António de Albuquerque

“ Seul ce dernier réussit à donner au Portugal un vaste empire dans l'Inde, qui s'étendit un instant de la côte de Malabar à la presqu'île de Malacca. Albuquerque n'était pas seulement un homme énergique et un chef militaire du plus grand mérite, il était encore un habile administrateur. Au milieu de ses conquêtes, il conçut le projet de créer, par le mélange des deux races et l'infusion d'un sang plus jeune dans les veines du vieux peuple brahmanique, un État durable, destiné à rallier peu à peu autour de lui toutes les autres provinces de l'Inde. ”

“ Alphonse Albuquerque fonda l'empire des Portugais dans les Indes, il porta la gloire de leur nom jusqu'aux extrémités de la terre, soumit à la domination de son roi toute la côte de la mer des Indes depuis le fleuve Indus jusqu'au cap de Comorin, découvrit plusieurs îles, assujettit Malaca, conquit le royaume d'Ormuz et soutint l'effort d'une multitude d'ennemis puissants. ”

“ Albuquerque, le grand créateur des colonies portugaises, voyait bien que son peuple, resserré en Europe dans des limites trop étroites et malheureusement pour lui infranchissables par suite des antipathies de races et de langue, n'avait d'autre développement à prendre que celui de la mer. Mais la mer doit nourrir ceux qui se fient à elle ; elle doit leur donner la richesse en échange des périls qu'ils sont sans cesse exposés à courir sur ces vastes domaines isolés de toute communication et de tout secours. ”

“ Nous voici à l’époque des plus grandes conquêtes, et des plus considérables établissemens des Portugais. Albuquerque se voyait à la tête de la flotte la plus puissante qui eût encore paru dans ces mers avec le pavillon de Portugal. Il avait trente vaisseaux chargés de dix-huit cents hommes, et d’une multitude d’Indiens que l’espoir du pillage avait attirés sous ses enseignes ; car, dans tout gouvernement despotique, il n’y a point de patrie, et l’on appartient à celui qui paie le mieux. ”

“ Les rivalités qui commençaient à naître parmi les chefs portugais furent habilement mises à profit par leurs adversaires, et il ne fallait pas moins qu'un homme du génie et du caractère d'Albuquerque pour persister dans ses projets de conquêtes et ne pas rétrograder dans la route des succès, malgré les obstacles que lui opposaient les siens. ”

“ Albuquerque resta aux Indes, où il fut presque constamment occupé à croiser, avec les vaisseaux
dont il pouvait disposer, pour tenir en respect tout le pays situé aux environs des golfes Persique et Arabique. Il eut sans cesse les armes à la main; cette lutte fatigua beaucoup ses troupes, mais sans dompter leur énergie. ”

“ À son retour, la flotte portugaise rencontra cinquante vaisseaux de Calicut, que sa seule artillerie mit en déroute. Alphonse d’Albuquerque revint à Lisbonne comblé de gloire et de richesses. Il présenta au roi quarante livres de grosses perles et quatre cents de petites. Aujourd’hui que ces voyages au delà des tropiques, devenus faciles et familiers, ont soumis à nos besoins factices et à nos fantaisies orgueilleuses ces magnifiques contrées où la nature a prodigué ses richesses, notre luxe dédaigneux regarderait à peine les présens que le vainqueur de l’Inde offrait au roi de Portugal. ”

“ Albuquerque fit beaucoup dans les Indes. Actif et prévoyant, il fonda partout des comptoirs et éleva des citadelles pour les défendre. Puis, la domination d'Emmanuel une fois bien assise dans ces parages, il tourna ses vues vers Malaca, dont le port recevait des vaisseaux venus du Japon, de la Chine, des Philippines, des Moluques, du Coromandel, du Bengale, du Malabar, de la Perse et d'autres pays.
En 1508, des Portugais conduits par Siquiera, en-
voyé par le roi Emmanuel, avaient été massacrés par les indigènes. ”

“ MEDIANA, OLIVARES.
MEDIANA, à part. Ô ma souveraine !
OLIVARES, revenant. Un duel sous les fenêtres du palais, dans un pays où le duel est défendu par le roi. Voilà, sur mon honneur, une hardiesse que le duc d’Albuquerque, tout duc d’Albuquerque qu’il est, payera cher.
MEDIANA. Le duc d’Albuquerque est un de ces précieux serviteurs envers qui un roi ne peut se montrer sévère. D’ailleurs tout le peuple de Madrid viendrait au besoin demander sa grâce.
OLIVARES. Oui, sa folle magnificence lui a fait un nom. C’est un homme qui mettrait le feu à son palais pour réchauffer un mendiant ”

“ Le rivage fut aussitôt couvert d’une multitude d’hommes ; l’amiral portugais envoya quelques-uns de ses gens vers le bâtiment le plus considérable de la flotte, qui paraissait porter l’amiral. Le capitaine du vaisseau consentit à venir apprendre les intentions des Portugais. Albuquerque lui déclara qu’il avait ordre du roi son maître de prendre le roi d’Ormuz sous sa protection, et de lui accorder la permission d’exercer le commerce dans ces mers à condition qu’il promît de payer tribut au roi de Portugal ”

“ Alphonse d'Albuquerque continuait aux Indes l'accomplissement de l'œuvre colossale de conquête et d'assimilation dont son merveilleux génie avait conçu le projet. Personne mieux que lui n'a jamais appliqué la sage politique de « la main de fer dans un gant de velours »> ; se faisant craindre et aimer à la fois des indigènes, il avait acquis sur tous les monarques d'Orient un ascendant qui se traduisait par un respect général pour le nom portugais ”

“ Alphonse d'Albuquerque, disent ces écrivains, fut l'homme de ce siècle; il avait conquis et organisé cet empire asiatique composé du Malabar, de Ceylan, des côtes des îles de la Sonde, de la presqu'île de Malaca, et de l'île d'Ormuz; il avait rempli l'Orient de la terreur et du respect du nom portugais, reçu les ambassades et les soumissions des rois deSiam et de Pégu; il avait humilié le roi de Perse; et, malgré de sanglans abus de la victoire, son nom et sa mémoire furent révérés des Indiens, tant ses successeurs lui furent inégaux. ”

“ J'ai fait pressentir qu'Albuquerque avait reçu de la junte des ordres qui, s'ils eussent été exécutés, auraient amené la destruction du seul corps qui restât en Espagne. Il devait d'abord se porter sur Truxillo, et défendre ensuite les points le long du Tage, sur la Plata, par lesquels l'ennemi chercherait à pénétrer dans l'Andalousie. Il s'était à peine mis en devoir d'obéir à ces instructions qu'il reçut contre-ordre : on lui enjoignait simplement de se tenir sur la défensive afin qu'on pût l'employer ultérieurement comme on le jugerait convenable. ”

“ Ils connaissaient l'esprit ombrageux d'Emmanuel et s'efforçaient de l'effrayer en lui persuadant qu'Albuquerque ne travaillait qu'à se rendre indépendant du Portugal. Ils n'avaient pas oublié d'ailleurs quelle avait été la récompense des éminents services de Pacheco : ils ne désespéraient pas de pouvoir infliger le même sort à l'homme illustre qu'ils voulaient persécuter. ”

“ Albuquerque inaugura sa vice-royauté par la conquête de Goa, ville célèbre dans toute l'Asie par les avantages de sa position au centre du Malabar, et par l'excellence de ses deux ports, bien supérieurs à celui de Calicut. Les Portugais, conduits par le vice-roi, s'en emparèrent le 17 février 1510.
A cette nouvelle, Idalcan, roi de ce pays et le plus irréconciliable ennemi des Portugais, fit la paix avec ses voisins, s'allia avec eux et leva une puissante armée, avec laquelle il se mit en campagne. Mais tous ses efforts
échouèrent contre l'habileté et l'héroïsme d'Albuquerque. ”

“ A la suite de ces événements, Triumpara permit à ses alliés de construire une seconde forteresse dans ses États et les.autorisa à augmenter le nombre et l'importance de leurs comptoirs. C'est à ce moment qu'arriva Alphonse d'Albuquerque, celui qui devait être le véritable créateur de la puissance portugaise aux Indes. Dias, Cabrai, Gama avaient préparé les voies, mais Albuquerque fut le grand capitaine aux vastes conceptions, qui sut déterminer quelles étaient les villes principales dont il fallait s'emparer pour asseoir sur des bases solides et définitives la domination portugaise. ”

“ Albuquerque se présenta devant Malacca avec une flotte de dix-neuf vaisseaux, montés par huit cents Portugais et six cents Indous. Quand il se vit en présence de cette ville de cent mille âmes, munie d'une puissante artillerie et de toutes les ressources d'un vaste empire, il hésita un moment : il se demandait s'il l'attaquerait avec la poignée d'hommes qui le suivait, quand il reçut un billet de l'un des prisonniers qui lui disait : On me menace de la mort, si vous attaquez Malaccat mais n'ayez souci que de l'honneur et de la fortune de notre pays. ”

“ Parmi les nombreuses causes qui amenèrent assez rapidement la décadence et le morcellement de cet immense empire colonial, dont Albuquerque avait doté sa patrie et qui, même après sa ruine, a laissé dans l’Inde des souvenirs ineffaçables, il faut citer, avec Michelet, l’éloignement et l’éparpillement des comptoirs, la faiblesse de la population du Portugal, peu proportionnée à l’étendue de ses établissements, l’amour du brigandage et les exactions d’une administration en désordre, mais par-dessus tout cet indomptable orgueil national qui empêcha le mélange des vainqueurs et des vaincus. ”

“ Les officiers de la flotte, considérant comme l'acte d'une témérité insensée d'attaquer une telle ville, représentèrent à Albuquerque le peu de chances de succès de cette entreprise. Ormus était munie de remparts, défendue par une nombreuse garnison et une artillerie bien supérieure à celle des Portugais, protégée enfin par une flotte de deuxcents galères et par une quantité de petites embarcations.
Albuquerque ne se laissa pas ébranler par ces conseils. Il envoya sommer le roi d'Ormus de reconnaître la suzeraineté de la couronne de Portugal et de s'engager à lui payer un tribut. ”

“ « Ne pensez qu'à la gloire et à l'avantage de la patrie. Si je ne puis être un instrument de votre victoire, qu'au moins je n'y sois pas un obstacle. »
Devant cette fermeté héroïque, Albuquerque n'hésita plus, et après avoir fait des prodiges de valeur les Portugais se rendirent maîtres de la ville.
Une citadelle fut construite pour défendre la nouvelle possession d'Emmanuel, et le vice-roi mit à la voile pour revenir à Cochin, en 1512.
Mais pendant qu'il guerroyait au dehors, Goa avait failli être pris par un Indien du nom de Rosalcan, qui s'était joint à l'ancien roi Idalcan. ”

“ Albuquerque ne se laisse pas abattre par ce revers ; il rallie ses soldats, emporte la ville d'assaut, et il en fait passer toute la population au fil de l'épée.
Cinquante soldats d'Albuquerque, prisonniers ou déserteurs durant les vicissitudes de cette guerre de Goa, s'étaient faits mahométans et suivaient la faction d'un capitaine maure nommé Rosalcam. Ils furent repris dans une forteresse, et Albuquerque leur fit couper le nez et les oreilles pour les punir de l'abandon de la foi de leurs pères. ”

“ Don Juan Alphonse d'Albuquerque, ainsi se nommait ce Seigneur, était né d'un fils naturel de Denis, roi de Portugal. Il s'était attaché au roi de Castille, et avait fait auprès de lui une fortune qui le rendait supérieur en richesses et en crédit à la plupart des grands du royaume. Elle était pro portionnée à sa naissance, et n'était point audessus de son mérite. C'était un de ces hommes capables de tout, également propre pour le cabi net par ses talents, et pour la guerre par une grande valeur et une conduite sur laquelle un roi pouvait se reposer du gouvernement de ses États. ”

“ La fortune, le courage et le talent d'Albuquerque triomphèrent de toutes les difficultés; Goa fut repris et rentra, pour n'en plus sortir, sous la domination des Portugais. Albuquerque vainqueur répara les fortifications de la ville, y transféra toutes les administrations civiles et militaires, et en fit le siège du gouvernement; cela fait, il songea sérieusement à l'exécution de son premier plan. Les trois ports les plus fréquentés par les marchands à cette époque étaient celui d'Aden sur la côte de l'Arabie, celui d'Ormuz, et celui de Malacca dans la presqu'île de même nom ”

“ Délivré de l'importunité de ces petites embarcations , Albuquerque charge deux gros vaisseaux que défendaient cinq à six cents hommes, et les coule à fond. Ses capitaines imitent son exemple en s'attachant à divers autres bâtiments ; et bientôt la mer est couverte de débris et ses flots rougis par le sang.
Quand les ennemis étaient las de résister, ils se jetaient à la nage ; les Portugais, descendant dans les chaloupes , les assommaient comme un vil bétail ou les forçaient à se noyer. ”

“ La route était tracée, les vaisseaux portugais la sillonnaient maintenant en grand nombre et avec une pleine sécurité. C'était à qui irait chercher en Asie la gloire ou la richesse.
Alphonse d'Albuquerque, surnommé le Mars portugais, d'une famille qui tirait son origine des rois de Portugal, fut le second vice-roi des Indes. Il mit en déroute une flotte composée de vaisseaux ormuziens, arabes et persans, et s'empara de la villed'O'mi'z qui servait d'entrepôt au commerce de la Perse avec les Indes. ”

“ Alphonse d'Albuquerque soumit Goa aux Portugais , assiégea, en 1507, Ormuz, qu'il rendit tributaire, et s'empara de Malaca, en 1511. C'est à ce siège que son ami Araujo, pris par l'ennemi, qui menaçait de le faire périr, écrivit au vice-roi ce billet si célèbre : « Ne pensez qu'à la gloire et à l'avantage des Portugais. C'est bien assez de pas servir à votre gloire, que je n'y sois pas du moins un obstacle. » ”

“ Il mourut à Lisbonne, en 1646.
Albuquerque (EDOUARD DE) , son neveu, l'accompagna au Brésil, fut gouverneur de San Salvador qu'il défendit contre les Hollandais. Après la révolution de 1640, il se retira à Madrid, auprès de Philippe IV, et écrivit la guerre du Brésil avec les Hollandais, de 1620 à 1639.
Alby, ch.-l. du départ, du Tarn, sur le Tarn, par 43* 55'46'' lat. N. et 0* 11' 42" long. O., à 680 kil. S. de Paris. Elle a des fabriques de draps communs et de toiles, et fait un assez grand commerce de blés et de vins. ”