Philippe II de Portugal

“ LE Portugal, soumis à Philippe II, fut par lui àzat nnisé et dévasté pendant les dix années que dyra
encore son règne, si lourd à l'humanité.
Les hommes, l'argent, les munitions et l'artillerie, tout fut enlevée ravi dans ses campagnes, dans ses villes et dans ses arsenaux, plutôt dans l'intention de ruiner le pays que pour enrichir l'Espagne. C'est une justice que Philippe rendait parfaitement aux Portugais, de penser que cette nation généreuse ne serait véritablement soumise qu'autant qu'elle serait anéantie. ”

“ C'est pourquoi (il importe que cette vérité ne soit nulle part ignorée) le Portugal n'a pas privé de la couronne Philippe, comme son roi légitime, ni pour ses violences, mais pour son injuste possession, et pour avoir laissé longtemps dévaster le royaume, comme un pays ennemi, et il a rendu le sceptre à Jean, son véritable maître, satisfaisant ainsi à la justice, à la conscience publique, et à l'intérêt de tous. ”

“ Un prince qui n' a ni talent ni génie sera cause de l' affaiblissement de l' Etat , ou ne saura profiter d' aucune circonstance favorable pour en accroître la prospérité . . Lorsque Philippe II s' empara du Portugal en 1580 , il se trouva tout - à-coup maître des principales richesses des deux mondes , sans avoir eu la moindre part à leur découverte ; c' était le roi le plus puissant de l' Europe . ”

“ Mais le ciel peut se lasser de protéger un homme qui résiste aux volontés d'en haut, et l'imprudence des Espagnols peut enfin s'éclairer. Déjà, ils ont senti la faute qu'avait commise Philippe II en laissant au sein du Portugal une famille riche et puissante, de l'antique sang de nos rois, comme un germe de troubles domestiques. ”

“ Le royaume de Portugal était déjà par lui-même une riche et belle acquisition pour l'Espagne, mais les possessions que les Portugais avaient en Afrique, en Amérique et dans les Indes, rendirent cette conqnête redoutable aux yeux de l'Europe.
Le pouvoir toujours croissant de Philippe II inspira de justes craintes à tous les princes et excita la jalousie de l'Angleterre et de la France; mais aucun peuple peut-être ne semblait avoir plus à redouter de sa puissance que les Néerlandais. ”

“ Le prieur, qui ne pouvait résister par lui-même, eut en vain recours à l’appui du Grand Seigneur. Il ne manquait à toutes ces bizarreries que de voir le pape implorer aussi le Turc pour être roi de Portugal.
Philippe ne faisait jamais la guerre par lui-même : il conquit de son cabinet le Portugal. Le vieux duc d’Albe, exilé depuis deux ans, après ses longs services, rappelé comme un dogue enchaîné qu’on lâche encore pour aller à la chasse, termina sa carrière de sang en battant deux fois la petite armée du roi-prieur, qui, abandonné de tout le monde, erra longtemps dans sa patrie. ”

“ Quarante mille Maures s'exilèrent ; mais l'agriculture et l'industrie, que cette population avait su rendre florissantes , furent ruinées. Philippe III mourut en 1621, à l'âge de quarante-trois ans.
Philippe IV, son fils, âgé de seize ans, lui succéda et se laissa gouverner par son premier ministre, le comte-duc d'Olivarès, qui opprima le Portugal sous la plus dure tyrannie. Une conspiration se forma pour affranchir le royaume de la domination espagnole et donner la couronne à Jean, duc de Bragance, descendant de l'ancienne. ”

“ « J'ai » une bonne nouvelle à faire savoir à Votre Majesté, » lui dit-il, c'est qu'elle vient d'acquérir en Portugal » toutes les terres et les palais du duc de Bragance, » qui a fait la folie de vouloir être roi. » L'indolent Philippe, ainsi trompé, parut recevoir gaiement cette nouvelle qui lui promettait un accroissement de richesses ; mais peu de temps après il fut complètement désabusé, car ayant envoyé une armée pour reconquérir le Portugal, ses soldats furent mis en fuite, et ce royaume se trouva ainsi délivré sans retour de la domination espagnole. ”

“ Le roi de Portugal, don Sébastien, était mort en Afrique (1578) , où il était allé combattre les Maures. Son grand-oncle paternel, le cardinal don Henri, monta sur le trône. Il était âgé de soixante-dix ans, et mourut avant d'avoir réglé sa succession. Philippe II, substituant la force au droit, fit envahir le royaume par le duc d'Albe, et se rendit lui-même à Lisbonne (1581) pour recevoir les serments de ses nouveaux sujets. Il répandit des flots de sang en Portugal; des complots menaçaient sa vie, et il retourna en Espagne, laissant à des gouverneurs le soin d'appauvrir la terre conquise. ”

“ Illuc cuncta fluxere; et sanè ad excelsa non nisi per Gasparem
donc pas s'étonner si le royaume de Portugal, envahi contre toutes les lois divines et humaines par les Castillans, a été régi par l'injustice et les exactions.
Lorsque Philippe IV commença à régner, il s'asservit à une volonté étrangère qui lui ôta l'usage de la sienne, et jusqu'à sa liberté. Car il remit tout le pouvoir aux mains d'un sujet, d'un favori, et ne garda pour ainsi dire pour lui que le masque de l'autorité. ”

“ Sauf la conquête du Portugal, inspirée par la pure ambition, ne dirait-on pas un inquisiteur sur le trône ? Au moment où l'Europe subissait tout entière une crise régénératrice, Philippe se fit, contre l'esprit moderne, le champion de tous les vieux pouvoirs, le champion de l'autorité antique contre la liberté nouvelle, de l'ignorance contre l'esprit d'examen. Ce fut dans cette lutte qu'il employa et dissipa les immenses richesses de l'Espagne. L'Espagne eut le malheur de vaincre, et ne s'est pas encore relevée de sa victoire. ”

“ Les successeurs si faibles de ce monarque, Philippe III et Philippe IV, humiliés partout en Europe, et laissant échapper par lambeaux le vaste héritage de Charles V, suivirent, à l'égard du Portugal, les maximes du démon du Midi. Ils semblaient se dédommager de leurnullilé en appesantissant sur ce royaume un sceptre désormais si léger dans la balance politique de l'Europe. Il y a dans le malheur d'un état quelque chose qui aiguise les appétits de l'injustice. ”

“ Philippe II fut obligé de peser de tout son poids sur le chef de l’ordre à Rome, de séduire, de promettre, de menacer, et même, quand le général eut écrit de Rome, la sourde opposition des jésuites n’inquiétait pas moins à Lisbonne ; mais c’est surtout du peuple que venait la résistance la plus vive, la plus irréconciliable.
Le peuple, les bourgeois, la petite gentilhommerie en Portugal avaient la haine de la domination espagnole. Ce fut cette population mêlée et encore vivace qui sentit le dernier battement d’orgueil national et qui livra le dernier combat pour l’indépendance. ”

“ La nation espagnole grandissait à ses côtés. Une bataille pouvait mener les Espagnols à Lisbonne, et cette puissance considérable s'écroulait. Le Portugal était comme un petit corps avec des bras énormes. On vit bien quelle était sa faiblesse sous cette puissance apparente, lorsque, profitant de la vacance du trône du Portugal, Philippe II se fit nommer roi et réunit les deux monarchies portugaise et espagnole sous son sceptre. L'union ibérique aurait pu alors se faire à jamais, si l'Espagne avait su administrer sagement le Portugal; elle le tyrannisa. L'Espagne était en pleine décomposition ”

“ Philippe était fermement convaincu il en a déposé dans son testament l'expression formelle que la grandeur et la puissance de la péninsule ibérique ne pourraient être fondées d'une manière durable que si l'Espagne et le Portugal étaient unis ensemble pour former une unité politique. Il se rendait fort bien compte, surtout, que l'Espagne exercerait une influence vraiment salutaire et profonde, au point de vue des intérêts conservateurs et catholiques, le jour où, par l'annexion du Portugal, elle éloignerait de ses frontières toute influence étrangère ou ennemie. ”

“ Il ne laissa pas de soutenir la guerre contre les Espagnols pendant près de dix-sept ans. L'Espagne n'avait pas alors de plus habiles généraux que le Portugal. L'une et l'autre nation se conservèrent plutôt par la faiblesse du parti contraire, que par leurs propres forces ; et l'épuisement d'argent où se trouva Philippe IV à la fin de son règne, tint lieu de richesses au nouveau roi de Portugal. Ce prince mourut le 6 de novembre de l'année 1656.
Les Portugais, au défaut de vertus plus éclatantes , forment son éloge de sa piété et de sa
modération. ”

“ La prise de Lisbonne avait décidé de la soumission du Portugal en décourageant toutes les résistances, qu’un peu plus de bonheur qu’un peu plus d’habileté eût ralliées peut-être, et c’est ainsi que s’accomplissait l’annexion commencée par la diplomatie de Moura, poursuivie par les bataillons du duc d’Albe, définitivement consommée par Philippe II lui-même, qui arrivait bientôt à Lisbonne pour mettre le sceau de ses armes et de sa politique sur un royaume transformé en province. En peu de temps, l’occupation espagnole s’étendit au pays tout entier et à ses possessions ”

“ Le roi, en mourant sans postérité, livrait son royaume aux prétentions rivales de plusieurs héritiers, parmi lesquels le Portugal voyait avec effroi se ranger son puissant et redoutable voisin, le roi Philippe II, le maître de cet immense empire d'Espagne, si vaste, qu'il y en avait toujours quelque partie éclairée par le soleil, et qu'il pouvait dirè avec orgueil que cet astre ne se couchait pas sur ses terres. La guerre civile d'abord, et la servitude ensuite, telle était la sombre perspective des Portugais. ”

“ La grandeur espagnole ne fut plus, sous Philippe III, qu’un vaste corps sans substance, qui avait plus de réputation que de force.
Philippe IV, héritier de la faiblesse de son père, perdit le Portugal par sa négligence, le Roussillon par la faiblesse de ses armes, et la Catalogne par l’abus du despotisme. De tels rois ne pouvaient être long-temps heureux dans leurs guerres contre la France. S’ils obtenaient quelques avantages par les divisions et les fautes de leurs ennemis, ils en perdaient le fruit par leur incapacité. ”

“ Elle achevait la ruine militaire de l'Espagne, et consommait la séparation et l'indépendance du Portugal.
Les humiliations de sa diplomatie, les défaites de ses troupes, l'épuisement de ses finances, la faiblesse de son fils, dont l'état constamment maladif et la vie toujours sur le point de s'éteindre laissaient dans l'incertitude la succession espagnole, accablèrent Philippe IV de chagrins profonds. Les peines cuisantes de l'âme s'ajoutèrent aux infirmités de l'âge et du corps. ”

“ Tels étaient les deux antagonistes : l'un riche et puissant, étonnant le monde qui le redoutait; l'autre pauvre, affaibli, perdu dans un coin de l'Europe. Le premier était un peuple d'hommes amollis, le second une
poignée d'hommes, mais c'étaient des guerriers prêts à mourir pour la liberté.
Le gouverneur du Portugal pour Philippe II était un Portugais qui avait consenti à accepter la honteuse mission d'opprimer ses concitoyens. Sa tyrannie excita au plus haut point le mécontentement des Portugais qui n'étaient pas nés pour être sous un joug semblable. ”

“ Les Chingulais expulsèrent les Portugais de leur île, les Persans s'emparèrent d'Ormuz, les Moluques devinrent la proie des Hollandais. Au lieu de quinze ou vingt vaisseaux qui allaient tous les ans de Lisbonne à Goa, Philippe n'en laissait partir que trois ou quatre; encore choisissait-il pour ces expéditions les plus mauvais bâtiments de ses ports.
En un mot, il voulait que le Portugal perdit ses établissements de l'Inde sans qu'on pût l'accuser lui-même d'être l'auteur du mal. Telle fut toujours sa politique : nuire à ses ennemis en cachant la main qui les frappait. ”

“ Quand Philippe II fut sur le trône de Lisbonne, dit l'auteur des découvertes et conquêtes du Portugal, les Indiens comprirent vaguement qu'ils n'avaient pas cette fois à se soumettre à l'autorité d'un nouveau roi succédant paisiblement à un autre, mais qu'ils allaient être en présence des vainqueurs du Portugal, avides de jouir de tous les biens qu'ils possédaient. ”

“ Ils ont déchiré le Portugal (qui les avait pourtant accueilli en premier lieu, lors de leur fondation, et qui avait assuré leur réussite et leur fortune dans les Indes) . Ils poussèrent l’Espagne à s’emparer du Portugal (le pays fut conquis par le féroce duc d’Albe) . D’horribles massacres furent commis, mais le pape donna son absolution à Philippe II, bien que des milliers de prêtres et de moines portugais aient été mis à mort (1580) .
Le Portugal retrouve son indépendance en 1640 — et les Jésuites (ils ont toujours un pied dans chaque camp) l’y aident. ”

“ Si le roi Philippe, en montant sur le trône de Portugal, avait voulu conserver à cette nation la puissance qu'elle s'était si glorieusement acquise, son, premier soin aurait certainement dû être de veiller aux colonies qui en dépendaient et de faire tous ses efforts pour empêcher qu'elles ne se détachassent de ses nouveaux États. ”

“ Celui-ci se rendit en Portugal, dont le roi devait lui fournir des troupes pour s'emparer du trône de Philippe. Mais ce prince entra en Portugal à la tête de quarante mille hommes, et s'empara de plusieurs places importantes.
Les batailles qui eurent lieu entre les deux armées méritent à peine d'être citées : Philippe ayant pris enfin Castel-de-Vide , il fut stipulé dans un traité que les Anglais seraient renvoyés en Angleterre, et qu'ils ne serviraient plus contre la France et l'Espagne. ”

“ Mais le dernier des rois de cette race vint en ternir l'éclat, car faible et irrésolu il laissa sa patrie à Philippe II d'Espagne, cet Empereur, chef d'une puissance colosse qui avait tremblé devant son petit mais redoutable voisin.
Mais bientôt après nous voyons la famille de Bragance réclamer à l'Espagne la couronne qui lui était due, et le Portugal avide
de liberté suivre celui qui le voulait mener à la délivrance. ”