Lisbon

“ Lisbonne, qui n’est plus, eut-elle plus de vices
Que Londres, que Paris, plongés dans les délices :
Lisbonne est abîmée, et l’on danse à Paris.
Tranquilles spectateurs, intrépides esprits,
De vos frères mourants contemplant les naufrages,
Vous recherchez en paix les causes des orages :
Mais du sort ennemi quand vous sentez les coups,
Devenus plus humains, vous pleurez comme nous. ”

“ Lorsque vous serez à Lisbonne, mon ami, vous verrez, au milieu du Tage, un fort de grandes dimensions et de construction moderne, formidable s’il était besoin de défendre la passe, mais que la longue paix a livré aux fleurs. Elles couvrent les glacis, elles s’épanouissent autour des embrasures. ”

“ Entre le monticule plante d'oliviers qui sert de piédestal à Nostra Senhora da Graca, et celui qui porte le Castello San George, on aperçoit par une échancrure, l'eau bleue sur laquelle glissent quelques voiles ; à droite c'est tout le centre de Lisbonne qui se presse, s'entasse dans un creux entre deux collines, toits de brique rutilant au soleil: façades éclatantes de blancheur ou diversement colorées : sombres masses de verdure, la cité semble épanouie dans la joie sur les rives fertiles d'un fleuve et sous les caresses d'un ciel incomparable. ”

“ A l'heure où la brise du nord fait frissonner les grandes eaux du Tage, où la limpide sérénité du ciel invite à la promenade, au moment où s'exhalent des jardins mille parfums pénétrants et suaves, chacun rentre chez soi, se barricade furtivement derrière sa porte massive, et l'on croirait qu'il est minuit, Dès qu'il ne fait plus jour, Lisbonne se voue au silence. ”

“ Une vieille légende allemande raconte qu'un chevalier du moyen âge, ayant demandé à voir à Jérusalem, dans un miroir magique, la plus belle cité de l'Europe, aussitôt Lisbonne la grande, comme on disait à cette époque, vint se peindre à ses yeux éblouis. «Quem nâo vé Lisboa, nâo vé eousa boa.» Qui n'a vu Lisbonne, n'a rien vu de beau, disent les Portugais. ”

“ Lisbonne et le Tage sont à bien des points de vue le complément l'un de l'autre ; il est certain que tous ces magnifiques paquebots, ces vaisseaux de guerre, cette quantité prodigieuse de navires de toutes sortes, de toutes grandeurs et de toutes nations sont mouillés dans les eaux du fleuve, parce qu'une grande ville, superbe capitale, s'étale royalement sur ses bords. ”

“ Tandis que les hommes sont en proie à de stériles agitations, la nature est ce matin, d'un calme infini : un léger brouillard voile le merveilleux panorama de Lisbonne qui apparaît vaporeuse au bord d'un lac à travers les oliviers et les hampes des aloès; puis c'est le large ruban du Tage, d'un bleu si doux, semé de barques à la proue relevée comme des gondoles, qui suit la voie. Les champs de maïs, les figuiers, les vignes, les rizières se succèdent jusqu'à Pinchal Novo. ”

“ Lisbonne est une de ces villes privilégiées qui ne perdent rien à être vues à la lumière du flamboyant soleil du Portugal. Elle a des rues larges et bien aérées, bordées de charmants trottoirs en mosaïque et admirablement alignées malgré les inégalités du terrain, des maisons hautes et bien bâties, de magnifiques places publiques que peuvent envier les plus belles capitales de l'Europe, de pittoresques perspectives se déroulant aux yeux du spectateur dans les parties élevées de la ville, enfin un fleuve d'une beauté sans rivale, large comme une mer. ”

“ Dans ces grouillements champêtres où l'on devine des paysans robustes, où les bœufs tirent paisiblement la charrue, on voit passer ces petits chevaux de nature arabe qui rappellent les cavales des légendes lusitaniennes, lesquelles concevaient, disent les ballades, dans les airs, emportées par le vent.
Lisbonne change d'année en année. L'étranger qui ne la revoit qu'après un certain espace de temps, retrouve de plus en plus sa ville aimée sous les embellissements. On dit en un proverbe, qu'une vieille femme fardée n'est pas comme une vieille ville qui se rajeunit. ”

“ DU PORTUGAL.
I. En creusant à l’embouchure du Tage une rade vaste et profonde, la Providence avait marqué la place d’une grande ville maritime. Devenue la capitale d’un royaume conquis pied à pied sur les Maures par les chevaliers chrétiens, Lisbonne accomplit sa double destinée : elle fut commerçante comme Gènes et guerrière comme Venise. La nation portugaise, contrainte par le voisinage de l’Espagne, qui l’isolait de l’Europe, à s’étendre sur les mers, s’épuisa en conquêtes, en expéditions aventureuses ; elle se dissémina sur tous les points du globe, au préjudice de la patrie. ”

“ Lisbonne, la ville anglaise, aux façades lisses, dépourvues de balcons, percées de centaines de fenêtres régulières, industrielles, qui semblent appartenir aux phalanstères rêvés par l'école Saint-Simonienne, ou aux vastes usines d'horlogerie éparpillées dans le Val-Travers, est admirablement pourvue de moyens de transport, voitures, tramways, sifflant et mugissant par les carrefours. ”

“ Mon temps se passait fort agréablement à Lisbonne. Je visitais chaque jour la ville et ses environs, allant le soir, soit à l'ambassade, soit dans deux ou trois maisons portugaises, ouvertes aux étrangers. Ces maisons étaient rares ; les révolutions, les guerres, qui, depuis le commencement du siècle, n'avaient cessé de troubler le Portugal, avaient ruiné presque toutes les grandes familles du pays qui vivaient fort retirées. ”

“ Il n’y a aucune forteresse pareille à Lisbonne, mais l’image éveillée par sa légende poétique n’a rien que de très vrai: un climat délicieux, une terre heureuse et la douceur de vivre.
Il est presque trop grand, cet enchantement de la vie. Il incline vers l’absolu far niente un peuple qui serait riche avec peu de travail. ”

“ Lisbonne est un amas effrayant de palais renversés, d'églises brûlées, de décombres pareils à ceux d'une for tification que l'on a fait sauter en l'air; dans beaucoup d'endroits on marche au travers de l'emplacement des maisons, dans des rues pratiquées sur ces décombres que l'on a relevés des deux côtés pour former des passages ”

“ Que Lisbonne me parut belle avec sa rade, ses collines et ses palais. A la clarté de la lune on dirait qu'elle s'incline silencieusement vers le rivage pour saluer d'un dernier regard les belles eaux du Tage qui s'enfuient pour toujours.
Le port de Lisbonne est vaste et bien bâti. Il fut entièrement reconstruit en 4755. Les rues qui l'avoisinent furent
aussi tracées depuis le tremblement de terre. ”

“ Là où la campagne manque, — et à notre sens elle fait défaut dans les trois quarts de la Péninsule, — le peuple est privé d’un des élémens les plus essentiels à la joie et au bien-être. A Lisbonne, ce que l’on voudrait, ce serait moins de ces riches vergers fermés aux promeneurs, et un peu de cette verdure que l’on peut fouler d’un pied libre : la masse des habitans y gagnerait la vivacité, je dirais presque la jeunesse qu’elle a perdue. ”

“ On a vû cette ville briller en amphithéâtre, par sa situation sur sept montagnes, d’où l’on découvre le Tage dans toute son étendue, la campagne & la mer. On vantoit, il n’y a pas six ans, la solidité des forts de Lisbonne & de son château, la beauté de ses places & de ses édifices publics, de ses églises, de ses palais, & sur-tout de celui du roi. Enfin on la regardoit avec raison, comme une des principales villes de l’Europe, & le centre d’un commerce prodigieux. Toutes ces belles choses ont été effacées du livre de vie, par une révolution également prompte & inopinée. ”

“ Quand Lisbonne a cédé, dit le poëte, quels remparts pourront désormais résister à la valeur d'un peuple dont le nom seul fait des conquêtes? La terreur lui soumet l'Estramadure entière, Obidos, Torrès-Yedras, Alemquer, où des eaux murmurantes portent la fraîcheur et la salubrité. — Et vous aussi, terres transtaganes, si riches des trésors de Gérés, vous cédez à la fortune des enfants de Lusus; vous leur livrez vos villes et vos moissons. ”

“ Par-delà on aperçoit la vaste rade, large de trois lieues, baignant dans un lointain fabuleux des grèves, de blancs villages, que surmontent fièrement des montagnes aux sommets abrupts. Cet ensemble, sous un soleil étincelant, compose un admirable tableau ; mais on y sent l’absence de premiers plans. Toute ville qui ne peut jeter un pont sur son fleuve ou l’étreindre entre deux lignes de quais est dominée par lui. Le Tage est donc trop grand pour Lisbonne ”

“ Lisbonne est bâtie en amphithéâtre sur plusieurs collines qui dominent les bords du Tage. De presque tous les points de la ville un merveilleux panorama se déroule devant les regards. On admire cette multitude de vaisseaux portant pavillons de toutes les nations, ces coteaux ravissants couverts de la plus riche végétation. Si l'on a vu Gênes, Venise ou Naples, on peut comparer Lisbonne avec elles. Comme ces cités historiques, la capitale du Portugal offre aux regards surpris l'aspect d'une ville orientale. ”

“ Voici la triste confirmation du désastre de Lisbonne [2] et de vingt autres villes. C’est cela qui est sérieux. Si Pope avait été à Lisbonne, aurait-il osé dire : Tout est bien ? Matthieu Garo [3] ne le disait que quand il ne lui tombait qu’un gland sur le nez. Adieu, encore une fois ; aimez un peu le pauvre malade, et tout sera bien pour lui. ”

“ Le tremblement de Lisbonne, qui n’a duré que quelques minutes, a produit plus d’actions fortes que toute la durée des siècles n’a produit de belles pages ; voilà Lisbonne renversée, et la nation entière est restée stupide et muette sur ses décombres. Toutes les belles pages sont connues ; combien de grandes actions sont ignorées, et celles qu’on ignore n’en sont que plus grandes. ”

“ Deux grandes cités dominent ce pays, Lisbonne et Porto ; c'est d'elles que part le mouvement qui se communique aux provinces; elles sont un dépôt de civilisation , de lumières et de richesses. Toutes deux sont assises près du rivage des mers; l'une d'elles, siège du gouvernement, offre à la navigation un des plus beaux ports du monde. ”

“ Lisbonne se trouve au milieu d'environs indescriptibles. J'y ai vu des jardins fabuleusement somptueux; les Laranjeiras, ceux de Quéluz, dépendance royale. Sur cette route jusqu'à Cintra, on rencontre des paysages qui vous rendent haletant d'émotion. Et quand on arrive au lieu merveilleux par excellence, que les poètes ont appelé la plus grande manifestation du printemps, la vue du lointain montagneux, en sortant des bois où dominent les chênes-liège au milieu, les orangers les entourant, on est atteint par un éblouissement paradisiaque. De l'eau partout, grondante, murmurante dans la verdure ”

“ L'aspect général est banal, sale clans les vieux quartiers, triste et solitaire dans les quartiers neufs ; quelques places où l'on a élevé des statues à la gloire de Joseph 1er, de Camoëns, du duc de Terceira et de don Pedro IV, quelques squares, quelques jardins publics, la belle promenade de l'Avenida, jettent bien à travers la ville de grandes zones d'air et de soleil ; néanmoins Lisbonne est une ville triste, elle porte l'empreinte de la torpeur. ”

“ Lisbonne renferme un monument que l'on peut mettre en parallèle avec tout ce que l'antiquité a produit de plus beau dans ce genre : c'est un aqueduc qui amène à la ville les eaux d une colline éloignée de près de trois lieues, et alimente trente-quatre fontaines publiques. ”

“ Lisbonne a une académie royale des sciences, une bibliothèque royale, un cabinet d'histoirenaturelle, un grand hôpital, un théâlre, un jardin de botanique, des colléges et écoles , etc. C'est à 4 lieues au dessous de la ville que le Tage se jette dans l'Océan ; des maisons de campagne sans nombre embellissent les bords du fleuve , que remontent des navires avec des productions et marchandises des diverses parties du monde. La population de Lisbonne se moule à 240,000 âmes ; lorsque le Portugal possédait, encore toutes ses colonies, le commerce de la capitale était immense ”

“ Si la pétulance naît d’un désir de réformes et de changemens, d’un besoin de lutter contre un climat rebelle, contre un sol peu productif, le peuple de Lisbonne n’éprouve rien de pareil. Tournant le dos à l’Europe, il ne sait pas ce qui se passe derrière lui ; le soleil ne lui fait pas faute, et la terre, quand il l’arrose, se couvre des plus beaux fruits. Son fleuve l’enchante ; aux jours de fête, il va s’asseoir sous les arbres de sa promenade, plantée de lauriers et de chênes verts, au pied desquels l’eau murmure doucement. ”

“ Établi devant le Tage avec une escadre française, j’entrerai dans ce fleuve. Vous en doutez peut-être, monsieur le vicomte, mais Votre Excellence ne saurait nier que le succès de cette tentative ne soit au moins possible. Je le prouverai. Il s’agit donc de savoir si la ville de Lisbonne, si la capitale de votre pays, restera exposée au danger qui la menace. ”

“ Lisbonne est la capitale de ce beau royaume , elle est une des principales villes d'Europe , il y a un archevêche , un patriarche qui est grand aumônier du roi, un tribunal de l'inquisition et deux académies , le port de Lisbonne a cinq lieues de long , il est considéré comme l'un des meilleurs d'Europe ”

“ Dans nos capitales affairées, le mélange des classes est beaucoup plus apparent que réel ; le voisin que l’on coudoie pendant longues années reste un indifférent. À Lisbonne, nul n’est jamais affairé, le temps est de peu de valeur ; tout le monde se connaît, le voisin, quel qu’il soit, devient presque un ami, on vit à ciel ouvert. ”

“ Le cloître est admirable, tout ouvert au soleil, avec promenoir dans l'un des côtés et orné, dans le centre, par une fontaine aux eaux claires et limpides, surmontée d'une sorte de lion gothique en marbre blanc.
De Belem, nous nous faisons conduire aux splendides jardins du palais das Necessitades, d'où l'on domine tout Lisbonne, le Tage et la rade. Lisbonne
s'élève en amphithéâtre sur sept collines. ”