Industrie chimique

“ Ainsi, qu'il s'agisse de l'antique phénomène de la combustion dont les hommes, depuis l'invention du feu, perfectionnent infatigablement l'application, ou des phénomènes les plus récents révélés à nos instruments les plus subtils, l'industrie chimique apparaît comme un immense champ d'expériences, réparti sur la face de la terre, ses usines comme de gigantesques laboratoires, développant, intensifiant, prolongeant chaque découverte et en provoquant de nouvelles. Soyez fiers. Messieurs de votre puissance, mais réfléchissez qu'elle vous crée aussi les plus lourdes responsabilités. ”

“ Elle doit maintenant se préoccuper de façon urgente des effets néfastes qu'elle a engendrés en prenant le temps au niveau industriel d'évaluer les risques pour la santé et l'environnement, en modifiant les procédés de fabrication et en prohibant l'emploi de certains composants. Le problème majeur des années à venir pour l'industrie chimique est l'évaluation toxicologique du très grand nombre de molécules existantes et de molécules nouvelles de la chimie.
La recherche fondamentale devra se consacrer entre autres à la chimie du vivant, aux nouveaux matériaux et aux énergies renouvelables. ”

“ Quant aux applications industrielles des différentes sciences, bien peu ne seront pas justiciables de la chimie. L’ingénieur en aura un besoin constant. Les études poursuivies sur les métaux et les alliages ont donné toute leur valeur aux machines, aux navires et aux armes à feu. Mais deux chapitres des applications des sciences dépendront absolument des progrès de la chimie : nous voulons parler de l’industrie chimique et de l’économie rurale qui transforment la fortune des États, mélangent les peuples et modifient les conditions de leur existence. ”

“ Le pivot des industries chimiques est l’acide sulfurique. Chauffé avec le sel marin, cet acide nous fournit le sulfate de soude, facile à transformer en carbonate de soude, et l’acide chlorhydrique, c’est-à-dire les agens fondamentaux de la fabrication des savons, de la verrerie, de la papeterie, du blanchiment, de la teinturerie. Chauffé avec le salpêtre, il engendre l’acide nitrique, avec lequel on décape les métaux, on purifie les huiles, on fabrique les bougies, on prépare les couleurs d’aniline. Bref, l’industrie chimique d’un pays est en proportion de l’acide sulfurique qu’il consomme. ”

“ Les investissements en chimie organique lourde représenteraient la moitié du total proprement chimique; si les investissements dans le caoutchouc synthétique apparaissent en progrès, ceux qui concernent les fibres chimiques marquent un net recul sur 1970. Sur le plan régional, les pôles chimiques traditionnels sont confirmés et parmi les sociétés, le nouveau groupe A.T.O. se détache par l'ampleur de ses projets. ”

“ L'industrie chimique insignifiante encore vers le milieu du siècle, prend une extension rapide surtout dans les vingt, dernières années du XIXe siècle, par suite des progrès de la science chimique et fabrique actuellement une masse de produits dont la valeur totale est évaluée pour 1905, à 11/4 milliards de marks. ”

“ L'industrie chimique a en vue cinq grands objets principaux : JO. les préparations fondamentales et préalables à faire subir aux substances qui doivent agir les unes sur les autres, et la séparation de celles qui ne sont point unies chimiquement : filtration, décantation , solu- tion, etc., etc. ”

“ C'est à cette méthode que la chimie doit tous ses progrès; c'est à l'emploi de cette méthode, bien plus encore qu'aux découvertes propres à la science , que l'industrie chimique doit quelques. accroissemens partiels, et qu'elle devra ses perfectionnemens futurs. ”

“ L'observateur, même le plus superficiel, s'assurera de cette vérité en passant en revue non-seulement la section chimique, mais encore toutes les autres classes de l'exposition ; car partout son regard rencontrera les preuves de l'influence la plus puissante et la plus heureuse de la chimie sur le développement de l'industrie. Partout il verra de nouveaux matériaux, élémentaires ou composés, mis par la chimie à la disposition de l'ouvrier; de nouvelles couleurs, surpassant en beauté et en éclat celles des temps passés, que la chimie prépare à l'usage des arts industriels ”

“ Les industriels, par crainte de faciliter leurs concurrents, évient d e publier les conditions précises de leurs opérations, de communiquer les rendements exacts de leur fabrication, et de dévoiler leurs prix de revient. Ce sont cependant les données numériques concernant la marche des diverses phases des opérations qu'il importe de connaître avant tout, pour pénétrer dans le détail d'une industrie chimique. Quelles sont les dimensions des appareils dans lesquels s'effectue telle réaction? Entre quelles limites de température doit-on opérer? ”

“ Le secours de la science chimique progressant sans relâche était nécessaire pour créer peu à peu l’industrie actuelle de la carbonisation, et à mesure que la chimie parvenait à dévoiler, par une rapide succession de découvertes, les secrets enfermés dans la houille, en même temps s’ouvraient de larges débouchés pour les produits de la distillation du bois. ”

“ Les nationalités les plus représentées dans l'industrie de la rayonne dépendent du caractère mixte de cette industrie qui tient autant de l'industrie chimique que du tissage. Après avoir observé qu'il n'y a
(3) J. O. du 12 avril 1935. Ce décret impose les pourcentages suivants :
Filature : atelier chimique 50 % — textile et finissage 40 % — Moulinage 20 % — Services généraux et magasins 10 %. ”

“ Aujourd’hui, la marche des appareils est constamment soumise au contrôle de l’ingénieur et du chimiste : minerais, combustibles, gangues, etc., tout cela est soigneusement étudié et aucun produit ne sort d’une usine sans que les propriétés mécaniques et physiques, sans que la composition chimique en soient parfaitement connues. ”

“ En parcourant les galeries de l'Exposition Universelle de 1867, on constatait avec quelle rapidité certaines branches des industries chimiques s'emparent des découvertes de la science et se les assimilent : la pratique suit la théorie de si près, que le savant est souvent tout étonné de voir sa découverte mise à profit, alors que lui-même n'en prévoyait pas l'application industrielle ”

“ La soude fournit une matière première indispensable à un grand nombre de fabrications des plus importantes. En découvrant les moyens de la préparer artificiellement, la science a ouvert à la France une nouvelle source de richesse. Elle a en même temps déterminé l’essor de plusieurs industries et donné surtout à la production de l’acide sulfurique une impulsion qui a renouvelé en quelque sorte le champ de la chimie industrielle. Enfin cette découverte emprunte aux circonstances où elle s’est produite un motif particulier d’intérêt : c’est là une industrie toute française ”

“ Différents traités sur les applications de la chimie à l'industrie et aux arts ont déjà été publiés tant en France qu'à l'étranger ; les uns s'occupent de chaque industrie en particulier, et les autres décrivent l'ensemble de toutes les industries chimiques. ”

“ C’est la création des industries chimiques devenues si importantes que leur développement, au dire des technologistes, donne la vraie mesure du développement industriel de chaque nation. Elles sont entièrement un produit de notre siècle : souvenez-vous de ce qu’était la chimie au siècle passé ! C’est enfin tout ce mouvement d’idées qui s’est produit depuis la fin du dix-huitième siècle et qui, dégageant l’homme des étreintes métaphysiques, lui a permis de faire ces découvertes physiques et mécaniques qui ont bouleversé l’industrie. ”

“ Pendant toute la durée du xixe siècle, en effet, la fabrication qui constitue la branche d’industrie que nous venons d’étudier dans ces quelques pages, se concentrait en quelques points désignés par leur situation topographique ou économique et dans quelques usines où, par la force des choses, on produisait en même temps le carbonate de soude, le chlore, les chlorures décolorans, les acides usuels, etc. ”

“ C’est en vertu de cette faculté que la chimie forme chaque jour de nouveaux composés, et qu’elle a enrichi l’industrie et l’économie domestique d’une immense quantité de produits qui, sans le secours de cette science, eussent été éternellement inconnus. ”

“ S'il est, entre les nombreuses industries qui font la gloire de notre époque, une spécialité qui, par ses moyens et ses résultats, mérite d'être placée au-dessus des autres, c'est à coup sûr la fabrication si belle et si grandiose des produits chimiques. ”

“ Cette industrie comprend la fabrication des substances nécessaires à l’obtention des produits destinés aux industries de second ordre : verrerie, céramique, photographie, produits pharmaceutiques, etc. Elle englobe une série de corps tels que la préparation des uns est, actuellement, une dépendance de la fabrication des autres : la soude commerciale (carbonate de soude artificiel) , le chlore et les chlorures décolorans (chlorure de chaux, eau de Javel, etc.) ”

“ Entre toutes les branches si diverses du travail industriel, celle qui comprend les arts chimiques peut être considérée comme réclamant , de la part de ceux qui l'embrassent, l'instruction et les connaissances les plus spéciales. ”

“ USTENSILES-OUTILS.
RAPPEL DE MÉDAILLE D'OR.
M. DESBASSAYNS, comte de RICHEMONT, à Paris, rue du Faubourg Saint-Honoré, 90.
Les arts chimiques reçoivent chaque année de puissants secours des outils et des machines applicables au plus grand nombre de leurs opérations.
C'est peut-être encore dans l'introduction nouvelle et les perfectionnements de ces agents de production et d'économie que l'avenir réserve aux fabriques de produits chimiques leurs principaux moyens de progrès. ”

“ L' application de la chimie à l' industrie a amené d' importantes améliorations dans la fabrication en général . Que de fois , venant simplifier , agrandir , assainir les modes divers d' un travail défectueux , répandant ses bienfaits multiples , cette science exacte ne vint - elle pas donner un nouvel essor à la fabrication première , en lui montrant ses errements , en éclairant sa route et en la dégageant de toute entrave . Aussi , intime est l' affinité qui existe entre la chimie et l' industrie . ”

“ La chimie minérale utilise l'air, l'eau, le sel, le soufre, le zinc, le spath fluor, les phosphates et la potasse pour produire des acides et des bases qui seront soit destinés à la chimie organique, soit utilisés pour la fabrication des engrais, qui représentent la moitié de la production de la chimie minérale. ”

“ Les arts chimiques occupent, à juste titre, une place importante à l'Exposition Universelle de 1862.
Fondés sur une science exacte encore toute nouvelle, et qui ne date réellement que du commencement de notre siècle, ils constituent, tels qu'ils sont aujourd'hui, une des branches les plus importantes de l'industrie moderne.
La chimie n'en a pas moins existé de tout temps. ”

“ Tout ce que l'intelligence a de plus ferme et de plus viril en France cherche curieusement et découvre mille procédés chimiques, mille engins nouveaux pour faciliter l'acte commercial ou manufacturier. ”

“ Les premiers fabricants de produits chimiques furent des savants que les besoins pressants du pays arrachèrent à leurs laboratoires, pour les placer à la tête d'ateliers improvisés ; les plus habiles d'entre leurs successeurs sont encore aujourd'hui, et de plus en plus, de véritables savants, dont plus d'un a droit à un siège académique. ”

“ Les laboratoires des usines de produits chimiques sont des centres de travaux ininterrompus, qui se poursuivent dans des directions variées, souvent imprévues, presque toujours fécondes. Une foule de jeunes chimistes poussent leurs recherches dans les voies multiples que leur ont tracées les grandes découvertes. Ils ont à leur disposition, dans leurs laboratoires, des moyens incomparables : la science résout, au fur et à mesure que l’industrie les lui pose, de nouveaux problèmes. ”

“ Immédiatement construit dans de grandes proportions et employé dans les salines du midi de la France, cet appareil y permet depuis ce moment d’abaisser la température jusqu’au degré nécessaire pour déterminer la production du sulfate de soude. Il a permis aussi de décupler la fabrication de ce corps sans dégagement d’aucun gaz ; il a développé dans la même proportion la production de l’autre base alcaline, la potasse.
L’industrie nouvelle était donc définitivement constituée ; elle avait conquis l’aplomb manufacturier ; il semblait que rien ne pût désormais en compromettre la prospérité. ”

“ La fabrication de l’acide sulfurique a une telle importance qu’on a pu dire avec vérité : « La prospérité industrielle d’un pays est en raison directe de la consommation d’acide sulfurique que fait ce pays. » Cette fabrication a subi des vicissitudes nombreuses, dont l’industrie soudière a particulièrement ressenti les contre-coups. ”

“ Nous voulons désigner la fabrication des produits chimiques récemment découverts et rapidement perfectionnés par les recherches persévérantes de nos savants chimistes , les Berthollet , les Chaptal , les Guyton-Moreau , les Molard , les Darcet , les Gay-Lussac .
1806 .
Un avis du Ministre de l' Intérieur , inséré au Moniteur du 9 floréal an XI ( 30 avril 1803 ) portait enfin : Il n' est pas avantageux de trop rapprocher ni de multiplier les concours ; il est pour les découvertes une sorte de maturité , des circonstances , des époques , ou des saisons qu' on ne peut avancer ni créer . ”

“ Parmi les sciences qui ont le plus contribué au développement des arts industriels, la chimie doit sans contredit être placée au premier rang. C'est en effet à cette science que nous sommes redevables des perfectionnements sans nombre apportés dans les différentes branches de la technologie ; la métallurgie, la préparation de la soude artificielle, le blanchiment des tissus, la fabrication du sucre de betteraves, l'extraction des matières éclairantes, etc. ”

“ Il y va un peu de l'honneur de la France de ne pas se laisser distancer par des nations qui ne peuvent, comme elle, s'enorgueillir d'avoir créé et organisé la chimie.
VI
Sous quelle forme se réalisera la création, qui est dans les vœux de tous, d'une industrie dont l'intérêt ne fait de doute pour personne ?
Les usines françaises existantes ont à leur tête des chimistes de haute valeur. ”