Romuald Giedroyc

“ La reine était veuve depuis longtemps de son oncle Pierre III, roi titulaire de Portugal, et son triste état prolongé avait fini par exciter le mécontentement populaire. L'émeute grondait à Lisbonne, quand l'infant dom Joao sortit du couvent de Mafra, où il était un peu relégué, et rassemblant les principaux médecins de la capitale, leur demanda leur avis sur l'état intellectuel de sa mère. Tous, d'un commun accord, la reconnurent inhabile à régner. L'Infant déclara alors gouverner en son nom, et l'on peut fixer cette date, celle du 10 mars 1792, comme le commencement de son règne. ”

“ Dans la lutte franco-germaine, le vrai temps d'armistice fut la Commune, car ce grand péril de la société, venant se jeter en travers de la guerre des deux nations, était si menaçant pour l'humanité toute entière que les hostilités des peuples furent arrêtées, les haines suspendues, et tous les efforts de la France meurtrie se concentrèrent pour étouffer cette redoutable révolte, dont l'histoire des guerres civiles n'avait jamais donné un aussi formidable exemple. ”

“ Les revenus du royaume allaient au Brésil ; l'agriculture, l'industrie et le commerce languissaient dans la plus profonde stagnation.
En même temps, des idées d'indépendance se faisaient jour en Espagne; on n'y parlait que de liberté et de constitution, et les craintes d'un contre-coup en Portugal se faisaient si vivement sentir que le maréchal Beresford se décida à s'embarquer, vers le commencement d'avril 1820, pour Rio-Janeiro, afin de demander au Roi des instructions plus étendues pour les changements qu'on jugeait inévitables. ”

“ Peu de princesses catholiques se présentaient au choix de dom Luiz, mais il sut choisir dans ce petit nombre celle dont les qualités et les vertus était les plus aptes à briller sur un trône, dans la personne de Maria-Pia, fille de VictorEmmanuel, filleule de Pie IX. Difficilement on peut rêver une princesse plus accomplie sous tous les rapports; c'est la compagne qu'il fallait au caractère sérieux du roi dom Luiz, qui sait allier à sa gaieté naturelle une grande ardeur pour les sciences positives. ”

“ C'est en vue de la revanche que le soldat obéit plus docilement à une discipline plus sévère, que le bourgeois consent à payer de plus lourds impôts, que la jeunesse travaille plus assidûment, que les vieillards avouent les erreurs de leur vie et font amende honorable ; c'est pour la revanche que les prêtres prient sur les autels, c'est pour la revanche que les mères mettent au monde leurs enfants. ”

“ En 1784, la cour de Portugal se rendit au devant de celle d'Espagne à Badajoz, et là, le 8 mai, en présence des deux familles royales, l'infant dom Joao épousa l'infante Charlotte Joachime de Bourbon, fille du roi d'Espagne, Charles IV. Cette princesse, de chétive apparence et de délicate constitution, ne lui donna pas moins dans la suite neuf enfants, et partagea tout d'abord toutes les distractions de son époux, surtout son goût pour la chasse, à laquelle, quand les soins du gouvernement le permettaient, le couple royal se livrait pendant huit jours de suite. ”

“ Le décret qui rétablissait la Charte venait d'être rendu.
Cette révolution, accomplie sans effusion de sang, assurait au Portugal les sympathies de l'Angleterre, qui s'était toujours montrée favorable au parti chartiste. M. de Costa Cabral se trouvait naturellement désigné pour le ministère dont il eut la présidence avec le portefeuille de l'intérieur. Le rôle hardi qu'il venait de jouer avait cependant éveillé quelques susceptibilités, et il rencontra d'abord quelques difficultés dans la constitution du cabinet. ”

“ Resserrée entre les belligérants, la Turquie devra garder la neutralité la plus stricte, sous peine de solution de continuité de son existence; car, dans le cas d'insuccès de son alliée, n'importe laquelle, la puissance victorieuse se taillerait des compensations dans son territoire. Il me semble que la question slave (toujours dans l'hypothèse du conflit) devrait se circonscrire aux Slaves d'Autriche, qui pourraient conquérir leur indépendance et opérer leur unité. Voilà la question d'Orient écartée des obstacles de l'alliance franco-russe ”

“ Les femmes comprennent si rarement le pouvoir pondéré, leur nature les porte tellement soit à l'esclavage, soit à la domination absolue, qu'il faut savoir un gré infini à l'Infante d'avoir, la première en Europe, puisqu'elle a gouverné avant la reine Victoria, su se plier à un régime nouveau et sans trop s'étourdir du pouvoir, ni sans le laisser tomber de ses mains, d'avoir appliqué les préceptes d'une forme de gouvernement qui fonctionne maintenant avec tant de prospérité. ”

“ L'Italie, absorbée par son unification assez peu avancée à l'intérieur, restera en
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suspend entre la France, à qui elle doit Milan et Florence, et l'Allemagne, à qui elle doit Rome et Venise, les conservateurs dont elle tient Gênes et Turin, et les révolutionnaires qui lui ont donné Naples et Palerme, si elle n'a pas acquis, avec d'autres annexions Autrichiennes, cette ingratitude proverbiale qui fait abandonner ses alliés et lever le bras contre ses bienfaiteurs. La Suède compte peu, l'Espagne ne compte point ; reste l'Autriche, la Russie, et la Turquie. ”

“ L'opinion publique commença à rendre justice à M. Costa Cabral. On vit avec quelles difficultés il avait eu à lutter pour conserver le pouvoir pendant six, ans. On se rappelait son attitude fière et indépendante à l'égard de l'Angleterre, tradition que le duc de Palmella n'avait plus la possibilité de suivre.
Le 3e régiment de ligne, en garnison à Bragance, tenta un mouvement en faveur des cabralistes.
De son côté, le ministère ne s'arrêtait pas dans la voie dangereuse de pactisation avec la révolte. L'amnistie qu'il avait accordée lui amena tous les émigrés sur les bras. ”

“ Si le courage personnel et actif ne fait jamais défaut aux Français, si la furia française s'improvise, il faut du temps pour former et exercer des armées, pour leur inculquer la discipline et l'obéissance passive, ces conditions indispensables pour avoir de bons soldats, ces raisons d'être des récents succès germaniques. ”

“ Saldanha se replia en toute hâte sur la capitale menacée, tandis que les insurgés entraient victorieux à Masra et établissaient des avantpostes dans les rochers de Cintra. L'agitation gagnait Lisbonne. L'escadre anglaise s'apprêtait à recevoir les fugitifs que les bâtiments français n'auraient pu recueillir. Das Antas et Bonûm devaient opérer leur jonction et attaquer Saldanha en commun; leur projet était de prendre l'armée royale entre deux feux. Bonfim arriva le premier. Mal renseigné ou trop impatient, il attaqua Saldanha à lui seul. ”

“ La prépondérance de la race germaine s'est si victorieusement affirmée dans la dernière guerre, qu'à moins d'abdiquer son role, à moins de renoncer à son avenir, la race Slave est forcément destinée à lui disputer cette prépondérance, en tentant même le hazard des batailles, dont le prétexte ne saurait tarder à naître :
Discutons l'issue possible de ce conflit : Si le Dieu des victoires s'est fait naturaliser Allemand pour de longues anées encore, c'est l'abaissement, l'écrasement, l'annihilation de la race Slave, après l'ecrasement de la race Latine ”

“ Seul, le traité relatil à la traite des nègres fut, à la Chambre des pairs, l'objet d'une interpellation assez vive de la part du comte de Lavadio. Le duc de Palmella, dans sa réponse, n'eut pas de peine à démontrer que, loin de consacrer le droit de visite que l'Angleterre s'était attribuée sur les navires portugais, à la suite du bill voté par le Parlement en 1839, le nouveau traité stipulait en cette matière le principe de réciprocité, et constituait par conséquent de la part de l'Angleterre une entière
reconnaissance des droits du Portugal. ”

“ C'est plutôt dans l'espèce de crainte que l'empereur Nicolas inspirait, dans le besoin de se créer des alliances et de conquérir cette prépondérance que la Frauce veut toujours avoir dans les conseils européens, enfin clans un froissement d'amour-propre personnel, qu'il faut rechercher les causes de la guerre de Crimée, plutôt que dans les intérêts menacés de la France. La France n'avait aucun danger à craindre de la Russie, même à Constantinople, comme la Russie n'aurait rien à craindre de la France, ni sur le Rhin, ni en Belgique. ”

“ Dom Pedro voyait le Brésil entouré de républiques toujours en état de fermentation; il craignait que le mouvement séparatiste ne vînt se renforcer de l'élément révolutionnaire; il comprit que la seule manière de sauver le Brésil était de se mettre à la tête du mouvement. Et le 13 mai, jour anniversaire de la naissance du Roi, il prit le titre de Prince-Piégent et protecteur constitutionnel du Brésil. ”

“ Il faut du temps pour amasser les trésors que toute guerre nécessite, pour rassembler une artillerie formidable pouvant lutter avec les canons Krupp. Il faut du temps pour que l'instruction obligatoire produise des résultats satisfaisants. Il faut du temps pour que la génération future désapprenne les défauts de la génération actuelle ”