Général Foy

“ Là, l'action recommence avec plus d'acharnement; le général Foy sent qu'il faut redoubler d'efforts; mais pendant qu'il marche au milieu du carré du 1006, à l'attaque de l'aile droite des Anglais, réunis dans une position formidable, une balle lui traverse l'épaule; c'est sa quinzième blessure depuis le commencement de sa glorieuse carrière militaire. Il ne quitte pas le champ de bataille ; négligeant toute espèce de soins, le bras soutenu par un lien, il continue de résister à l'ennemi pendant l'action. ”

“ L'un des grenadiers, avant de tirer son coup de fusil, s'est écrié, d'une voix forte: Honneur au général Foy!
Le silence a repris son empire; nulle voix ne se fait entendre, et la foule immobile écoute encore; les larmes coulent et les bouches restent muettes ; mais lorsque le bruit sourd de la terre qui tombait sur le cercueil eut annoncé que les derniers vestiges du député de la France avaient disparu pour jamais à tous les regards, une dernière acclamation a salué son nom, et tout ce peuple de citoyens en deuil s'est écoulé en silence. ”

“ Pendant les campagnes de 1811, le général Foy commande presque toujours, soit en Espagne, soit en Portugal, des corps détachés, qui se composaient de plusieurs divisions. Son inconcevable activité, la connaissance qu'il a acquise du théâtre de la guerre, son habileté à tromper l'ennemi par des marches rapides et savantes, l'audace, la prudence et la fermeté dont il donne sans cesse tant de preuves, le font toujours choisir pour les commissions difficiles, surtout lorsqu'il s'agit de masquer les opérations de l'armée ou de protéger ses mouvements. ”

“ Les travaux de l'homme d'état ont abrégé des jours qu'avaient respectés vingt-cinq ans de guerre. Cette tombe s'ouvre, à côté de celles de nos plus illustres Bhefs, Masséna, Davout, Ney. Le général Foy marche immédiatement après eux dans la carrière des armes ; il est le plus grand de nos orateurs. La paix devait ouvrir pour lui de nouvelles sources de gloire ; la paix l'a donné à la tribune, où il a continué de combattre pour son pays, et sa
noble destinée s'est accomplie: il est mort pour la défense de sa patrie. ”

“ Le Général Foy fut pleuré dans la France toute entière. De tous côtés arrivaient des témoignages de consternation. Chose curieuse, tous les partis politiques rendaient hommage à sa mémoire : il avait su forcer l'admiration et gagner tous les cœurs. ”

“ Alors, à la clarté de quelques flambeaux qui éclairaient d'une lumière sombre cette lugubre scène, Casimir Périer s'avance vers la tombe, et prononce, avec l'accent de la plus vive affliction, un discours éloquent et simple.
Au moment où l'orateur fit entendre ces paroles: « La France adopterait la famille de son défenseur », le profond silence qui avait régné jusqu'alors fut interrompu par cette acclamation universelle: « Oui, oui, la France l'adopte! les enfants du général Foy sont les enfants de la patrie. » ”

“ Dans le temps où, un peu reposée de l’empire, la France avait, depuis quelques années, retrouvé deux tribunes politiques et des hommes de cœur et de talent pour y monter, un de ces hommes, le plus populaire peut-être et certainement le plus agréable à l’esprit français par l’origine de sa renommée, les souvenirs de sa vie, la grâce loyale de son langage et tout son aspect militaire et spirituel, le général Foy, étant un jour apparemment fort de loisir, sans séance de la chambre, sans réunion dans les bureaux, avait pris la route du quartier latin. ”

“ « J'ai le droit d'en dire du bien, sa gloire est notre patrimoine. » Et il disait cela, au moment où ceux qui en avaient été les courtisans et les valets, et qui lui devaient leur fortune et jusqu'à leur nouveau nom, le laissaient lâchement insulter, ou plus lâchement encore l'insultaient eux-mêmes.
Le général Foy avait combattu dans les jours mauvais comme dans les jours glorieux, pour l'honneur et l'intégrité de la patrie, notre passion de la veille, — et il combattait encore, pour les libertés politiques, notre pacsion du jour. ”

“ Il faut renoncer à peindre le ravissement que tant de beaux vers, si bien dits, excitaient dans une partie de l’auditoire, la plus vive et la moins distraite alors. Le général Foy, que sa chaleur d’âme intéressait à tout, qui vivait dans la palpitation de cœur continue de la tribune, du travail et des entretiens animés, serrait les mains du jeune poëte, le louait d’enthousiasme sur ses sentiments, ses expressions, son éloquence, et l’assurait qu’il serait un jour l’honneur de la tribune, s’il venait y défendre les vrais principes de la monarchie constitutionnelle. ”

“ Le général Foy fut atteint à cette bataille d'une blessure, qu'on crut mortelle, et dont il se ressentit toute sa vie.
Le gouvernement de la Restauration se montra bienveillant au général Foy; il fut fait grand-officier de la Légion d'honneur, et employé comme inspecteur. Ces faveurs, prodiguées sans discernement et sans affection, ne pouvaient exciter une grande reconnaissance. Ancien soldat de l'armée du Rhin, longtemps tenu dans la disgrâce, n'ayant presque jamais combattu sous les yeux de l'empereur, le général Foy n'avait pour le gouvernement impérial ni fanatisme, ni servilité ”

“ Le général Foy était le type de l’orateur militaire. Il s’efforçait d’associer la prudence d’un chef d’armée au brillant entrain d’un soldat ; et des harangues toujours fort travaillées, qui, dans une autre bouche, auraient à coup sûr senti la lampe, sentaient la poudre dans la sienne. Son beau profil se dessinait à la tribune comme un camée antique ; et cet homme, qui fut l’honneur de l’opposition, aurait été, avec Casimir Périer, la force et le conseil du gouvernement de 1830, si les émotions de la tribune n’avaient dévoré sa vie. ”

“ « Il ne s'agissait plus que de moi, « répond le général avec simplicité, j'ai jugé « le fait sans importance pour Votre Majesté. » L'Empereur donna des éloges à ce désintéressement; et bientôt une gratification de 20.000 fr., apportée au général pour réparer ses pertes, lui offrit un nouveau témoignage d'estime et de satisfaction. Cette même mission procura au général Foy l'occasion d'entendre dans huit ou dix conversations, dont la moindre fut de deux heures, le plus haut langage qui ait jamais frappé ses oreilles. ”

“ Le général Foy se calomniait ou se vantait en exagérant ainsi son défaut de savoir. Malgré sa vie errante et guerrière dès l’âge de dix-huit ans, peu d’hommes étaient plus instruits, avaient plus ajouté aux premières études une assidue variété de lectures et d’observations, et mieux saisi les principales parties des grandes connaissances. Nul esprit de notre temps peut-être n’était plus promptement sagace et plus attentif. La science militaire, liée à l’étude de l’histoire, avait été sa passion de jeunesse. ”

“ Le général Foy périt victime de son dévoûment pour la patrie. Toute la France avait admiré son courage, sa vertu, son génie s’appuyant sur la Charte, immortel ouvrage de la sagesse de Louis XVIII, comme derrière un impénétrable bouclier, pour défendre, par les accens de sa haute éloquence, le troue, les lois, la fortune publique, les droits de tous contre leurs faux amis et leurs véritables ennemis. Durant une lutte difficile, toujours il se montra combattant pour la raison, pour la justice, pour l’avantage de son pays ”

“ Cinq fois le général monte à la tribune pour défendre son ami.
Il faut lire dans les journaux de l'époque le récit de ce débat mémorable et les cinq magnifiques discours de Foy.
Le député Manuel est déclaré exclu de la Chambre pendant la durée de la session.
La garde nationale refuse de mettre la main sur le député. Le général Foy interpelle avec énergie l'officier supérieur qui commande les deux détachements de gardes nationaux et de vétérans. Des applaudissements, des bravos, des cris de « Vive la garde nationale ! » ”

“ Le général Foy fait allusion à cette expédition, dans son Histoire des guerres de la Péninsule, pour prouver le moral de nos fantassins « que l'esprit et le sentiment font aller au delà des forces physiques, à la différence des peuples sans passion et des bêtes de somme, qui, après un temps donné, succombent sous une certaine charge. »
Le général français avait fait marcher les soldats pendant la nuit et pendant la journée suivante; les soldats murmuraient: Où nous mènera-t-il? On voit bien qu'il est sur un bon cheval; il ne sait pas que nous sommes à pied. ”

“ MONUMENT DU PÈHK-LACHAISK
DISCOURS
prononcés sur la tombe du Général Foy
I. — CASIMIR PERIER
MESSIEURS,
D'éternels regrets s'attacheront à cette jour' née de deuil. Le roi et l'armée ont perdu un habile capitaine; la chambre des députés, l'un de ses membres les plus illustres; la nation, un grand citoyen; la liberté du monde, un éloquent interprète: le général Foy n'est plus! Noble France, tu attendais le moment de voir reparaître à la tribune cet athlète infatigable et tant de fois couronné ! Pleure maintenant, voilà sa tombe ouverte! ”

“ Le corps était toujours porté par une foule de citoyens qui se disputaient cet honneur, et se relayaient de distance en distance; malgré la pluie, ils continuaient à
marcher la tête nue, comme ceux qui suivaient où précédaient le cercueil: chacun, tour-à-tour, s'efforçait d'en approcher assez près pour toucher le drap funéraire. A des intervalles, séparés par un profond silence, ces cris retentissaient de toutes parts, Au général Foy!... au défenseur des libertés publiques! On croyait entendre la voix de la patrie. Les fenêtres, les balcons, étaient couverts de monde. ”

“ Au reste, comme tous les hommes de cœur, il usa sa vie à cette lutte, la plus incessante et la plus acharnée de toutes : elle le tua en l’immortalisant.
Le général Foy, en 1823, était à l’apogée de la popularité, et, de ce faîte où il était parvenu, il donnait de temps en temps à M. Danré des signes de vie, lesquels prouvaient à l’humble fermier, qui, comme Philoctète, avait fait des souverains, mais n’avait pas voulu l’être, qu’il lui avait gardé une vive et reconnaissante amitié. ”

“ Envoi du général Foy à Paris pour faire connaître à Napoléon la situation de l'armée, et en obtenir le secours que cette situation exige. Il se décida donc à expédier vers Paris un officier intelligent et brave, (p. 412) en le faisant accompagner par un petit corps de troupes, car ce n'était qu'à cette condition qu'on avait chance de rejoindre la frontière espagnole. Il désigna pour cette mission le général Foy, qu'il avait sous ses ordres depuis Zurich, qui était vif, attachant, doué du talent de bien exprimer sa pensée, et décoré d'une blessure reçue à Busaco. ”

“ L'influence politique du général Foy est bien difficile à déterminer. Il mourut trop tôt et avant d'avoir donné tout ce qu'on attendait de lui. Ses opinions, il suffit de lire ses discours pour les connaître : défenseur ardent de la Charte et de la Royauté constitutionnelle, il avait le culte de la liberté, de la patrie, et était toujours prêt à combattre pour la plénitude de l'une et la gloire de l'autre. ”

“ Son excessive bravoure, mais toujours réfléchie, son courage pour triompher des obstacles, son attachement à ses soldats, ses soins assidus à pourvoir à tous leurs besoins, lui avaient concilié la confiance et l’amour de ses troupes.
Après les désastres de Waterloo, le général Foy puisa dans les excellentes études qu’il avait faites un nouveau moyen d’être utile à son pays. Nommé par son département à la Chambre des Députés, la première fois qu’il parut à la tribune ce fut pour défendre les militaires décorés de la Légion-d’Honneur. ”

“ Le général Foy avec chaleur. — Oui, messieurs, de cette brave garde nationale qui a donné hier un si noble exemple de son respect pour l'inviolabilité des députés. (Bravos à gauche; exclamations à droite et cris: A l'ordre!) Non, tout n'est pas désespéré; la liberté peut se recouvrer encore, puisque la patrie renferme de pareils citoyens! ”

“ Plus de cent mille habitants de Paris accompagnèrent son convoi. Sa famille, qu'il laissait sans fortune, eut un million par voie de souscription nationale. Pour le parti libéral, la mort du général Foy eut ce grand résultat qu'elle lui fournit l'occasion d'offrir à des adversaires ivres de leur triomphe, un modèle qui produisit au jour une puissance à laquelle aucun des deux partis ne songeait, une puissance dont la mise en évidence rendit au libéralisme une confiance quelque peu découragée, tandis qu'elle venait inquiéter dans son triomphe, le parti opposé. ”

“ Ici nous protestons contre les calomnies ou les insinuations perfides répandues par la duchesse d'Abrantès, par les journaux anglais, par le général Thiébauld sur Madame Foy pendant son séjour en Portugal.
« On retrouve à chaque instant sous la plume de Foy, dans son journal ou ses propos l'impression des sentiments les plus tendres pour « sa Lise » la preuve de l'intimité la plus complète, l'aveu constant d'une passion trop ardente pour n'être pas réciproque. »
(Vie militaire du général Foy par Girod de l'Ain, page 71) . Le 20 décembre 1808, Foy était créé Baron de l'Empire. ”

“ Le général Foy, sous un luxe d’images dont l’éclat a fané, et sous de grands mouvements dont l’accent paraît ampoulé aujourd’hui, cachait une remarquable force d’esprit, une rare audace d’invention oratoire qui se marquait surtout dans la position des questions : on peut voir, à propos du milliard des émigrés, avec quelle franchise d’attaque il établit son argumentation sur le terrain le plus dangereux. ”

“ Une plus longue carrière lui était promise; mais il a été consumé par le feu qui le dévorait: il est tombé victime de son génie. Il lègue à ses enfants un nom impérissable avec une-honorable pauvreté, à ses amis une mémoire chérie, à la France entière d'illustres exemples à suivre. Aucun ne répudiera ce legs d'un grand citoyen. Oui, tant qu'il y aura -en France du génie et des vertus, le nom du général Foy y recevra le culte que méritent les vertus et le génie. ”