Gaston Milcent

“ « Comment sera-t-il roi ? La royauté finira-t elle avec lui, ou ses enfants pourront-ils lui succéder? » Tous répondirent: « Il régnera tant qu'il vivra, et après lui ses enfants. »
« Si vous le voulez ainsi, donnez-lui les marques de la royauté. » Et tous répondirent : « Donnons-lui les marques de la royauté, au nom du Soigneur. »
L'archevêque de Braga prit des mains de l'archevêque do Lorbano une couronne d'or, enrichie de perles, et donnée à ce monastère par le roi Goths, et la mit sur la tète du roi, qui tenait son épée nue à la main, la même épée qu'il avait portée à la guerre. ”

“ Vasco de Gama y fit sa dernière prière à Dieu, comme Albuquerque a sa dernière demeure à la Gracia. Et Belem a mêlé, dans ses murailles antiques, l'honneur militaire à la foi religieuse : le couvent des Moines a fait place à l'École des soldats.
Les palais civils sont princiers. Nous distinguons ceux de Palmellas, Lafoens, Ponte, Niza, Olhao, Farrobo, Castelomehor, Pombal; tous des noms qui rappellent dans sa magnificence l'histoire du Portugal et les beaux règnes de la maison de Bragance. ”

“ LES SUCCESSEURS DE JEAN IV JUSQU'A L'INVASION DE NAPOLÉON — 1656-1807
Le 16 novembro 1656, étant mort le roi Jean IV à l'âge de cinquante-six ans, la reine dona Luiza-Francesca de Guzman de Bragance résolut héroïquement de conduire les destinées de la naissante dynastie. C'est cette princesse qui avait dit à son époux, lors de la révolulion de 1640 : « Plutôt mourir en régnant que de vivre asservi, monseigneur; et j'aime mieux être reine une heure que d'être duchesse toute ma vie. » ”

“ « Au nom de la très sainte Trinité, moi, Alphonse, fils du comte Henri et de la reine Thérésa, petit-fils du grand Alphonse VI, empereur des Espagnes, et depuis pou, par la miséricorde de Dieu, élevé à la dignité royale.
« Puisque Dieu nous a accordé le repos, et qu'il nous a fait triompher des Maures, nos ennemis, et voulant profiter de ce temps de calme, nous avons convoqué ceux dont voici les noms et les qualités : l'archevêque de Braga, les évêques de Viseu, de Porto, Coïmbre, Lamèjo, etc. » ”

“ Ce n'étaient plus les Maures qui venaient conquérir la vieille Lusitanie; c'était le Portugal qui allait conquérir l'Afrique.
La prise de Ceuta fut un des événements les plus considérables de ces temps religieux et militaires. Cette chute de la fameuse cité musulmane, d'où était partie l'armée qui devait envahir et dominer la Péninsule ibérique, est une époque immortelle pour nos soldats chrétiens. Les Portugais entreprirent en petit nombre cette expédition gigantesque, qui devait tant peser sur le sort des nations orientales. ”

“ Un écrivain portugais, un des plus excellents patriotes, Antonio Veloso de Lyra, a résumé ces catastrophes du Portugal, qui vont finir par inspirer l'intervention providentielle d'un Bragance. — Le pouvoir de l'ancienne monarchie résidait dans notre force, dans notre puissance navale, qui se faisait sentir sur toute l'étendue des mers, et qu'assurait nos flottes contre la déprédation des corsaires. Pour ce service, le roi avait affecté certains droits et certains revenus ; non-seulement on savait à quoi s'en tenir sur les dépenses, et on apportait aux
accidents fâcheux un remède immédiat. ”

“ Pour ces historiens nationaux, toute tête couronnée est un roi ; homme ou femme, prince ou princesse, c'est le roi, c'est le chef de l'État.
Joseph Ier était mort en 1777, et dona Maria monta sur le trône pour y suivre le rôle de son père, moins Pombal pour confident et pour ministre. Elle développa un habile esprit politique. Mariée à l'infant dom Pedro,
duc de Beira, du vivant du roi son père, l'héritière de la couronne de Bragance conclut avec l'Espagne un acte établissant la ligne de division qui devait séparer, dans l'Amérique du Sud, les colonies des deux nations rivales. ”

“ Il mourut en 1521, et Jean III monta sur le trône.
Quatre ans après, en 1525, il se maria avec la fille do Philippe II, roi d'Espagne. C'est cet'événement qui amènera tant de bouleversements dans l'histoire des rois légitimes de Portugal.
Jean III était digne de recueillir la succession d'Emmanuel, mais il n'augmenta pas sa gloire; c'était une trop grande œuvre, une chose d'ailleurs presque impossible à réaliser ; l'historien Barros a su dire seulement de Jean III et d'Emmanuel : « C'est une loi de la divine Providence que les uns plantent et les autres cueillent le fruit de l'arbre. » ”

“ Lisbonne, au dix-huitième siècle, faillit périr dans le plus épouvantable tremblement de terre qui secouât jamais tout un pays. Presque tout le Portugal éprouva le fléau ; les Algarves, Santarem, Setubal, Porto, Alemquer, Mafra, Obidos, Castanheira, les villes à vingt lieues à la ronde furent presque détruites.
Lisbonne s'est relevée dans toute sa splendeur dès les premiers règnes des Bragance. Lisbonne actuelle a 350 rues principales, 215 petites rues traversières, 56 chaussées, 119 impasses, 12 grandes places et une cinquantaine de places diverses. La population est d'environ 250,000 âmes. ”

“ Et le chef régnant de la maison de Bragance finissait par ces mots dignes d'un souverain conciliateur du Portugal : « Citoyens, je ne désire et ne désirerai jamais le pouvoir absolu, et aujourd'hui même je le repousse; mon âme répugne au despotisme et à l'oppression : je désire la paix, l'honneur et la prospérité do la nation portugaise. »
Les cortès, sans être l'ennemi du roi, parlaient de se transporter hors de Lisbonne, et ils rédigèrent une protestation contre tout attentat qu'on oserait contre la Constitution de 1822, jurée par Jean VI lui-même. ”

“ Le roi de Poilugal Jean V, dans son dernier testament, avait ordonné que, dans le cas où le prince Édouard mourrait avant lui, son petit-fils lui succéderait, le préférant ainsi à ses autres fils. Le roi Alfonse avait voulu aussi que la couronne appartînt à son petit-fils, quoiqu'il pût encore avoir des enfants de la reine son épouse.
Dans le royaume d'Espagne, où les femmes héritent, elles ont certainement, comme les hommes, le bénéfice de représentation ; et si elles appartiennent à une branche aînée, elles ont le droit d'exclure les mâles descendant d'une autre branche. ”

“ On vit dom Francisco de Vimioso périr dans une bataille à quatre lieues de Lisbonne. Les Anglais assaillirent partout le Portugal. Ils prirent le récif de Fernambuco, et Bahia fut également perdue ; les provinces à mines du Brésil, d'où il arrivait régulièrement une si grande quantité d'or, furent trois ans sans voir aucun vaisseau de guerre portugais, et tout l'avantage de ce commerce demeura aux Danois. Ormuz, le plus fameux entrepôt de
l'Orient, acquis au prix de tant de sang par les Portugais, conservé par de si brillantes victoires, subit le même sort. ”

“ En 1638, Richelieu renouvelle ses démarches pour soulever les Portugais ; il organise des forces considérables pour aider à la conquête de l'indépendance ; une escadre de cinquante navires, une armée de dix mille fantassins et do mille cavaliers, sont ainsi à la disposition du Portugal et du duc de Bragance. En cas de refus de la part du duc Jean, le cardinal de Richelieu engage les grands du royaume à choisir parmi eux un souverain appartenant à la famille royale : la France le favorisa, parce que la famille royale de Portugal sortait du sang des rois de France. ”

“ Dans la fameuse guerre de succession, quand Louis XIV place son petit-fils sous le nom de Philippe V sur le trône d'Espagne, le roi de Portugal fait une ligue offensive et défensive avec la France et l'Espagne contre la maison d'Autriche, en 1701, et il suit en cela la fortune de l'Angleterre, sa grande alliée politique et commerciale. ”

“ Mais le Portugal allait entrer dans une fortune autrement universelle. Avant qu'il ne soit un siècle, nous verrons l'âge d'or — c'est le mot — du poétique et glorieux royaume de Portugal.
FERNANDO Ier
Dom Pedro, Pierre Ior, s'était marié avec une grande dame portugaise, dona Constança, fille de dom Manoël de Penafiel, duchesso qui devient ainsi reine en 1340, l'année qu'Alfonse IV finissait de libérer la Péninsule par la victoire de Salado ; cet augure pouvait sembler heureux ; mais la tragédie domina ce règne de dom Pedro, mari de Constança de Penafiel et amant d'Inès de Castro. ”

“ « VI Si la fille du roi épousait un prince ou un seigneur étranger, elle ne serait point reconnue comme reine, parce que nous ne voulons point que nos peuples soient obligés d'obéir à un roi qui ne serait pas né Portugais, puisque ce sont nos sujets et nos compatriotes
qui, sans le secours d'autrui, mais par leur valeur et aux dépens de leur sang, nous ont fait roi. »
Telles sont les lois qui regardent la succession au trône de Portugal, et les cortès applaudirent, en disant qu'elles étaient bonnes et justes ”

“ Les colonies acclamèrent l'avènement de Jean IV. A Madère, la garnison espagnole dut fuir vite pour Ténériffe; les Açores reconnurent immédiatement la vieille maîtrise portugaise; le Brésil proclama souverain le duc de Bragance. Dans les États d'Afrique, les trésors furent confisqués au profit de la nouvelle dynastie. Macao envoya en hommage à Lisbonne deux cents canons de bronze. Goa unit sa pensée d'indépendance à l'avenir do Lisbonne.
Et qu'est-ce qu'était Goa? La métropole de l'Inde, conquise au Portugal, le chef-lieu de toutes les conquêtes
orientales des Portugais. ”

“ Il sauva le Portugal à la bataille d'Elvas contre les Maures.
Continuateur des traditions paternelles et royales, il donna la villa d'Avis aux chevaliers de l'Ordre. Il assembla les cortès à Coïmbre, en 1211, et il ajouta ces lois humaines aux lois fondamentales du royaume : D'assurer la liberté individuelle, la propriété, d'abolir des impôts trop lourds, de régler les droits civils des citoyens, d'éviter les jugements précipités dans les affaires contentieuses, de fixer les droits de l'Eglise et du clergé. ”

“ D'ailleurs, le duc Théodose de Bragance, père du roi qui fut Jean IV, fondateur de la dynastio de Bragance, n'avait jamais mis en oubli ses droits et ses prétentions. Il avait toujours protesté contre l'usurpation de Philippe II, roi d Espagne, qui s'était arrogé par la force le sceptre du Portugal.
Or la guerre continua entre toutes les grandes puissances de l'Europe. Deux flottes croisaient sur les deux mers. Richelieu se tenait sur la défensive du côté des Pyrénées. Une armée française commandée par les maréchaux de Châtillon et de Brezé, marchait dans les Pays-Bas. ”

“ Que font les puissances de l'Europe ? Tous les gouvernements étrangers cessent leurs relations diplomatiques avec la nouvelle cour de Lisbonne.
Mais le roi Miguel Ier poursuit sa carrière de roi absolu
du Portugal.
Pendant ce temps, quelle attitude prenait dom Pedro au Brésil ? Le 3 mars précédent, il avait formellement abdiqué la couronne de Portugal en faveur de sa fille dona Maria-Gloria. La jeune reine avait pris le nom de Maria II.
Le 5 juillet 1828, elle part de Rio, et le 24 septembre elle arrive en Angleterre. On lui fait le 2 décembre une réception solennelle à Londres. ”

“ Les nobles, le peuple, les femmes, y poussaient le duc Jean. Une noble dame de Lisbonne, dona Filipa de Vilhena, arma elle-même ses deux fils, et en tenant l'épée de leur père, ancien soldat des Indes, elle leur dit :
« Allez, vous êtes chevaliers ; gagnez un trône au roi et la liberté au pays. »
Le 1er décembre, en effet, on entendit crier dans Lisbonne : « Vive le roi Jean IV, jusqu'à ce jour duc de Bragance. Meurent les traîtres qui nous ont retiré la liberté 1 — Vive Bragance ! — Vive dom Joaô, roi de Portugal 1 » Le 15 décembre 1640, Jean IV fut couronné roi. ”

“ Pendant le temps que le roi d'Espagne et son ministre Olivarès se demandaient si la révolution de Portugal était bien une vérité, la jeunesse portugaise manifestait son ivresse patriotique. Des phalanges d'étudiants, principalement de l'École de Salamanque, partirent à pied pour Lisbonne ; c'était 1 élite de la nation portugaise qui faisait comprendre ce qu'elle était désormais à la Castille usurpatrice. ”

“ Cette union eut lieu en 1687, et l'année suivante, le régent dom Pedro sera roi de Portugal sous le nom de Pierre II.
La fortune du Portugal provenait maintenant de la colonie brésilienne. En 1699, il arriva en Portugal le premier or trouvé dans l'intérieur du Brésil. On put faire une émission prodigieuse de ce numéraire éblouissant, avec lequel on a fait et défait bien des gouvernements et bien des alliances.
L'alliance de l'Angleterre et du Portugal était une chose consacrée depuis longtemps. Un nouveau traité signé entre ces deux nations, en 1703, devint l'arbitre commercial du Portugal. ”

“ On a vu, de nos jours, dans les cortès tenues à Lisbonne, en 1828, le marquis de Barba siéger pour Lisbonne, et le marquis de Lavradio pour Torros-Verdras ; plusieurs autres nobles prirent place parmi les députés du peuple.
Les juges et présidents de tribunaux ne pouvaient être élus par le peuple. Un juiz de fora, ou juge de district, pour accepter la qualité de député du peuple, devait préalablement obtenir une permission spéciale du roi. ”