1912 j'ai trouvé une solution totale du problème de la séparation méthodique de l'air dans ses éléments par la méthode de dissolution qu'on peut aussi appeler la méthode du moindre effort.
Pourquoi chauffer la colonne à rectifier par des vapeurs d'oxygène ?
C'est franchement ridicule !
Nous liquéfions quatre parties d'azote et une partie d'oxygène en liquéfiant l'air. Or, l'azote liquide doit être chassé pour le forcer à abandonner l'oxygène. Il faut donc chasser quatre parties d'azote liquides pour n'obtenir qu'une partie d'oxygène, c'est fou! ”

“ C'est le procédé le plus économique, car il transforme d'une façon constante un courant d'air atmosphérique en deux courants continus, l'un d'azote chimiquement pur, l'autre d'oxygène à n'importe quel degré de pureté on le désire, avec le minimum d'effort compatible avec le changement d'état de la plus petite masse d'azote, susceptible de dissoudre totalement l'oxygène de l'air. ”

“ En chauffant le bioxyde, en chauffant la solution d'oxygène dans l'azote liquide, on chasse l'oxygène du bioxyde, on chasse l'azote et on garde l'oxygène dans le cas de la solution.
Dans l'un c'est l'éponge qui rend l'eau, dans l'autre c'est la baryte qui rend l'oxygène, dans notre cas c'est l'oxygène qui rend l'azote obligé de partir par l'apport de chaleur. ”

“ Pour bien faire comprendre les réactions chimiques et qui se passent dans ce procédé continu de gaz appelé gaz pauvre, nous rappellerons le fait capital de ce problème.
L'air contenant 21 d'oxygène et 79 ° d'azote brûle en contact avec le charbon incandescent en le portant à une température limite qui est variable avec l'intensité du courant d'air.
L'azote, ne prenant aucune part à la combustion, est simplement porté aux hautes températures du foyer et il se comporte en voleur de chaleur. ”

“ Avec l'hydrogène pur et l'azote pur nous avons le droit de dire : Une ère nouvelle, riche de promesses et d'applications, s'ouvre devant nous et permet d'entrevoir une réalisation absolue de ce problème économique, un des plus importants qui soient à l'heure actuelle. ”

“ La détente adiabatique de l'air s'exerçant dans un cylindre en poussant un piston produit beaucoup de travail mécanique transmis au dehors par le volant du moteur ; la chaleur transformée en énergie abaisse énergiquement la température de l'air qui se détend et par là de la matière même du piston et des parois du cylindre. ”

“ Un appareil double établi à bord du croiseur apportera à cette condition de premier ordre une sécurité inconnue jusqu'ici en aéronautique.
Dans toute cette installation mécanique de la stabilité automatique, l'hydrogène ne rencontre pas l'air atmosphérique; des dispositions qu'il est inutile de développer ici empêchent totalement la formation de gaz tonnant. L'azote et l'hydrogène sont séparés par des étoffes aussi imperméables que possible, mais l'oxygène est totalement exclu et ne saurait se mélanger à l'hydrogène. ”

“ Nous prenons un volume de 100 mètres cubes d'air atmosphérique, supposé pour simplifier, absolument pur sans vapeur d'eau, sans acide carbonique, et composé de 21 parties d'oxygène et de 79 parties d'azote.
Nous comprimons cet air à une pression de 5 atmosphères; le travail consommé élève la température de l'air. On emporte, par un courant d'eau froide qui baigne le serpentin de sortie de l'air comprimé la chaleur ainsi engendrée. ”