Julien Brault

“ Pathologie. — Comme au Sénégal, on rencontre ici une larve connue dans le pays sous le nom de ver du Cayor; cette larve, nous le savons, est celle d'une mouche incomplètement décrite jusqu'à présent : l'ochromie anthropophage, assez voisine de la lucile hominivore. Je n'insiste pas sur l'éruption furonculeuse déterminée par cette larve, puisque je l'ai déjà signalée d'autre part (1) .
Il existe dans ces pays des coutumes véritablement étranges; c'est ainsi que l'on fait avaler aux femmes, avec du riz, la femelle du termite, pour leur assurer la fécondité.
Le poison d'épreuve est le meli. ”

“ Tout le monde connaît la prédilection de la tuberculose, du choléra, de la peste, du tétanos, du mycétome (i) , de la kéloïde, pour la race noire.
Nous connaissons aussi la résistance que présente le nègre à la carcinose, au paludisme, à la dysenterie, à la fièvre jaune et au phagédénisme dit des pays chauds (2) .
Quelques affections, comme le pian ou l'aïnhum, se voient pour ainsi dire exclusivement sur les noirs (3) . ”

“ Ici, c'est en juin, au moment de l'explosion des fortes chaleurs, que la dothiénenterie éclate; elle prolonge ses attaques jusque dans l'automne; nulle part, la fièvre typhoïde n'est aussi estivale que dans le climat méditerranéen, elle marche en somme de compagnie avec la malaria et la dysenterie qui sont également des maladies d'été. Il en résulte que c'est surtout pendant la période estivale que la morbidité et la mortalité sont les plus fortes, à l'inverse de ce qui se passe dans les pays tempérés. ”

“ Saison des pluies et des chaleurs.
Au cours de cette dernière période de l'année., éclatent les tornades. Ces orages, si particuliers à la côte d'Afrique, ont un cachet de terrifiante grandeur. C'est dans un silence et un calme profonds que grandit la nuée sombre et basse. On sent une angoisse pénible, il semble que l'air va vous manquer. ”

“ D'une façon générale, l'évolution cyclique annuelle des maladies est peut-être plus régulière qu'en Europe. En dehors des épidémies accidentelles, en Algérie comme en Tunisie, l'on se trouve en été en présence de la dysenterie et de la malaria ; au moment de l'automne, apparaissent les récidives du paludisme, enfin durant la période des pluies, la période hivernale, nous observons : les congestions viscérales et les pneumonies.
La misère, l'insouciance, la malpropreté des indigènes en général rendent les maladies infecto-contagieuses beaucoup plus graves qu'en Europe. ”

“ J'ajouterai simplement que chez l'homme la prostate et les vésicules séminales peuvent être infiltrées par le parasite ou plutôt par ses produits ovulaires. Il y a ici un point particulier, les choses ne se passent pas comme pour la vessie; alors que c'est la muqueuse de cette dernière qui est surtout farcie d'œufs, c'est surtout la couche musculaire des vésicules séminales qui est le siège de l'infiltration.
Du côté de l'intestin, les œufs ne forment jamais non plus d'amas aussi considérables que dans la vessie ”

“ D'une façon générale, les côtes sont basses, le sol est inégal et sans déclivité; les rivières, rares, se terminent par des embouchures marécageuses séparées de la mer par une barre de sable ; gonflées par les ondées de terribles orages, torrentueuses et débordantes à la saison des pluies, elles découvrent au contraire une bonne partie de leur lit, ou même se dessèchent complètement, quand vient la période estivale. ”

“ Je termine là les données de géographie médicale concernant l'ouest africain.
Comme on vient de le voir, toutes les maladies africaines proprement dites dont l'histoire n'est pas achevée se rencontrent assez près de l'Algérie, au Sénégal et au Soudan; il serait donc facile de nous en amener quelques types : craw-craw, maladie du sommeil, filarioses africaines, etc., pour que nous puissions les étudier à fond, tant au point de vue clinique qu'au point de vue expérimental. ”

“ Il est même un type de fièvre bien particulier qui se rencontre en Afrique, de préférence à tous les autres pays tropicaux, c'est la fièvre bilieuse hémoglobinurique, sur laquelle on fait en ce moment même une enquête approfondie. Cette fièvre, sur la pathogénie de laquelle nous hésitons encore beaucoup aujourd'hui, est surtout commune sur la côte ouest, depuis le Sénégal jusqu'au Congo ; elle se rencontre également avec une grande fréquence à Madagascar. ”

“ D'après un auteur consciencieux, Griesinger, l'on peut rencontrer les œufs même dans le cœur gauche ; il s'agit là encore d'un voyage de l'œuf de la bilharzie à travers les parenchymes. Les ovules sont beaucoup trop gros pour cheminer le long des capillaires pulmonaires; ils en sortent donc, et après un trajet plus ou moins long, comme les amphibies dont nous parlions tout à l'heure, ils vont ensuite retrouver leur demeure liquide, c'est-à-dire les veines pulmonaires, qui les ramène au cœur gauche : c'est en somme la répétition exacte de ce que nous avons déjà vu pour le foie. ”

“ Sous les tropiques, nous l'avons déjà dit, l'important est surtout de vaincre la malaria et la dysenterie, auxquelles on ne s'habitue point; les conditions hygiéniques que nous réclamons ici sont, pour la plupart, les mesures prophylactiques les plus efficaces vis-à-vis de ces deux fléaux (i) .
Il faut bien savoir, en outre, que l'adaptation n'est malheureusement pas simplement une question de race ou d'individu, mais de générations. Les premiers paient pour les autres, c'est l'histoire de toutes les colonies. ”

“ Nous devons dire que les gros abcès du foie compliquent de temps à autre la dysenterie dans ces pays et cela plus souvent que dans les contrées tempérées ; l'abcès du foie n'est pas une rareté en Algérie et en Tunisie. ”

“ Lorsqu'il s'agit des voies urinaires, l'on doit'éliminer successivement : la blennorragie, la tuberculose, les tumeurs et la lithiase pure.
Il n'y a jamais le début aigu de la blennorragie; l'écoulement sanguin est rarement aussi abondant que dans les néoplasmes ; contrairement à ce qui se passe pour les varices du col, l'hématurie n'est pas spontanée, mais accompagne la miction.
L'absence de signes dans les organes habituellement touchés par le bacille tuberculeux, l'état général peuvent, dans la plupart des cas, faire éliminer la tuberculose. ”

“ L'année à la Réunion se divise en deux saisons. L'hivernage va de novembre à avril, c'est l'époque des grandes chaleurs, des cyclones et des grandes pluies; la - belle saison ou saison fraîche s'étend au contraire de mai à octobre. Ce qu'il y a de plus spécial et de plus redoutable dans la climatologie de l'île, c'est la fréquence des cyclones qui ont sévi avec une violence inouïe une quarantaine de fois depuis le commencement du siècle; c'est surtout pendant, l'hivernage, comme je le disais tout à l'heure, et particulièrement pendant le mois de février, que ces fléaux s'abattent sur l'île. ”

“ Dans l'Afrique orientale, la France possède d'importantes colonies ; sur le continent même, nous sommes, il est vrai, assez pauvres, puisque nous ne possédons qu'Obock et une bande de territoire : la Somalie française; mais nous avons en revanche presque toutes les îles africaines de l'Océan Indien : La Réunion, Mayotte, les Comores, Nossi-Bé, SainteMarie de Madagascar et Madagascar. La géographie médicale de cette partie de l'Afrique nous intéresse donc au plus haut point. ”

“ Jusqu'à présent, pour expliquer cette répulsion des femelles, on en est réduit à de pures hypothèses, cette anomalie est d'autant plus extraordinaire que la veine mésentérique, où colonise le plus et le mieux la bilharzie, s'abouche largement avec la splénique. Certains auteurs ont voulu voir là une sorte d'instinct, permettant aux femelles de se diriger au plus court vers les muqueuses où les œufs ont le plus de chance d'arriver rapidement à l'extérieur; l'adaptation du parasite à un milieu, où ses conditions de vie sont meilleures paraît plus vraisemblable ”

“ L'obstruction de l'urètre, que l'on constate quelquefois, lorsqu'il lui arrive d'être chroniquement enflammé, s'explique par suite de l'accumulation des œufs et aussi par son boursoufflement ; le cathétérisme est très douloureux et la muqueuse saigne au moindre contact.
Il est une autre conséquence de la présence des œufs du bilharzia dans la vessie, c'est la lithiase vésicale, cette dernière est la complication habituelle de l'hématurie d'Egypte. ”

“ C'est encore la dysenterie qui tue les enfants en bas âge dans le sud tunisien et algérien et empêche encore l'acclimatement véritable dans ces contrées par trop dissemblables de notre pays d'origine. En somme, même dans ces climats, sauf dans le Tell et les Hauts-Plateaux, nous ne saurions faire souche que d'une façon exceptionnelle.
L'homme adulte résiste bien un certain temps, mais les enfants ne sauraient résister et les femmes ne tardent pas à devenir stériles. ”

“ C'est à la saison fraîche que les Européens peuvent donner toute leur activité, c'est le moment propice pour les voyages et les expéditions.
L'hivernage (3) , comme je viens de le dire., est par contre des plus pénibles pour les blancs. Dans cet air lourd et brûlant, chargé d'effluves, sous ce ciel toujours en feu, alors que les nègres deviennent de plus en plus actifs et animés, nous résistons au contraire fort mal.
Les vents sont assez réguliers sur la côte occidentale, ils soufflent du nord-est pendant la saison sèche et du sud-ouest pendant l'hivernage. ”

“ Les œufs, surtout à éperon latéral, se rencontrent en grand nombre dans les selles.
Indépendamment de ces deux types cliniques, il existe quelques autres manifestations de la bilharziose du côté du foie, du cœur et des poumons, lorsque ces organes se trouvent envahis à leur tour par le parasite. Du côté du foie, l'on peut constater quelques douleurs vagues avec augmentation de volume, on ri a jamais signalé d'abcès. La bilharziose, tout particulièrement dans son pays deprédilection, en Egypte, se combine assez souvent avec la tuberculose, l'on retrouve alors les œufs dans l'expectoration. ”

“ Toutefois, même en cette saison, il est des jours pénibles; la chaleur devient étouffante lorsque souffle le vent du désert, le vent d'est, le harmattan, comme on l'appelle. L'hivernage ou saison des pluies commence dans les premiers jours de juin et dure jusqu'à la fin de novembre. Les pluies sont presque toujours accompagnées de tornades. Ces bourrasques, coups de vents accompagnés detrombes, de tonnerre et d'éclairs, sont beaucoup plus violentes et beaucoup plus rapides que celles que l'on observe de temps à autre dans les pays tempérés. ”

“ Bilharziose urinaire. -Quand le parasite habite les plexus vésico-prostatiques, venons-nous de dire, le symptôme initial est presque toujours l'hématurie. Il y a en effet des cas, comme ceux qui ont été signalés par Chevreau et de Chazal, Colloridi, etc., où l'urine n'a pas présenté la moindre trace de sang. L'hématurie de la bilharziose est produite par les œufs
éperonnés. ”

“ Tous les nègres atteints dela filaire persistante ne sont pas pour cela atteints de la maladie du sommeil; il est vrai que l'on peut arguer d'une localisation spéciale, dans les centres nerveux par exemple. D'autant que l'embryon persistant privé de gaine s'étire et se contracte à volonté ; très agile, doué d'une structure avancée, possédant un rostre rétractile, il peut faire effraction à travers nos tissus pour aller se loger où il lui convient. ”

“ Les adénopathies du nélavane sont dures, mobiles, comme celles de la syphilis.
La facies exprime de plus en plus l'apathie, le regard est triste et indifférent, les facultés intellectuelles sont nettement amoindries et une bave gluante s'échappe des lèvres épaissies.
L'individu ne dort pas toujours d'une façon permanente, mais il est très indifférent, étendu au soleil, il ne bouge pas pendant des heures entières.
La sensibilité est émoussée et il existe un certain degré de refroidissement. L'on constate, en outre, un type de fièvre assez irrégulier. ”

“ Alors que dans les pays à civilisation avancée la morbidité et la mortalité sont très faibles depuis la vaccination obligatoire, en Algérie et en Tunisie, elle est encore très élevée, à cause de la répugnance très marquée
des indigènes et peut-être plus encore des immigrés (1) pour la vaccination; cependant cette dernière commence, en Algérie surtout, à être pratiquée sur une vaste échelle, et nous pouvons espérer que ce que nous sommes encore obligés de dire aujourd'hui ne sera plus vrai dans quelques années.
Dans le sud de la Tunisie, chaque tente a un enfant chaque année ”

“ Un mot seulement sur la région australe: les côtes, sauf l'extrême pointe de l'Afrique, sont insalubres; la côte ouest est inhabitable, la côte est, plus fertile, est presque aussi dangereuse que celle des contrées tropicales.
Le Cap au contraire est très salubre.
Les vents du nord, qui dominent enété, donnent lieu à des tempêtes de sable; les vents du sud-ouest, qui viennent du large, amènent au contraire les pluies hivernales.
La saison sèche va de septembre à mars, la saison pluvieuse de mars à la fin d'août. ”

“ Quoi qu'il en soit, d'une façon générale les filarioses africaines paraissent assez silencieuses, à moins qu'on ne leur rapporte les maladies dont nous aurons à nous entretenir dans les chapitres suivants. Les signes communément observés dans la filariose banale (1) : tuméfactions et inflammations lymphatiques séreuses ou cellulaires di verses, hématochylurie; n'ont pas encore été enregistrées à leur actif. C'est à peine si l'on note une fièvre à type irrégulier se rapprochant cependant parfois des accès de malaria. ”

“ Voir Laveran, Traité du Paludisme 1898, et article Paludisme, in Traité de médecine de Brouardel et Gilbert.
La fièvre intermittente quotidienne est de beaucoup le type le plus fréquent en Algérie; les fièvres tierces se rencontrent surtout chez les individus qui ont déjà eu une ou plusieurs atteintes de fièvre, les quartes sont très rares. Tous les auteurs, et ils sont nombreux, qui ont étudié le paludisme en Algérie ont nettement signalé la prédominance du type quotidien sur le type tierce et le type quarte. ”