Slave

“ And in case any person or persons shall wilfully cut out the tongue, put out the eye, castrate, or cruelly scald, burn or deprive any slave of any limb or member, or shall inflict any other cruel punishment, other than by whipping, or beating with a horsewhip, cowskin, switch, or small stick, or by puting irons on, or confining or imprisoning such slave ; every such person shall for every such offence forfeit the sum of one hundred pounds current money. (V. ibid., § 45.) ↑ V. Brevard’s Digest, t. II, vo Slaves, § 12, p. ”

“ Loin de s’isoler, la Pologne et son émigration devraient représenter pour l’Europe entière le génie slave dans ce qu’il a de plus sympathique et de nécessaire au monde. Pour triompher, il faudrait que la Pologne devînt la tête du mouvement slave ; il faudrait qu’elle imitât la France de 1789, qu’elle appelât à une liberté commune tous les peuples qui l’environnent, et jusqu’à ses bourreaux même. Certes, si les Polonais ont acquis un droit sacré, c’est bien celui de présider à la coalition des peuples opprimés. ”

“ Quand on pense que c’est sous le sceptre du tsar que la liberté de discussion, pour les plus importantes questions de la littérature slave, est réduite à s’épanouir, on ne peut se défendre d’un sentiment de joie, en voyant un auditoire à la fois slave et français s’assembler ici, dans cette capitale de la pensée, chez le peuple qui a le cœur le plus sympathique et la parole la plus libre du monde. ”

“ Cette défiance qui règne entre le paysan et le grand propriétaire n’est, on le sait, que trop naturelle chez tous les peuples ; mais chez les nations slaves elle revêt un caractère spécial, l’amour de la race et de son génie propre. ”

“ Si nous franchissons le Danube, nous sommes chez les Illyriens, sous l’empire de la civilisation turco-slave. Nous avons devant nous la Bulgarie, la Serbie, la Bosnie, avec leurs coutumes et leurs lois distinctes, quoique la nationalité soit la même. La Bosnie est la plus attardée de ces trois provinces dans les voies du progrès ; la Serbie marche en tête, et la Bulgarie la suit à pas lents. ”

“ L’abstraction, mortelle au sentiment, ne vient pas dessécher les coeurs.
Si ces institutions communales qui sortent naturellement de la civilisation slave, et qui, çà et là, se produisent avec une admirable vigueur, si ces heureuses municipalités faisaient partie d’un système politique plus parfait, et n’étaient pas dénaturées, en Russie surtout, par l’immixtion des principes de despotisme, de conquête ou d’aristocratie, elles porteraient les plus heureux fruits, elles donneraient aux sociétés slaves une originalité, une fécondité merveilleuses. ”

“ Ancienneté de l’étabIissement de la race slave en Europe. — État social des Slaves avant et quelques siècles après Jésus-Christ. — Avantages que la philologie peut tirer de l’étude de la langue slave. — Les contes slaves. ”

“ Vers la mer Baltique, au nord de la zone de forêts dont nous venons de parler, s’étend une longue ligne de quatre à cinq cents lacs, depuis le lac Goplo jusqu’à celui de Peypus. D’immenses nappes d’eau, presque partout reliées entre elles par des canaux et des rivières, séparent le sol slave proprement dit du sol finois et du sol lituanien. Au Nord, entre cette ligne de lacs et la Baltique, s’avançaient les Finois ; à l’est, maîtres de toutes les terres avoisinant la Pologne, les Lithuaniens débouchaient par les forêts sur le territoire slave. ”

“ It is clear that, without due supervision, there must always be a danger of the coolie traffic degenerating into a modified slave-trade, and of the labourer becoming more or less enslaved: and the danger is increased, by the difficulty of making members of a half civilised race understand the position in which they are placed by the terms of their contract, and the protection to which they are entitled from the law. ”

“ Les pauvres Polonais, par des ruisseaux de sang héroïquement versés pour leur patrie sur tous les champs de bataille de l’Europe, avaient payé assez cher le droit d’avoir enfin un drame où se reflétât leur vie nationale. Le nouveau drame polonais ne pouvait être que le drame slave à sa plus haute expression; mais quelles immenses difficultés n’y a-t-il pas à vaincre pour créer le drame slave! ”

“ The feeling against slavery is based on moral grounds.
Slavery is now held by most civilised men to be absolutely wrong at all times and under all circumstances. But when we turn to consider the class of criminals and convicts, who have also played an important part in colonisation, the same reasoning does not apply. The objection to a system of transportation is relative to the conditions under which it is carried out. ”

“ Opprimée, foulée aux pieds, cette France gréco-slave est encore plus belle, plus riche d’enthousiasme, plus patriotique, plus fière même que ses oppresseurs. Celui qui visite Varsovie, qui voit son mouvement littéraire et commercial, la grace exquise de ses femmes, l’élégance et la distinction des plus simples ouvriers, se croit transporté à Dresde ou à Florence. ”

“ Nos aïeux excellaient surtout dans l'imitation la plus parfaite des chefs-d'œuvre étrangers, dans la traduction la plus fidèle de leurs beautés, qu'ils ont su s'approprier comme si elles émanaient du génie national : l'art indigène, l'art slave et polonais est encore, il faut en convenir, à l'état d'élude et d'essai. ”

“ Le paysan slave connaît toutes les familles de plantes et d’oiseaux de son pays; il a des noms pour un nombre étonnant d’étoiles; il s’en forme un cadran pour chaque saison, pour chaque mois de l’année. A quelque moment de la nuit que vous lui demandiez l’heure, il regarde au ciel et vous répond sans se tromper. Le Cosaque a dans son œil une boussole naturelle : envoyé dans une province lointaine où il n’est jamais allé, il ira droit comme une flèche, et arrivera à jour dit à sa destination. ”

“ À chaque moment, nous rencontrons les noms de tous ces animaux si familiers à la poésie slave. Un chœur d’oiseaux et d’insectes accompagne sans cesse la voix du poête antique. Dans un autre endroit, il dit encore : « Ce roi du chant (Boyan) , lorsqu’il entonnait ses hymnes, lançait dix faucons sur le blanc troupeau des cygnes ! » Ce qui signifie qu’il promenait ses dix doigts sur les cordes de la lyre.
Dans la poésie moderne, la nature animée joue aussi un très grand rôle. ”

“ Il n’est pas en Orient un centre petit ou grand d’activité politique où ne se rencontrent des écrivains enrôlés sous le drapeau du protectorat et du panslavisme. Que dirai-je des panslavistes de bonne foi ? Ils ne sont pas les moins puissans : plus leur parole a l’accent de la sincérité, plus ils entraînent d’imaginations faibles et rêveuses. En se dégageant du sein de ces populations au moment où elles se réveillaient d’un sommeil séculaire, l’idée slave a pris d’abord comme la plupart des choses naissantes, un caractère indécis et vague. ”

“ On chercherait vainement dans cette confusion déplorable les traces de cette fraternité que la poésie slave nous montre attachée à la commune primitive ; on y chercherait vainement cette tutelle intelligente qu’elle croit encore possible dans la commune moderne. Vainement aussi l’on voudrait nous convaincre que cette tutelle, sous laquelle la fraternité disparaît si rapidement, vaut la liberté de posséder avec toutes ses chances de bien et de mal ; vainement surtout l’on voudrait nous faire croire que les paysans s’en accommoderaient. ”

“ Par un retour sur lui-même à la vue de quelques paysans polonais qui ont conservé une ferme croyance en la patrie et en Dieu, par l’enthousiasme, par l’essor spontané de l’esprit, que ce touchant spectacle d’un beau fait moral éclaire d’une soudaine et pénétrante lumière.
Ici s’élève une des questions les plus délicates de la philosophie slave. L’intuition est l’instrument de la connaissance ; mais l’intuition est une faveur qui n’appartient pas indistinctement à tous au même degré. ”

“ Si, dans les grandes occasions, en 1831, en présence d’un courage que personne ne pouvait méconnaître sans cruauté, l’Allemagne libérale a montré quelque velléité de justice, c’est que la guerre des Polonais contre les Russes détournait alors de l’Allemagne l’action de la Russie. Cette sympathie était passagère. Lorsqu’enfin s’annonça ce grand mouvement du slavisme auquel la Pologne s’attacha comme à la formule féconde qui contenait sa régénération, les Allemands, inquiets, irrités, déprécièrent de leur mieux cette doctrine, la naissance de la civilisation slave. ”

“ Nous sommes des Russes européens, comme sont Européens les Anglais, les Français, les Allemands. Si je me sens Européen, n’est-ce pas absurde de ma part de vouloir démontrer que je suis une espèce de Slavo-Russe ou de Gréco-Slave ? Je sais incontestablement que je suis Européen et, de même, que je suis Russe. Je puis, j’avouerai même que je dois, avoir de la compassion et des ménagements envers tous les hommes et aussi envers tous les animaux. Béni est l’homme qui a pitié des bêtes. ”

“ « Mais un esclave ! » Son âme peut-être est d’un homme libre. Un esclave ! Ce titre lui fera-t-il tort ? Montre-moi qui ne l’est pas. L’un est esclave de la débauche, l’autre de l’ambition, tous le sont de la peur17. Je te ferai voir des hommes consulaires valets d’une ridicule vieille, des riches, humbles servants d’une chambrière, des jeunes gens de la première noblesse courtisans d’un pantomime. Est-il plus indigne servitude qu’une servitude volontaire ? En dépit donc de tous nos glorieux, montre à tes serviteurs un visage serein et point de hautaine supériorité. ”

“ Puis elle appelle les esclaves.
serena Reprenez ces pains superflus et ces figues inutiles. Mangez-les, si vous voulez, ou rapportez-les à votre maître.
un esclave Si nous les mangeons, Caïus Trufer nous fera fouetter.
serena Non. Il nous a donné tout ceci, et nous vous le donnons. Car il ne sait pas mesurer nos besoins et nous savons mesurer les vôtres.
Les esclaves emportent le tout à peu de distance. Ils mangent en riant et en jouant grossièrement. Ils se bousculent, se roulent sur l’herbe, s’embrassent. Mais bientôt,
un esclave Mes amis, il y a Épictète. ”

“ Des esclaves, dressés pour le service ou le plaisir d’un maître, se sont réveillés étonnés de n’en plus avoir, de sentir que leurs forces, leur industrie, leurs idées, leur volonté n’appartenaient plus qu’à eux-mêmes. ”

“ Songez donc que depuis l’origine des siècles jusqu’au jour où nous agitons ensemble cette grande question, il y a eu des esclaves ici-bas ! Des esclaves, c’est-à-dire des hommes qui ne s’appartiennent pas à eux-mêmes et qui sont comme les mains, les bras et les pieds d’une autre tête. ”

“ Telle est, pour ainsi parler, la face que nous ont laissé voir premièrement ces esclaves insurgés, face de sensualité, de liberté et de vengeance en même temps. D'esclaves ils se font maîtres à leur tour, et ils aiment, comme ces derniers, à se passer de l'un à l'autre la coupe de la volupté. ”

“ Que vous importent la politique, la religion et la morale du passé si ce n'est pour vous rappeler que chacune d'elles a consacré votre état de servitude , en vous livrant à un maître et que tout esclavage doit cesser. Si vous portez un nom, un titre, une couronne, vous les recevez de celui dont vous reflétez parfois la grandeur , en étudiant toutes ses faiblesses. ”

“ A l’âne le fourrage, le bâton et la charge ; à l’esclave le pain, la correction et le travail. Fais travailler ton esclave, et tu seras en repos ; laisse-lui les mains libres, et il cherchera la liberté. Le joug et la lanière font plier le cou ; à l’esclave méchant la torture et la douleur. ”

“ Je puis ajouter que l'esclavage est une des grandes causes de leur oisiveté; il rend le travail humiliant pour les maîtres, qui le repoussent comme les assimilant à leurs esclaves. Toute la besogne intérieure retombe ainsi sur les femmes, qui brassent la bière, cuisent les aliments, broient le blé, fabriquent la poterie et les corbeilles, prennent soin de la maison et des enfants, le tout sans préjudice de l'aide qu'elles portent aux esclaves employés à la culture, et de la surveillance des troupeaux qui leur est parfois confiée. ”

“ Les maîtres traitent les esclaves comme des brutes, et ceux-ci tremblent à leurs pieds comme devant des divinités. D'un côté, les maîtres fièrement debout, et du doigt montrant le fouet, semblent des statues vivantes de l'orgueil et de la tyrannie; de l'autre, les esclaves jetés la face contre terre, et les mains liées derrière le dos, sont de tristes images de l'extrême servitude et de l'extrême misère. ”

“ Si loin que nos regards atteignent dans le passé, nous voyons rivés au travail l'esclave dans les champs, la femme dans la maison, et, à côté de l'un ou de l'autre, tout ce que n'appelaient point le temple et le combat. ”

“ Pas un esclave ne fut libéré ! écrivais-je : Tous, du plus vieux au plus jeune, restèrent asservis. Si, dans mes expériences, un fait a plus qu’un autre dénoncé l’infernal caractère de l’esclavage, accru dans mon âme l’inexprimable dégoût que m’inspirent les maîtres, c’est leur conduite à l’égard de grand’mère. ”

“ Le citoyen qui possédait des esclaves les faisait travailler soit à son champ, soit à un métier ou à une industrie qu'il jugeait lucrative, faisant ainsi concurrence au travail libre et l'amoindrissant. ”

“ Et si, par extraordinaire (car tout peut arriver) , on ne retrouvait pas l’esclave, je te donnerais moi-même, à sa place, dix vierges de l’âge des houris, aux seins fermes, aux fesses dures et assises comme des cubes de pierre ! Et je forcerai également le chef de la police à te donner de son harem dix jeunes esclaves aussi intactes que mon œil ! Seulement tranquillise ton âme, car sache bien que le destin t’accordera toujours ce qui t’est réservé et que, d’autre part, tu n’auras jamais ce que le sort ne t’a pas destiné... ”