Julien Brault

“ De même qu'il y a une dysenterie chronique, il y a un paludisme chronique.
Ce dernier, qui succède le plus souvent au paludisme aigu, d'une façon plus ou moins rapide, peut s'installer d'emblée sans qu'il y ait eu le cortège symptomatique tapageur de l'infestation ordinaire; les grands foyers palustres sont ceux, précisément, où l'on rencontre le plus et le mieux ce type.
Les principaux caractères de l'impaludisme chronique, qui aboutit en somme à la cachexie paludéenne, sont les suivants : anémie, fièvre, troubles viscéraux (foie, reins, rate) . ”

“ D'une façon générale, les côtes sont basses, le sol est inégal et sans déclivité; les rivières, rares, se terminent par des embouchures marécageuses séparées de la mer par une barre de sable ; gonflées par les ondées de terribles orages, torrentueuses et débordantes à la saison des pluies, elles découvrent au contraire une bonne partie de leur lit, ou même se dessèchent complètement, quand vient la période estivale. ”

“ Rien ne peut faire supposer qu'il existe un microbe spécial, spécifique dans la dysenterie ; tout porte à croire au contraire que les organismes saprophytes de l'intestin deviennent virulents sous certaines influences et produisent la maladie. Bertrand accepte tous les microbes, aussi bien le staphylocoque que le vibrion septique, le bactérium coli, le bacille pyocyanique et le streptocoque pyogène. Il va plus loin et pense, après d'autres auteurs d'ailleurs, que les toxines intestinales peuvent jouer un rôle pour l'établissement du flux dysentérique. ”

“ Je ne saurais insister davantage sur ces congestions hépatiques aiguë et chronique parce que leur histoire appartient plutôt à l'étude des endémies des pays chauds : la malaria
la dysenterie. Par elle-même, la chaleur seule, en dehors des autres facteurs étiologiques bien connus dans les affections du foie, ne saurait constituer la moindre entité morbide ; à proprement parler, il n'existe pas une hépatite des pays chauds, mais des hépatites ressortissant à diverses maladies plus fréquentes dans ces contrées. ”

“ J'ajouterai simplement que chez l'homme la prostate et les vésicules séminales peuvent être infiltrées par le parasite ou plutôt par ses produits ovulaires. Il y a ici un point particulier, les choses ne se passent pas comme pour la vessie; alors que c'est la muqueuse de cette dernière qui est surtout farcie d'œufs, c'est surtout la couche musculaire des vésicules séminales qui est le siège de l'infiltration.
Du côté de l'intestin, les œufs ne forment jamais non plus d'amas aussi considérables que dans la vessie ”

“ C'est là une thérapeutique un peu barbare et fondée, j'ajouterai, sur des idées un peu bizarres, car, ainsi que nous l'avons vu dans l'anatomie pathologique, les ulcérations de la dysenterie chronique n'ont pas le rectum pour unique repaire, il s'en faut de beaucoup.
Le traitement de la dysenterie chronique est un dos plus délicats que je connaisse ; au moindre écart, à la moindre petite imprudence, le malade retombe gravement; et la moindre de ces rechutes peut emporter l'individu d'une maigreur squelettique, véritable cadavre ambulant. ”

“ Tout le monde connaît la prédilection de la tuberculose, du choléra, de la peste, du tétanos, du mycétome (i) , de la kéloïde, pour la race noire.
Nous connaissons aussi la résistance que présente le nègre à la carcinose, au paludisme, à la dysenterie, à la fièvre jaune et au phagédénisme dit des pays chauds (2) .
Quelques affections, comme le pian ou l'aïnhum, se voient pour ainsi dire exclusivement sur les noirs (3) . ”

“ Tant que dure la dessiccation, l'embryon ne se développe pas, il reste sur le sol, dans les poussières, et cela jusqu'au premières pluies ; il est alors entraîne au moment des averses torrentielles de la saison d'hivernage sous les tropiques, dans les ruisseaux et les mares, où il continue son existence et pénètre le plus et le mieux dans son hôte de prédilection, le petit crustacé copépode, dont nous avons déjà maintes fois parlé.
Le cycle est donc bien facile à retenir : la filaire adulte placée dans le système tégumentaire de l'homme est un véritable sac bourré d'embryons ”

“ Pathologie. — Comme au Sénégal, on rencontre ici une larve connue dans le pays sous le nom de ver du Cayor; cette larve, nous le savons, est celle d'une mouche incomplètement décrite jusqu'à présent : l'ochromie anthropophage, assez voisine de la lucile hominivore. Je n'insiste pas sur l'éruption furonculeuse déterminée par cette larve, puisque je l'ai déjà signalée d'autre part (1) .
Il existe dans ces pays des coutumes véritablement étranges; c'est ainsi que l'on fait avaler aux femmes, avec du riz, la femelle du termite, pour leur assurer la fécondité.
Le poison d'épreuve est le meli. ”

“ Il faudra veiller à la régularité des selles, et on stimulera l'appétit, qui est le plus souvent très dimunué en pareil cas, par toutes les préparations amères ont nous avons le choix. Il faudra toujours veiller à la régularité des selles, non seulement parce que l'on a affaire à un vieux dysentérique, mais parce que l'abcès du foie lui-même prédispose aux troubles digestifs, comme nous l'avons chemin faisant. Il faudra passer de la diète liquide aux aliments solides avec des précautions extrêmes et donner tout d'abord des viandes blanches, du poisson grillé, etc... ”

“ Pour beaucoup d'auteurs, l'agent pathogène de la dysenterie aurait le sol pour réceptacle habituel, il s'agirait, en somme, d'une maladie un peu tellurique. Il y a, je l'ai déjà dit, à propos de l'étiologie, certaines choses qui plaident en faveur de cette hypothèse, la prédilection de la dysenterie pour les hameaux, les villages, la campagne en un mot, enfin les épidémies des camps. La souillure du sol par les matières fécales crée surtout les foyers épidémiques. ”

“ Sous les tropiques, nous l'avons déjà dit, l'important est surtout de vaincre la malaria et la dysenterie, auxquelles on ne s'habitue point; les conditions hygiéniques que nous réclamons ici sont, pour la plupart, les mesures prophylactiques les plus efficaces vis-à-vis de ces deux fléaux (i) .
Il faut bien savoir, en outre, que l'adaptation n'est malheureusement pas simplement une question de race ou d'individu, mais de générations. Les premiers paient pour les autres, c'est l'histoire de toutes les colonies. ”

“ Le choléra frappe tous les âges, mais d'une façon tout à fait inégale : de la naissance à 2 ou 3 ans, les enfants présentent une assez grande réceptivité ; de trois ans à l'adolescence, ils résistent bien ; enfin de l'adolescence à la vieillesse, la réceptivité augmente avec l'âge. Mais comme pour la peste, et en général pour tous les fléaux, ce qui prédispose le plus, c'est la misère physiologique et pathologique. Le choléra est surtout une maladie des miséreux ”

“ L'année à la Réunion se divise en deux saisons. L'hivernage va de novembre à avril, c'est l'époque des grandes chaleurs, des cyclones et des grandes pluies; la - belle saison ou saison fraîche s'étend au contraire de mai à octobre. Ce qu'il y a de plus spécial et de plus redoutable dans la climatologie de l'île, c'est la fréquence des cyclones qui ont sévi avec une violence inouïe une quarantaine de fois depuis le commencement du siècle; c'est surtout pendant, l'hivernage, comme je le disais tout à l'heure, et particulièrement pendant le mois de février, que ces fléaux s'abattent sur l'île. ”

“ Je dois dire, en fin de compte, que, suivant la remarque de Verneuil, le traumatisme rappelle le paludisme; en outre les plaies se réparent mal, les fractures se consolident difficilement chez les individus fortement imprégnés par l'infestation paludéenne. Ici, comme pour le diabète, à moins d'urgence absolue, il est préférable de préparer les malades et de n'opérer que quand la fièvre a été définitivement jugulée par la médication quinique. ”

“ D'une façon générale, l'évolution cyclique annuelle des maladies est peut-être plus régulière qu'en Europe. En dehors des épidémies accidentelles, en Algérie comme en Tunisie, l'on se trouve en été en présence de la dysenterie et de la malaria ; au moment de l'automne, apparaissent les récidives du paludisme, enfin durant la période des pluies, la période hivernale, nous observons : les congestions viscérales et les pneumonies.
La misère, l'insouciance, la malpropreté des indigènes en général rendent les maladies infecto-contagieuses beaucoup plus graves qu'en Europe. ”

“ Le regard du malade devient fixe, brillant, la pupille se dilate. Le visage est pâle, la parole est difficile et pâteuse, la démarche chancelante ; tous les auteurs parlent et insistent même sur l'accablement profond du pestiféré au début. Il y a souvent à cette même période : des frissons, des nausées, des vomissements, du tympanisme et de l'embarras des voies digestives. Le pouls, faible et irrégulier, donne souvent jusqu'à 120 pulsations. Le patient se plaint fréquemment d'oppression et il peut y avoir des crachements de sang; l'urine est rare et parfois sanglante. ”

“ Il paraît se dégager de tout cela que la dysenterie une fois née par infection, le principe pathogène est contenu dans les selles qui souillent le sol et contribuent de diverses façons à entretenir et à propager la maladie. Il est même possible que la souillure du terrain par les immondices et les matières excrémentitielles ordinaires puisse amener la dysenterie, sans qu'il y ait besoin de chercher sa genèse dans une souillure ancienne du sol par des selles vraiment dysentériques. ”

“ Jamais on no verra une colorectite due à la bilharziose se compliquer de pseudo-rhumatisme, ni d'abcès du foie ; il ne s'agit donc pas d'une vraie ysenterie qui peut tout cela, mais d'une affection parallèle ayant quelques symptômes communs avec le processus moride que nous étudions aujourd'hui. Sans doute, en médecine, il faut surtout apporter des faits irréfutables, mais en attenant il n'est pas défendu de réfléchir et de raisonner sur les faits déjà connus, lorsqu'ils peuvent nous servir au moins à jalonner notre voie. ”

“ Les complications pulmonaires : pneumonie aiguë, pneumonie chronique, sont assez fréquentes dans le paludisme surtout chronique ; nous en avons déjà suffisamment parlé. Ajoutons que la pneumonie aiguë n'est jamais sous l'influence du parasite de Laveran, mais que l'on trouve constamment des pneumocoques (Baccelli, Bignami, etc.) .
La pleurésie est une complication très rare de l'impaludisme ; d'après certains auteurs, elle prédomine à gauche. Il est probable qu'il s'agit le plus souvent, comme pour la pneumonie, d'une infection surajoutée à la fièvre paludéenne. ”

“ Nous le savons aujourd'hui, le paludisme n'est autre chose qu une infestation due à un protozoaire sanguicole, découvert en 1880, par M. Laveran, à l'hôpital militaire de Constantine (1) . Ce parasite, dont les conditions de vie dans la nature nous échappent encore, en grande partie, nous est inoculé par un animal intermédiaire, le moustique, et peut passer chez nous par diverses phases et se multiplier. ”