Angel Marvaud

“ Notre but serait atteint, si nous étions parvenus à convaincre les pessimistes — trop nombreux au Portugal (mais il s'en rencontre dans tous les pays) — du champ très vaste qui reste ouvert à leur initiative et à leurs ambitions ; si, du même coup, nous obtenions que l'on prêtât en Europe et surtout en France un regard moins dédaigneux pour les « choses du Portugal ».
Il n'est point de pays au monde, je le répète, où nous jouissions d'une telle hégémonie intellectuelle et où nous soyons plus sincèrement aimés. C'est là une première raison pour que ce petit pays mérite toute notre attention. ”

“ Aujourd'hui la doctrine microbienne absorbe presque complètement le domaine de l'étiologie typhoïde. Voilà pourquoi chaque fois qu'une épidémie de dothiénenterie vient à éclater, aussi bien dans l'armée que dans la population civile, on se préoccupe d'abord et surtout de la recherche du bacille d'Eberth dans l'eau incriminée; cette eau est recueillie, puis soumise à l'analyse microbiologique, et, quand on y constate la présence du microbe pathogène, on signale celui-ci comme la cause véritable et certaine du développement de la maladie. ”

“ Une minute de vie bien employée vaut mieux qu'une éternité vécue inutilement. Et au Portugal, — voyez la profondeur de notre mal ! — il y a des âmes si abattues qu'il leur importe peu de mourir d'une façon ou de l'autre. ”

“ « Le scorbut, écrivait Maupin (2) , est le plus grand fléau des armées en campagne ; il amoindrit peu à peu et étouffe même, dans les constitutions les plus vigoureuses, l'aptitude à la résistance, et les livre ainsi, mal défendues, à tout ce qui, en temps de guerre, tend à les ébranler, à les ruiner. Une fois implanté dans une armée, il est tout à la fois la cause, l'accompagnement et le commencement presque obligé de ces maladies, à la gravité desquelles il ajoute la sienne. »
II. Etiologie. — Il n'y a aucune maladie dont l'etiologie soit aussi claire que celle du scorbut. ”

“ Il n'y a pas de peuple plus redouté au Portugal que l'Espagne, et, pour l'expliquer, — sans parler de différences de caractère, plus ou moins profondes, entre les deux pays voisins — il suffit d'ouvrir l'histoire. Le Portugal a gardé le plus détestable souvenir de la domination de Leurs Majestés Catholiques, de Philippe II à Philippe IV. Les cabinets de Madrid et de Lisbonne ont beau entretenir les plus courtoises relations, un demi-siècle n'a pas suffi à dissiper la méfiance à l'égard de l'Espagne, créée dans le petit royaume lusitanien par l'expédition du général Concha en 1847. ”

“ Il n'est pas rare, en effet, de voir entrer dans nos salles des soldats qui présentent des lésions déjà avancées de la phtisie pulmonaire, et qui ont pu faire leur service, sans se plaindre et sans s'être même fait porter malades, jusqu'au moment où, parvenus à un degré d'amaigrissement et d'affaiblissement plus ou moins marqué, ils se présentent à la visite du médecin, qui n'a pas de peine à reconnaître le degré déjà avancé de l'affection dont ils sont atteints et s'empresse de les diriger sur un hôpital. ”

“ La cause unique et indispensable de la rage est la pénétration du liquide virulent sous l'épidémie, c'est-à-dire l'inoculation.
Celle-ci peut avoir lieu par les morsures de l'animal enragé, par des égratignures, par le contact de la langue humide du chien avec une plaie ou une simple excoriation.
Il existe, pour un grand nombre de personnes, vis-à-vis de la maladie, une immunité qui s'explique très difficilement. ”

“ Si le peuple lusitanien n'aime guère les Anglais, on peut être assuré, cependant, — en dépit de tous les troubles et de tous les changements de régime — que son gouvernement restera fidèle à l'amitié britannique : c'est que tous les partis au Portugal y voient la condition essentielle de l'existence nationale, la sauvegarde de l'indépendance continentale et coloniale, contre l'Espagne et contre l'Allemagne. ”

“ Combien avons-nous vu et voyons-nous encore de jeunes soldats proposés pour la réforme, parce qu'ils sont incapables, par suite d'affaiblissement consécutif à certaines affections chroniques, mais curables, de remplir les obligations du service militaire, qui, après avoir fait un long séjour à l'infirmerie, à l'hôpital ou en congé de convalescence, sont éliminés définitivement des rangs de l'armée, et auxquels un éloignement suffisamment prolongé de leurs garnisons aurait suffi pour rétablir leur santé compromise, modifier leur constitution et les rendre aptes à la profession des armes ? ”

“ Le commerce de Madère et de Porto-Santo atteint à l'exportation 3.086.000.000 reis, tant à destination du Portugal que de l'étranger, et à l'importation 3.015.000.000 reis, dont 2.265.000.000 reis de l'étranger et 750 contos de reis de la métropole.
Plus encore que de la variété de sa flore et de la beauté enchanteresse de ses paysages 1 — qui en font un centre naturel de tourisme — l'importance de Madère provient surtout de sa situation maritime. Funchal est une station de charbon, où font escale la plupart des paquebots qui vont d'Europe vers l'Afrique Méridionale et vers le Sud-Amérique. ”

“ « La stomatite ulcéreuse estime maladie spécifique, contagieuse et caractérisée anatomiquement, à sa période d'état, par des ulcérations de forme et d'étendue variables, qui peuvent se développer sur tous les points de la cavité buccale, mais qui ont pour siège de prédilection les gencives et la face interne des joues, et qu'accompagnent toujours une salivation abondante, une fétidité extrême de l'haleine et un engorgement prononcé des ganglions sous-maxillaires (Bergeron) (1) ». ”

“ Las de mener une vie si pénible et si dangereuse, l'esprit opprimé et écrasé par les hautes montagnes couvertes de nuages, qui lui ferment son horizon, l'habitant de Madère voit dans la mer l'unique porte de salut qui lui soit ouverte et par où il s'engage... C'est, chaque année, un millier de malheureux qui s'embarquent dans les ports de la côte, à destination de la Guyane anglaise, des îles Sandwich, du Brésil, du Cap, de la Californie, de l'Afrique portugaise, où ils n'apportent, d'ailleurs, que leurs bras, car ils n'ont aucun capital et ils ne savent pas même lire. ”

“ Ils constituent toujours une affection très bénigne, qui n'exige généralement que quelques jours de traitement à l'infirmerie ou à l'hôpital.
La maladie ne consiste que dans une teinte jaunâtre plus ou moins foncée, commençant d'abord sur les conjonctives et à l'angle interne des yeux, puis s'étendant au visage, enfin au reste du corps, avec apyrexie complète et ralentissement du pouls, sans autre symptôme, si bien que le malade ne s'apercevrait même pas de son affection si son attention n'était appelée vers la coloration jaunâtre de ses conjonctives et de la peau. ”

“ C'est aux mains inhabiles de ceux-ci qu'était abandonnée la culture des terres. Le commerce restait le partage de la bourgeoisie, composée surtout de juifs et de descendants de familles maures ou mozarabes : il tomba en décadence, du jour où ces éléments de la population furent persécutés 1. Encore aujourd'hui, les seuls emplois considérés au Portugal sont ceux de soldat, de fonctionnaire... ou de rentier. Mais ni les hauts faits des conquistadores, ni l'or et les diamants envoyés des colonies ne furent capables de tirer le pays de son état d'abattement et de le sauver du joug de l'Espagne. ”

“ Mais, comme on l'a remarqué avec raison, tant que le soldat pourra faire usage, en dehors des casernes, dans les cabarets ou chez les habitants, d'une eau suspecte et souillée par des germes morbigènes, il ne sera pas possible de le soustraire à la fièvre typhoïde. Il parait donc indispensable que chaque ville de garnison assure à ses habitants, comme aux militaires, un approvisionnement d'eau potable aussi pure que possible, jamais souillée par les nombreuses causes d'infection qui se manifestent trop souvent dans le voisinage et dans l'intérieur des villes. ”

“ C'est oublier, en vérité, que le port et le chemin de fer de Lourenço dépendent, économiquement et géographiquement, du Transvaal, et qu'au cas de mauvaise grâce de la part de Lisbonne à accepter les propositions qui lui sont faites, on saurait bien trouver à Londres le prétexte de quelque incident pour les lui confisquer ou au moins pour lui imposer sa volonté ! Le Mozambique dépend de l'Afrique Britannique du Sud, de môme que les possessions portugaises d'Extrême-Orient, Goa, Daman, Macao, ne subsistent que grâce au voisinage des colonies britanniques. ”

“ La défervescence est généralement franche et rapide et est annoncée par des sueurs profuses ; quelquefois, elle est lente et s'accompagne même, chez certains malades, d'un mouvement fébrile assez marqué ; chez d'autres, la maladie s'aggrave et se complique de coma, de bredouillement inintelligible, de respiration suspirieuse, de petitesse, du pouls, de sueurs profuses, de contractures généralisées, de cyanose de la face, symptômes qui précèdent habituellement la mort. La continuité de la fièvre est à certains moments interrompue par de fortes rémissions ”

“ Quant à l'oncle du roi, le duc d'Oporto, que certains monarchistes imprudents eussent
voulu, paraît-il, opposer et substituer même à Dom Manoel, il répondait d'avance à tous ces bruits tendancieux en donnant à son neveu, à toute occasion, des preuves de son loyalisme et de sa sincère affection ; mais il ne se mêlait guère de politique. Bon vivant et un peu sceptique comme son frère, l'infortuné Dom Carlos — mais avec l'intelligence en moins — Dom Affonso préférait aux longues discussions d'un conseil de cabinet les fortes émotions du yachting ou de l'automobile. ”

“ Dans un grand nombre de maladies, l'agent infectieux, après s'être reproduit et multiplié dans l'organisme, s'élimine par certaines sécrétions (pus, sang, larmes, salive, déjections, squames épidermiques) ; en présence d'un organisme sain et offrant une réceptivité suffisante, il lui communique la maladie première. L'agent infectieux devient alors contage, et les maladies, qui offrent ce pouvoir de transmission en dehors de l'organisme malade sont dites contagieuses. ”

“ Bien plus, Lisbonne aspire à recevoir, à leur arrivée en Europe, les Nord-Américains, qui vont chercher le soleil sur la Riviera, à devenir l'escale nécessaire des lignes de la Méditerranée, notamment entre New-York et Gênes.
Les Portugais comptent bien, d'ailleurs, que les étrangers ne toucheraient pas à leur pays sans s'y arrêter, sans céder à la tentation d'y faire d'intéressantes excursions. Après l'exemple d'autres pays, ils entendent demander, à leur tour, à l'industrie du tourisme, d'importants bénéfices. Celle-ci n'existe encore au Portugal qu'à l'état embryonnaire. ”

“ Quant aux troubles et aux altérations déterminés par l'alcoolisme dans les fonctions de la vie végétative, ils sont très nombreux; ils consistent dans des lésions organiques, survenant dans tous les appareils, principalement dans l'appareil digestif (estomac, intestins, foie, rate) , dans l'appareil circulatoire (coeur, vaisseaux) et dans la nutrition générale.
L'alcoolisme occasionne dans l'armée, comme dans la population civile, un certain nombre de morts accidentelles; il intervient puissamment comme cause de suicide parmi les soldats. ”

“ L'élevage a toujours été en honneur au Portugal. Durant les premiers temps de la Reconquista et dans les époques agitées qui suivirent, il avait les préférences des colons, auxquels il paraissait plus facile de mettre du bétail que des cultures à l'abri des incursions ennemies. Plus tard, au temps des lointaines explorations maritimes, le manque de bras laissa en friches de vastes zones de territoire, principalement dans le sud et sur toute la partie basse du littoral entre le Mondego et le Minho, et l'élevage apparut encore comme le seul moyen d'en tirer profit. ”

“ Il existe certainement en Algérie comme en France un grand nombre de fièvres à forme rémittente ou subcontinue étrangères à la malaria et dont la plupart constituent des degrés plus ou moins atténués de la fièvre typhoïde. Comme l'ont démontré Kelsch et Kiener, c'est à tort que la plupart des auteurs, qui ont écrit sur les maladies des pays chauds, ont rapporté quelques-unes de ces fièvres à l'influence exercée dans ces pays par le climat et principalement par la chaleur et les ont décrites sous le nom de fièvres climatiques. ”

“ Dans les colonies, il semble que l'on soit aussi à la veille d'une révolution morale. Angola réclame une assemblée élective, chargée d'intervenir dans la confection des lois, de voter les budgets et les impôts. D'autres colonies demandent l'élection de corps particuliers, chargés de les administrer. Le mouvement de protestation contre la politique « centralisatrice » de la monarchie a pris un peu partout un caractère aigu, qui pourrait même, s'il s'accentuait, devenir une cause d'inquiétude pour la métropole. ”

“ C'est pendant l'hiver qu'on voit survenir la plupart des épidémies de typhus : comme nous le verrons, le froid agit en effet, sur la maladie d'une façon indirecte, mais certaine, en favorisant la disette la misère et l'encombrement. Il est rare que le typhus éclate à l'état épidémique sans avoir été précédé d'un certain nombre d'états morbides avant-coureurs et de différents caractères de gravité et de malignité que revêtent la plupart des maladies communes. ”