Oporto

“ Ce dernier obstacle franchi, Charles-Albert ne s’arrêtait point dans sa course à travers la France et l’Espagne, jusqu’à Oporto. Il avait refusé l’offre de ses plus fidèles serviteurs, qui voulaient le suivre ; la reine elle-même n’avait pu l’accompagner. « C’est un parti pris, répondait-il à toutes les instances ; la vie que j’entends mener, je ne veux la faire partager à personne. » Et quelle était cette vie ? Arrivé à Oporto, il louait pour huit cents francs par an une petite maison aux portes de la ville, avec un jardin, ayant vue sur le fleuve et sur la mer. ”

“ À mesure que vous vous éloignez des métropoles, les modifications importées de l’étranger s’effacent, et le naturel reparaît ; insensiblement vous touchez à des points où l’action révolutionnaire n’arrive pas. En Portugal, tout le mouvement politique se concentre dans Lisbonne et dans Oporto, et le reste du pays vit la plupart du temps sans se soucier le moins du monde des changemens de ministère et de constitution. Allez à Coïmbre, par exemple, et vous m’en direz des nouvelles ; c’est le moyen-âge pris sur le fait : vous savez, ce peuple de Cervantes au costume à la fois clérical et séculier. ”

“ Poussés l'épée dans les reins, les Portugais furent contraints de se retirer sous les murs d'Oporto, où ils se préparèrent à une vive résistance. L'enceinte fortifiée avait été remise en état; des ouvrages avancés avaient été construits et garnis de 200 pièces de canon ; l'armée chargée de défendre Oporto, sous les ordres de l'évêque de cette ville, comprenait 20,000 hommes de troupes régulières et plus de 40,000 hommes de milice. Sa droite était appuyée au Douro, sa gauche à la mer, son centre, situé sur une position dominante, à une forte redoute armée d'une nombreuse artillerie. ”

“ Là, ces braves, résolus de vendre chèrement leur vie, se défendent en désespérés; mais des soldats de divers régimens se réunissent de leur propre mouvement et marchent contre eux. Ces deux cents portugais refusent de se rendre; les portes de l'évêché sont enfoncées, et tout ce qui s'y trouve est passé au fil de la baïonnette.
La prise d'Oporto est un des plus beaux faits d'armes de nos annales militaires. Malgré la force de l'ennemi et les obstacles qu'il avait multipliés, la victoire ne fut pas indécise un seul instant. ”

“ C'est du vrai vin d'Oporto. On le reçoit du Portugal, du pays d'origine, pas de chez nous. Les Anglais ne s'en doutent pas. Les Allemands sont très ingénieux.
Eh bien, les Portugais du Café Victoria étaient venus à Berlin pour acheter, non pas pour vendre, du vin d'Oporto, de ce vin qu'on fait chez nous pour l'expédier en Portugal. Vous trouverez ça très drôle ; mais vous devez savoir aussi qu'on fait en Allemagne plus de vin de Champagne que l'on en fait en France ”

“ Ces officiers s'efforçaient d'entretenir l'enthousiasme parmi la population, en lui annonçant la prochaine arrivée de l'armée anglaise.
Les renseignemens parvenus faisaient monter les forces portugaises, réunies autour d'Oporto, à près de soixante-dix mille hommes de troupes de ligne, de milices et d'habitans armés, ou gardes nationales; l'évêque d'Oporto en était le général en chef, et avait pour lieutenans les généraux portugais Perela et de Lima. Toutes ces troupes étaient animées par les sentimens les
plus exaltés, et montraient une confiance extraordinaire. ”

“ La tranquillité n'avait pas continué à régner dans les Algarves et l'Alentejo après le passage des troupes du duc de Terceira. Des guérillas de nuances opposées parcouraient ces deux provinces. Au nord, dom Miguel cherchait à concentrer ses forces afin de tenter une marche contre Lisbonne. Aussi, le 7 août, le général Bourmont débloqua Oporto et se mit en marche sur la capitale.
Lisbonne se fortifia à son approche, le général Saldanha y amena une partie de la garnison d'Oporto ; les forces de dom Pedro furent alors de 16,000 hommes. ”

“ Les Français pouvaient envahir le Portugal, ou par le nord, en débouchant de la Galice sur Oporto, ou par l'est, en se portant de Salamanque sur Coimbre, ou par le midi, en se dirigeant de Badajoz sur Elvas, afin de pénétrer par l'Alentejo. ”

“ Par le troisième, il conservait une sorte d'offensive, vivait aux dépens de l'ennemi, profitait des ressources que présentait l'importante ville d'Oporto, organisait quelque chose de régulier, tenait ses troupes dans le repos, couvertes par le Duero, et cependant gardait des moyens d'offensive en faisant construire des têtes de pont sur la rive gauche de cette rivière. Mais tout cela n'amenait rien de décisif, attendu que le Portugal entier sans Lisbonne ne vaut pas Lisbonne sans le Portugal. C'est cette ville qui en fait un État de quelque importance. ”

“ On fabrique des armes à Lisbonne et à Oporto; la bijouterie, l'orfèvrerie, les ouvrages en fer-blanc, sont bien travaillés dans les mêmes villes. On trouve une papeterie importante à Alemquer. Lisbonne a une manufacture royale de porcelaine : cette capitale et Oporto possèdent des raffineries de sucre; des manufactures de tabac et de savon, au compte de la ferme. Ces deux villes fournissent aussi des eaux-de-vie et des liqueurs passables, du chocolat et des confitures estimés. La vanerie est un article intéressant de l'industrie. ”

“ Dom Miguel envoya de suite trois bâtiments
Junte de Minho.
Blocus d'Oporto
de guerre bloquer le port d'Oporto, et, le 1er juin, il donna, comme Infant régent, une proclamation annonçant qu'il allait se mettre à la tête de l'armée, « afin d'exterminer d'un seul « coup et pour toujours cet esprit révolution« naire qui depuis tant d'années agite la nation « et l'expose aux plus grands dangers. » ”

“ Dom Pedro entra le jour même, et sans coup férir, dans Oporto, et la cité constitutionnelle par excellence l’accueillit avec enthousiasme. On voit par le trait que nous venons de citer ce que dom Miguel était en droit d’attendre de l’aptitude de ses généraux. Il faudrait chercher long-temps dans les annales militaires des peuples pour trouver un pareil exemple d’héroïsme ; mais, ajoute l’auteur de l’ouvrage sur le Portugal, de semblables faits se sont renouvelés si souvent durant le cours de cette campagne, qu’on finit par ne plus s’en étonner. ”

“ « Vive Jean VI et sa dynastie, comme chef du Congrès national! » (24 Octobre 1820) . L'expression du mécontentement des progressistes ne devait pas s'arrêter à une simple manifestation de rue, l'insurrection, assez minime dès le début, prit insensiblement de l'extension et gagna petit à petit du terrain; d'Oporto elle envahit Coïmbre, Lisbonne et les principales villes du royaume, rencontrant partout des partisans fanatiques et exaltés. ”

“ Don Pédro se laissant persuader que sa présence seule suffirait pour conquérir le Portugal alla s'enfermer dans Oporto et s'y laissa entourer par l'armée nombreuse de son adversaire, qui, peu à peu, resserra la ville par terre et par mer, réduisit l'héroïque garnison et les habitans de cette ville à la plus affreuse misère. ”

“ On rassembla la troupe; on lui exposa les souffrances de la
Départ de lerd Beresford.
Sédition d'Oporto. — Junte d'Oporto,
patrie gémissant sous le joug des Anglais, la misère générale et la nécessité d'établir une Constitution qui rendrait au Portugal ses princes, au peuple ses libertés, à l'armée son ancienne gloire. L'armée, la première, accueillit ces paroles par des cris de : « Vive le Roi, vive les Cortès, vive la Constitution ! » Un aumônier dit une messe, après laquelle les soldats prêtèrent serment à tout ce qu'ils avaient acclamé. ”

“ Qu'avez-vous conseillé à ce Monsieur ?
— Je vais l'embarquer à la Fregeneda. Je le confierai à des personnes sûres qui le conduiront à la Regoa; de là d'autres embarcations le mèneront à Oporto. Je sais bien que le chemin par ferre est mauvais.
— S'il est mauvais ! Écoutez, Monsieur : le pays est, comme vous voyez, très: montagneux, mal percé. S'ils sont Espagnols, les scélérats qui ont fait de mauvais coups se réfugient en Portugal ; s'ils sont Portugais, ils passent la frontière et viennent chez nous. ”

“ De Terceira, Dom Pedro se rendit à Oporto, où il comptait des amis dévoués ; c'est de ce port que partit, sous les ordres de l'amiral Napier, une escadre destinée à bloquer le Tage et qui détruisit la flotte miguéliste, à la hauteur du cap Saint-Vincent. Bientôt après, le comte de Villaflor, franchissant les Algarves, se porta sur Lisbonne et s'en fit ouvrir les portes. Cependant, Dom Miguel, ayant cru enfermer Dom Pedro dans Oporto, était venu en toute hâte investir cette place ”

“ L'on peut dire que le Portugal a trois capitales; Lisbonne, siège du gouvernement et centre du mouvement politique; Oporto, centre du mouvement commercial, et Coïmbre, centre intellectuel.
C'est le siège d'une Université par laquelle tout ce qu'il y a de plus distingué en Portugal a passé; tous les hommes de la même génération y ont fraternisé dans leur temps. La souveraineté des étudiants n'y est jamais contestée. Ils.
y sont revêtus d'un costume aussi distinctif et particulier qu'au Christ-collége à Londres ou à
l'Université d'Oxford. ”

“ On y court; on brise les portes; le général Foy et quelques soldats sont délivrés. Le premier usage que ce général fait de sa liberté, est digne de sa grande âme; il vole au secours d'une famille portugaise qu'il parvient à garantir de toute insulte de la part de nos soldats.
La bataille avait duré près de six heures; on se battit encore quelques temps dans Oporto.
Deux cents soldats portugais s'étaient retirés à
l'évêché. ”

“ Ville de Portugal, capitale de la province de Beira , sur la rive droite du Mondego; elle fut jadis la résidence des rois de Portugal, dont elle conserve encore les tombeaux. Son évêché et son université sont remarquables. Sa population est de 18,000 habitans; elle est située à vingt-quatre lieues d'Oporto , et à quarante lieues de Lisbonne. ”

“ Fortes de 10,000 hommes, et ayant le général Povoas à leur tête, le 23 il y eut un combat où l'avantage resta à l'armée de dom Pedro, qui coucha sur le champ de bataille. Cette victoire cependant ne fut pas assez complète pour pouvoir marcher sur Lisbonne, et dom Pedro ramena ses troupes à Oporto, qu'il s'appliqua à
Entrée de dom Pedro à Oporto
fortifier tandis que les miguelistes s'avançaient tout autour pour assiéger la ville. ”

“ Les principaux arsenaux se trouvent à Elvas, à Lisbonne et à Oporto.
Forces navales.
Le Portugal ne saurait se passer d'une force navale pour défendre son commerce et les côtes méridionales contre les pirates de l'Afrique.
Aux quinzième et seizième siècles, les Portugais étaient les premiers navigateurs et ils avaient la plus grande force navale du monde : mais tout a péri sous la domination des Espagnols. ”

“ On nous écrit d'Oporto ; nos doutes sur le parti que prendra le Portugal s'éclaircissent. Lord Trelawny et 5 ou 6 officiers de marque sont arrivés à Lisbonne de Portsmouth en 8 jours de temps, à bord du vaisseau le Portland, de 60 canons, et le général Crawford va y arriver de Belisle, avec les troupes qui y sont, et joindra un corps venant de Cork, ce qui lui donnera 8,000 hommes. ”

“ De Caminha à Oporto, en suivant le littoral, le pays était soumis et tranquille; des hommes isolés pouvaient même, dans ce moment, voyager sans grand danger. Les derniers convois de Tuy arrivèrent à Oporto le 22 avril.
Les premières intentions du maréchal étaient de faire mettre la place de Valença dans un état respectable de défense et d'y laisser une garnison de huit cents hommes, afin d'assurer à l'armée française un point de retraite sur le Minho. ”

“ On porte à dix mille le nombre de Portugais qui périrent dans cette journée, tant à l'avant des retranchements qu'au pont et dans la ville. La perte des Français n'excéda pas cinq cents hommes. Le général Foy fut délivré, à la grande satisfaction de l'armée. Quant à l'évêque d'Oporto, après avoir vu du haut du couvent de la Serra la ruine de ses projets ambitieux sur les provinces du Nord, qu'il voulait, dit-on, séparer du royaume à son profit, il s'enfuit vers Lisbonne. ”

“ Les principaux argumens avancés en faveur de la compagnie d'Oporto me paraissent tout-à-fait erronés. Elle a été instituée pour conserver la qualité des vins, pour en soutenir la réputation sur les marchés étrangers et maintenir le commerce dans un état florissant; mais il serait facile de montrer que Ja liberté du commerce procurerait ces avantages. Sans nous arrêter à des argumens abstraits, assurons - nous jusqu'à quel point la pratique du monopole s'accorde avec la théorie et si elle peut produire les effets qu'on lui attribue avec tant de confiance. ”

“ Les manufactures en toile les plus florissantes sont en Minho-e-Douro. Celles d'Oporto fournissent beaucoup de toile de ménage et de table, même pour l'exportation au Brésil; celles de Guimaraès, d'Amarante, etc., en fournissent à l'Espagne: mais aussi elles dépensent de grandes sommes pour du lin qui leur vient de la mer Baltique. La grosse toile est tissue à Coimbra, à Braga, etc. ”

“ Vous venez de Salamanque?
— Oui.
— Mais vous tournez le dos à la France.
— J'y vais par le chemin des écoliers.'
— Sans être trop curieux, vous avez des affaires en Portugal? .
— Aucune, je voyage pour voyager,
— Pour votre plaisir ?
— Absolument.
— Drôle de goût ! Je ne suis pas comme vous, je ne fais que des voyages forcés. Tout dérangement m'est odieux ; mon bonheur serait d'être couché toute la journée, de fumer des cigarettes, et, douanier, je ne dois dormir que d'un oeil. Est-ce assez ennuyeux ?
Le douanier ajoute sur le ton de la confidence :
—Vous allez à Oporto? ”