Malachite

“ La feuille, transmise de main en main, descendit du plateau central, pénétra jusqu’aux tribus les plus lointaines de Sakalaves indépendans, de Bares et d’Antaimoures. Du cap d’Ambre au cap Sainte-Marie, des régions Antankares aux provinces Antandroys, ce fut comme une traînée de poudre... On avait osé traduire et imprimer la fable des Animaux malades de la Peste... Coutumier des locutions obliques, le Malgache voyait sous l’allégorie une allusion flagrante, une attaque directe aux agissemens du premier ministre... ”

“ Vin miellé en collutoire : 9° engorgements oedémateux, tumeurs atoniques (manuscrit malgache) : poudre de feuilles ; 10° paralysie des membres, rachitisme : bains, fomentation, lotions; 11° affections des poumons récentes, syphilis, kobay, angine, coliques, goitre : eau distillée en potion, gargarisme ou topique suivant le cas; 12° pour la conservation des cadavres, les Malgaches prennent : feuilles vertes de rambiazina et d’oranger, quantité suffisante de chaque pour envelopper tout le corps et remplir la bière après avoir au préalable pilé les deux substances végétales. ”

“ Comment pourrait-il en ètré'
autrement quand on voit la race indigène, l'élément acclimaté par excellence, participer aux étreintes de la crise endémique, souffrir de ses continuelles insinuations, dégénérer et succomber?
A Sainte-Marie, le malgache contracte la malaria, éprouve les stades classiques des symptômes, s'anémie ou meurt d'une complication pernicieuse ou hématurique. Aux Antilles, où la fièvre jaune est formellement endémique, j'ai vu le fléau frapper indistinctement l'acclimaté et l'indigène, tandis que des nouveaux arrivés n'éprouvaient pas le plus petit malaise des symptômes. ”

“ Les Malgaches, vous le savez, sont très prolifiques. Les familles de douze et quinze enfants ne sont pas rares. Malheureusement la mortalité chez ces enfants est très fréquente par suite des conditions déplorables, tant au point de vue de l'installation que du vêtement et de la nourriture, dans lesquelles ils vivent. ”

“ C’est dans ces mares que se développent les larves des moustiques qui, par leur piqûre, propagent le germe de la malaria. Cette maladie qui se manifeste par des fièvres périodiques, est due à un parasite qui vit dans le sang. ”

“ Et c'est précisément dans ces cas que le mal prend une gravité extrême, ce qui tient à ce que le principe virulent a envahi les principaux organes avant que l'on soit averti du danger. D'autres fois, la contagion s'opère par une plaie que l'on regardait comme insignifiante, et qui peut être fort ancienne, telle que celle qui résulte de l'arrachement de ce qu'on appelle envie, ou d'une piqûre produite par une épine, par un brin de paille, par l'ardillon d'un harnais. ”

“ Mesdames, je passe à la maladie dont je vous ai dit un mot, en commençant, je veux parler du paludisme, qu'on appelle encore malaria, fièvre palustre, infection palustre. Aussi vieille que le monde, aussi terrible par le nombre de ses victimes que la tuberculose, la malaria est de tous les temps, elle est presque de tous les pays, elle a décimé et décime encore les armées, les soldats en campagne et le militaire que je vous ai montré en est un des innombrables exemples. ”

“ Il n'y eut probablement que le jeune Malais qui ne se méprit pas sur la cause réelle de mon empressement, en l'attribuant à la curiosité. Ce besoin insatiable de connaître est à peu près l'unique mobile des gens qui ont beaucoup vu. L'objet le plus ravissant n'est pour eux qu'un objet d'observation, qu'un sujet d'étude. Je connaissais assez, bien les races malaises; j'avais vu les ronguins, ces femmes libres de l'île de Java, les tagales de Manille, les princesses indigènes de Bantam, les soendal de Malacca et de Singapore ”

“ « Les changements d'habitudes des indigènes paraissent être la cause principale de celte recrudescence du paludisme. Un grand nombre d'hommes employés à la construction des routes ou du chemin de fer ont contracté le paludisme et en ont rapporté les germes dans leurs villages ; d'autre part, les Malgaches, qui émigraient autrefois sur les hauteurs, pour se protéger contre les incursions des tribus ennemies, ne quittent plus le voisinage des rizières (où abondent les Anopheles) , depuis que la sécurité a été assurée.» ”

“ Les Malgaches du Sud déduisent de ce dualisme que le dieu est inoffensif et le diable nuisible. Aussi, quand ils font des sacrifices, le premier morceau est pour le diable, qu'ils craignent, et le second pour le dieu, qu'ils ne craignent pas.
A la vérité, le dieu n'y perd guère, car les malins gardent pour eux tous les bons morceaux. ”

“ Son écorce est amère, stomachique, astringente, fébrifuge ; on l’emploie contre les dysenteries anciennes, la diarrhée, la fièvre (à titre du succédané du quinquina) . Les feuilles sont diurétiques ; on les utilise en boissons et en cataplasmes. Les doses sont 50 à 60 gr. de feuilles pour 1000 en infusion ou décoction : écorce : 15 : 1000 en décoction. Contre la syphilis, les Malgaches en emploient les racines, les jeunes bourgeons et leur résine. Avec le bois on prépare un charbon végétal qui joue un grand rôle dans la médication malgache. ”

“ Les Malgaches, quand il n’est pas comestible, c’est-à-dire quand il n’a pas pris une consistance spongieuse par le complet développement des spores, le préparent avec du poumon de boeuf, et le font manger aux petits enfants chétifs, malingres ou atteints de tambavy. ”

“ La plupart des maladies d'Europe se rencontrent dans ce pays, sans y acquérir une gravité plus grande que chez nous; il existe en outre un certain nombre de types morbides, qui rentrent dans la grande catégorie des maladies tropicales et sont généralement inconnus de l'Européen. Les uns sont des envenimations causées par la piqûre de divers animaux propres à la faune malgache, les autres des intoxications causées par des fruits, des racines ou même par la chair de certains animaux du pays ”

“ Le rachitisme est rare et la dystocie est exceptionnelle.
la pathologie locale. Nous devons donc insister un peu plus sur ces grands premiers rôles.
Malaria. — Au moment de la conquête, au début de la colonisation en Algérie, les troupes et les colons furent surtout décimés par la malaria; c'est la maladie qui tient véritablement le premier rang à cette époque.
C'est surtout le long des grandes vallées, celles du Chéliff et de la Mitidja en Algérie, celle de la Medjerdah en Tunisie, que domine l'endémie palustre. ”

“ Ceux qui l'habitent sont moins souvent atteints par les maladies que produisent les passions, la corruption et l'insalubrité des villes, telles que la fièvre typhoïde, la phthysie pulmonaire, les scrofules, le rachitisme. Un mal, dont je n'écrirai pas le nom, maladie honteuse qui jette le malheur au milieu des familles, qui corrompt le sang, qui détruit ou empoisonne la vie dans son germe, n'a pas étendu jusqu'à nous sa funeste contagion. ”

“ La malaria se rapproche aussi de la rouille du blé par son caractère alternant quoique l'alternance de l'hôte homme à l'hôte moustique soit facultative et non obligatoire. Voici les traits les plus particuliers de son évolution.
Un moustique me perce la peau et introduit dans mon sang un germe de malaria ; ce germe pénètre dans un de mes globules rouges et s'y développe à l'état de gelée informe, en mangeant la substance du globule comme la pébrine mange le ver à soie. ”

“ Les pleuro-pneumonies, ouvent à l'état latent au début, deviennent très graves. Quant à la hthisie, elle se présente à Mayotte avec les mêmes symptômes qu'en Surope, mais la marche est plus rapide. Le rachitisme et les vices de
conformation sont excessivement rares : les Malgaches jettent à la mer tous les nouveau-nés contrefaits, même ceux qui n'ont que des doigts surnuméraires. La syphilis se traduit par des accidents secondaires et tertiaires ; les indigènes cachent des accidents primitifs qu'on fait disparaître par des topiques tenus secrets, par leurs empiriques. 1 Ulcère de Mozambique. ”

“ Redoutable fléau que cette malaria ; en quelques heures, elle peut tuer. Les mieux acclimatés en subissent durement les atteintes ; leur teint en certaines saisons est livide, leurs chairs deviennent œdémateuses, leurs forces s’épuisent. ”

“ Le docteur Ress, le lauréat du dernier prix Nobel, a établi que le véhicule de la malaria est le moustique, qui naît et pullule dans les marécages.
Généralisons en disant qu'à Madagascar la plupart des maladies, depuis la fièvre, jusqu'à la dysenterie et au béribéri, proviennent des eaux stagnantes. Le vent emporte au loin, les agents d'infection : les moustiques et ces causes premières que l'on désignait autrefois sous le nom de miasmes délétères, d'effluves telluriques, etc., et qui ne sont que des bactéries, comme l'a établi Pasteur. ”

“ Il est peu d'états plus pénibles que le Malaise nerveux. Si ceux qui tournent en ridicule les personnes qui en sont tourmentées, les appelant Malades imaginaires, venaient à ressentir de pareils maux, ils reconnaîtraient qu'on ne saurait trop les plaindre. ”

“ On définit souvent les amulettes par la chose contre quoi elles sont employées; les odi-afo, contre le feu ; les odi-araharaha contre les êtres qui suivent l'homme ; les odi-Mbihely, contre les insectes (3) . La plupart des remèdes proprement dits portent le nom de la maladie à guérir : ainsi odi-oritra (contre les foulures) ; odi-folalia (contre les fractures ; odi-nendra (contre la petite vérole) (4) . Beaucoup d'ody particuliers s'expliquent par leur dénomination même : les maléfices mandry-tsy-mifoha (dormir pour ne plus se réveiller) ”

“ Vis-à-vis de la bacillose et de là malaria par exemple, ils sont d'autant plus exposés aux atteintes du mal qu'ils ignorent et négligent les précautions les plus élémentaires pour défendre leur santé. ”

“ Comme les anciens auteurs, il refusait aux Malgaches toute religion, parce qu'il n'avait vu dans l'île aucun temple, aucune statue, ni entendu aucun habitant prier Dieu ; mais il avait déjà constaté avec raison des traces de l'islamisme dans certaines pratiques ou coutumes, telles que la circoncision, le repos du vendredi, l'abstinence de la viande de porc, les sacrifices, les ablutions, la polygamie, et le régime matrimonial en usage dans le pays. Il avait même remarqué leur croyance en un diable qui leur envoyait la stérilité et les maladies, et en un Dieu qui les faisait mourir*. ”

“ Maintenant que la malaria règne sur la région en terrible souveraine, qu’on n’y voit guère que des malheureux au teint jaune, aux yeux caves, tout secoués des frissons de la fièvre, nous avons peine à croire que les anciens aient pu chercher, dans ces lieux maudits, le plaisir, le repos de l’esprit, et même la santé physique. ”

“ Restent les reins. Ces derniers n'ont pas la coloration foncée du foie et de la rate ; ils renferment toutefois aussi du pigment que l'on constate bien par l'examen histologique. L'accumulation est surtout manifeste au niveau des glomérules de Malpighi. On observe en outre, en examinant les tubuli, des lésions de néphrite épithéliale manifeste.
2. — LE PALUDISME CHRONIQUE
Étude clinique. — De même que l'on nes'habitue pas à la dysenterie, de même, on ne s'acclimate pas à la malaria ”

“ Les affections de l'intestin, dysenteries ou diarrhées, sont moins fréquentés à Madagascar que dans les autres colonies. Les maladies du foie sont relativement rares. La variole et la rougeole se manifestent assez souvent chez les indigènes qui sont aussi sujets aux affections des voies respiratoires. La gale est commune chez les Malgaches. Enfin, les maladies vénériennes sont assez fréquentes.
Le plateau central est, de beaucoup, la région la plus saine de l'Ile. L'Européen peut s'y livrer à des travaux manuels. Le littoral, notamment la côte est, est beaucoup moins salubre ”

“ On est enfermé dans un cercle vicieux. La malaria provient en grande partie du défaut de population. La population manquant, la terre n’est pas suffisamment asséchée, et la population manque parce que la malaria la tue ou la chasse. Mais quelle est la cause de la malaria ? Elle provient, dit-on, des sporules d’une algue d’eau douce, qui empoisonnent l’air quand elles mûrissent et que le soleil a mis à sec les marais où cette plante croît. ”

“ Quelques-uns cependant ne manquent jamais de se produire, semblables au frisson spécial qui accompagne les fièvres de malaria.
Tous les climats et toutes les ambiances lui sont bons ; il naît et se développe sous toutes les latitudes sociales. ”

“ MALAISE, adj. des 2 g. — Je suis tout malaise, Je ne me sens pas bien portant. — C’est aise, adjectif, avec un préfixe négatif, comme dans mal content, mal commode, etc.
MALAISÉE, s. f. — Je connaissais un bonhomme qui n’appelait sa femme que la Malaisée (quand elle n’y était pas) . Où est donc ta femme ? — La Malaisée est à vêpres. Ou bien : Il faut que je me sauve ; la Malaisée va rentrer, et elle rognerait, et ainsi du reste. Je croyais à une invention plaisante du bonhomme, mais qu’elle n’a pas été ma surprise en trouvant que, dans le patois de la Saintonge, le femme s’appelle la Malaise. ”

“ La vie religieuse lui est rigoureusement interdite. Passons, je le veux bien, sur l'exclusion en elle-même ; nous aurons, d'ailleurs, l'occasion de nous en occuper de nouveau ; mais demandons-nous si les raisons qui l'ont inspirée et dictée sont bien celles que l'on supposerait le plus volontiers. Nos lecteurs vont en juger. A une certaine époque, raconte la légende qui, dans la section du Vinaya, précède le nouveau décret, une peste horrible s'éleva dans la ville de Magahda, peste qui se manifesta principalement par les cinq fléaux que nous nommions tout à l'heure. ”

“ Malaise dans le milieu de la journée, qui ressemble à de la fièvre. Je crois quelle revient un peu à l’heure quelle venait dans le commencement. Je me suis endormi vers deux ou trois heures, et l’état fiévreux était complètement passé. ”