Romuald Giedroyc

“ Les revenus du royaume allaient au Brésil ; l'agriculture, l'industrie et le commerce languissaient dans la plus profonde stagnation.
En même temps, des idées d'indépendance se faisaient jour en Espagne; on n'y parlait que de liberté et de constitution, et les craintes d'un contre-coup en Portugal se faisaient si vivement sentir que le maréchal Beresford se décida à s'embarquer, vers le commencement d'avril 1820, pour Rio-Janeiro, afin de demander au Roi des instructions plus étendues pour les changements qu'on jugeait inévitables. ”

“ Peu de princesses catholiques se présentaient au choix de dom Luiz, mais il sut choisir dans ce petit nombre celle dont les qualités et les vertus était les plus aptes à briller sur un trône, dans la personne de Maria-Pia, fille de VictorEmmanuel, filleule de Pie IX. Difficilement on peut rêver une princesse plus accomplie sous tous les rapports; c'est la compagne qu'il fallait au caractère sérieux du roi dom Luiz, qui sait allier à sa gaieté naturelle une grande ardeur pour les sciences positives. ”

“ En 1784, la cour de Portugal se rendit au devant de celle d'Espagne à Badajoz, et là, le 8 mai, en présence des deux familles royales, l'infant dom Joao épousa l'infante Charlotte Joachime de Bourbon, fille du roi d'Espagne, Charles IV. Cette princesse, de chétive apparence et de délicate constitution, ne lui donna pas moins dans la suite neuf enfants, et partagea tout d'abord toutes les distractions de son époux, surtout son goût pour la chasse, à laquelle, quand les soins du gouvernement le permettaient, le couple royal se livrait pendant huit jours de suite. ”

“ Le décret qui rétablissait la Charte venait d'être rendu.
Cette révolution, accomplie sans effusion de sang, assurait au Portugal les sympathies de l'Angleterre, qui s'était toujours montrée favorable au parti chartiste. M. de Costa Cabral se trouvait naturellement désigné pour le ministère dont il eut la présidence avec le portefeuille de l'intérieur. Le rôle hardi qu'il venait de jouer avait cependant éveillé quelques susceptibilités, et il rencontra d'abord quelques difficultés dans la constitution du cabinet. ”

“ Les femmes comprennent si rarement le pouvoir pondéré, leur nature les porte tellement soit à l'esclavage, soit à la domination absolue, qu'il faut savoir un gré infini à l'Infante d'avoir, la première en Europe, puisqu'elle a gouverné avant la reine Victoria, su se plier à un régime nouveau et sans trop s'étourdir du pouvoir, ni sans le laisser tomber de ses mains, d'avoir appliqué les préceptes d'une forme de gouvernement qui fonctionne maintenant avec tant de prospérité. ”

“ Dom Pedro voyait le Brésil entouré de républiques toujours en état de fermentation; il craignait que le mouvement séparatiste ne vînt se renforcer de l'élément révolutionnaire; il comprit que la seule manière de sauver le Brésil était de se mettre à la tête du mouvement. Et le 13 mai, jour anniversaire de la naissance du Roi, il prit le titre de Prince-Piégent et protecteur constitutionnel du Brésil. ”

“ Seul, le traité relatil à la traite des nègres fut, à la Chambre des pairs, l'objet d'une interpellation assez vive de la part du comte de Lavadio. Le duc de Palmella, dans sa réponse, n'eut pas de peine à démontrer que, loin de consacrer le droit de visite que l'Angleterre s'était attribuée sur les navires portugais, à la suite du bill voté par le Parlement en 1839, le nouveau traité stipulait en cette matière le principe de réciprocité, et constituait par conséquent de la part de l'Angleterre une entière
reconnaissance des droits du Portugal. ”

“ Le pays est franchement, résolument royaliste, les deux derniers monarques rigoureusement constitutionnels et libéraux. Tout le monde suit ce mouvement qui a les souverains à sa tête, et c'est dans cette unité générale de
but et d'action qu'il faut maintenant chercher les nuances de chartistes ou conservateurs, de conservateurs progressistes, de progressistes simples et de progressistes avancés. Il y a encore deux ou trois journaux et deux ou trois amis fidèles aux enfants de dom Miguel, mais ces rares exceptions peuvent se compter et n'offrent aucun danger sérieux au gouvernement. ”

“ L'opinion publique commença à rendre justice à M. Costa Cabral. On vit avec quelles difficultés il avait eu à lutter pour conserver le pouvoir pendant six, ans. On se rappelait son attitude fière et indépendante à l'égard de l'Angleterre, tradition que le duc de Palmella n'avait plus la possibilité de suivre.
Le 3e régiment de ligne, en garnison à Bragance, tenta un mouvement en faveur des cabralistes.
De son côté, le ministère ne s'arrêtait pas dans la voie dangereuse de pactisation avec la révolte. L'amnistie qu'il avait accordée lui amena tous les émigrés sur les bras. ”

“ Tant que les rivalités entre les Portugais et les Espagnols existeront dans chacun des deux pays, la monarchie ne sera pas discutée.
Du reste, l'opposition en Portugal, quelle qu'elle fut, a toujours gardé des sentiments sympathiques à la famille royale; nous y avons même vu le rare exemple d'une révolte faite non contre le souverain, mais par amour pour lui. ”

“ Saldanha se replia en toute hâte sur la capitale menacée, tandis que les insurgés entraient victorieux à Masra et établissaient des avantpostes dans les rochers de Cintra. L'agitation gagnait Lisbonne. L'escadre anglaise s'apprêtait à recevoir les fugitifs que les bâtiments français n'auraient pu recueillir. Das Antas et Bonûm devaient opérer leur jonction et attaquer Saldanha en commun; leur projet était de prendre l'armée royale entre deux feux. Bonfim arriva le premier. Mal renseigné ou trop impatient, il attaqua Saldanha à lui seul. ”

“ Ce choix des ministres, pris dans tout le parti anticonstitutionnel et partisans de la monarchie absolue, dénotait clairement les intentions du Régent. Le parti libéral sentit qu'il était perdu et déplora la trop grande confiance de dom Pedro dans son frère.
Ce dernier s'occupa immédiatement de l'armée. Le comte de Viila-Réal ne sembla pas encore assez dévoué; on le remplaça par le comte de Rio Pardo. Dans les neuf régiments cantonnés à Lisbonne, on changea sept colonels qu'on soupçonnait d'être fidèles à la Constitution. ”

“ Dom Pedro, de son côté, toujours confiant dans les serments de son frère, envoyait au Portugal sa reine et à dom Miguel sa fiancée.
Dona Maria, âgée de dix ans, partit le 5 juillet de Rio-Janeiro et arriva le 2 septembre à Gibraltar; elle y trouva le prince Kinsky, envoyé au devant d'elle par l'Empereur d'Autriche pour lui apprendre ce qui se passait à Lisbonne. Par suite de ces nouvelles, le marquis de Barbacena, qui l'accompagnait, décida d'aller en Angleterre, où elle fut royalement reçue. ”

“ Georges IV tint une cour à Windsor, le 2 décembre, en son honneur, et but à sa santé comme reine de Portugal. La jeune souveraine charma tout le monde par sa grâce et sa gentillesse déjà pleines de dignité.
L'annonce de son arrivée produisit une sensation prodigieuse en Portugal; on y répondit en multipliant les arrestations et les séquestres. ”

“ L'on peut dire que le Portugal a trois capitales; Lisbonne, siège du gouvernement et centre du mouvement politique; Oporto, centre du mouvement commercial, et Coïmbre, centre intellectuel.
C'est le siège d'une Université par laquelle tout ce qu'il y a de plus distingué en Portugal a passé; tous les hommes de la même génération y ont fraternisé dans leur temps. La souveraineté des étudiants n'y est jamais contestée. Ils.
y sont revêtus d'un costume aussi distinctif et particulier qu'au Christ-collége à Londres ou à
l'Université d'Oxford. ”

“ D'un autre côté, ce qui a toujours préservé ce pays dans les plus grands dangers, ce qui l'a souveïit sauvé d'un cataclysme, c'est qu'en Portugal on n'a heureusement pas encore pas perdu le sentiment du respect; c'est qu'on y reconnaît encore l'autorité. Tant que ces deux idées subsistent chez un peuple, on ne doit pas désespérer de son sort, car elles lui serviront de digue, même dans ses plus excessifs débordements. ”

“ La convention de Cintra ne fut pas signée par sir Arthur Wellesley. Ce grand homme, dont Yimero devait ouvrir et Waterloo clore la gloire militaire, avait remis le commandement en chef à sir Henri Darlymple, plus ancien en grade et venu fraîchement avec des renforts.
Du resie, en Angleterre, l'opinion publique s'émut tout d'abord vivement de ce qu'après la victoire de Yimero on eut ramené les troupes françaises dans leurs foyers. On méconnut grandement les talents et les mérites des généraux, qu'on accusait de n'avoir pas su profiter de leur succès ”

“ Les miguelistes profitèrent de cette occasion pour ne pas rester tranquilles, et une insurrection éclata.
Les désordres du Minho parurent assez graves au gouvernement pour demander, le 20 avril, une nouvelle suspension des garanties constitutionnelles. C'était la troisième fois que le ministère Costa Cabral avait recours à cette mesure ; cette fois-ci le caractère de la révolte la rendait indispensable ; des milliers de prolétaires parcouraient le Minho, pillant et brûlant les propriétés, incendiant surtout les archives où se trouvaient déposés les titres de propriétés nationales. ”

“ Le comte de Thomar lui fit retirer ses fonctions de membre du tribunal militaire suprême et de chef de l'état-major du mari de la Reine, C'était un pas bien.téméraire. Le duc de Saldanha, était sans contredit, l'homme le plus populaire de son pays et le plus digne de l'être.
Sa bravoure, prouvée dans cent batailles, ses brillantes capacités, son patriotisme qui n'a
jamais été mis en doute, enfin sa fidélité à toute épreuve pour la famille royale, faisaient de lui une personnalité trop marquante pour qu'on puisse sans témérité s'attaquer à un pareil adversaire. ”

“ La tranquillité n'avait pas continué à régner dans les Algarves et l'Alentejo après le passage des troupes du duc de Terceira. Des guérillas de nuances opposées parcouraient ces deux provinces. Au nord, dom Miguel cherchait à concentrer ses forces afin de tenter une marche contre Lisbonne. Aussi, le 7 août, le général Bourmont débloqua Oporto et se mit en marche sur la capitale.
Lisbonne se fortifia à son approche, le général Saldanha y amena une partie de la garnison d'Oporto ; les forces de dom Pedro furent alors de 16,000 hommes. ”

“ Pour s'opposer à l'insurrection, José Bernardo Cabrai se rendit, en passant par Oporto avec le 16e régiment, sur les lieux mêmes, et il n'était que temps, car la révolte, quoique sans but défini, prenait une forme dangereuse ; toutes les populations remuantes du Minho, Tras-os-Montes et Haute-Beïra, prenaient part à cette véritable guerre entre la troupe de ligne et les paysans. ”

“ Le roi Ferdinand avait trop près de lui la tradition et les conseils de son oncle, le roi Léopold, qui a été le plus parfait souverain constitutionnel, pour ne pas suivre cet exemple tout tracé. C'est dans ces sentiments qu'il avait élevé ses fils" leur faisant prendre de bonne heure, surtout à l'héritier du trône, leur rôle au sérieux, et son esprit allemand, solide alliage de bon sens, de fermeté et de rêverie idéologique, reparaissait plus particulièrement dans dom Pedro que dans ses autres enfants. ”

“ Il serait curieux d'étudier par le détail tous les actes de cette remarquable régence, et d'assister ainsi à la naissance du gouvernement constitutionnel en Portugal. Nous ne doutons pas qu'une aussi intéressante matière ne tente quelque jour un historien. Ici, le cadre de ce
petit travail ne saurait y convenir. Nous sommes forcés de nous en tenir aux événements généraux.
Un décret du 13 juillet chargea une commission de préparer la convocation des Cortès; la commission rendit son rapport au mois d'août, et la Régente s'occupa immédiatement des élections. ”

“ Entouré de républiques, avec levent républicain qui soufflait d'Europe, l'Empire ne resta pas longtemps tranquille. On méconnut le grand earactère de celui qui l'avait créé.
L'empereur dom Pedro, de son côté, préoccupé par les événements d'Europe, inquiet pour le royaume de sa fille, et se souciant peu d'une puissance personnelle dont l'ingratitude de ses sujets l'avait dégoûté, abdiqua la couronne du Brésil en faveur de son fils, encore enfant, et s'embarqua le 7 avril 1831 pour venir en Europe avec dona Maria sa fille, et l'impératrice Amélie, sa seconde femme. ”

“ Le marquis de Loulé, mari, comme on lésait, de la tante de la Reine, et dont les enfants pouvaient avoir au trône quelques droits éventuels, était depuis longtemps le chef de l'opposition constitutionnelle ; on se souvenait de la fermeté du vicomte de Sa da Bandeira ; quand il
était au pouvoir ”

“ Pendant ce temps, les Portugais étaient battus dans la province de Bahia et définitivement chassés de l'Empire. D'un autre côté, une frégate brésilienne, à l'embouchure du Tage, bloquait le commerce de Lisbonne, dont les protestations, appuyées par les bons offices de la cour de Londres finirent par triompher. La cour de Lisbonne chargea un diplomate anglais, Charles Stuart, de négocier en son nom et de débattre et d'arrêter les babes d'un traité de paix avec le Brésil. Ce traité fut conclu le 29 août 1825, et dom Joao VI reconnut le Brésil indépendant et son fils Empereur. ”

“ Aussi vit-on les septembristes, naguère portés aux affaires par l'opinion publique, perdre rapidement leur force et leur crédit, tandis que le parti chartiste, aidé peut-être par les sympathies que l'on prêtait à la Reine et l'appui moins dissimulé de M. Costa Cabrai, relevait la tête dans les Chambres et dans le pays. Ce n'était plus les principes de la Charte, auxquels on espérait plier la Constitution de 1838, c'était le rétablis-
Costa Cabrai. ”

“ A cette nouvelle, l'Angleterre, motivant que c'est contre elle que se fait l'expédition et que ses troupes parties la guerre n'aura pas de raison d'être, retira ses forces de Portugal. Le Prince-Régent lança, le 26 avril 1801, une proclamation énergique dans laquelle il appelait le peuple à la défense. Malheureusement l'enthousiasme populaire ne répondit point à cet appel. ”