Race slave

“ La différence de race qui sépare les maîtres des esclaves, est une des difficultés principales que présente l’abolition de l’esclavage moderne. Par elle, la distinction d’origine se continue par-delà l’affranchissement, le noir libre conserve les marques indélébiles de sa servitude, et la couleur est un signe éternel de ralliement, qui menace de réunir l’un des deux peuples contre l’autre. ”

“ Faut-il donc dire, avec les partisans de l’esclavage, que la race noire et la race jaune soient incapables d’un travail volontaire, et sommes-nous forcés d’accepter cette assertion intéressée des colons, que, le jour où sera décrétée la liberté des noirs, les régions tropicales tomberont dans l’inculture et l’infertilité ? ”

“ FIN DE LA RESTAURATION 43
et à l'ethnologie dans les questions de politique et d'histoire, que nous n'admettons pas, au nom même de ces sciences, l'égalité physique, intellectuelle et morale de toutes les races, et que nous considérons la race noire, jusque dans ses rameaux les plus élevés, comme inférieure de beaucoup à la race blanche. Mais aucune race humaine n'est audessous de l'humanité, et l'esclavage est un crime de lèse-humanité. ”

“ C’est ainsi que de la race noire plongée dans la plus profonde dégradation, contaminée et flétrie par les chaînes de l’esclavage, courbée et brisée sous le bâton du contre-maître, démoralisée et abêtie par un travail excessif, considérée, en un mot, comme une race de brutes, devait jaillir le rayon intellectuel qui grandira, s’étendra, pour briller comme un astre et éclairer les faits, en prouvant l’égale aptitude de tous les hommes à la civilisation et aux conquêtes supérieures de l’esprit. ”

“ Et pourtant, si, pour la contre-épreuve, vous examinez non plus seulement les races barbares dans leurs rapports avec les races plus civilisées qu'elles ont soumises, ce qui est le cas général, mais les barbares dans leurs rapports avec les peuples civilisés qui, par l'esclavage, les ont attirés dans leur sein; si vous passez de l'asservissement des peuples à la servitude individuelle, vous acquerrez une nouvelle démonstration de cette vérité : que l'esclavage ne fit jamais l'éducation d'une race, et que son influence fut toujours fatale et aux esclaves et aux maîtres. ”

“ Est-ce l'amour de la race nègre? Est-ce la haine de l'esclavage? nullement. Le but le plus marqué de vos efforts, c'est la haine des blancs. C'est une idée fixe chez vous; elle vous a entraîné dans une étrange méprise; vous avez cru qu'il n'y avait dans les colonies françaises que des blancs et des esclaves, et dans ce cas vous ne pouviez pas hésiter; quitte à relever un peu l'esclavage, vous avez vanté les esclaves aux dépens des blancs. ”

“ Au nom de la liberté des blancs, au nom de la prospérité de l'Union, au nom de la perpétuité de la grande république formée de tant de républiques unies, il maintenait à perpétuité l'esclavage des noirs.
L'orateur esclavagiste eut mieux fait comprendre l'infériorité de la race noire, s'il eût cité les civilisations qu'ont produites d'autres races sur d'autres points du globe ; la race rouge au Mexique et au Pérou, la race jaune-brune dans les Indes, la race jaune en Chine, la race blanche en Europe. ”

“ C'est assurément un fait étrange que tant de servitude au milieu de tant de liberté: mais ce qui est peut-être plus extraordinaire encore, c'est la violence du préjugé qui sépare la race des esclaves de celle des hommes libres, c'est-à-dire les nègres des blancs. ”

“ Les nouveaux libres devaient y prêter d’autant plus volontiers l’oreille que, dans l’ancienne société coloniale, le dédain des blancs pour la classe affranchie s’était souvent reproduit de cette classe aux esclaves, et quoi d’étonnant ? Ayant toutes les charges du préjugé de couleur [16] , les affranchis auraient-ils pu résister à la tentation d’en recueillir le bénéfice ? Ce n’est qu’en s’éloignant des noirs qu’ils se rapprochaient de la race privilégiée. ”

“ De tout temps, elle y fut une cause d’embarras et d’inquiétude, inévitable expiation de l’iniquité de la race blanche, qui, après avoir créé et mis au monde des enfans mulâtres, les repoussait dédaigneusement dans la plèbe esclave, et leur refusait, même après la liberté acquise, leur part de droits civils et politiques, comme si elle était innocente de leur existence, comme si elle pouvait alléguer contre eux l’infériorité de nature invoquée contre les noirs. ”

“ Oui, on doit le répéter, de toutes les races humaines la race noire est la seule qui ait donné l’exemple d’une multitude d’hommes plongés dans la plus cruelle servitude et conservant dans leurs âmes l’énergie nécessaire pour briser leurs chaînes et les transformer en autant d’armes vengeresses du droit et de la liberté. ”

“ La vérité est qu’il n’y a pas de race pure et que faire reposer la politique sur l’analyse ethnographique, c’est la faire porter sur une chimère. Les plus nobles pays, l’Angleterre, la France, l’Italie, sont ceux où le sang est le plus mêlé. L’Allemagne fait-elle à cet égard une exception ? Est-elle un pays germanique pur ? Quelle illusion ! Tout le Sud a été gaulois. Tout l’Est, à partir de l’Elbe, est slave. Et les parties que l’on prétend réellement pures le sont-elles en effet ? ”

“ Et quand même une race hybride ne pourrait se former, quand même les blancs et les noirs seraient des espèces complètement irréductibles, la différence de couleur et d’origine doit-elle nécessairement produire la haine et l’injustice ? La distinction des races change-t-elle le mal en bien et le bien en mal, ainsi que le prétendent les propriétaires d’esclaves ?
Ceux-ci ne peuvent avoir qu’une seule raison de haïr leurs nègres : le mal qu’ils leur font en leur ravissant la liberté. ”

“ Après avoir vu ce qu’ont produit tour à tour pour la race noire l’esclavage et la liberté, nous serons plus à même d’apprécier ce qui a été fait, ce qui reste à faire pour elle dans les possessions de l’Angleterre et de la France.
I. Le travail des noirs esclaves est soumis à deux systèmes d’une nature bien différente : le système espagnol, qui procède par la rigueur et les privations; celui des Américains du nord, qui tempère la fermeté indispensable par une intelligente humanité. ”

“ Les noirs d'Afrique, les rouges d'Amérique, les jaunes d'Asie ont mis en esclavage des hommes de leur propre couleur. Les blancs leur avaient donné l'exemple puisqu'ils avaient fait des esclaves et des serfs avec des populations blanches avant d'asservir les populations basanées.
Quand on a visité les pays où la race blanche est dégradée et mêlée à la race noire, on voit clairement qu'il u'y a pas tant à se glorifier d'être blanc ni tant à mépriser les nègres. ”

“ Elle a donc l'ambition, qu'elle croit légitime et sainte, de s'établir avec le concours de l'autre, et, à ses cotés, de travailler à abolir chez les noirs ce qui est mal, pour y faire régner ce qui est bien essentiellement, et, afin d'assurer la félicité morale et matérielle chez une race, de ne pas se croire obligée à prendre les institutions, les mœurs et les coutumes d'une autre race qui s'est développée dans des conditions différentes, et qui se débat sous la tyrannie de ses besoins multiples et factices. ”

“ Ne voyant jamais dans la servitude qu’une seule race d’hommes, les blancs ont conclu qu’elle était inférieure à la leur, et ont constamment travaillé à l’avilir et et à l’abrutir. Alors l’ascendant moral des maîtres vient suffisamment expliquer pourquoi les esclaves, quoique supérieurs en nombre, ont toujours subi le joug, n’essayant que rarement et sans succès de s’y soustraire. Les blancs suivirent avec tant de méthode et de persévérance leur système, que les hommes de couleur et les noirs finirent par douter eux-mêmes de leur propre dignité d’hommes : tout fut perdu pour eux dès ce moment. ”

“ Cependant, l’esclavage de nos frères humains, par lequel nous avons débuté dans la « civilisation », a montré que la question d’origine ne nous embarrassait guère, puisque nous avons asservi, c’est-à-dire animalisé ceux de notre propre race blanche aussi bien que tous captifs d’une autre ethnicité. ”

“ On ne peut avoir oublié qu'il est impossible que le petit nombre de blancs, même joints aux hommes de couleur, puisse contenir les esclaves, si la force morale ne vient à l'appui de la faiblesse des moyens physiques. Cette force morale est dans l'opinion qui sépare absolument la race des blancs de celle des affranchis, à quelque degré que ce soit. ”

“ Il faut pour le cultiver une race d'hommes à part, des Africains, des noirs; ces travailleurs, comment se les procure-t-on? on ne peut se les procurer, vous le savez , que par une complication de crimes et de barbaries qui déprave à la fois la race qui les vend, la race qui les achète, la race plus exécrable mille fois qui les trafique et les transporte. ”

“ L'avenir seul peut résoudre ces questions, et nous apprendre si les noirs marchent plus vite dans les voies du progrès social, abandonnés à eux-mêmes qu'avec l'appui et le patronage de la race blanche. ”

“ Note sur la condition sociale et politique des nègres esclaves et des gens de couleur affranchis.
L'existence de deux millions d'esclaves au sein d'un peuple chez lequel l'égalité sociale et politique a atteint son plus haut développement; l'influence de l'esclavage sur les moeurs des hommes libres; l'oppression qu'il fait peser sur les malheureux soumis à la servitude; ses dangers pour ceux même en faveur desquels il est établi; la couleur de la race qui fournit les esclaves ”

“ Ce ne sont plus ces misérables spécimens de la race africaine, humiliés par l'esclavage, abâtardis par notre civilisation, qui les empoisonne quand elle ne les asservit pas. Le sol où ils posent le pied leur appartient. ”

“ On pourrait citer une foule d’autres auteurs d’une importance de premier ordre, philosophes ou savants, ayant la même opinion sur l’infériorité native de la race noire et la profonde différence morale et intellectuelle qui la sépare, pour ainsi dire, de l’humanité blanche. ”

“ Or, ce qu'elle a fait pour la race blanche, ne le ferat-elle pas pour la race noire? Si je m'adressais aux matérialistes qui nient l'unité de l'espèce humaine, je devrais combattre l'argument qu'ils tirent de leur prétendue distinction des races. ”

“ Si la race blanche était restée emprisonnée dans un réseau de tabous, d'interdictions portant sur la nourriture, les jours ouvrables, la liberté d'aller et de venir, le mariage, l'éducation des enfants, nous ne jouirions pas aujourd'hui de la civilisation qu'elle nous a donnée. ”

“ Mais comme ces Nègres n’ont comme protecteur international que la République de Liberia et comme leur civilisation est évidemment inférieure, les prétextes ne manquent pas aux Blancs pour leur refuser toute égalité, question de race mise à part. ”

“ Mais pourquoi remonter à Aristote ? Est-ce que dans les États du Sud de l’Union Américaine, les propriétaires d’esclaves ne soutenaient pas la même doctrine avec tout le fanatisme que les hommes mettent à défendre les théories qui justifient leurs passions ou légitiment leurs intérêts ? N’ont-ils pas attesté le ciel et la terre que la domination de l’homme blanc sur le noir est naturelle, que la race noire est naturellement incapable de liberté, et née pour l’esclavage ? ”

“ Quoi, l’homme de couleur ne saurait se défendre contre l’homme blanc ? Quoi, l’esclavage, sous une forme ou sous l’autre, le noir ne serait capable que de cela ? Quoi, lorsqu’on nous montre les prospérités des nègres de la Géorgie, du Mississipi, de la Louisiane, on trompe notre bonne foi ? ”

“ Les individus de cette race qui jouissent de la liberté donnent chaque jour des preuves non équivoques de leur aptitude supérieure. J’ai vu des ouvriers, des négocians, des prêtres, des médecins, des avocats nègres qui, de l’aveu même des gens du pays, pouvaient hardiment rivaliser dans leur œuvre avec les blancs. ”

“ Voilà donc les présens qu'une philantropie mal entendue a su procurer à la race noire, dans un pays où la servitude avait jusqu'à ce moment toujours été mitigée par les traitemens les plus humains, des soins et des attentions qui déjà faisaient rentrer l'esclavage dans la famille. ”

“ Les noirs libres appartiennent à la race esclave par la couleur, à la race blanche par la liberté. Ils ont des intérêts, des sympathies, des alliances dans les deux camps. Appelés individuellement à la jouissance des droits qui sont réservés aux maîtres, ils s’habituent insensiblement à ne plus se regarder comme étrangers à leur cause ”

“ Et puis je tiens pour mauvais qu'on fasse dans un pays des distinctions de races. Ce n'est pas la race qui fait la patrie. Il n'y a pas de peuple en Europe qui ne soit formé d'une multitude de races confondues et mêlées. ”

“ Nous voulons introduire graduellement, lentement, prudemment, le noir dans la jouissance des bienfaits de l’humanité auxquels nous le convions, sous la tutelle de la mère-patrie, comme un enfant pour la compléter et non pas comme un sauvage pour la ravager ! Nous le voulons aux conditions indispensables d’indemnité aux colons, d’initiation graduée pour les esclaves ; nous voulons que l’avènement des noirs à la liberté soit un passage progressif et sûr d’un ordre à un autre ordre, et non pas un abîme où tout s’engloutisse, colons et noirs, propriétés, travail et colonies ! ”

“ Bien plus, il a fallu qu'avec d'aussi mauvais élémens, ils reconstruisissent un nouvel ordre social dans les colonies, comme si des lois suffisaient pour accomplir une oeuvre aussi difficile, et faire s'aimer et se confondre deux races que les préjugés, les haines, les, vengeances séparent entre, elles. Qu'est-il arrivé? ces lois contre la paresse , la déprédation et le vagabondage se sont trouvées inexécutables, tellement le nombre des coupables est grand, et l'émancipation qui devait produire tant d'améliorations pour la race
noire, n a fait qu'en retarder la civilisation. ”