Léopold Gautier

“ La fabrication des bijoux s'est promptement emparée de l'aluminium, dont la légèreté est extrêmement précieuse lorsqu'il s'agit de confectionner des bracelets, des boucles d'oreilles, etc., et qui en outre, par la
facilité avec laquelle il peut être moulé et ciselé, par sa malléabilité sous le marteau, par son éclat inaltérable, par son beau mat et même par sa couleur, qui rehausse celle de l'or, constitue un excellent succédané de l'argent dans tous les cas où l'or ne doit pas être exclusivement la matière du bijou. ”

“ Lorsque la masse de verre est en fusion, la silice se combine avec la potasse, la soude, la chaux, l'alumine, l'oxyde de plomb, etc., et -le verre prend naissance ; les substances qui ne peuvent pas entrer dans la composition du verre se séparent à la surface de la masse en fusion sous forme de fiel de verre (essentiellement composé de sulfate de sodium et de chlorures alcalins) , qui est enlevé à l'aide d'une cuiller de fer ; s'il ne s'est formé qu'une petite quantité de fiel de verre, on laisse celui-ci se volatiliser à la haute température du four. ”

“ Le savon, dans le sens ordinaire du mot, est le produit de l'action d'alcalis caustiques sur des graisses, et il se compose essentiellement de stéarate, de palmitate et d'oléate de potassium ou de sodium. Le savon était connu très-longtemps avant notre ère ; cependant sa fabrication n'a pu être effectuée d'une manière rationnelle et régulière que depuis que Chevreul, dans ses recherches classiques, nous a fait connaître la nature des graisses et la théorie de la saponification, et que le développement de l'industrie de la soude lui a donné une importante impulsion. ”

“ Il n'est pas douteux que dans le traitement des compositions d'outremer, qui renferment du soufre et du charbon, le sulfure de carbone, dont on peut reconnaître la présence à l'odeur au commencement du grillage, fait aussi sentir son action lors de la formation de l'outremer. Comme à un certain état d'agrégation le soufre paraît bleu, exactement comme dans l'outremer, Nôllner pense que dans la fabrication de l'outremer, il ne s'agirait que de fixer cet état d'agrégation du soufre par l'interposition d'un corps étranger tel que l'alumine ou la silicei. ”

“ D'après les expériences de Hatchett, de très-petites quantités de plomb, d'antimoine et de bismuth suffisent pour diminuer la ductilité de l'or ; relativement à leur influence sur la ductilité de l'or, les autres métaux importants au point de vue industriel peuvent se ranger dans l'ordre suivant : arsenic, zinc, nickel, étain, platine, cuivre et argent, de telle sorte qu'en réalité il n'y a que deux métaux, le cuivre et l'argent, qui puissent être alliés avec l'or sans altérer sensiblement sa ductilité. De tous les métaux c'est l'or qui offre la plus grande affinité pour le mercure. ”

“ Lors de l'affinage toutes les autres substances contenues dans le fer brut, comme l'aluminium, le phosphore, le manganèse, etc., passent aussi dans la scorie sous forme d'alumine, d'acide phosphorique, de protoxyde de manganèse. - Lorsque tout le saumon de fer brut est fondu, on enlève les scories et on expose la masse de fer au vent de la soufflerie en la retournant fréquemment; le fer, en perdant de plus en plus son carbone, devient plus fluide et entre en fusion. ”

“ Si l'on regarde un fond obscur à travers un milieu trouble, éclairé par une lumière, on voit une couleur bleue; celle-ci devient de plus en plus claire et pâle à mesure que le trouble du milieu augmente, mais elle apparaît de plus en plus foncée et mate à mesure que le trouble devient plus transparent, et lorsque celui-ci est extrêmement faible elle se tranforme en un violet magnifique. ”

“ Dans le fourneau à cuve on n'obtient jamais un cuivre surraffiné ou un cuivre dont la pureté est altérée par de l'oxydule de cuivre, c'est toujours un métal renfermant du carbone. Il résulte de là qu'on ne pourra obtenir un cuivre raffiné (malléable) ni dans le fourneau à cuve, ni dans le four à réverbère ; mais les moyens à l'aide desquels on communique au cuivre la malléabilité doivent, pour le cuivre préparé dans le four à réverbère, être tout à fait différents de ceux employés pour le cuivre obtenu par fusion dans le fourneau à cuve. ”

“ Parmi les oxydes précédents on peut employer pour les couleurs de grand feu l'oxyde d'uranium, l'oxyde de cobalt, l'oxyde de chrome, l'oxyde de manganèse, l'oxyde de fer et l'oxyde de titane. La plupart des oxydes métalliques, comme l'oxyde de fer, l'oxyde de chrome, l'oxyde d'iridium, possèdent primitivement la nuance désirée ; ils sont seulement broyés avec le fondant et employés comme couleurs ; quelques oxydes ne prennent la couleur désirée que lorsqu'ils sont transformés par fusion en silicates ou en borates, ou d'une manière générale lorsqu'ils sont passés à l'état de verre. ”

“ Le sulfate de zinc ainsi obtenu est connu dans le commerce sous le nom de vitriol de Goslar; mais il contient encore un grand nombre de substances étrangères (sels de cadmium, de magnésium, de fer, de cobalt, etc.) ; aussi, lorsqu'on a besoin d'un sel pur ou presque pur, doit-on se. servir du sulfate de zinc préparé par dissolution du zinc métallique dans l'acide sulfurique, comme celui que l'on obtient comme produit accessoire dans les ateliers de galvanoplastie, de dorure et d'argenture, où l'on fait usage de piles, dont l'un des éléments est le zinc métallique1. ”

“ Comme en brassant vivement la masse fondue on amène la matte et la scorie en contat immédiat, le sulfure de fer contenu dans la matte et l'oxydule de cuivre de la scorie se transforment en sulfure de cuivre et en silicate de protoxyde de fer, de telle sorte qu'il est à peu près impossible que le cuivre se scorifie. ”

“ Dans les fabriques de salpêtre on prépare ce sel de la manière suivante avec la terre nitreuse : a. La terre est lessivée avec de l'eau (préparation de la lessive brute) ; b. La lessive (la lessive brute) est saturée, c'est-à-dire qu'on la mélange avec une solution d'un sel de potasse afin de transformer en salpêtre l'azotate de calcium et l'azotate de magnésium qui s'y trouvent (saturation de la lessive brute) ; c. La lessive saturée est évaporée afin d'obtenir le salpêtre cristallisé (salpêtre brut) ; d. Le salpêtre brut est raffiné. ”

“ Habich a proposé de précipiter le liquide qui contient l'acide arsénieux et le sulfate de cuivre non pas avec de la soude ou de la potasse caustiques ou carbonatées, mais avec du zincate de potassium; ou obtient une couleur qui, il est vrai, est plus claire, mais qui est extrêmement brillante. On désigne quelquefois sous le nom de vert minéral de la malachite ou même de l'hydrate d'oxyde de cuivre basique finement pulvérisé. ”

“ Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain, ou de cuivre, d'étain et de zinc, ou enfin de cuivre et d'aluminium. L'addition de ces métaux rend le cuivre plus facilement fusible et par suite plus convenable pour le moulage, plus dense et par conséquent susceptible d'un plus beau poli; il devient en outre plus dur, plus cassant et plus sonore, et (à l'exception de l'alliage d'aluminium) il coûte beaucoup moins cher que le cuivre pur, ce qui fait qu'il est aussi plus convenable pour un grand nombre d'usages. ”

“ Bien que les conditions dans lesquelles la houille brûle le mieux et le plus complètement dans un foyer soient précisément celles dans lesquelles la formation de l'ammoniaque est empêchée, et que la condensation de l'ammoniaque des gaz de la fumée offre de grandes difficultés, de nombreuses tentatives ont cependant été faites pour résoudre ce problème si important pour l'industrie. Il est difficile d'enlever l'ammoniaque aux gaz de la combustion en faisant passer ceux-ci sur du plâtre, du sulfate de fer, du protochlorure de manganèse, du lignite en poussière et des substances analogues ”

“ Une oxydation avec volatilisation peut avoir lieu de trois manières différentes : 1° Au moyen d'une volatilisation de certains éléments par oxydation; on soumet ordinairement à cette méthode de grillage les combinaisons de soufre, d'arsenic et d'antimoine : dans ce cas, les acides sulfureux et arsénieux et l'oxyde d'antimoine qui ont pris naissance se volatilisent, tandis que le métal devient libre, comme dans le grillage du cinabre, ou bien il se transforme en oxyde ou en sulfate. ”

“ La propriété que possède le sulfite d'ammonium préparé par saturation du carbonate d'ammonium avec l'acide sulfureux (obtenu par grillage des pyrites, de la blende, etc.) de passer peu à peu au contact de l'air à l'état de sulfate d'ammonium offre une certaine importance relativement à la préparation de ce dernier sel. Le sulfate d'ammonium est le plus important de tous les sels ammoniacaux, en tant qu'il constitue le point de départ pour la fabrication du sel ammoniac, du carbonate d'ammonium, de l'ammoniaque, etc. Seul il est très-employé dans la fabrication des aluns et des engrais. ”

“ Parmi les sciences qui ont le plus contribué au développement des arts industriels, la chimie doit sans contredit être placée au premier rang. C'est en effet à cette science que nous sommes redevables des perfectionnements sans nombre apportés dans les différentes branches de la technologie ; la métallurgie, la préparation de la soude artificielle, le blanchiment des tissus, la fabrication du sucre de betteraves, l'extraction des matières éclairantes, etc. ”

“ Si l'argent renferme une petite quantité de plomb ou environ 1 pour 100 de cuivre, il se solidifie tranquillement avec une surface concave, parce qu'après le refroidissement il occupe un volume plus petit qu'à l'état fondu. L'argent n'est pas attaqué par les acides faibles, mais il est dissous par l'acide azotique même à froid, et à chaud par l'acide sulfurique concentré.
Alliages de l'argent. -L'argent forme avec le plomb, le zinc, le bismuth, l'étain, le cuivre et l'or, des alliages parmi lesquels l'alliage avec le plomb offre une grande importance pour l'extraction de l'argent. ”

“ Suivant Berthelot (1876) , l'explosion de la poudre donne d'abord naissance à tous les corps possibles, c'est-à-dire à tous les corps stables, dans les conditions de l'expérience, qui sont principalement le sulfure, le sulfate et le carbonate de potassium, ainsi que l'acide carbonique, l'oxyde de carbone, l'azote et la vapeur d'eau. Ces corps prennent naissance dans des proportions relatives, qui varient avec les circonstances locales de mélanges et d'inflammation. ”

“ Mais le plus souvent l'alun est employé en excès. Il est plus avantageux de transformer d'abord la solution d'alun en alun insoluble au moyen du carbonate de sodium et de dissoudre celui-là dans l'acide acétique, et ce qu'il y a de plus avantageux encore, depuis la création des industries de la cryolithe et de la bauxite, c'est de dissoudre dans l'acide acétique l'alumine séparée de l'aluminate de sodium. ”

“ La faïence est cuite deux fois comme la porcelaine, la première fois sans glaçure et la seconde fois avec glaçure. Mais pour la faïence la première cuisson est la plus forte, tandis que c'est la seconde peur la porcelaine. ”

“ On fait d'abord fondre le cuivre (qui doit être très-pur) dans un creuset très-réfractaire, puis on ajoute l'aluminium, qui fond en déterminant d'abord un abaissement de température tel qu'une partie du cuivre reprend l'état solide ; on agite alors doucement avec une tige de fer, et au moment où les deux métaux se combinent, il se produit un dégagement de chaleur si considérable,'que la masse tout entière répand une lueur éblouissante en se liquéfiant comme les corps les plus fluides. L'alliage est alors produit et d'une homogénéité parfaite. ”

“ On désigne cette masse sous le nom de laitier; celui-ci sert à éliminer les substances étrangères contenues dans les minerais et qui la plupart nuisent à la qualité du 1er, il provoque la réunion des particules métalliques fondues et préserve de l'action oxydante de l'air la fonte déjà formée. Le laitier ou la scorie est un mélange de plusieurs silicates qui accompagne le minerai dans son gisement ou, comme on l'a déjà dit, qui ne prend naissance que pendant la fusion aux dépens des substances ajoutées. Il est nécessaire que la scorie fonde à la température à laquelle le fer devient liquide. ”

“ Il semble que l'aluminium pourrait jouer dans la fabrication des bijoux un rôle analogue à celui que joue maintenant le platine, notamment pour enjoliver les objets d'or; les bijoux faits seulement avec de l'aluminium ne sauraient trouver plus d'amateurs que ceux de platine, parce que leur couleur n'est pas suffisamment belle. Pour la même raison il ne faut pas s'attendre à ce qu'il fasse une concurrence sérieuse à l'argent, et si par hasard on voulait argenter l'aluminium, on n'aurait aucune raison pour le préférer à l'argent et au britannia-metal beaucoup meilleur marché. ”