Heinrich Schäfer

“ Les musulmans étaient de beaucoup supérieurs en nombre aux Portugais; mais Alphonse, qui à la bravoure joignait une piété solide, recommanda sa cause à la Providence, et passa en prière toute la nuit qui précéda la bataille. Elle fut longue, opiniâtre, sanglante ; les Maures se crurent même certains de la victoire, lorsque l'étendard royal d'Alphonse fut tombé dans leurs mains. Alphonse à leur ardeur croissante vit le danger, et par son courage il le conjura ; il descendit de cheval, se mêla aux combattants, et entraîna par son exemple les chevaliers portugais. ”

“ La paix durait toujours entre la Castille et le Portugal. Le roi avait employé les loisirs qu'elle lui laissait à travailler pour l'avantage du peuple ; mais comme le maintien de la paix est l'un des plus grands bienfaits qu'un prince puisse donner au pays, et que celle qui existait avec la Castille devait finir en 1434, Jean voulut, avant le terme, qui n'était plus éloigné que de deux à trois ans, assurer à son royaume, par un traité formel, une paix à peu près perpétuelle. ”

“ Le roi de Portugal, de son côté, avait franchi le Salado et mis en désordre les Andalous ; la garnison de Tarifa acheva de décider la victoire par une charge si vigoureuse, que les Maures et les Andalous, se croyant attaqués de tous côtés par des forces bien supérieures, se mirent à fuir confusément, s'embarrassant les uns les autres, s'entre-choquant, se précipitant vers la seule issue qui leur restait, la route de la mer. ”

“ Le comte-duc cacha cet événement aussi longtemps qu'il le pût au roi Philippe, mais après la bataille de Villà-Viciosa gagnée par les Portugais sur les troupes espagnoles, le ministre ne put garder plus longtemps le silence ; mais conservant toujours son caractère, il dit au roi du ton d'un homme qui prend en pitié celui dont il parle : le duc de Bragance est devenu fou; il s'est fait proclamer roi de Portugal. ”

“ Sous les rois de Léon, sous Alphonse de Castille, sous le comte Henri et ses premiers successeurs, tes chevaliers, les nobles qui avaient arraché des terres aux Maures en répandant leur sang, recevaient ces mêmes terres en récompense. On comprend qu'il ne pouvait guère en être autrement ; car de tout temps, pour attacher les hommes à une cause, il a fallu exciter leur propre intérêt. Ces donations étaient faites à la seule condition que chaque seigneur tenancier ou propriétaire suivrait le roi à la guerre quand il en serait requis, et qu'il le ferait avec ses hommes et à ses frais. ”

“ Les Cliingulais les expulsèrent de leur île, les Persans s'emparèrent d'Ormuz, les Moluques devinrent la proie des Hollandais. Au lieu de quinze ou vingt vaisseaux qui allaient tous les ans de Lisbonne à Goa, Philippe n'en laissait partir que trois ou quatre, encore choisissait-il pour ces expéditions les plus mauvais bâtiments de ses ports. En un mot, il voulait que le Portugal perdît ses établissements de l'Inde, sans qu'on pût l'accuser lui-même d'être l'auteur du mal. Telle fut toujours sa politique : nuire à ses ennemis en cachant la main qui les frappait. ”

“ Aussitôt que les Albuquerque furent partis les hostilités recommencèrent ; François périt en route ou du moins on n'entendit jamais plus parler de lui, ni de Nicolas Cuelho qui commandait un de ses vaisseaux, ni d'aucune des personnes qui avaient formé leurs équipages. Les Portugais regardèrent son naufrage comme une punition du ciel ; le roi de Cochim avait tout sacrifié pour les Portugais, et François d'Albuquerque, qui avait le commandement supérieur, ne lui laissa que cinquante hommes dans le fort de St.-Jacques, un vaisseau commandé par Edouard Pacheco Péreira et deux caravelles. ”

“ Ils lui représentèrent que le bien de l'État exigeait que l'infant se remariât, puisque des fils de Constance il ne restait que l'infant Ferdinand, d'une santé faible et délicate ; que la passion de Pierre pour Inès était un obstacle à l'accomplissement du vœu général; qu'il était à craindre que les frères d'Inès, qui jouissaient de toute la faveur de Pierre, ne fissent périr le jeune prince pour assurer le trône à leur famille. Le roi, ébranlé, n'opposa que peu de résistance ; de nouvelles obsessions finirent par l'entraîner. ”

“ On ne saurait en effet-se persuader qu'Alphonse fût resté complètement étranger à ces manœuvres. Il avait su, par l'entremise de Blanche de Castille, se rendre agréable au pape, en acceptant de lui la mission d'aller le joindre aux croisés qui devaient marcher contre les Mongols qui s'avançaient vers l'Europe. Cette croisade à la vérité n'eut pas lieu; mais Alphonse montra le désir de faire
servir ses préparatifs de guerre contre les Maures d'Espagne, ce qui non plus n'eut pas de suite. ”

“ Quand la maison de Bragance monta sur le trône, elle trouva le commerce de l'Inde complétement ruiné, et les querelles qu'elle eut à soutenir
en Europe l'empêchèrent de le relever. Elle n'avait d'ailleurs ni marins, ni vaisseaux ; et quand il fut possible d'équiper une flotte, la puissance hollandaise, montée au plus haut point, rendit ses tentatives infructueuses (1) .
Le comte-duc d'Olivarès avait mécontenté par son administration les seigneurs, les prélats, les nobles et le peuple. ”

“ Le roi, rassemblant alors une armée considérable, marcha directement sur Coïmbre; l'infant accourut avec la sienne au secours de cette ville ; et, malgré les efforts de la reine Isabelle pour empêcher un odieux combat entre son fils et son époux, une bataille sanglante fut livrée sous les murs de Coïmbre, mais la victoire y resta indécise: les rebelles, pour qui la défaite eût été un arrêt de mort, se battirent avec un courage digne d'une meilleure cause. ”

“ Alphonse s'y engagea, et il ramena son armée en Portugal ; mais il ne se consola jamais du malheur qu'il avait éprouvé. Il s'inquiétait surtout de ne pouvoir plus monter son cheval de bataille, et d'être obligé de confier à d'autres le soin de combattre les Maures. Il ordonna, en effet, deux expéditions contre ces derniers, et toutes deux réussirent. Les Almohades, qui avaient renversé en Afrique et en Espagne le pouvoir des Almoravides, irrités du double échec que les Portugais avaient fait subir à leurs armes, envahirent l'Alentejo, et allèrent menacer Santarem. ”

“ Mais de toutes les causes qui entraînèrent la ruine des Portugais dans l'Inde, la plus active fut le renversement du système d'administration qu'Emmanuel avait commencé, que Jean III poursuivit, que Sébastien négligea, et que Philippe II et ses successeurs proscrivirent. D'abord ces derniers voulurent priver le Portugal de sa puissance en tarissant la source de ses richesses, afin de le tenir plus facilement dans la soumission ; d'un autre côté, les Espagnols, possesseurs des Philippines, pouvaient faire seuls le commerce du Japon, de la Chine, de Malacca et de tout l'Archipel indien ”

“ On fit valoir que les forces du Portugal ne suffisaient pas pour remettre sur le trône un prince qui avait révolté contre lui tous ses sujets ; que d'ailleurs Henri était déjà en possession du royaume ; qu'une guerre entreprise dans ces circonstances ne pouvait qu'être nuisible au Portugal ; que d'ailleurs l'infant Ferdinand, héritier présomptif, était neveu du nouveau souverain, qui avait épousé une sœur de sa mère Constance. Le conseil fut même d'avis de renvoyer en Espagne l'infante Béatrix, qui était fiancée à l'infant, et que celui-ci ne voulait pas épouser. ”

“ Les villes de Moura, Elvas, Serpes et Alconchel se soumirent au roi très-peu de temps après la prise d'Evora. Les Portugais passèrent même la Guadiana, ancienne limite de la Lusitanie et de la Bétique, et ils firent quelques conquêtes dans l'Andalousie ; mais le roi ne tarda pas à rentrer dans ses États pour s'attacher à fortifier tous les points par où les Maures pourraient à l'avenir traverser le fleuve; car il sentait qu'il n'aurait jamais la paix intérieure tant que ses frontières resteraient exposées à l'invasion. ”

“ Le roi de Portugal voulut profiter de la paix qu'il venait de conclure pour déclarer la guerre au roi d'Aragon, qui retenait toujours les sommes dont il s'était emparé. Mais les intrigues qui troublèrent sa famille et sa cour, produites par la jalouse ambition de la reine, le firent renoncer à ce projet presque aussitôt qu'il l'eut conçu. L'infant Jean, fils de Pierre le Justicier, s'était épris d'une vive passion pour la sœur de la reine, Marie Telles, veuve depuis quelque temps, encore jeune, non moins belle que sa sœur, et plus vertueuse; il l'épousa. ”

“ Mais pendant que le Brésil se colonisait, la domination portugaise en Afrique commençait à décliner sensiblement, et le pouvoir croissant du Shérif de Sus qui, après avoir dépouillé son frère aîné de Fez et de Maroc, menaçait d'envahir les villes que les Portugais conservaient, inspirait au roi de vives et justes inquiétudes.
Frappé du danger que couraient ces villes, le roi songea sur-le-champ aux moyens de les mettre à l'abri de toute attaque des Maures ; il en augmenta les garnisons, en répara les murailles ”

“ La saine partie de la nation, on peut même dire la nation entière, célébra la munificence de son roi; il y eut pourtant des hommes, de ces hommes pour qui le bien qu'on fait aux autres est un véritable malheur, qui laissèrent entendre quelques murmures; il prétendirent que ces libéralités superflues tondaient à frustrer le trésor royal ou à ruiner l'État; Emmanuel méprisa ces vaines clameurs, et la postérité qui l'a jugé ne l'a point blâmé de les avoir méprisées. ”

“ L'émir de Badajoz (1) ne pouvait qu'à peine résister à ce prince, le plus puissant alors de toute l'Espagne. Lorsqu'il mourut, il fit, comme l'avait fait son père Sanche-le-Grand, la IVule de diviser ses états entre ses enfants. Garcia, le plus jeune , eut la Galice et le Portugal, c'est-à-dire tout le pays compris entre le Minho et le Mondego, la moitié à peu près du Portugal actuel (1065) ; mais Sanche, roi de Castille, l'aîné des trois frères, ne tarda pas à déposséder Alphonse, qui avait le Léon et les Asturies (1071) , et successivement Garcia, qui s'enfuit même sans combattre. ”

“ Le roi profila de ce temps de repos pour racheter de la captivité ceux de ses sujets que les musulmans avaient emmenés pour repeupler les lieux dévastés par la guerre et la peste, et pour remettre en culture les champs que l'invasion avait ravagés. Il s'occupa de tous ces soins avec tant de zèle et de succès que les Portugais reconnaissants lui décernèrent les glorieux titres de Poblador et de Labrador, (restaurateur de la population et laboureur) . Les villes détruites furent rebâties, d'autres reçurent des embellissements; le Portugal entier parut se relever triomphant de ses ruines. ”

“ On dit que plus tard le roi semblait se consoler de cet accident, qui le privait de son fils unique, en disant que l'infant, à cause de la douceur de son caractère, n'était pas fait pour régner sur des Portugais. On ajoute que le peuple regretta l'infant pour ses qualités personnelles ; mais que, loin de plaindre son père, il regardait la mort de ce prince comme un châtiment du Ciel doublement mérité par le roi pour avoir fait périr le duc de Bragance et avoir assassiné le duc de Viseu. ”

“ Le duc ne donna pas dans le piège ; il répondit en homme qui n'est point coupable et qui ne craint rien. Le roi feignit d'être persuadé, mais il n'en conserva pas moins contre le duc toutes ses préventions ; il se souvenait sans doute de tout ce que le père et l'aïeul du duc actuel avaient fait pour fasciner les yeux d'Alphonse et perdre l'infant Pierre ; peutêtre ne cherchait-il qu'un prétexte pour pouvoir venger son grand-père. On ajoute qu'il eut des avis certains, ou qu'il crut les avoir, que le duc avait de secrètes correspondances avec le roi de Castille. ”

“ Henri, par égard pour elle, laissa Coïmbre et marcha sur Lisbonne; sans vouloir même s'arrêter pour prendre Ferdinand dans Santarem où il s'était réfugié avec une poignée de soldats.
Quand les habitants de Lisbonne virent l'armée de Castille au pied de leurs murailles, et l'escadre ennemie maîtresse du port, la consternation devint générale. Toutefois on essaya de quelques moyens de défense. Les habitants s'étaient réfugiés dans la ville, et comme quelques maisons les gênaient pour leurs sorties,
ils y mirent le feu. ”

“ Il est évident que le philosophé grec s'est laissé entraîner par l'amour du merveilleux, et que l'écrivain espagnol a exagéré; mais de là on peut conclure que les établissements des Phéniciens au sud-ouest de l'Espagne ont précédé la fondation de Carthage et que la Bétique et la Lusitanie avaient beaucoup de richesses métalliques. Des monnaies et des médailles témoignent de leur long séjour dans la Péninsule. Dans la suite les Carthaginois vinrent probablement se mêler aux Phéniciens de qui ils descendaient et dont ils conservaient les mœurs et le langage. ”

“ Aussitôt après qu'Omar fut sorti de la ville, Sir-ben-Bekir la fit occuper par ses troupes ; puis il envoya un détachement de cavalerie à la poursuite du malheureux émir, qu'on eut bientôt atteint. On commença par battre de verges le père et ses deux fils ; ensuite on trancha la tête à ces derniers, et on l'immola sur les cadavres de ses enfants. Son plus jeune fils, qui était wali de Santarem, fut jeté dans une prison d'où il ne sortit pas (1094) . Ainsi finit la domination des Beni-Alaftas sur le Portugal. Le cruel Jussef ne désapprouva pas la déloyale barbarie de son général. ”

“ Constantin avait donné à l'Espagne une division nouvelle: au lieu de trois provinces, il en forma sept. La limite septentrionale de la Lusitanie fut toujours le cours du Douro ; à l'ouest et au sud, elle eut l'Océan ; à l'est elle s'étendait jusqu'à l'embouchure de la Guadiana (Anas) ; mais au "nord - est elle s'avança jusqu'à la Tarraconaise. Sous le gouvernement des Suèves, les villes de Coïmbre, Viseu, Lamego, furent incorporées à la Galice, qui arriva jusqu'au Mondego; mais sous les rois goths la Lusitanie reprit ses précédentes limites; les Arabes bouleversèrent tout. ”

“ Il avait un but qu'au surplus il ne se mettait pas en peine de cacher; car, traitant d'usurpateur le nouveau souverain et se prétendant appelé à la succession de son oncle, il prit le titre de roi de Castille, et pour se faire un parti en Castille, comme il l'avait déjà dans la Galice où presque toutes les villes, la capitale comprise, l'avaient reconnu, il distribua aux grands et aux nobles Castillans des titres, des privilèges et même des domaines en Portugal ; ce qui lui fit, il est vrai, quelques amis dans ce royaume étranger, et produisit beaucoup de mécontents dans le sien. ”

“ Le conseil secondait la reine en faisant valoir des raisons d'État; mais le roi paraissait décidé; la reine s'adressa secrètement à son père qui envoya un ambassadeur extraordinaire à son gendre pour lui remontrer que l'intérêt de la Péninsule tout entière s'opposait à ce qu'il se mit à la tête d'une expédition de ce genre, où il pouvait périr et priver l'Espagne d'un héritier du trône de Castille. Emmanuel consentit à ne pas passer le détroit, mais il n'en pressa pas moins activement l'équipement de la flotte qu'il destinait à faire en Afrique de nouvelles conquêtes. ”

“ Les musulmans faisaient de fréquentes irruptions sur les frontières de la Castille et celles du Portugal; le roi de Castille de même que l'infant de Portugal eurent assez de raison pour sacrifier à l'intérêt commun leurs ressentiments particuliers, et chacun d'eux courut à la défense de ses frontières. L'infant, voulant opposer aux musulmans une barrière qu'ils ne pussent franchir, construisit une forteresse nouvelle sur un emplacement choisi par lui-même : le rocher de Leiria, où commence une chaîne de montagnes qui court du sud au nord sur la route de Lisbonne à Coïmbre. ”

“ Sébastien mourant à vingt-cinq ans, sans postérité d'aucune espèce, emportait au tombeau toutes les espérances du Portugal ; les gens sensés ne virent plus dans l'avenir que désastres , guerres intestines, perte de nationalité. Ils craignaient d'abord tous les troubles qui naissent de l'interrègne, quelque court qu'il soit, ceux que produit le conflit de prétentions diverses ; ils craignaient ensuite la nullité sur le trône de ceux dont le droit était le plus apparent. ”