Adolphe Guéroult

“ La cause la plus réelle de notre infériorité paraît tenir à des causes plutôt morales que matérielles, telles que la hardiesse et l'esprit d'entreprise que les Américains portent dans la navigation, et enfin à ce qu'ils naviguent avec des équipages beaucoup moins nombreux ; à ce qu'ils sont affranchis, par le système de liberté absolue dont ils jouissent, d'une foule de règlements et de prescriptions, dispendieuses il est vrai, mais qui ont toutes pour objet d'assurer la vie, la santé ou le bienêtre du matelot. Le mépris des Américains pour la vie humaine est célèbre. ”

“ Aujourd’hui la république n’est le produit ni d’un besoin impérieux de nouveauté, ni d’un mouvement d’impatience populaire ; elle est née du péril public et des nécessités d’une situation effrayante. La France envahie, notre dernière armée, celle qui aurait dû couvrir Paris, battue et prisonnière à Sedan, l’empereur captif, aux Tuileries le gouvernement d’une femme étrangère entourée de conseillers suspects ou sans autorité ! jamais depuis la guerre de cent ans et la folie de Charles VI la France ne s’était trouvée dans de pareilles angoisses. ”

“ Aujourd'hui, plus que jamais, c'est du dehors que la lumière arrive à l'Espagne ; c'est
de la France qu'elle tire toutes ses idées, tous ses plans, tous ses projets. Vainement la guerre de l'indépendance a blessé les Espagnols au cœur; vainement aujourd'hui se plaignent-ils amèrement de notre tiédeur pour eux, la France reste, en dépit de tout et d'eux-mêmes, l'étoile polaire sur laquelle ils s'orientent. Ces idées constitutionnelles , ces idées de réformer le clergé et de supprimer les couvents, ces idées de diviser la propriété, est-ce de l'Angleterre, par hasard , que cela leur est venu ? ”

“ Il aurait échappé aux fautes de la guerre d’Espagne et de la guerre de Russie. Aucune renommée dans l’histoire n’aurait pu être opposée à la sienne. Charles X en 1828 semblait céder aux vœux de la France libérale ; en se retirant, il aurait remis le pouvoir entre les mains des Royer-Collard et des Casimir Perler, et l’avènement de la bourgeoisie s’opérait sans révolution et sans secousse. Louis-Philippe en 1838 avait dompté les agitations intérieures, il avait décrété l’amnistie, un ministre d’un caractère conciliant semblait faire des avances à l’avenir. ”

“ Le principe abstrait du bon marché ne peut triompher que par une concurrence illimitée et par l'emploi des machines, qui, dans l'état actuel des relations industrielles, produit la baisse des salaires. Or la baisse des salaires, c'est la misère de l'ouvrier. C'est ainsi que l'Angleterre, dont les produits n'ont point de rivaux pour le bon marché dans le monde commercial, nourrit, ou pour mieux dire, laisse mourir de faim , la population ouvrière la plus malheureuse qui soit sous le ciel. ”

“ Cette insalubrité de la campagne, cette férocité connue des habitants empêchent le propriétaire de vivre sur ses terres; c'est à Valence, ou à Madrid, ou à l'étranger que le propriétaire de la Huerta va dépenser son revenu, de telle sorte que la richesse sort toujours de cet inépuisable pays, mais n'y retourne et n'y circule jamais. C'est sans doute un résultat déplorable, mais difficile à corriger; car, qui voudrait habiter au milieu d'une race brutale, féroce et toujours sollicitée au brigandage par de longues habitudes et par des besoins réels ? ”

“ Quel aliment donner à ce peuple qui s'agite, qui a besoin de grandes choses, de grandes entreprises, que son activité consume, et qui tourne sur lui-même dans un cercle sans issue? Allons-nous recommencer, comme on l'a dit, l'empire sans l'empereur, et nous lancer sur l'Europe ? Il y a peut-être de ce côté des conquêtes et la gloire ; mais ce qu'il y a de plus sûr encore, c'est qu'on y rencontrerait des luttes à la fois stériles et gigantesques , et que la civilisation, tout entière ébranlée, reculerait peut-être de cent ans , grâces à ce sanglant anachronisme. ”

“ Le seul danger sérieux contre lequel nous ayons à nous prémunir, c’est cette tendance propre à l’esprit français, et qui fait que chaque parti, à peine arrivé au pouvoir par surprise ou autrement, se croit en droit de s’arroger une sorte de dictature et de faire des lois dans l’intérêt de ses passions ou de ses idées propres, sans beaucoup se préoccuper de savoir si ces lois conviennent à la majorité, si elle les accepte, et sans prévoir que, si elles ne lui conviennent pas, elle n’aura rien de plus pressé, à la première circonstance favorable, que de les mettre de côté. ”

“ Le zagal est propre à l'Espagne et ne fleurit que sur son sol; il est ordinairement petit, vigoureux, alerte; il passe sa vie à monter, à redescendre, à courir, et je ne crois pas que, depuis les jeux olympiques où les lutteurs se frottaient de sable, on ait vu rien de plus poudreux, de plus crasseux, des cheveux plus inextricablement collés par la sueur et par la poussière que ceux du zagal, lorsqu'après avoir couru avec ses mules pendant un quart d'heure, il s'élance sur son siège, haletant et glorieux. Mais nous voici à Aranjuez, arrêtons-nous un instant. ”

“ Quand tous les partis, tous les intérêts ont eu la parole, que la question est épuisée, la majorité dûment édifiée peut prononcer en toute sécurité. Ce qu’elle aura fait de la sorte ne sera pas défait, parce que la raison publique en sera le support et le soutien ; mais quand des inconnus, sans mandat, sans autorité, investis par accident d’un pouvoir de quelques jours, se hâtent d’improviser toute une législation pour assurer le triomphe de leurs passions, de leurs préjugés ou de leurs rancunes, comment peuvent-ils s’imaginer avoir fondé quelque chose ? ”

“ En poussant les populations à abandonner entièrement les industries dans lesquelles elles n'obtiennent pas la prééminence, pour concentrer tous leurs efforts sur quelques rares spécialités, comme on dit aujourd'hui, la théorie de la liberté absolue du commerce oubliait que la prépondérance d'un peuple tient beaucoup moins à une supériorité décidée dans une branche partielle du travail, qu'à un certain équilibre, à une certaine harmonie établie entre toutes les forces de l'industrie, entre toutes les divisions du savoir humain. ”

“ Sauf la conquête du Portugal, inspirée par la pure ambition, ne dirait-on pas un inquisiteur sur le trône ? Au moment où l'Europe subissait tout entière une crise régénératrice, Philippe se fit, contre l'esprit moderne, le champion de tous les vieux pouvoirs, le champion de l'autorité antique contre la liberté nouvelle, de l'ignorance contre l'esprit d'examen. Ce fut dans cette lutte qu'il employa et dissipa les immenses richesses de l'Espagne. L'Espagne eut le malheur de vaincre, et ne s'est pas encore relevée de sa victoire. ”

“ Pendant que la France marchait ainsi vers la guerre sans trop s’en douter, la Prusse, obéissant à des rancunes vieilles de plus de soixante ans, y marchait de parti pris, organisait les armées de ses confédérés et les fondait dans les siennes, excitait l’Allemagne contre nous, et, abusant de notre hospitalité, couvrait notre sol d’une nuée d’espions qui, traités comme compatriotes et introduits dans nos familles, venaient en pleine paix, comme des voleurs de nuit, mesurer la hauteur de nos murailles et prendre l’empreinte de nos serrures. ”

“ Seraitce enfin que, désabusée de toute idée d'agrandissement, contente de ses limites, modeste dans ses voeux, la France se serait vouée sans retour à celte médiocrité qui fait le bonheur du sage et qui échappe aux regards de l'envie ? Mais non ; tous les partis eu France, ceux qui veulent faire revivre les traditions de l'empire ou de la république, comme ceux qui se rattachent aux souvenirs de l'ancienne monarchie, tous vivent sur des souvenirs de gloire, sur des espérances d'agrandissement ; ce qu'ils reprochent au gouvernement, c'est d'avoir laissé échapper les occasions de s'agrandir. ”

“ Le peuple, au nom de qui et par qui se font d'ordinaire les révolutions, n'a été attaqué ni dans ses intérêts ni dans ses sentiments, il est resté en dehors de la lutte : tout se passe dans l'intérieur de la bourgeoisie ; et comme la bourgeoisie ne se sent pas soutenue par en-bas, comme elle sait par expérience ce qu'il en coûte de se mettre en avant, de se compromettre dans les révolutions, elle en fait le moins qu'elle peut, elle vit d'économie, de prudence et de régime, et finira, si les choses continuent sur le même pied, par périr d'inanition morale. ”