Duc de Bragança

“ Il n'y avait qu'un seul personnage qui pût inspirer quelque ombrage à la politique espagnole, c'était don Juan, duc de Bragance.
Ce prince était le petit-fils de Catherine, duchesse de Bragance, dont les droits au trône de Portugal, comme petite-fille du roi Emmanuel, avaient été étouffés par la force étrangère.
D'une humeur douce et bienveillante, il avait su se concilier le dévouement de la noblesse, qui reconnaissait en lui le légitime prétendant à la couronne,
et l'amour du peuple, qui admirait ses qualités et ses vertus. ”

“ Pour ces historiens nationaux, toute tête couronnée est un roi ; homme ou femme, prince ou princesse, c'est le roi, c'est le chef de l'État.
Joseph Ier était mort en 1777, et dona Maria monta sur le trône pour y suivre le rôle de son père, moins Pombal pour confident et pour ministre. Elle développa un habile esprit politique. Mariée à l'infant dom Pedro,
duc de Beira, du vivant du roi son père, l'héritière de la couronne de Bragance conclut avec l'Espagne un acte établissant la ligne de division qui devait séparer, dans l'Amérique du Sud, les colonies des deux nations rivales. ”

“ Il représentera que jamais il ne peut s'offrir une plus belle occasion de recouvrer la couronne de Portugal usurpée par les Espagnols. Les forces de l'Espagne sont occupées contre la France, la Hollande et les révoltés de la Catalogne.
La haine des Portugais contre leurs tyrans est montée au comble ; les regards se tournent vers le duc de Bragance; tous les cœurs l'appellent: c'est le libérateur que le Portugal attend et qu'il placera sur le trône. ”

“ Don Antoine de Menezès lui répondit que tant de gens de qualité n'avaient pas pris les armes seulement pour ôter la vie à un misérable qui devait la perdre par la main du bourreau; qu'ils étaient assemblés pour rendre au duc de Bragance une couronne qui lui appartenait légitimement, qu'on avait usurpé sur sa maison, et qu'ils sacrifieraient tous leur vie avec plaisir, pour le remettre sur le trône. ”

“ Sur la fin de la domination de Philippe III, tous les yeux se tournèrent sur le duc de Bragance, prince du sang royal et légitime héritier de la couronne, pour faire cesser les maux de la patrie. Un plan aussi hardi qu'ingénieux fut combiné et reçut son exécution, dans le temps même où les Espagnols occupaient les places fortes du royaume; et, quoique plusieurs nobles Portugais fussent unis d'intérêts avec la monarchie espagnole, quoique plusieurs d'entr'eux eussent contracté des liaisons particulières avec Philippe III ”

“ La nouvelle que le duc de Bragance marche
marche Lisbonne, s'étant répandue, le peuple
peuple porte sur la place du palais, espérant
que don Juan contentera dès son arrivée,
son avide curiosité.
— 136 — Et cette foule s'entretient uniquement de lui : les uns racontent divers traits de sa bonté ; les autres louent sa générosité, tout ce qu'il y a d'aimable dans son caractère. Puis, quelques uns rappellent une antique prophétie qui annonce que le Portugal obtiendra sa délivrance, lorsqu'un roi lui arrivera monté sur un cheval de bois. ”

“ Or, tandis que Jean de Bragance retiré dans un des somptueux palais de sa famille, à peu de distance de
LISBONNE (c'est ainsi que l'on nomme la capitale du Portugal, grande et belle ville bâtie sur les bords du Tage) , plusieurs nobles portugais résolurent de tenter un coup hardi pour soustraire leur pays au joug de l'odieux Vasconcellos ; et n'osant faire part de leur dessein au duc de Bragance lui-même , dont ils connaissaient l'humeur craintive , ils s'adressèrent à l'intendant de la maison de ce prince, nommé PINTO , pour le prier de décider son maître à entrer dans leurs projets. ”

“ Le duc de Bragance cependant veut aussi sauvegarder ses intérêts pour l'avenir ; il s'empresse de les faire consacrer par le suffrage des rois de l'Europe, et même il prête un instant l'oreille à certaines ouvertures que lui fait Philippe II (22) ; mais comme, tout en le louant de sa conduite modérée, les paroles du roi d'Espagne ne tendent qu'à lui faire reproche de sa réserve prudente, et à vouloir l'entraîner ouvertement contre Don Antoine, c'est-à-dire à combattre la cause portugaise au profit de la cause espagnole : tout accommodement devient impossible. ”

“ Ces
pauvres gens, passant tout d'un coup d'un affreux cachot, et de la crainte continuelle d'une mort prochaine, au plaisir de trouver leur liberté dans celle de leur pays, touchés de sentiments de reconnaissance, et agités de la peur qu'ils avaient de retomber dans leurs chaînes, composèrent comme une nouvelle compagnie de conjurés , qui n'eut pas moins d'ardeur pour affermir le trône du duc de Bragance, que le corps de noblesse qui en avait formé le premier dessein. ”

“ Cette fois, il tire exemple du cas du duc de Bragance, proclamé roi de Portugal sous le nom de Jean ÏV. « Point n'est besoin de dire qu'il ne pensa jamais à aller défendre l'indépendance de sa patrie et avec elle son trône, chose beaucoup plus à considérer en des rois adventices qu'en des rois héréditaires. » Mais, derrière le duc de Braganoe en Portugal, il est permis d'entrevoir, dans une histoire plus récente et toute récente, un autre duc venu du dehors en Espagne pour y être roi. A moins de s'imposer par la conquête, un Toi étranger est toujours appelé ou élu. ”

“ Les ducs de Cadaval et les ducs de Virogua descendaient de don Alvare, frère de Ferdinand II, duc de Bragance, lequel était trisaïeul de Jean, duc de Bragance que la Révolution de Portugal mit sur le trône en 1640. (Depuis 1580 les Espagnols détenaient le Portugal.) Sur la généalogie des Bragance de différentes branches, voir le tome VIII des Mémoires de Saint-Simon, édit. Boislile, pages 109 et 131 et notes.
[250] La princesse, née d'Orléans Rothelin était une femme très séduisante, au dire des contemporains. ”

“ Mais entendant crier de tous côtés : Vive le duc du Bragance ! il crut de son honneur et du devoir de sa charge de crier : Vive le roi d'Espagne et de Portugal ! ce qui lui coûta la vie : un des conjurés lui tira un coup de pistolet, et se fit un mérite de le punir d'une infidélité qui commençait à devenir criminelle.
Antoine Correa, premier commis du secrétaire, accourut au bruit. Comme il était le ministre ordinaire de ses cruautés, et que semblable à son maître, il traitait la noblesse avec beaucoup de mépris, don Antoine de Menezès lui enfonça son poignard dans le sein. ”

“ Les préparatifs que fait Olivarès pour attaquer don Juan, sont connus ; le duc de Bragance sait quels nombreux ennemis il va avoir à combattre, il sait que les Espagnols et les Portugais, désormais, sont d'implacables adversaires; que son avénement au trône commence entre la maison d'Autriche et la sienne une guerre d'extermination, une guerre qui doit durer des siècles entiers, et que des flots de sang suffiront à peine pour éteindre la haine de ces puissances rivales. ”

“ Il n'y avait, dans tout le Portugal, que le duc de Bragance qui pût donner quelque inquiétude aux Espagnols.
Ce prince les haïssait, mais non jusqu'à se donner beaucoup de mal pour se venger de leur injustice. Il était immensément riche, possédant près du tiers des terres du
royaume, et, bien que son père, le duc Théodore, eût essayé de lui inspirer de l'ambition, il était peu disposé à hasarder mal à propos, pour une couronne fort incertaine, une vie agréable et opulente. ”

“ « A dix-huit ans officier de lanciers, le duc de Bragance, a écrit le comte de Colleville, avait déjà toutes les aptitudes d'un officier d'étatmajor. Grand, bien planté, blond comme son père, avec ces délicieux yeux bleus des d'Orléans, charmant comme sa mère, il était certainement le plus élégant officier qu'on pût citer en Europe. » Le prince héritier avait déjà fait son apprentissage de souverain, ayant, pendant l'absence de son père qui visitait Paris et Londres, exercé la régence avec une sagesse précoce et gravement présidé le conseil des ministres. ”

“ JEAN IV, dit le Fortuné, fils de Théodore de Portugal, duc de Bragance , et chef de la dynastie de ce nom, naquit en 1604. Les Espagnols s'étaient rendus maîtres du Portugal après la mort du roi don Sébastien et du cardinal Henri, en 1580, et l'avaient gardé sous les règnes de Philippe II, Philippe III et Philippe IV. Il se forma, sous ce dernier roi, une conspiration contre l'Espagne. Les Portugais , lassés d'une domination étrangère , donnèrent la couronne à Jean de Bragance. Il fut proclamé roi en 1640 , sans le moindre tumulte ; un fils ne succède pas plus paisiblement à son père. ”

“ D'ailleurs, le duc Théodose de Bragance, père du roi qui fut Jean IV, fondateur de la dynastio de Bragance, n'avait jamais mis en oubli ses droits et ses prétentions. Il avait toujours protesté contre l'usurpation de Philippe II, roi d Espagne, qui s'était arrogé par la force le sceptre du Portugal.
Or la guerre continua entre toutes les grandes puissances de l'Europe. Deux flottes croisaient sur les deux mers. Richelieu se tenait sur la défensive du côté des Pyrénées. Une armée française commandée par les maréchaux de Châtillon et de Brezé, marchait dans les Pays-Bas. ”

“ Mais l'archevêque, qui était dévoué à la maison de Bragance , se servant habilement de toute l'autorité son
caractère , leur remontra, avec beaucoup de force, que le choix du gouvernement n'était. point arbitraire; qu'ils ne pouvaient, en conscience , rompre le serment de fidélité qu'ils avaient fait au roi d'Espagne, si ce n'était pour rendre justiçe : à l'héritier légitime la couronne ; que tout le monde, savait qu'elle appartenait au duc de Bragance; et ainsi qu'il fallait se déterminer, ou à le reconnaître pour leur Roi, ou à rester pour jamais sous la domination d'Espagne. ”

“ Les meilleures familles du royaume commencèrent à s'assembler et à se concerter pour aviser au moyen de faire savoir au duc de Bragance que les Portugais, las du joug de la Castille, appelaient de tous leurs
vœux une révolution; que cette révolution ne pouvait avoir pour but que de replacer la couronne sur la tête d'un descendant des rois légitimes, et que les sympathies publiques l'appelaient à ce rôle glorieux. ”

“ Les nobles, le peuple, les femmes, y poussaient le duc Jean. Une noble dame de Lisbonne, dona Filipa de Vilhena, arma elle-même ses deux fils, et en tenant l'épée de leur père, ancien soldat des Indes, elle leur dit :
« Allez, vous êtes chevaliers ; gagnez un trône au roi et la liberté au pays. »
Le 1er décembre, en effet, on entendit crier dans Lisbonne : « Vive le roi Jean IV, jusqu'à ce jour duc de Bragance. Meurent les traîtres qui nous ont retiré la liberté 1 — Vive Bragance ! — Vive dom Joaô, roi de Portugal 1 » Le 15 décembre 1640, Jean IV fut couronné roi. ”

“ La lutte n'en continua pas moins. Les Espagnols et les Allemands étaient toujours en campagne dans les provinces françaises. On conçoit l'heureuse idée de Richelieu d'abaisser la maison d'Autriche et de diminuer la fortune de la maison d'Espagne en lui faisant restituer le Portugal.
La même année que le duc Jean de Bragance put devenir roi en 1640, le siège d'Arras commença h réussite des vœux de Richelieu. Le 10 août 1640, les Espagnols furent définitivement repoussés devant Arras. Quatre mois plus tard, le 1er décembre, la révolution de Lisbonne mettait Bragance sur le trône de Portugal. ”

“ Tous étant assemblés, Pinto leur adresse ces mots :
— Mes Seigneurs , le duc de Bragance vient d'apprendre que les craintes de la vice-reine augmentent de jour en jour, qu'elle nous fait surveiller de plus près, et qu'attachant à chacun de nous plusieurs espions, Marguerite ne peut tarder à être instruite. Il faut éclater le plus tôt possible, tâcher de la surprendre avant qu'ellemême , nous ravissant la liberté, nous mette hors d'état d'accomplir notre entreprise. ”

“ Cependant le duc de Bragance souffrait de cruelles agitations, dans l'incertitude de sa destinée : tout ce que l'espérance la plus flatteuse a d'agréable, et tout ce que la crainte la plus cruelle a de terrible, lui passait tour - à - tour dans l'esprit. L'éloignement de Villaviciosa, qui était à trente 1 lieues de Lisbonne, l'empêchait d'en apprendre des nouvelles aussitôt qu'il eût bien souhaité. ”

“ Le fait est certain, Votre Majesté ne saurait en douter, lorsque c'est moi qui le lui certifie.
Sire, le duc de Bragance sera votre prisonnier dans quelques heures, ses biens seront confisqués, et don Juan paiera de sa vie le rêve d'ambition que dans un délire d'orgueil il a osé concevoir.
- Eh bien, Sire comte, je m'en remets.
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en cette occasion à votre activité ordinaire. Travaillez sur-le-champ à étouffer cette rebellion : il est d'une politique habile de faire prompte justice et de laisser les coupables impunis le moins de temps possible. ”

“ « Nul ne peut nier que ta aips - été le plus grand conquérant et le plus rude mainteneur de royaumes qu'il y ait en ce monde. Lève-toi, oaperd ce que tu avais gagné. »
Le Portugal tombait d'un excès de gloire.
Il fallait une restauration.
Un duc de Bragance releva le royaume de ses excès et de ses misères. Nous n'aurons plus Henri le Navigateur, ni Albuquerque, ni Vasco de Gama, ni Camoens; mais c'est une autre civilisation : c'est celle de l'esprit humain qui s'appelle l'esprit moderno. ”

“ On disait qu'il y avait de l'imprudence à confier toute l'autorité de général des troupes de Portugal a un homme qui pouvait avoir trop de hautes prétentions sur ce royaume; que c'était armer ses droits et l'exposer à la tentation de tourner ses armes contre son souverain. Mais le roi fut d'autant plus affermi dans sa résolution, qu'il s'aperçut qu'on était bien éloigné de pénétrer son secret. Ainsi le duc de Bragance , à la faveur de son nouvel emploi , parcourut librement tout le Portugal ; et cefnt dans ce voyage qu'il jeta les premiers fondements de son élévation. ”