Victor Bompar

“ Le corps était toujours porté par une foule de citoyens qui se disputaient cet honneur, et se relayaient de distance en distance; malgré la pluie, ils continuaient à
marcher la tête nue, comme ceux qui suivaient où précédaient le cercueil: chacun, tour-à-tour, s'efforçait d'en approcher assez près pour toucher le drap funéraire. A des intervalles, séparés par un profond silence, ces cris retentissaient de toutes parts, Au général Foy!... au défenseur des libertés publiques! On croyait entendre la voix de la patrie. Les fenêtres, les balcons, étaient couverts de monde. ”

“ Mais je me laisse entraîner par mon cœur: excusez ma témérité, messieurs; parler devant vous du général Foy, comme orateur, c'est toucher aux armes d'Achille: je m'arrête; je confie à vos souvenirs ce prince de la tribune.
Pleurons la perte immense que la patrie a faite; pleurons l'élève de nos grands capitaines et le successeur que toute la France leur eût choisi dans un nouveau péril ; pleurons un citoyen intègre, l'émule de Fox et de Mirabeau, et le meilleur des hommes. L'amitié seule a pu le connaître sans aucun voile. ”

“ La France suivra un si noble exemple; elle sera la mère adoptive des jeunes enfants de l'homme illustre qui meurt dans toute la pureté de sa gloire, de l'orateur national qui vécut et qui mourut pour elle. La vie
que cent fois il risqua sur les champs de bataille pour l'indépendance de son pays, il l'abrégea en défendant chaque jour ses libertés menacées, car il avait cette ardente sensibilité que donne le génie, et qui fait mourir.
Ce cœur si noble et si généreux n'avait pas un battement qui ne fût pour son pays. Qui n'a retenu les brillantes improvisations de sa vive éloquence! ”

“ Alors, à la clarté de quelques flambeaux qui éclairaient d'une lumière sombre cette lugubre scène, Casimir Périer s'avance vers la tombe, et prononce, avec l'accent de la plus vive affliction, un discours éloquent et simple.
Au moment où l'orateur fit entendre ces paroles: « La France adopterait la famille de son défenseur », le profond silence qui avait régné jusqu'alors fut interrompu par cette acclamation universelle: « Oui, oui, la France l'adopte! les enfants du général Foy sont les enfants de la patrie. » ”

“ L'un des grenadiers, avant de tirer son coup de fusil, s'est écrié, d'une voix forte: Honneur au général Foy!
Le silence a repris son empire; nulle voix ne se fait entendre, et la foule immobile écoute encore; les larmes coulent et les bouches restent muettes ; mais lorsque le bruit sourd de la terre qui tombait sur le cercueil eut annoncé que les derniers vestiges du député de la France avaient disparu pour jamais à tous les regards, une dernière acclamation a salué son nom, et tout ce peuple de citoyens en deuil s'est écoulé en silence. ”

“ Pur comme son talent, il garda sa vertu au milieu du naufrage de tant de renommées. Son désintéressement égalait son courage ; il ne laisse d'autre fortune que son épée et le souvenir de sa vie; une épouse digne de lui, cinq enfants en bas âge, tels sont les objets chéris qu'il lègue à la France, et que recueillera avec une religieuse douleur la reconnaissance nationale.
La mort de cet illustre orateur n'est pas seulement une perte pour le pays qui l'a vu naître ; sa gloire appartenait à la civilisation, dont il a soutenu les droits ; son deuil sera porté par les deux mondes. ”

“ Foy orateur devint rapidement populaire. Ses discours auréoles de son glorieux passé militaire, exaltèrent sa réputation: son nom jouit dès lors dans toutes les classes de la société d'une popularité sans égale.
Une attitude calme et fière (1) , un organe sonore et pénétrant, un geste plein de noblesse et de grâce, un regard brûlant où se réfléchissaient tous les mouvements d'une âme enflammée de l'amour de la patrie, une diction pure et forte embellie par des tours heureux, animée par des images pittoresques ; une sensibilité qui ne doit rien à l'art et qui a tout son foyer dans le cœur ”

“ DISCOURS SUR LA GUERRE D'ESPAGNE
En 1823, Foy demande, dans une adresse il présenter au Roi, de s'opposer à cette guerre, contre l'Espagne:
« Si votre cœur paternel ne peut épargner à votre peuple les calamités d'une guerre qui seràit devenue inévitable, ce sera pour nous le motif d'une juste et profonde gratitude de voir la volonté du roi et le déploiement des forces nationales garantir au pays que, jamais, par les chances de la guerre, ou sous le prétexte d'alliance et de secours, les troupes étrangères n'entreront sur le territoire de la France. » ”

“ Alors, comme aujourd'hui, Votre Majesté voulait faire dériver de la Charte le système de gouvernement que commandent les vœux, les intérêts et l'honneur de la France.
Nous demandons au ciel de voir accomplir de si nobles desseins. Vivez, sire! vivez pendant de longues années encore, pour instruire, dans l'art de gouverner une nation libre, le royal enfant appelé à régner sur une autre génération de Français. Vivez pour lui apprendre que la modération est de toutes les puissances celle qui trompe le moins; qu'il n'y a point de difficultés que moins ”

“ LES FUNERAILLES
La nouvelle de la mort du général Foy parcourut bientôt la capitale attristée; le soir, on n'entendait de toutes parts que cette douloureuse exclamation: le général Foy est mort! quelle perte irréparable ! quel malheur !
« La France, disait Etienne, pleure un de ses plus nobles enfants, l'armée a perdu un de ses plus vaillants capitaines, la liberté le plus éloquent de ses défenseurs ».
Et le Constitutionnel imprimait: « Que la France entièré se couvre de deuil, elle a perdu un de ses plus grands citoyens : le général Foy est mort ! » ”

“ En campagne, il est facile de manœuvrer les Anglais, de tourner autour d'eux, de les arrêter, de les molester. En bataille, rendus sur le terrain et alignés, il n'y a pas d'ennemis plus redoutables. Leur infanterie est solide au feu, exercée au métier, et tire parfaitement; leurs officiers sont les plus braves et les plus patriotes de l'Europe. Lord Wellington n'est pas un génie remarquable, c'est même, comme esprit, un homme médiocre; il est bon général, il sait son métier parfaitement; il est aimé et estimé de ses troupes ”

“ Les travaux de l'homme d'état ont abrégé des jours qu'avaient respectés vingt-cinq ans de guerre. Cette tombe s'ouvre, à côté de celles de nos plus illustres Bhefs, Masséna, Davout, Ney. Le général Foy marche immédiatement après eux dans la carrière des armes ; il est le plus grand de nos orateurs. La paix devait ouvrir pour lui de nouvelles sources de gloire ; la paix l'a donné à la tribune, où il a continué de combattre pour son pays, et sa
noble destinée s'est accomplie: il est mort pour la défense de sa patrie. ”

“ Et cependant ces mots de la lettre de Napoléon: « Le sort de la France est dans vos mains » troublaient, et fascinaient l'esprit du maréchal. Peut-être, par un effort désespéré, pourrait-il encore, malgré la disproportion des forces, rejeter les Anglais au delà des Quatre-Bras et, une fois maître de ce point, opérer contre l'armée prussienne avec l'aide de d'Erlon, revenu sur ses pas, la manœuvre décisive qu'attendait l'Empereur? Toutes les troupes avaient été engagées, sauf les cuirassiers de Kellermann et la cavalerie de la garde. ”

“ Là, l'action recommence avec plus d'acharnement; le général Foy sent qu'il faut redoubler d'efforts; mais pendant qu'il marche au milieu du carré du 1006, à l'attaque de l'aile droite des Anglais, réunis dans une position formidable, une balle lui traverse l'épaule; c'est sa quinzième blessure depuis le commencement de sa glorieuse carrière militaire. Il ne quitte pas le champ de bataille ; négligeant toute espèce de soins, le bras soutenu par un lien, il continue de résister à l'ennemi pendant l'action. ”

“ Soit qu'il disputât à d'avides appétits le trésor public; soit qu'il voulût épargner à sa patrie de nouvelles secousses ou qu'il s'opposât à des lois d'exception; soit qu'il défendit ses vieux compagnons de gloire, Foy se montra supérieur et jeta sur la tribune française son incomparable éclat.
Ceux qui aiment leur pays et qui sondent les grands enseignements de l'histoire ont lu ses admirables discours; ils ne peuvent
méconnaître ni la profondeur de ses vues, ni la sûreté de son jugement, ni ses vastes connaissances, ni sa loyauté chevaleresque. ”

“ Aucune catastrophe de l'histoire ne peut étre comparée à la bataille de Mont-Saint-Jean. C'est le dernier jour de notre gloire; c'est le tombeau de l'Empereur et des Français Malgré l'affreux résultat, je ne peux blâmer Napoléon. L'occasion était unique pour avoir à combattre les Anglais seuls. Il fallait les attaquer de front, car si on eût voulu les manœuvrer, on donnait aux Prussiens le temps d'arriver. L'armée a été disposée d'après cette manière de voir; on voulait que tout le monde combattît. ”

“ Pendant les campagnes de 1811, le général Foy commande presque toujours, soit en Espagne, soit en Portugal, des corps détachés, qui se composaient de plusieurs divisions. Son inconcevable activité, la connaissance qu'il a acquise du théâtre de la guerre, son habileté à tromper l'ennemi par des marches rapides et savantes, l'audace, la prudence et la fermeté dont il donne sans cesse tant de preuves, le font toujours choisir pour les commissions difficiles, surtout lorsqu'il s'agit de masquer les opérations de l'armée ou de protéger ses mouvements. ”

“ Enfin Napoléon, après avoir jugé de loin et connu de près le général Foy, méditait de l'élever à la première dignité de l'armée. Il serait injuste et déraisonnable d'attribuer ce concours de belles actions et de suffrages illustres à des faveurs de la fortune: ce que l'on appelle du bonheur est ici l'œuvre du talent.
Le général Foy, disent ses compagnons d'armes, a réuni presque toutes les qualités de l'homme de guerre. ”

“ Mais comme citoyen, comme député, il me restait un devoir à remplir, et je le remplis ici avec loyauté et confiance. Je serais le plus malheureux des hommes si de fausses interprétations, données à mes paroles par mes anciens et nombreux compagnons d'armes ou par d'autres, introduisaient de nouveaux éléments de discorde dans notre pays qui n'a besoin que de paix et d'union. Notre sang à tous, quelque ligne que nous ayons suivie précédemment, ne doit plus couler que pour la défense de la patrie, du trône et de nos institutions constitutionnelles. ”

“ L'Empereur aurait pu ne pas faire sa dernière attaque du soir et se retirer avec quelques trophées et sans avoir perdu un canon. Mais alors il fallait repasser la Sambre, avec 25 ou 30.000 hommes de moins qu'on n'avait en la passant. Comment engager la lutte avec les Russes, les
Autrichiens et le reste des coalisés, après s'être retiré avec perte devant les seuls Anglais? Quel que soit le résultat de la bataille de Mont-Saint-Jean, il vaut mieux pour l'humanité, si notre cause devait périr, qu'elle ait été perdue en un seul coup que par des actions de guerre souvent répétées. ”

“ Plus de cent mille habitants de Paris accompagnèrent son convoi. Sa famille, qu'il laissait sans fortune, eut un million par voie de souscription nationale. Pour le parti libéral, la mort du général Foy eut ce grand résultat qu'elle lui fournit l'occasion d'offrir à des adversaires ivres de leur triomphe, un modèle qui produisit au jour une puissance à laquelle aucun des deux partis ne songeait, une puissance dont la mise en évidence rendit au libéralisme une confiance quelque peu découragée, tandis qu'elle venait inquiéter dans son triomphe, le parti opposé. ”

“ Foy prend la liste des officiers et montre comment la dernière condition portée au projet de loi a été, en dépit de la bonne volonté et de la conscience honnête du ministre, la porte ouverte à l'arbitraire.
Dans ce discours comme dans les autres, Foy mit son cœur et son âme de soldat, il y laissa son reste de vie et de vigueur. Pour la dernière fois qu'il montait à la tribune de la Chambre, il ne pouvait plus glorieusement tomber que pour le bien et la défense de ses compagnons d'armes. Foy y proteste d'abord contre les injustices à l'égard des vieux braves ou des amis de l'Empire. ”

“ Le feu de l'ennemi était si vif et si dru qu'il atteignait nos soldats jusque dans les ravins. Le bois d'Hougoumont nous était funeste. Vers sept heures du soir, on a entendu une grande canonnade du côté de Planchenoit; c'était les Prussiens qui débouchaient sur notre droite et en arrière. Notre canon placé sur la grande route répondait à leurs attaques. Il fallait ou se retirer sans attendre leur arrivée, ou tenter un dernier effort contre les Anglais. La Garde impériale a marché; elle a été repoussée. L'armée ennemie a pris l'offensive
par la grande route. ”

“ Un obus lui avait fracassé le bras droit et deux côtes. Le général Clausel prit le commandement de l'armée. A minuit la division Foy, qui était de réserve, se forma en carré et arrêta l'ennemi. Si le maréchal Marmont, qui avait attendu sept jours pour engager la bataille, avait attendu une journée de plus, il aurait été rejoint par le roi Joseph et le maréchal Soult, qui arrivaient à son secours avec 40.000 hommes, dont 10.000 de cavalerie; mais le maréchal Soult aurait eu le commandement suprême comme le plus ancien de grade. ”

“ Il y joint, pour son oncle l'abbé de Comnène, une boîte de jaspe avec l'effigie du Saint-Père en camée, afin, dit-il, qu' « un homme vertueux ait le portrait d'un homme vertueux ».
Les égards dont il comble sa femme absente n'empêchent pas le fougueux Junot d'entretenir à Lisbonne « une trinité de maîtresses », « son sérail », comme écrivent méchamment les journaux anglais. Mme Junot, la plus accommodante des femmes, ne s'en fâche pas; elle est habituée aux infidélités comme aux gâteries de son mari. ”

“ C'est ainsi qu'après la défaite de Vitoria, il supplée de lui-même à l'absence d'instructions; par une offensive immédiate, il enraye les défaillances, s'éclaire sur les événements, rassemble les bataillons épars et oppose à un ennemi victorieux une résistance inattendue. A la bataille d'Orthez, la mort qui a si souvent effleuré Foy, semble vouloir l'arracher aux tristesses de la défaite.
Rétabli comme par miracle, de sa blessure, il est nommé inspecteur général d'infanterie, par Louis XVIII. Il se trouve en cette qualité à Nantes, quand éclatent les événements du 20 mars. ”

“ Entre onze heures et midi, l'armée s'est formée avec calme et dans l'ordre indiqué par le Moniteur; les divisions d'infanterie se rangeaient en bataille sur deux lignes ; l'artillerie prenait position en avant de l'infanterie. Nous avons présenté à l'ennemi plus de deux cents bouches à feu; il n'en avait pas tant. Son canon était en position avant le nôtre; on ne voyait à côté que quelques tirailleurs. Suivant l'excellente coutume des Anglais, leurs masses d'infantepie et de cavalerie étaient masquées par le mouvement du terrain; ils ne les montrent que quand il veulent les employer. ”

“ Une souscription nationale produisit un million de francs pour assurer l'avenir de ses enfants.
Plus tard, on lui érigea un magnifique mausolée, au cimetière du Père Lachaise, à Paris. Plusieurs villes de France baptisèrent leurs rues du nom glorieux de Foy et la ville de Ham, où il naquit, lui éleva une statue sur la place principale qui porte son nom.
Telle fut la carrière de cet homme de cœur. Il légua à ses enfants un nom honorable et au monde d'illustres exemples à suivre. Que sa Vie serve de bréviaire à tous ceux qu'exaltent la vertu et le génie! ”

“ Fils de Mars, citoyens, confondez votre deuil;
Que la France civile et la France guerrière Soutiennent son cercueil!
Oh! pour les vrais Français irréparable perte!
Le guerrier pleure un frère, et les lois un soutien : Ce n'est pas pour un roi que la tombe est ouverte, C'est pour un citoyen. ”