Giuseppe Pecchio

“ Ici mon imagination et mon cœur m'entraînent à faire de nouvelles applications à l'Italie. Lorsque je considère les difficultés physiques et morales que les autres nations rencontrent pour établir le régime constitutionnel, je ne puis m'empêcher de m'emporter contre le destin qui persécute ma patrie. Y a-t-il au monde une terre plus propre pour faire croître
et prospérer l'arbre de la liberté? ”

“ Il y a pourtant dans ce ministère un homme qu'il m'est impossible de croire traître aux intérêts de la liberté et à la dignité de sa patrie; ce ministre est Martinez de la Rosa. Un jeune homme aussi intéressant que lui, honoré dans sa conduite privée, éloquent, avantageusement connu dans la république des lettres, et qui fut, pendant plusieurs années, la victime du despotisme, à quoi peut-il prétendre, si ce n'est à la gloire ? ”

“ Le général Sepulveda est un volcan couvert de neige. Les amis de la liberté le choisirent à Oporto pour le premier acteur de la révolution, La nature l'avait doué, pour une si
grande entreprise, de la prudence qu'il faut avant d'agir, de l'audace et de l'enthousiasme nécessaires dans l'action. Lorsque la régence de Lisbonne envoya les troupes qui lui obéissaient encore contre la garnison d'Oporto, qui s'avançait sur la capitale, Sepulveda , suivi seulement destleux ordonnances, se présenta devant les bataillons de Lisbonne et les invita à s'unir aux libérateurs de la patrie. ”

“ Le Brésil aspirant, au contraire, à son indépendance , ne fait que prétendre à un droit que la nature et son propre intérêt lui ont donné. Si un des motifs qui ont fait faire au Portugal cette dernière révolution fut le besoin de se soustraire à la dépendance absurde du Gouvernement et de la cour qui résidait au Brésil depuis 1806 , le même motif ne peut-il pas militer en faveur du Brésil, dont la position est la même relativement au Portugal ? ”

“ Pendant que le roi siégeait au milieu des députés de la nation , avec le titre affectueux de père de la patrie, que les Cortès tirent graver au-dessus du trône , la garde royale le proclamait, au palais, roi absolu. A ce cri de rébellion, les citoyens ne peuvent contenir leur indignation ; mais les rebelles mettent en fuite à coups de fusil ce peuple désarmé. Le capipitaine général Morille accourt, et, l'épée à la main, il menace les soldats qui prononcent ce cri séditieux, les force à obéir, et renvoie à leurs casernes les quatre bataillons des gardes révoltés. ”

“ Je n'ai eu aucune difficulté pour voir le général Sepulveda , le premier colonel de l'armée portugaise qui, le 24 août 1820, fit entendre, à Oporto , le cri de la liberté. Il est accessible pour tout le monde et à toutes les heures de la journée; il est grand et svelte; ses manières sont simples et populaires par instinct ; il est modeste et d'un abord tellement froid, qu'on le prendrait pour un Anglais ”

“ Si tous les cultes étaient tolérés en Portugal, on n'y verrait plus autant de déserts , on n'y manquerait plus de blé pour le quart de la population , et ce royaume posséderait quatorze manufactures, les plus essentielles pour un état civilisé, dont il est privé en ce moment. Les quatre à cinq mille Allemands et Suisses qui s'embarquent tous les ans pour l'Amérique septentrionale préféreraient sans doute le climat délicieux du Portugal et son sol si prodigieusement fertile. ”

“ La discorde règne dans cette famille : il est donc urgent que
le Portugal choississe ses amis naturels et qu'il fasse cause commune avec eux. L'amitié de l'Espagne doit le consoler de la séparation du Brésil, et il doit promptement réparer le tort qu'il a eu d'accueillir froidement la proposition d'une alliance défensive qui vient de lui être proposée par cette nation. ”

“ La discussion qui doit s'y entamer est du plus haut intérêt, puisqu'il s'agit de l'indépendance du Brésil. Rio Janeiro menace de se séparer de la mère-patrie; le prince régent a lui-même levé l'étendard de la rébellion, et a obligé la garnison que le Portugal avait récemment envoyée dans cette ville à se rembarquer pour l'Europe , où elle est de retour depuis deux jours.
La cause du prince est bien différente de la cause du Brésil! Le prince est un jeune rebelle, à qui l'impatience de régner fait violer les sermens les plus sacrés , et rompre les liens de la nature et du devoir. ”

“ Pourquoi faire descendre la Constitution du Ciel? Ils ne sont plus ces temps de Moïse et de la nymphe Egérie! Et d'ailleurs, une loi rédigée par un congrès de représentans du peuple n'a-t-elle pas par elle-même un caractère assez auguste et assez vénérable? Il n'est plus nécessaire de faire faire un miracle au Ciel, lorsque les hommes peuvent le faire eux-mêmes. ”

“ Celui qui voit PEscurial en Espagne , et le couvent de Mafra en Portugal, ne peut s'empêcher de reconnaître que les Espagnols et les Portugais n'ont conquis l'Amérique que pour le bien-être des moines. Les moines de SaintFrançois ont fait bâtir à Lisbonne un vaste couvent qui resta seul debout au milieu des ruines amoncelées par le tremblement de terre de 1755 : je n'ai pas besoin de vous dire que ce ne fut pas par un miracle de Saint-François, mais bien parce que, les moines n'y ayant rien épargné, les murs et les voûtes avaient la solidité d'une forteresse. ”

“ Le gouvernement est encore entre les mains de ceux qui n'ont pas su , ou n'ont pas voulu prévenir l'explosion de la contre-révolution. Les libéraux ont trop de superstition pour la Constitution : ils n'osent pas, même y toucher pour la soutenir.
A poco a poco, j'entends répéter à chaque instant; mais ce poco a poco me fait mourir d'impatience et de rage. Si dans les premiers momens de la victoire on n'a pas obtenu tous les grands avantages que l'on devait en espérer, comment pourra-t-on les obtenir avec le poco a poco , dès que le prestige du triomphe n'existera plus ? ”

“ Je l'appelle essaim à cause du mouvement perpétuel que la contrebande pour l'Espagne y produit.
Dans les rues , on se heurte avec des Arabes , des Maroquins , des Italiens , des Espagnols et des Anglais : c'est un véritable musée vivant.
J'ai trouvé dispersés dans l'Andalousie beaucoup d'Italiens du lac d'Orta , qui exercent l'état d'aubergiste ou de limonadier. Celui qui nomma l'homme homme-plcinte avait bien raison. On est forcé de convenir que les hommes, ainsi que les arbres, lorsqu'on les transplante jeunes d'un pays dans un autre, croissent et prospèrent. ”

“ C'est ainsi que , jusqu'à la fin de 1825, le Portugal sera soumis au traité conclu en 1819 avec l'Angleterre, par lequel il est accordé à cette puissance le monopole exclusif de tous les objets manufacturés. Le vœu des négocians est pour que Lisbonne soit déclaré port franc : ils ont raison, car la nature a fait Lisbonne pour être le grand magasin de l'Europe.
L'armée portugaise est peu nombreuse ; mais les troupes qui la composent sont choisies. Les forces de terre, en Europe, ne dépassent pas vingt mille hommes ”

“ Les idées libérales ont sans doute effrayé la Russie : cette puissance à une opinion trop avantageuse d'elle-même; elle se croit invulnérable contre ces idées. Les idées libérales n'ont pas , il est vrai, la rapidité des légions de Napoléon, et pourtant j'attends toujours plus des Cosaques, pour la liberté de l'Italie, que des radicaux de la Grande -Bretagne. ”

“ Le ciel de l'Andalousie est tout d'azur et d'or; le sol est un jardin d'orangers, d'oliviers, de palmiers, etc., constamment couverts de fruits, et de fleurs. Les Arabes , non moins rusés que les moines , lesquels s'emparent toujours des sit s les plus agréables pour y établir leurs couvens, choisirent pour leur résidence la plus belle partie de l'Espagne. 1 Les Andalous se croient Espagnols; moi, je les crois Arabes. Grands et sveltes, les yeux
noirs et brillans, les cheveux noirs , la barbe épaisse, le nez aquilin, ils conservent la physionomie de leurs ancêtres. ”

“ Il existe des peuples qui semblent faits avec un seul et même moule, comme , par exemple, les Chinois , les Autrichiens et les Anglais. Dans la garnison anglaise de Gibraltar, composée de plus de cinq mille hommes, j'aurais eu de la peine à distinguer deux figures différentes; au contraire, en Portugal, un peintre peut choisir dans une réunion de paysans les divers acteurs d'un tableau. ”

“ Le portefeuille de l'intérieur est entre les mains de l'ex-député Gasco, * orateur éloquent, d'une activité prodigieuse et d'un patriotisme à toute épreuve. Le nouveau ministère possède toute la force physique et morale pour bien gouverner l'Espagne dans des momens aussi difficiles.
Les champions de la liberté sont tous appelés à servir la patrie. ”

“ Gibraltar, Malte et Corfou sont les trois points d'appui avec lesquels votre gouvernement secoue à sa volonté le midi de l'Europe. Gibraltar est toujours paré comme à la veille d'un assaut ; il n'y manque jamais rien de tout ce qui peut être nécessaire à sa défense. Quel est celui qui prendra Gibraltar ? quand et comment?. Cette place me représente le château du grand Atlas, qui ne pouvait être pris qu'avec le cor d'Astolphe. La philosophie des Espagnols est vraiment admirable : ils ont tellement bien su oublier cette perte , qu'à peine ils s'aperçoivent qu'ils ont ”

“ Lisbonne 7 24 février 1812/
JE me sens ce matin beaucoup plus libéral qu'à l'ordinaire. Je ferais volontiers un cadeau à tous les cabinets de l'Europe d'une histoire complète du Portugal. Pourquoi s'étonnent-ils que cette nation ait suivi l'exemple de l'Espagne en proclamant une Constitution ? Le Portugal a toujours imité l'Espagne. Comme l'Espagne, il a reçu et secoué le joug des Romains; comme l'Espagne, il a obéi aux Goths , et fut soumis aux Arabes ; comme l'Espagne, il a institué l'inquisition et brûlé les infidèles; comme l'Espagne, il a dressé des bûchers pour les hérétiques ”

“ En Portugal, on n'a aucune prévention contre les emprunts : s'il était nécessaire de recourir à ce remède, les Cortès l'emploieraient sans aucune répugnance , et la banque nationale , que l'on va établir à Lisbonne, en faciliterait l'exécution.
La dette publique n'est pas encore liquidée : on présume qu'elle ne s'élèvera pas au delà de deux cent vingt millions, et elle est plus que garantie par la masse des biens nationaux.
Indépendamment des abus et des dilapida-
tions du despotisme , la révolution a , en outre, hérité de ses honteux traités. ”

“ Le ministère ne peut être battu ; il ressemble à ces paladins de l'A rioste, que leurs armures rendaient invulnérables ; le lecteur ne sent jamais son cœur palpiter pour eux, et leurs combats deviennent inutiles et ennuyeux. ”

“ A mon avis, la véritable cause du dépeuplement du Portugal est la mauvaise administration intérieure , et le despotisme qui frappe de stérilité toutes les contrées où il règne, et qui détruit plus d'hommes que la peste d'Alexandrie. La division des propriétés , la facilité des communications , la liberté du commerce et les bonnes institutions politiques sont le secret de la multiplication du genre humain. Le ministère actuel est énergique, actif j patriote, et loyal; la plus grande harmonie règne entre lui et les Cortès. Le roi est invi sible comme Dieu ”

“ Les libéraux portugais ont prévu la guerre qu'ils, àuraient à soutenir : ils ont établi leur plan de campagne et l'exécutent inexorablement. Jugez si je vous dis la vérité par les faits suivais.
A peine la révolution d'Oporto éclata, que la régence de Lisbonne offrit une amnistie à, tous ceux qui y avaient pris part, et leur promit en même temps de convoquer les Cortès. Rien ne pouvait être plus propre pour faire vaciller les révolutionnaires encore incertains de la victoire ”

“ Doués d'une grande volubilité , passionnés pour l'élégance, galans auprès du beau sexe, présomptueux et pleins de vivacité, ils ne ressemblent en rien aux Espagnols des autres provinces. Ils sont presque toujours à cheval, et voyagent constant ment armés ; tantôt honnêtes gens, tantôt contrebandiers , et quelquefois voleurs comme les Arabes bédouins. Leur imagination est poétique et leur langage hyperbolique comme celui des orientaux. Le muletier Anselme, qui m'accompagnait , me demanda un jour quelle était la nation la plus puissante de l'Espagne ou de l'Angleterre. ”

“ Quant à moi, je désire que cette séparation ait lieu , et surtout qu'elle ait lieu prompte ment ; alors le Portugal ne partagera plus son attention et ses forces entre l'Amérique et l'Europe. Il entretient douze mille hommes dans le Brésil : c'est trop pour ses finances, et pas assez pour contenir une population de quatre millions et demi d'habitans, qui ont déjà sous les armes plus de vingt-mille hommes de gardes nationales. Jusqu'à ce jour le Portugal a été Américain : il est temps , enfin, qu'il rentre dans la famille européenne, avec plus d'intérêt et de moyens qu'auparavant. ”

“ En atten- dant, les agens de la contres-révolution exagèrent les dangers de la liberté et en déplorent le terme avec une douleur calculée, afin de répandre la terreur et la confusion. Nonobstant toutes ces menées , plus le péril augmente, plus le patriotisme et l'ardeur des libéraux s'enflamment. La garde nationale est infatigable; elle bivouaque et veille constamment ; elle est prête, quoiqu'en nombre inférieur, à attaquer les quatre mille rebelles , vétérans choisis dans toute l'armée. Les volontaires patriotes don-
lient tin exemple sublime d'enthousiasme. ”

“ J'ai fait ce matin une visite au général Mina r qui va partir pour la Catalogne. Sa physionomie est tout-à-fait espagnole : il a un crâne que Skanderbek n'aurait pu fendre avec son grand sabre. Mais n'est-il pas inutile de vous faire le portrait de ce Viriate de nos temps, puisqu'on le trouve chez tous les marchands d'estampes de Paris et de Londres?
Mina est dans toute la force de l'âge; son son nom ne tardera pas à retentir dans les Pyrénées ; Mina est un général qui équivaut à dix mille hommes. Tous les officiers surnuméraires sollicitent la faveur de le suivre dans la guerre de Catalogne. ”