Raphaël Blanchard

“ L'idéal, d'ailleurs, n'est pas de constituer à Madagascar une population de sang français, mais bien plutôt d'y créer une race de métis, qui aura le double avantage de rendre l'acclimatement plus rapide et plus complet et d'asseoir plus solidement l'influence française. Dans les pays de l'Amérique espagnole, le mélange des races s'est promptement effectué ; il en est résulté une population très particulière, participant à la fois des qualités de l'Espagnol et de l'Indien. Cette population hybride ne manque pas de charmes au point de vue plastique. ”

“ Il vaut mieux combattre les Moustiques eux-mêmes, non en cherchant à les détruire sous forme d'Insectes ailés, mais en les attaquant dans les eaux stagnantes où ils passent la première partie de leur existence. Il suffit, pour les y détruire, de verser à la surface de l'eau une petite quantité de pétrole et de goudron ; ce dernier mélange vaut mieux que le pétrole seul, car il s'évapore moins rapidement.
Nous avons vu que la larve et la nymphe du Moustique viennent fréquemment à la surface de l'eau, pour y rejeter de l'acide carbonique et s'y charger d'oxygène. ”

“ Quand leur nombre est suffisamment élevé, on voit apparaître le premier frisson : puis la fièvre se régularise et se renouvelle périodiquement.
On discute encore sur les causes de l'accès fébrile. Pour nous, rien n'est plus facile que d'en donner la raison. En effet, la Plasmodie est un être vivant; à ce titre, elle se nourrit, en même temps qu'elle élimine des déchets chargés de substances toxiques. Ces excrétions sont d'abord accumulées autour du parasite, à l'intérieur du globule rouge; elles ne peuvent donc exercer directement aucune action sur l'organisme humain. ”

“ Quand sera construite la ligne de chemin de fer réunissant la cote à Tananarive, il sera possible de traverser rapidement la zone dangereuse et de gagner en quelques heures les régions montagneuses, dans lesquelles la maladie est rare ou inconnue. Alors vraiment, la fièvre d'acclimatement aura disparu du nombre des maladies de Madagascar et le colon pourra aborder en toute sécurité les régions salubres du plateau central, où il trouvera un état sanitaire excellent et un climat tempéré. ”

“ La nymphe finit par rester immobile à la surface son tégument dorsal, qui est partiellement hors de l'eau, se dessèche et se fend, puis livre passage à l'Insecte parfait. Celui-ci étire lentement ses pattes, en prenant un point d'appui sur la dépouille de la nymphe; il déplie ses antennes, étale ses ailes, puis s'envole. Il se met alors à la recherche de sa nourriture, qui varie suivant le sexe.
Le mâle n'a que des pièces buccales très imparfaites, qui ne lui permettent pas de percer la peau des animaux ”

“ Dans l'état actuel de nos connaissances, les Moustiques sont les principaux Insectes propagateurs des maladies : on leur doit le paludisme, la filariose et très probablement aussi la lèpre, maladies qui ne sont que trop communes à Madagascar ; en d'autres régions, ils propagent aussi la fièvre jaune, qu'il n'est pas impossible de voir un jour ou l'autre envahir les régions septentrionales de la grande île. ”

“ Il s'agit en effet d'un véritable phénomène sexuel, qui ne peut s'accomplir que dans le tube digestif du Moustique et sans lequel la Plasmodie serait incapable de parcourir la seconde phase de son cycle évolutif.
Le corps fécondé ou zygote s'enfonce bientot dans l'épaisseur de la paroi de l'estomac et s'y arrête: il se nourrit aux dépens des sucs qui le baignent; il grossit petit à petit, s'entoure d'une membrane d'enveloppe, puis fait saillie à la surface externe de l estomac. Il continue de s'accroître et sa substance, jusque-là homogène, subit des divisions successives. ”

“ Les individus qui en sont atteints présentent ordinairement des symptômes caractéristiques, d'ailleurs variables. Ou bien le malade est atteint d'hématurie plus ou moins accentuée, ou bien il est atteint d'éléphantiasis des pieds, des jambes, des bras ou d'autres parties du corps L'hématurie n'est nullement spéciale à la filariose, d'où la nécessité d'en établir l'origine, pour la distinguer de celle qui est consécutive à la bilharziose ou aux hématuries dites essentielles, c'est-à-dire qu'on ne peut actuellement rattacher à aucune cause parasitaire. ”

“ On peut donc diviser les colonies en deux groupes : les unes, appartenant à la zone équatoriale, sont simplement habitables pour l'Européen ; dans les autres, qui sont situées en dehors de cette zone, les enfants nés de femmes européennes se développent et prospèrent, d'autant mieux que le pays est plus éloigné de l'Equateur. Il est intéressant de constater que, sauf peut-être pour sa pointe septentrionale, Madagascar est située tout entière dans la zone où la fécondité des Européens reste à peu près normale. ”

“ Par exemple, un arrêté du 15 octobre 1900 instituait un corps de médecins de colonisation, destiné à donner l'assistance médicale aux indigènes, à procéder aux vaccinations et à renseigner le Gouvernement sur l'état général de la santé publique. Disséminés dans les diverses régions de l'île, ces médecins de colonisation sont, on le conçoit, appelés à rendre les plus grands services au point de vue de l'hygiène publique ; ils aideront puissamment au relèvement intellectuel et moral des indigènes et seront ainsi les meilleurs agents de propagation de l'influence française. ”

“ Parmi ces derniers, les survivants seront doués d'une plus grande force d'acclimatement, et cette résistance augmentera de génération en génération, si bien que finalement, il se constituera une race locale, grâce à une adaptation progressive au milieu. L'espèce humaine n'échappe donc pas aux grandes lois biologiques de l'adaptation. Toutefois, l'acclimatement définitif des Européens n'est possible que dans les pays dont la température moyenne n'est pas trop élevée. ”

“ Le derme se creuse de larges espaces dans lesquels la lymphe reste stagnante et la peau s'épaissit progressivement dans toutes ses parties. Les membres qui sont le siège de semblables lésions prennent, sur une étendue plus ou moins grande, un aspect monstrueux qui rappelle celui des pieds d'Eléphant. ”

“ C'est une erreur profonde, qu'on ne saurait combattre trop énergiquement, que de dire que l'alcool soutient l'homme et lui donne des forces : la vérité, c'est qu'il avilit son intelligence, déprime ses forces et provoque dans divers organes, notamment dans le foie, des lésions chroniques qui diminuent considérablement la résistance de l'organisme. Combien d'hépatites, d'abcès du foie, de dysenteries, etc., qu'il eût été facile de guérir et que l'alcool, en raison de son action préalable sur les viscères, a rendus promptement mortels ! ”

“ Sans chercher à expliquer ici les causes intimes qui les mettent en mouvement, on remarquera qu'ils viennent à la périphérie du corps aux heures mêmes où certains Insectes, en particulier les Moustiques, sont en pleine activité. Il y a de leur part une véritable adaptation, de cause encore mal définie, aux moeurs de ces Insectes, adaptation qui assure leur dissémination, en même temps que la propagation de la maladie. ”

“ Les Moustiques en général et les Anophèles en particulier étant des animaux nocturnes, c'est pendant les heures de la nuit que se transmet le paludisme. Tant que le soleil est au-dessus de l'horizon, on peut, sans encourir aucun danger, aller et venir dans la campagne; toutefois, il faut savoir que les individus atteints de fièvre voient souvent leurs accès éclater avec violence quand ils séjournent au soleil. A partir du crépuscule et pendant toute la nuit, il est dangereux de sortir, puisqu'on court le risque d'être piqué par les Moustiques. ”

“ L'oeuf est de forme ovale et mesure environ 150 y- sur 50 u. ; il porte à l'un de ses pôles un éperon acéré qui est la cause de toutes les lésions. Il perfore la paroi des capillaires, tombe dans l'intimité des tissus et y chemine peu à peu, non sans produire une certaine irritation sur son passage. C'est ainsi qu'il traverse la paroi de la vessie pour tomber dans la cavité de cet organe : à sa suite s'effectue un léger suintement de sang, d'où l'hématurie caractéristique de la bilharziose. Le diagnostic de la maladie est donc basé sur la recherche des oeufs du parasite dans le dépôt urinaire ”

“ Rien n'est plus facile. Chez tous les deux, les antennes sont de grande taille, mais celles de la femelle sont hérissées de poils peu nombreux, tandis que celles du mâle forment de véritables panaches.
Il n'est pas inutile non plus de savoir distinguer à l'âge adulte les
Culex des Anopheles. Voici un caractère très simple, qui permettra de le faire : Chez les Culex, les palpes sont très courts chez la femelle, mais à peu près aussi longs que la trompe chez le mâle. Chez les Anopheles, ils sont aussi longs ou plus longs que la trompe dans les deux sexes. ”

“ Dans l'estomac de l'Insecte, certains corps spheriques donnent naissance à des flagelles, qui se portent aussitot sur les corps sphériques de l'autre catégorie, entrent en contact, puis se fusionnent avec eux. ”

“ En 1894, le Dr Jaillet (1) attribuait au paludisme les trois quarts des maladies qu il observait sur la cote orientale : les formes quotidienne et tierce ne sont pas très rares, mais la fièvre peut revêtir les aspects les plus divers; la forme bilieuse est la plus fréquente ; la quinine, même à dose moyenne, en a facilement raison.
Pour le plateau central, suivant le Dr Villette, la fièvre intermittente à forme larvée est de beaucoup la plus fréquente; les accès sont généralement bénins, du moins à Tananarive et aux envions. ”

“ Tous ces caractères permettront aisément de reconnaître quelles sortes de Moustiques se rencontrent dans une localité. L'absence des Anophèles sera
d'un bon augure, puisqu'elle indiquera que le paludisme y est probablement inconnu. Quant à l'absence des Cousins, il n'y faut guère compter, car ces Insectes pullulent dans de trop nombreuses régions. Un prochain avenir nous apprendra à distinguer sûrement les espèces qui transmettent la filariose; et le colon soucieux de sa santé et de celle de ses ouvriers devra faire connaissance avec ses ennemis ailés. ”

“ De même, Sambon et Low ont pu passer trois mois d'été, aux environs d'Ostie, dans une maison de bois organisée comme je viens de l'indiquer, sans prendre le moindre accès de fièvre, alors que toute la population environnante était en proie aux formes les plus graves du paludisme.
Les graves affections que nous inoculent les Moustiques sont donc des maladies évitables. A Madagascar, les régions salubres sont très étendues, mais l'Européen peut vivre et s'établir même dans les régions jusqu'à ce jour réputées insalubres, s'il veut appliquer les règles que nous venons d'énoncer. ”

“ La lèpre n'est pas héréditaire, puisque les enfants nés de parents lépreux sont généralement sains et bien conformés : ils peuvent rester tels pendant leur vie tout entière, et s'ils présentent les symptômes de la maladie, c'est toujours au bout de quelques mois ou de quelques années. ”

“ La plupart des maladies d'Europe se rencontrent dans ce pays, sans y acquérir une gravité plus grande que chez nous; il existe en outre un certain nombre de types morbides, qui rentrent dans la grande catégorie des maladies tropicales et sont généralement inconnus de l'Européen. Les uns sont des envenimations causées par la piqûre de divers animaux propres à la faune malgache, les autres des intoxications causées par des fruits, des racines ou même par la chair de certains animaux du pays ”

“ Fig 235 — Nymphe de Moustique , s, stigmate
CLIMAT, HYGIENE ET MALADIES
413
est pas nécessaire, car, aussitôt qu'il s'est accouplé, son rôle est achevé et il n'a plus qu'à mourir.
La femelle, au contraire, est pourvue de stylets puissants, encore que très grêles, grâce auxquels il lui est facile de percer le tégument de l'Homme ou des animaux; aussi se nourrit-elle presque exclusivement de sang. C'est donc elle, et elle seule, qui s'attaque à nous et qui propage les divers parasites. ”

“ Lèpre. — La lèpre (boka) est très-répandue à Madagascar, particulièrement dans l'Imerina et le Betsileo. Dans la province de Tananarive qui compte environ 375,000 habitants, on estime à un millier le nombre des lépreux (habokana) , dans celle d'Ambositra, on en connaît environ 800; mais ces chiffres sont certainement bien inférieurs à la réalité. La maladie évolue chez les Malgaches de la même manière que dans les autres races humaines : il n'y a donc pas lieu d'en donner une description même sommaire. ”

“ Le mâle mène en tout temps cette existence vagabonde, mais la femelle a d'autres moeurs. Quand elle a été fécondée, elle s'enfonce dans la peau et y disparaît tout entière, laissant derrière elle un petit pertuis par
où son appareil respiratoire reste en relation avec l'atmosphère. Elle se nourrit des sucs exsudés autour d'elle et provoque mie irritation plus ou moins vive qui s'accompagne de violentes démangeaisons. ”

“ A Madagascar, des léproseries (trano fitsaboana ny boka) ont été créées déjà par les missions religieuses avant notre prise de possession; c'étaient des établissements privés et libres, où les malades n'étaient pas astreints à l'internement. Une organisation aussi rudimentaire ne pouvait suffire vu l'étendue du fléau ; aussi a-t-on multiplié ces institutions. Par exemple, à l'instigation de M. le colonel Houry, on a ouvert à Ambohidratimo, en avril 1900, une vaste léproserie qui ne contient pas moins de 600 malades. ”

“ Si l'on est absolument sain de corps, et j'ajouterai absolument sain d'esprit, on est dans de lionnes conditions et l'on supportera, selon toute apparence, avec plein succès. l action du climat malgache. Mais si le médecin a constaté quelque tare organique, par exemple, une affection du coeur, de l'estomac, de l'instestin ou du poumon, il pourra y avoir grand danger à venir s'installer dans les régions basses, dont le climat est débilitant pour les individus atteints d'affections chroniques ou subargues. ”

“ On verse une première fois le liquide insecticide au début de la saison des Moustiques, puis on renouvelle l'opération tous les dix à quinze jours. Le liquide est répandu de place en place, et non versé en un seul endroit, de façon à rendre sa répartition plus homogène. Une pièce d'eau qui aura été traitée de la sorte sera tout à fait inhabitable par les larves et les nymphes ; les oeufs qui seront déposés à sa surface ne se développeront pas, ou bien les jeunes larves seront tuées dès leur éclosion. ”

“ Les autres suivent, si bien que le thorax se vide progressivement de ses parasites, qui viennent s'accumuler dans la trompe. En cet état, l'Insecte est prêt à inoculer la Filaire.
Si donc le Moustique vient à piquer un individu sain, il introduit dans la peau de celui-ci, en même temps que sa salive irritante, un certain nombre de larves qui se trouvent mises en liberté par une déchirure que subit la gaine de la trompe au moment où elle se replie sur elle-même pour permettre aux stylets de s'enfoncer dans le tégument. Voilà donc les larves introduites dans la peau de l'Homme ”

“ Les bourjanes isolés sont fréquemment assaillis par eux et l'on a vu plus d'une fois des individus en état d'ivresse, dormant le long des routes, être dévorés. La rage, dans ces conditions, ne pouvait manquer de se répandre dans toute l'île. On doit encore à l'Institut Pasteur de Tananarive d'avoir entrepris une lutte efficace contre ce terrible fléau. ”